Голубоглазый юноша был не кем иным, как победителем турнира первого года из их группы - Сириусом Блю!

И судя по всему, он был членом таинственного, но несомненно могущественного дома Лохтир.

Члены дома Айронкросс, как всегда, были равнодушны, но впервые их глаза выдавали что-то еще - восхищение. В то время как у тех, кто был из дома Кримсон, в глазах прятались сложные выражения.

Они продолжали идти прямо, что, впрочем, никого не удивило. Ведь семья Лохтир была настолько могущественной и влиятельной, что им даже не приходилось заботиться о том, кто будет королем. Кроме того, оба кандидата были племянником и племянницей нынешнего герцога Лохтира.

Все четверо подошли к центральному главному столу, за которым сидели представители Академии, пара Белфордов и тот одинокий юноша из Денверского дома.

— Здравствуйте, директриса Белл. — красивый и мужественный мужчина средних лет, нынешний глава семьи Лохтир, поклонился женщине средних лет, прежде чем посмотреть на длинноволосого Брейвхарта. — Поздравляю с повышением.

— Приветствую, герцог Лохтир. — Растия тоже встала. — Давно не виделись.

— Спасибо. Мне просто повезло. — Брейвхарт последовал за ней и встал на ноги.

Герцог Лохтир покачал головой.

— Лучше, если мы не будем так часто встречаться друг с другом. Военные времена и кризисы - это то, когда мы все-таки обычно встречаемся. — он посмотрел на заместителя директрисы. — Рано или поздно вы обязательно станете следующим мастером башни. Не случайно вы смогли стать заместителем директрисы в таком юном возрасте.

— Вы здесь, чтобы занять место? — Растия расплылась в озорной улыбке.

Он засмеялся.

— Вы уже знаете, не так ли?

— Отец. — молодой голос достиг его ушей, побуждая его повернуть назад.

Он посмотрел в решительные голубые глаза сына и кивнул.

Сириус кивнул в ответ и направился к лестнице, повернувшись к двум взрослым рядом с ним.

— Пойдем.

Все трое повернули направо и направились к главному столу, за которым сидел дуэт отца и дочери дома Руминс.

Их действия заставили всю аудиторию нахмурить брови. Принц и король наверху вместе с наследниками дома Брэдли и Кримсон нахмурились - невидимая сила схватила сердце Рейнольдса и сильно сжала. На лицах верховного короля и королевы были легкие улыбки, в то время как королева была так же беспечна, как и раньше.

Тем временем Сириус уже был под зонтом из листьев и дерева. Он посмотрел на Марию. Мария почувствовала, как будто все ее существо обнажено перед его синевой, как будто ее душу сканируют. Она сглотнула и поспешно встала со своего места.

Он поклонился обитателям центральных мест и сел слева от Эдриана, чья улыбка еще не сошла с его чертовски красивого лица. Между тем рот принцессы был широко открыт. Он был открыт с тех пор, как Лохтир повернули налево, и, судя по тому, как казалось, пройдет какое-то время, прежде чем она сможет его закрыть. Мария стояла позади своей кузина. В любом случае, уступить место первому наследнику дома Лохтир не было каким-то бесчестием.

Принц стиснул зубы и посмотрел на свою невесту. Она кивнула, прежде чем встать и спуститься по лестнице. В считанные секунды она оказалась перед своей семьей - за главным столом слева.

Атмосфера там была мрачной. Члены дома Брэдли были почти безжизненными. Рыжеволосые дворяне семьи Кримсон вели обсуждение между собой с хмурыми гримасами на лицах, по их телам лился пот. Те, кто был из семьи Айронкросс уже преодолели свое удивление и были спокойны.

Она что-то прошептала на ухо отцу. Он внимательно выслушал ее, его глаза с каждой минутой хмурились все сильнее. Когда все закончилось, он кивнул ей, прежде чем встать со своего места.

С другой стороны, Лохтир сели за гигантский стол принцессы. Дуэт из дома Руминс свернулся калачиком в углу стола. Их ноги дрожали под столом. Никогда в своих самых смелых мечтах они не могли подумать, что этот монстр присоединит к себе этих голубоглазых монстров. Черт! Если бы они знали об этом, то даже не стали бы просить ничего у юноши. Но увы, их шанс установить более глубокую связь с сыном герцогини был уже потерян.

Лохтир молча сидели за столом, их лица были небрежными, но властными. Вскоре перед ними предстал рыжеволосый мужчина средних лет, глава семьи герцогов Юго-Востока - Дюк Кримсон.

— Здравствуйте, сэр Лохтир. — он поклонился. Несмотря на то, что они оба были герцогами, между ними была разница в статусе, причем существенная. В конце концов, в семье Лохтир жил "Эрцгерцог", которого некоторые называли самым сильным существом в Королевстве и одним из самых сильных на всем континенте.

Мужчина средних лет кивнул в ответ, а двое других молчали.

— Это... — он указал на стол. —принадлежит...

— Стороне принцессы? Да, я знаю. — голубоглазый герцог ответил беззаботно.

Рыжеволосый мужчина нахмурился.

— Тогда почему…

— Потому что я хочу. — его ответ был прямым.

— Но...

— Ну и что, что мы никогда не принимали чью-либо сторону во время Отбора? Всегда бывает первый раз.

— Что вам предложила принцесса? Принц Рейнольдс обещал… — он вдруг замер.

Беззаботный взгляд герцога Лохтир превратился во взгляд, почти смертоносный.

— Вы думаете, что мы застряли в нищете, как и вы!? — его громкий голос эхом разнесся по залу, бушуя в ушах всех присутствующих.

Все сглотнули. Вероятно, даже члену королевской семьи нужно дважды подумать, прежде чем упрекать герцога наедине, не говоря уже о при всей знати королевства.

— Не… нет… — рыжий герцог покачал головой.

Несмотря на то, что он был того же уровня, он не мог сравниться с мощью Лохтир. Да и сам он не был обычным магом восьмого ранга. Он был герцогом, который также был лучшим учеником класса Грифонов Академии. Это показывало, насколько сильными были истинные стражи Королевства.

— Меня даже не волнуют результаты этого отбора. — он восстановил самообладание, и вместе с этим его тон понизился до своего обычного беззаботного.

Юго-восточный герцог прищурился.

— Почему?

— Просто... — он ухмыльнулся, глядя туда, где сидели члены королевской семьи.

— ...Кое-кто заинтересовал меня.