Глава 1131: Слухи

Мужчина средних лет строго глянул на женщину, когда услышал её слова. Он сразу передал свой голос всем присутствующим культиваторам через магическую связь:

— «Не болтай такие глупости! Этот человек — великий Культиватор Поздней стадии Зарождающейся Души. Его чутьё охватывает куда большую землю, чем ты можешь себе представить! Всё, что ты сейчас скажешь, он всё еще может спокойно услышать».

Красивая женщина сильно испугалась от этих слов и сразу же замолчала. Сильный мужчина и мастер в лазурном халате переглянулись между собой и тоже не стали издавать ни звука.

Желтолицый старейшина сидел в своем кресле, слегка опустив голову. В его серых глазах изредка и незаметно мелькал холодный огонек. Только через десять минут этот блеск полностью погас, и он тихо произнес:

— «Сейчас он должен быть уже дальше пяти сотен километров отсюда, так что подслушать наши разговоры он больше не сможет. Однако береженого бог бережет».

Стоило его голосу утихнуть, как он взмахнул пальцем. Точка зеленого света вылетела вперед и мгновенно ушла прямо внутрь толстого каменного столба рядом. Столб издал тихий гул, а по его поверхности пошли слабые зеленые волны света. Соседние столбы в зале тут же стали звенеть с ним в один голос. Они создали плотный зеленый барьер маны, который полностью закрыл собой то маленькое место, где сидели четыре мастера секты.

— «Вот теперь мы можем спокойно болтать о чем угодно!» — лицо мужчины средних лет наконец-то стало мягче после всех этих мер.

— «Ты действительно очень осторожен, старейшина», — с горькой усмешкой сказала красивая женщина.

— «Когда имеешь дело с таким страшным и могучим существом, лишней безопасности просто не бывает», — холодно хмыкнул желтолицый мастер.

— «Старейшина абсолютно прав. К тому же у великих мастеров такого ранга часто бывает очень странный и чудной характер. Если мы случайно обидим его хоть одним глупым словом, он в ярости может просто стереть всю нашу секту с лица земли. Если подумать, я вообще не помню этих двоих среди известных мастеров Зарождающейся Души в наших Рассеянных Звездных Морях. Но этот мужчина очень хорошо знает здешние места, так что на чужеземца он совсем не похож. Наверное, он и правда провел в пещере слишком много лет», — с сомнением в голосе произнес сильный мужчина.

В это время мастер в лазурном халате сидел, низко опустив голову и сильно нахмурив брови. Он вообще не принимал участия в разговоре и молчал. Мужчина средних лет заметил это и спросил:

— «О чем ты так задумался, Ши Сюань?»

— «У меня есть странное чувство, что этот человек мне очень знаком. Будто я уже когда-то видел его лицо раньше», — старик поднял голову и медленно произнес эти слова.

— «Ты видел его раньше?» — все трое с удивлением повернулись к нему.

— «У него ведь самая обычная внешность. Может, ты просто перепутал его с кем-то другим?» — спросила красивая женщина.

— «Лицо у него и правда самое простое. Но я точно уверен, что видел этого человека очень и очень давно... Вспомнил! Его фамилия Хань, и это тот самый человек, за которым Альянс Звездного Падения устраивал страшную охоту во все прошлые годы!» — старик наконец-то смог вспомнить имя Хань Ли.

Желтолицый мастер сначала застыл от неожиданности, а затем его лицо сильно потемнело, и он строго спросил:

— «Альянс охотился за великим мастером Зарождающейся Души? Почему же я вообще ничего об этом не знаю?»

— «Ты не так меня понял, старейшина! В те годы они ловили обычного культиватора Стадии Формирования Ядра, а вовсе не мастера Зарождающейся Души. Тебя тогда как раз не было на острове, а младшие брат Куань и сестра Цзин еще даже не доползли до Стадии Формирования Ядра. Так что за всеми делами секты тогда следили мы с братом Ма. Мы решили, что это обычное мелкое дело, и не стали слать тебе весть. Это было почти 200 лет назад. Но та нефритовая пластинка с объявлением о розыске до сих пор лежит у меня в кармане», — со страхом и потом на лице стал объяснять старик. Он быстро порылся в своей сумке для хранения и достал оттуда старую нефритовую пластинку, которую вежливо протянул желтолицему старейшине.

— «Глупости! Ты хочешь сказать, что этот человек смог пройти путь от Стадии Формирования Ядра до Поздней стадии Зарождающейся Души меньше чем за 200 лет жизни?» — лицо мужчины средних лет стало еще мрачнее после таких слов. Однако он всё же принял вещь и проверил её содержимое своим чутьем. Стоило ему заглянуть внутрь, как на его лице появилось полное неверие.

Прямо посреди пластинки висел четкий образ молодого человека в лазурном халате с легкой улыбкой на губах. Он был один в один похож на Хань Ли во всём. Перепутать его с кем-то другим из-за простого сходства лиц было абсолютно невозможно.

Волны страшного удивления и шока сразу поднялись в сердце желтолицего мастера. Он быстро прочитал приписку и слова в розыске, а затем убрал своё чутьё. На его лице появилось очень строгое и задумчивое выражение, и он замолчал.

Три мастера Стадии Формирования Ядра тоже сидели тихо, видя такое суровое лицо старейшины. Они послушно ждали, что именно он решит делать дальше. Наконец, в глазах мужчины средних лет загорелся решительный блеск, и он сказал ледяным голосом:

— «Похоже, я зря ругал тебя, младший брат. Человек, которого так долго искал Альянс — это действительно тот самый Старший Хань. Слушайте меня внимательно: это дело должно остаться в строжайшей тайне от всех! Альянс — это огромная и страшная сила, но и этот мужчина теперь вовсе не тот слабый ученик Формирования Ядра, каким он был в прошлом. Я очень не хочу, чтобы нашу маленькую секту затянуло в их драку насмерть. Иначе любая из этих двух сторон может просто раздавить нас, словно клопов».

— «Слушаемся!» — поспешно ответили три мастера секты.

Желтолицый старейшина еще немного подумал, а затем выдал целый ряд строгих приказов:

— «Вам троим отныне запрещено уходить с этого острова целых 30 лет. Возвращайтесь в свои пещеры и думайте только о практике. У меня в душе появилось очень дурное предчувствие. Два великих мастера вдруг поднялись на наших глазах, и один из них держит старую кровную обиду на Альянс. Скорее всего, Рассеянные Звездные Моря теперь погрязнут в еще более страшной войне и неразберихе. Передайте всем остальным ученикам, чтобы они вели себя тише травы и вообще не смели уплывать с острова без важной нужды. Нашей секте пришло время полностью спрятаться от мира!»

Три мастера Формирования Ядра немного удивились такому страху, но спорить не посмели и сразу вышли из зала, чтобы выполнить все приказы старейшины.

Желтолицый мужчина остался сидеть в огромной комнате в полном одиночестве. Лицо его то и дело менялось — он явно вел тяжелую борьбу со своими мыслями. Через долгое время на его губах появилась горькая усмешка, и он со вздохом шепнул сам себе:

— «Ну и пусть. Даже если этот человек действительно тот самый культиватор, который когда-то давно забрал Котел Небесной Пустоты, и тот огромный котел в небе был настоящим сокровищем башни... Какое мне вообще до этого дело? Может быть, в этом мире и найдутся люди, способные отобрать вещи у великого мастера Поздней стадии. Но я к этим силам точно не отношусь. Если я попробую разболтать эту новость миру, меня самого просто убьют в тот же день!»

С этими словами он взмахнул рукавом, превратился в синий луч света и полностью исчез. Зал опять стал абсолютно пустым.

В это время Хань Ли уже улетел очень далеко от берегов острова. Он, конечно, даже не догадывался, что в какой-то маленькой Секте Желтого Песка люди смогли узнать его имя по старой ориентировке. Он не знал и того, что желтолицый старейшина сразу догадался о Котле в его кармане.

Впрочем, удивляться тут было нечему. Обычные слабые культиваторы вообще мало что знали про кражу сокровища из башни. Но среди великих мастеров Стадии Зарождающейся Души эта новость в прошлые века разлетелась со страшной скоростью. Если бы Хань Ли тогда не телепортировался случайно в Мир Теней, а после не ушел бы сразу в родной Небесный Юг, за ним бы точно устроила охоту целая толпа сильных мастеров Зарождающейся Души Рассеянных Звездных Морей.

А все те старые приказы Альянса по поводу поимки Хань Ли на самом деле поднялись лишь из-за сильной злости Цзень Иня и других древних монстров, которые тогда вернулись из башни с пустыми руками. Они очень хотели силой заставить Хань Ли выйти на свет, но он к тому времени уже давно улетел прочь из этих мест, так что все их планы полностью провалились. За столько лет дела вокруг Котла для многих уже превратились в обычные древние сказки и легенды. Розыск Хань Ли никто так и не отменил, но про него уже почти все давно забыли.

Однако слухи о внезапном появлении Зала Небесной Пустоты всё равно со страшной скоростью поползли по всем Рассеянным Звездным Морям. Оказалось, что большая часть людей у причала Острова Горьких Врат были самыми обычными слабыми учениками. Но среди них как раз проходили мимо два мастера Стадии Формирования Ядра, которые когда-то читали древние книги про Зал Небесной Пустоты. Они, конечно, не стали молчать и сразу разболтали эту новость всему свету.

Пока эти слухи ходили из рук в руки, сама история со временем, конечно, сильно изменилась и перевралась. Например, рассказ о том, как Ледяной Феникс одной левой уничтожила мастера Зарождающейся Души, превратился в совсем другую сказку. Люди стали болтать, будто Старый Дьявол Хунь сначала провел жуткую и тяжелую битву с чудовищем, а уже после этого его смогли убить двое прилетевших мастеров Зарождающейся Души вместе.

Эта новость всё равно сильно пугала людей, но такого страшного шока, как от настоящих событий, уже не вызывала. Зато сам Хань Ли привлек к себе очень много внимания. Ведь свидетели четко видели, как он управлял огромным котлом, который был один в один похож на Котел Небесной Пустоты. Из-за этого многие старые мастера сразу вспомнили про того самого беглого парня из прошлых веков. У многих культиваторов Зарождающейся Души руки прямо зачесались от желания пойти и отобрать это великое сокровище.

Хань Ли обо всем этом даже не догадывался. Он не знал про старые приказы Альянса и не думал, что портрет с его лицом лежит в кармане у каждого второго сильного мастера. Иначе он бы точно сразу изменил свою внешность магией и летел как можно тише. С его нынешней силой обычных врагов он, конечно, вообще не боялся, но тратить драгоценное время на пустые глупые драки ему очень не хотелось.

Сейчас он лазурным лучом света летел прямо к Звездному Небесному Городу, сверяясь со своей картой. По дороге он пролетал мимо нескольких обитаемых островов. Каждый раз он спускался на землю и обменивал свои лишние сокровища или редкие материалы на все высшие духовные камни, какие только были у местных купцов. Благодаря этому он смог добыть себе еще больше двадцати редких высших камней. Хань Ли очень радовался такому успеху и теперь желал как можно скорее долететь до той самой богатой шахты.

По дороге ему то и дело встречались другие культиваторы. Но все из них были обычными слабыми учениками, которые при виде лазурного блеска в небе в страхе сразу уступали дорогу, так что весь путь пока был совершенно спокойным. Лишь двое или трое более сильных мастеров по дороге удивленно и с сомнением посмотрели ему вслед. Все остальные вообще не обратили на лазурный свет никакого внимания, даже не думая о том, что прямо над их головами только что пролетел великий Культиватор Поздней стадии Зарождающейся Души.

После целого месяца непрерывного полета на самом краю неба наконец-то показалась маленькая черная точка. Пролетев еще несколько часов, Хань Ли увидел вдали огромный Звездный Небесный Город, чья великая гора-башня уходила своими этажами прямо в самые облака. На губах его появилась мягкая улыбка.

Но прямо в этот момент около десятка ярких лучей света резко вылетели со стороны городских стен и на большой скорости понеслись прямо навстречу Хань Ли. Он спокойно выпустил своё чутьё, проверил летящих людей и очень удивился тому, что узнал. Среди этой толпы летели четыре или пять мастеров Стадии Формирования Ядра и даже один культиватор Ранней стадии Зарождающейся Души. Более того, от маны этого мастера Зарождающейся Души Хань Ли вдруг почувствовал очень знакомую энергию, и на его лице появилось подозрительное выражение. Однако он решил остаться стоять на месте в воздухе и бежать не стал.