Вечер.

Чистый Лес был небольшим лесом, расположенным между центром восточных районов. Чистые деревья, самые доминирующие виды леса, соответствовали своему названию. Красный вечерний солнечный свет преломлялся сквозь прозрачную зеленоватую листву леса, освещая землю оттенком красного, зеленого и коричневого.

Пыльная дорога тянулась через лес, под огнями листьев и тенями стволов и ветвей.

*Скрип* *Тук-Тук* *Ржание!*

Четыре сильных коня тащили по дороге величественную карету, обшитую золотом и украшенную драгоценными красочными драгоценными камнями.

Громоподобный стук копыт лошадей и быстрое вращение колес сдували повсюду пыль.

Впереди сидел крепкий усатый мужчина, исполнявший обязанности кучера. Но он был больше, чем это; этот сильный человек был магом высокого уровня, чьей обязанностью было защищать маркиза Востока.

*Бам!*

Изнутри донесся стук. Но он не возражал. Он продолжал звучать каждые несколько минут или секунд в течение последних шести часов.

В карете сидели двое мужчин - один средних лет, другой молодой. Рядом с мужчиной средних лет сидела очаровательная пышногрудая женщина.

*Бам!*

Мужчина средних лет снова топнул по деревянному полу кареты.

— Почему?!

*Бам!*

*Скрип*

— Прекрати это. — дама прищурилась. — Эвакуация обошлась нам в шестьсот тысяч золотых монет.

— Ты все еще заботишься о золоте, женщина?! — выпалил он. — Сейчас ты знаешь, кто мы такие? Предатели!

— Успокойся. — тихо сказала она, нежно поглаживая его руку. — Ведь принцесса не пошлет кого-нибудь убить нас, верно?

— Эта сука! — его глаза налились кровью. — Если бы она только сказала нам, что эти монстры присоединятся к ней. Не говоря уже о том, чтобы попросить что-нибудь, я бы подарил ей подарки на сотни тысяч золотых.

— Нет смысла плакать над пролитым молоком. — утешала она. — Не говоря уже о том, что ты министр торговли этой страны - один из самых богатых людей. Она обязана простить тебя. — она приблизила губы к его уху и прошептала. — Кроме того, сегодня я приготовила для тебя кое-что особенное. — ее упругие дыньки прижались к его руке.

— Хмф! — он фыркнул, но больше ничего не сказал.

Дородный юноша, сидевший перед ними, молчал; так было с тех пор, как они покинули мероприятие.

Внезапно...

*Грохот* *Иииии!* *Скррр*

Карета задрожала; такое ощущение, что она сильно ударилась обо что-то спереди. Крики лошадей исходили от того, что экстравагантная карета ударила тех самых лошадей, которые тянули ее.

— Что, черт возьми, случилось, Райан?! — взревел маркиз.

*Скриииии!*

Пронзительный крик пробил их барабанные перепонки, заставив их заткнуть уши. Но кровь все равно текла по их щекам.

— Гриффин? — мужчина отпустил окровавленные уши и прищурился.

Он выскочил из кареты, не заботясь о стоимости двери - под рукой было что-то более важное. То, чего он боялся, может произойти, слишком быстро, гораздо раньше, чем ожидалось.

Мать и сын переглянулись, прежде чем выйти через сломанную дверь.

Они оба ахнули хором. Сцена перед ними была прямо из сна, нет, из кошмара.

Доблестный молодой дворянин, наделенный потусторонней внешностью и одетый в черное, стоял на вершине могучего Грифона в доспехах с золотыми украшениями. Его правая рука держала волосы на голове, лицо которой выражало потрясение, благоговение и ужас. Кровь лилась из его шеи, пока голова раскачивалась на летних ветрах. Красное и зеленое освещение, созданное природой, только дополняло сцену.

Что делало этот сон кошмаром, так это тот факт, что эта голова принадлежала их защитнику - магу высокого уровня. Но что еще больше напоминало сцену из кошмара, так это ужасные черные когти, торчащие из каждого кончика пальца "дьявола", и капли крови, которые медленно капали с них на пыльную землю.

— Что это значит?! — мужчина первым очнулся от "кошмара".

— Я очень сожалею о предоставленных неудобствах. — Эдриан сказал своим как всегда очаровательным тоном, когда он спрыгнул на землю, закручивая пыль вокруг своих ног. — Я должен был прийти, чтобы доставить кое-что, что ты забыл. — он улыбнулся и уронил мертвую голову на землю.

— Месть.

Наступила тишина.

— Ха-ха-ха … — низкий, но громкий смех начал эхом разноситься по лесу.

Но дуэт матери и сына молчал. У них не было ни смелости смеяться, ни статуса. Тот, кто стоит перед ними, может быть будущим королем. Более того, он смог легко победить их стража, который был магом 6 ранга. Даже если это была внезапная атака, это все равно был великолепный подвиг, учитывая возраст молодого человека.

— Ха... — мужчина, наконец, перестал смеяться. Две капли слез скользнули по его векам.

— Закончил смеяться? — на лице Эдриана была та же улыбка.

— Мальчишка. — маркиз успокоился. — Мы признаем - вина висит на нас. Смерти нашего верного стража должно быть достаточно в качестве платы. Почему бы нам просто не забыть об этом деле и не пойти своей дорогой. Или же...

— Или... что?

—тМоя страна Немфис может потерять гения. — голос мужчины вдруг стал холодным.

Женщина позади запаниковала. Это было то, что простая семья маркизов, вроде них, не могла себе позволить. За этим молодым человеком стояла королевская семья, Академия, дом Лохтир и, что хуже всего, "герцогиня".

— Дор...

Мужчина поднял руку, побуждая ее остановиться. Он знал что делает.

— Сегодня Немфис кое-что потеряет. — у Эдриана был такой же беззаботный, но обаятельный тон. — Не гения, а предателя.

— Хмф! — мужчина нахмурился. — Мальчишка, ты думаешь, Райан был рядом со мной, потому что я нуждалась в его защите? — он усмехнулся. — Я сделал это, чтобы показать всем, что у меня достаточно денег, чтобы содержать мага высокого уровня в качестве моей собаки. Я покажу тебе, на что способен настоящий высокий уровень - 7 ранга.

Он бросился на Эдриана, как таран, готовый прорвать оборону одним ударом. А Эдриан стоял, как спокойное весеннее озеро, лишенное волн.

Но его спокойствие не успокоило маркиза, а подлило масла в бушующий огонь в его сердце. Его тяжелый удар попал в цель, или, по крайней мере, так показалось.