Полночь.

Но эта ночь отличалась от предыдущих ночей. На небе была только одна луна, одна яркая луна. Небо не было полностью темным, как раньше, но красноватый оттенок, излучаемый "полной" луной, делал эту ночь самой жуткой, с которой когда-либо сталкивался любой из студентов в Мимолетных Землях.

Никто из курсантов "основного лагеря" не осмелился лечь спать, так как приказа еще не было.

Внутри самого большого павильона в центре вокруг круглого стола сидело пятеро молодых людей.

— Где Брэд? — спросила розовласая девушка. — Мы уже на полпути к Охоте. И он еще не пришел.

— И я не знаю, и меня не волнует этот лысый. — сказал бледнолицый молодой человек.

— Может быть, его где-то убили. В конце концов, Конфедерация прислала четырех человек 4 ранга.

— Тц. Я бродил целую неделю без убийств. — длинноволосый юноша хлопнул по столу.

— Мне посчастливилось поймать наследника дома Айронкросс. Но он как-то ускользнул.

Молодая женщина с белыми волосами хихикнула.

—Интересно, Тина все еще сидит в Адских Глубинах, ищет нас, ждет нас.

*Клац* *Клац* *Клац*

Все замолчали, глядя на златовласого молодого человека, сидящего с эмоциональным лицом и постукивающего пальцами по столу. Он повернулся к беловолосой девушке, заставив ее сглотнуть.

— Только потому, что тебя выбрали моей невестой, ты думаешь, что можешь делать все, что захочешь?

— Но...

— Никаких "но". Неважно, насколько сильно ты ее ненавидишь, это не меняет того факта, что она Маг 4 ранга - неотъемлемая часть нашей миссии. — его лицо, как обычно, было невозмутимым.

— Я... я сожалею. — она посмотрела вниз.

— Оставь это, Гарри. Валентина - убийца. Свена достаточно, чтобы взять на себя управление внезапными атаками. — девушка с розовыми волосами повернулась к длинноволосому юноше и улыбнулась.

Он кивнул в ответ.

— Нет смысла плакать над пролитым молоком. — Гарри посмотрел на всех.

— Мы будем ждать еще пять дней, прежде чем нанести удар. Если Брэд и Валентина смогут присоединиться к тому времени, все будет хорошо. Если они не смогут, мы продолжим без них. Не каждый день мы превосходим Конфедерацию как по количеству, так и по качеству.

Внезапно шторы открылись, и в комнату ворвался студент института.

Он опустился на колени.

Все повернулись к нему, некоторые прищурились, но некоторые остались равнодушными.

— У нас нарушитель.

— Хм? — бледнолицый юноша нахмурился.

— Да. Эдриан Даркхарт. Он пришел один. Он медленно приближается к нашему лагерю. — посланник сильно вспотел.

Хоть он и был четверокурсником, как и эти пятеро, он не смел смотреть им в глаза. В конце концов, он происходил из простого дома виконтов.

Златовласый юноша, Гарри, ухмыльнулся.

— Интересно.

У лагеря собрались все. Вскоре к ним присоединились посыльный и "пятерка". Все смотрели в одном направлении.

К ним медленно, как на прогулке, приближался молодой человек с потусторонней внешностью.

Он был одет в белую рубашку с синей подкладкой. Все сразу узнали незванного гостя. Кто не сожжет в своей памяти портрет студента Конфедерации с высшей оценкой? На руках у него были какие-то своеобразные рукавицы с жуткими когтями, торчащими из кончиков пальцев.

Все посмотрели на наследника дома Сол - Гарри Сола, ожидая его распоряжений. Но так как он хранил молчание, никто не посмел помешать приближению посетителя.

— Приветствую. — Эдриан остановился.

— Эдриан Даркхарт, добро пожаловать в нашу скромную обитель. Чем мы можем тебя развлечь?

Гарри Сол улыбнулся, раскрыв объятия.

— Я пришел пировать. — Эдриан улыбнулся в ответ.

— Ты уверен, что пришел не для того, чтобы перейти на другую сторону? Империя очень избирательна по сравнению с Немфисом; но уверяю, тебе более чем рады.

— Империя сильна, верно? — спросил Эдриан.

— Очень. — златовласый юноша кивнул.

— Если бы не нависшая над нами угроза с Севера, мы бы дважды завоевали Конфедерацию.

— Тогда я отказываюсь. Неинтересно присоединяться к более сильной стороне. — Эдриан покачал головой.

— Чем сильнее противник, тем веселее его опускать его на землю. — его губы растянулись в ухмылке, вызывая мурашки по спине почти у всех.

Но герцог был как всегда бесстрастен.

— Ну, а зачем тогда ты пришел сюда? Умереть?

Эдриан покачал головой.

— Я уже ответил. Я здесь на пир - кровавый пир. — он щеголял своими двухдюймовыми темными когтями. Его ухмылка достигла его ушей.

Гарри Сол только небрежно махнул рукой.

Все поняли его сигнал.

Один имперский студент бросился на него с топором.

— Как ты смеешь смотреть свысока на нашу Родину?

*Резь*

Брызнула кровь. Все ахнули. Некоторые из них сделали шаг назад. Даже лицо Гарри дрогнуло.

Рука... нет, когти появились из ниоткуда и пронзили нижнюю челюсть вооруженного топором ученика и вышли из макушки. Пять острых когтей пронзили розовый волнистый орган, который он держал в воздухе.

— Вот что такое быть безмозглым. — все могли слышать его тихое бормотание сквозь мертвую безмолвную атмосферу.

Бледнолицый маг 4 ранга закричал:

— Это что, бал? Вы так и пойдете один за другим и пригласите его на танец смерти? Вместе бросьтесь на него и принесите мне его голову.

Все воины ринулись вперед, а заклинатели и лучники остались позади, лучники стреляли из луков, а заклинатели готовили свои заклинания. Пятерка еще не присоединились к действию.

Эдриан выбросил мозг и вытащил руку из того, что осталось от черепа трупа.

Он посмотрел на атакующую толпу и улыбнулся. Его лицо, запачканное кровью его последнего убийства, выглядело еще более устрашающим в красном свете луны.

*Плюх*

Топор вместе с телом, несущем его, наконец, упал на землю. Эдриан, их добыча, внезапно исчез.

— Что?! — четверка рядом с Гарри закричали одновременно. Гарри же, наоборот, нахмурился.

— Авила. — он заговорил, побудив беловолосую девушку посмотреть на него.

— Мое копье.

Она кивнула, прежде чем броситься обратно в павильон.

Остальные трое переглянулись - ситуация была серьезной.

Они снова повернулись к драке. Ему еще предстояло появиться.

Внезапно...

— Ааааааааааа!

Пронзительный крик привлек внимание всех. Они повернулись к источнику, и тревога, которую они чувствовали, усилилась.

*Плюх*

Безрукая женщина-лучница упала на землю. Кровь все еще хлестала из ее плеч. Ее глаза выдавали только удивление. Хуже всего то, что ее оружие пропало вместе с ним.

— У него, по крайней мере, 3 ранг. А его свойство - это еще более усиленная версия <Сокрытия>. Он перестает существовать в тот момент, когда ускользает от наших глаз. — заявила розовласая девушка. Перед ней медленно возник магический круг.

— Я согласен. — длинноволосый Свен схватил лук и побежал к высокому дереву. Он больше не мог выпускать незваного гостя из виду.

— Тц. — бледнолицый бросился обратно в павильон; его булава была там.

— Ааааааа!

Все посмотрели в ту сторону, у заклинателя-мужчины на груди была зияющая рана - сердце отсутствовало.

Эдриан появился снова. Двое на его стороне обнаружили его. Но прежде, чем они успели предпринять какие-либо действия, Эдриан вцепился им в горла когтями, отрывая их. Два воина умерли, не успев даже закричать.

*Свист*

Эдриан вдруг присел. Стрела, направленная ему в голову, промахнулась. Он улыбнулся ближайшей верхушке дерева, прежде чем снова исчезнуть.

Через несколько секунд на землю упали еще три окровавленных тела, у которых отсутствовали части органов.

— Вот. — Авила передала копье Гарри.

Прежде чем кивнуть, Гарри осмотрел свое копье с золотым покрытием.

— Все, отступайте. Вы ему не ровня. — крикнул он.

Все вздохнули с облегчением и побежали к лагерю. Было сорок против одного, и они уже потеряли восемь однокурсников.

— Аааааааааааааааа!

Одновременно раздались еще два крика. У женщины-заклинателя и лучника кишечник вытекал из живота.

Нет. Уже десять.

— Эдриан Даркхарт! Ты думаешь, что можешь делать все, что захочешь, только из-за этого своего свойства? Я тебя вижу; ты там. — он направил свое копье в определенном направлении.

Все последовали за направлением копья и прищурились. Они смогли увидеть его! В конце концов, он не был призраком!

*Лязг*

Эдриан хлопнул металлическими когтями.

— Именно то, что я ожидал от сущности <Обнаружение> семьи Сол. — похвалил он.

— Ты знаешь, что не можешь убить их, не остановив меня. Так почему бы нам не решить это на дуэли? — сказал Гарри Эдриану, прежде чем посмотреть на всех из Империи.

— Никто не помешает.

— Конечно. Почему нет? — Эдриан, не теряя времени, медленно приближался к своему противнику.

Гарри сделал то же самое; он небрежно подошел к Эдриану.

Вскоре они оказались всего в двух метрах друг от друга.

У Гарри не было никаких намерений изучать своего противника. Он решил использовать свое имущество в первой атаке. Ослепляющий свет исходил от его тела, когда он с максимальной силой толкал Эдриана в грудь.

Все, включая других 4 ранговых, прикрыли или закрыли глаза от света.

Как только они почувствовали, что свет исчезает, они снова открыли или приоткрыли глаза. Но сцена перед ними была за пределами их самых смелых фантазий. У всех сердца екнули, а глаза вылезли из орбит. Многие из них даже забыли дышать.

Копье теперь было разделено на две части. Гарри держал заднюю часть, а Эдриан держал переднюю.

Безразличие исчезло с лица Гарри. На смену ему пришел шок и ужас.

— Бегите! — крикнул он.

— 5 ранг! — он сделал шаг назад, готовясь бежать.

Эти слова пронзили сердца всех. Они и так приготовились бежать. Но спрашивали ли они его разрешения?

— К чему такая спешка? — Эдриан улыбнулся.

— Пирование только начинается.

Ужасающая злая аура обрушилась на весь лагерь.