Глава 1161: Патриарх Золотой Цветок

— «К нам направляется еще один высокоранговый культиватор!» — воскликнул старец.

— «Как на такой заброшенный остров могли явиться другие высокоранговые культиваторы? Твои люди кому-то проболтались?» — Женщина мгновенно повернулась к старцу с выражением шока и ярости на лице.

— «Я никому из них не говорил о цели нашей поездки, так как они могли что-то кому-то раскрыть?» — Старец поспешно покачал головой с мрачным видом.

— «Не паникуйте, этот культиватор может просто пролетать мимо. Нам нужно лишь держать ухо востро и действовать по ситуации», — спокойным голосом призвал мужчина в синей мантии.

Женщине и старцу оставалось только взять себя в руки после этих слов.

Прямо в этот миг лазурная полоса света, которая еще мгновение назад казалась чрезвычайно далекой, достигла их в мгновение ока. Она оказалась так близко, что все они уже могли различить смутный мужской силуэт внутри сияния.

— «Как быстро!»

Все трое застыли в оцепенении при виде этого, пока в их сердцах зарождалось дурное предчувствие.

После еще нескольких вспышек лазурный свет возник прямо над их головами. Сияние рассеялось, явив культиватора в лазурной мантии, на вид которому было всего около двадцати лет — это наблюдение весьма поразило троих стоявших внизу людей.

Молодой человек бесстрастно посмотрел вниз и спросил непреклонным голосом:

— «Это Остров Дьявольского Озера?»

Сердца троих культиваторов одновременно ушли в пятки. Они направили свое духовное чутье к Хань Ли и были еще больше ошеломлены тем, что обнаружили.

Духовная сила, исходившая от тела этого молодого человека, была явно намного мощнее их собственной, так что он совершенно точно являлся культиватором стадии Зарождающейся Души. Это было едва ли не худшее, что могло произойти.

— «Это действительно Остров Дьявольского Озера. Вам нужна какая-то помощь, Старший? Мы с большой радостью готовы оказать вам содействие». — Старец поспешно изобразил улыбку и почтительно поклонился.

— «Это все, что мне нужно было услышать. Почему вы все здесь собрались?» — Хань Ли слегка замешкался при виде низкоранговых культиваторов внизу, после чего на его лице появилось подобие улыбки.

Сердце старца екнуло, однако ему оставалось лишь выдать заранее заготовленное оправдание:

— «Мне требуется большое количество зеленой меди для очищения нескольких особых сокровищ, поэтому я взял с собой несколько учеников, чтобы они помогли мне в процессе раскопок».

Этот молодой человек явно не был обычным культиватором стадии Зарождающейся Души, о чем свидетельствовал тот факт, что духовное чутье старца было абсолютно не способно определить его ранг культивации. Подобного прежде никогда не случалось. Теоретически, будучи культиватором поздней стадии Формирования Ядра, он должен был распознать ранг даже культиватора средней стадии Зарождающейся Души, если бы тот попытался скрыть свои силы.

— «Зеленая медь? Значит, вы устанавливаете эти разрушающие ограничения формации только ради того, чтобы откопать немного зеленой меди?» — Молодой человек усмехнулся, скрестив руки на груди и окинув взглядом формационные заклинания, которые устанавливали низкоранговые культиваторы, а затем посмотрев на зеленую гладь озера под собой.

Скепсис в его усмешке был более чем очевиден. Холодный пот градом покатился по лицу старца, стоило ему услышать это. Никогда бы он не подумал, что этот молодой человек окажется сведущ еще и в искусстве формационных заклинаний. Стоило понимать, что большинство мастеров формаций не обладали высокими рангами культивации, а те, кто имел продвинутый уровень сил, обычно не тратили время на подобные исследования.

Более того, устанавливаемые формации были довольно редкими и малоизвестными, так что способность этого молодого человека мгновенно их идентифицировать явно указывала на высочайший уровень знаний в данной области.

Женщина и мужчина в синей мантии мгновенно стали чрезвычайно покорными, опустив головы и уставившись в землю, отчего казалось, будто старец является единоличным лидером их группы.

Таким образом, старцу ничего не оставалось, кроме как разбираться с этим молодым человеком в одиночку, и он внутренне закипал от столь откровенного предательства соучеников.

В конце концов, среди культиваторов стадии Зарождающейся Души редко встречались люди с дружелюбным характером, так что его положение было крайне опасным.

— «Пожалуйста, не поймите неправильно, Старший. Я также весьма интересуюсь формационными заклинаниями и хотел установить их здесь, чтобы проверить их эффекты». — Старец замешкался на долю секунды, прежде чем придумать довольно правдоподобную отговорку.

Выражение лица молодого человека осталось неизменным после этих слов. Он посмотрел на них троих и внезапно произнес то, что повергло их в неописуемый ужас:

— «Каким образом вы трое связаны с Мань Хуцзы?»

— «Я не понимаю, о чем вы говорите, Старший». — Женщина подняла голову в ответ.

— «Техники культивации, которые вы используете, различаются, однако все они явно содержат в себе следы Дьявольских Искусств Небесного Оплота Мань Хуцзы. Другие люди, возможно, не смогут этого обнаружить, но если вы пытаетесь одурачить меня, хе-хе...» — молодой человек усмехнулся.

Видя, что солгать не удастся, мужчина в синей мантии глубоко вздохнул и наконец признался:

— «Вы знаете нашего учителя, Старший?»

Выражения тревоги проступили на лицах старца и женщины, стоило им услышать это.

— «Я встречался с ним всего несколько раз. Вы ведь пытаетесь заполучить сокровища под этим озером, верно? Мань Хуцзы заявлял, что он единственный, кто знает местонахождение его пещеры с сокровищами, но вы трое внезапно объявились здесь. Либо он намеренно пытался обмануть меня, либо вы трое разузнали его секрет каким-то иным путем», — задумчиво рассудил молодой человек вслух.

Его слова прозвучали подобно раскатам грома, разорвавшимся в ушах троих культиваторов внизу, мгновенно пригвоздив их к месту.

Хотя у всех у них возникло очень нехорошее предчувствие, никто из них ничего не мог поделать.

Будь этот молодой человек культиватором стадии Формирования Ядра, они втроем немедленно объединили бы силы, чтобы убить его. Однако он был культиватором стадии Зарождающейся Души — кем-то, кто был слишком силен, чтобы они могли его одолеть.

Более того, похоже, Мань Хуцзы лично рассказал ему об этом месте. Это стало для них колоссальным сюрпризом. Неужели их учитель все еще жив?

С этой мыслью на их лицах проступило крайнее замешательство.

Женщина первой пришла в себя после шока. Она выдавила на лице улыбку и спросила:

— «Мы трое действительно являемся учениками Учителя Мана. Могу я иметь честь узнать ваше имя, Старший?»

— «Моя фамилия Хань. Вы трое... А? Не думал, что такой маленький остров окажется столь оживленным местом. Кто там прячется? Покажись!» — Хань Ли успел произнести лишь половину фразы, как его лицо внезапно помрачнело, и он небрежно щелкнул пятью пальцами в сторону холма у озера.

Несколько лазурных нитей мгновенно сорвались вперед, превращаясь во вспышке в полосы света длиной в несколько десятков футов, после чего яростно полоснули по холму.

Лицо женщины мгновенно стало смертельно бледным при виде этого.

Прогремело несколько звонких взрывов, и столбы лазурного света сумели начисто срезать почти половину холма.

Однако куда большим сюрпризом для старца и мужчины в синей мантии стало то, что внутри разрушенного холма обнаружился лысый дюжий мужчина.

Это был очень крупный человек с золотым светом, мерцающим по всему его телу, и казалось, будто его одежды и убранство были целиком отлиты из чистого золота.

В этот момент на лице мужчины застыло шокированное выражение, а в одной руке он сжимал золотой щит, который высвобождал полукруглый барьер света, сдерживающий полосы лазурного сияния.

— «Патриарх Золотой Цветок!» — тут же воскликнул старец, стоило ему увидеть этого человека.

Внезапно полоса красного света метнулась к мужчине, после чего рядом с ним быстро возникла изящная и грациозная фигура. Это была не кто иная, как ученица Учителя Мана.

— «Младшая сестра Цай, как ты могла объединиться с Патриархом Золотым Цветком?!» — Старец мгновенно сообразил, что к чему, и на его лице появилось выражение шока и ярости.

Лицо мужчины в синей мантии также помрачнело после этих слов.

Было совершенно очевидно, что женщина планировала использовать их, чтобы получить доступ к пещере культивации, а затем объединить силы с этим Патриархом, чтобы убить их и разделить сокровища между собой.

— «Хм,?чья бы корова мычала! Старший брат У, разве ты не уведомил людей из Секты Кровавого Света, чтобы они перехватили и убили меня после того, как мы покинем этот остров? А ты, Младший брат Лэй, ты присоединился к Павильону Деревянного Меча Острова Травяной Гавани и готовишься жениться на дочери Владыки павильона, пообещав им все сокровища из этой пещеры в качестве приданого! Если бы я не нашла собственных союзников, сегодня был бы день моей смерти! Однако не надейтесь получить подкрепление; подчиненные Патриарха уже перерезали им путь. Я была с Мань Хуцзы и удовлетворяла его желания столько лет; все, что он оставил после себя, должно принадлежать мне/1/! Патриарх также согласился официально сделать меня своей Спутницей Дао после этого». — Самодовольная улыбка появилась на ее лице, пока она стояла рядом с Патриархом в чрезвычайно интимной манере.

— «Раз так, зачем ты вообще пришла к Старшему брату У и ко мне? Ты могла бы просто забрать сокровища сама». — Паническое выражение промелькнуло на лице мужчины в синей мантии, но он быстро взял себя в руки.

— «Если бы не тот факт, что с ограничениями под озером чрезвычайно сложно справиться, а вы двое были единственными, кого Мань Хуцзы обучил искусству формационных заклинаний, с какой стати я стала бы сообщать вам об этом?» — Женщина отбросила все приличия, выложив карты прямо на стол.

Выражения лиц старца и мужчины в синей мантии стали чернее тучи после этих слов.

— «Довольно, вы сможете уладить свои разногласия с этими двоими в другой раз. Я хочу поговорить с этим даосом». — Брови Патриарха нахмурились, когда он прервал то, что женщина собиралась сказать дальше.

Женщина послушно замолчала, услышав это.

— «Даос, ты тоже здесь ради тайной пещеры культивации Мань Хуцзы?» — спросил Патриарх.

Будучи культиватором ранней стадии Зарождающейся Души, он также был не в состоянии определить ранг культивации Хань Ли, и это заставляло его действовать крайне осторожно.

— «Именно так. Я забираю все, что находится под этим озером. Если тебе больше нечего сказать, ты можешь проваливать», — Хань Ли замер в воздухе и ответил холодным тоном.

Патриарх мгновенно пришел в ярость, услышав это. В то же время его сердце екнуло от легкого шока. Тот факт, что Хань Ли говорил в столь дерзкой манере, явно указывал на то, что он чрезвычайно уверен в своих силах.

С этой мыслью он подавил вспыхнувшую в сердце ярость и принял суровый вид, произнеся:

— «Ты горазд бросаться громкими словами, Даос; неужели ты планируешь прогнать меня, чтобы забрать все здешние сокровища себе в одиночку?»

Голос Патриарха внезапно стал весьма неприятным!

/1/ - напоминает жен бойцов юфс либо футболистов: я его поддерживала столько лет, он обязан мне половину имущества