Глава 1178: Оглушительная репутация в регионе Небесного Юга

Месяц спустя в Зале Сюань У Секты Великой Истины, которая сама себя провозгласила праведной сектой номер один в регионе Небесного Юга, стоял пожилой даосский жрец с младенческими чертами лица, но совершенно белыми волосами и бородой. Он хмуро смотрел на белый нефритовый свиток в своей руке, и в его глазах мерцал нерешительный блеск.

Спустя короткое время он тяжело вздохнул и позвал:

— «Войдите!»

Как только его голос затих, в зал снаружи вошли два даосских жреца средних лет.

Два даоса стадии Заложения Основы поклонились и спросили:

— «Что мы можем сделать для вас, Мастер секты?»

Даосский жрец передал нефритовый свиток с серьезным выражением лица и проинструктировал:

— «Отправьте это приглашение в Долину Золотого Сияния. Сообщите им, что в Государстве Си появился четвертый великий культиватор и что Секта Дрейфующих Облаков разослала приглашения на свою праздничную церемонию. Спросите у великого старейшины, собирается ли он присутствовать на церемонии лично или вместо него прибудут другие старшие».

Выражения лиц двух даосских жрецов слегка изменились, когда они услышали это, после чего оба почтительно произнесли:

— «Да, Мастер секты. Мы обязательно доставим послание».

Затем они вдвоем взяли нефритовый свиток и покинули зал двумя полосами света.

...

У Пруда Небесного Ян, известной запретной зоны Секты Гармоничной Связи. Это был не очень большой пруд — размером всего в несколько тысяч футов. Однако пруд круглый год был окутан плотным туманом, и никому не разрешалось входить в него без разрешения, даже старейшинам стадии Зарождающейся Души. Обычно в радиусе 10 километров вокруг Пруда Небесного Ян почти не было людей. Однако в данный момент в 35 с лишним метрах от тумана плечом к плечу стояли пять-шесть культиваторов. Все они были одеты в разные одежды, среди них были как мужчины, так и женщины, но их объединяло одно — все они молча смотрели на туман перед собой.

— «Четвертый великий культиватор, значит? Этот мальчишка Хань действительно продвигается в своей культивации довольно быстро. Я знал, что рано или поздно он доберется до этого рубежа, но не думал, что он взойдет на такие высоты всего за одно столетие. Раз уж так складываются дела, похоже, мне придется посетить эту праздничную церемонию лично», — слабый вздох раздался из тумана.

Культиваторы за пределами тумана продолжали стоять как вкопанные, и никто из них не посмел ничего сказать в ответ.

...

На одном из островов среди Островов Семи Духов пожилой мужчина в лазурной мантии с заурядными чертами лица стоял на самом краю обрыва. Заложив руки за спину, он спокойно устремил свой взор вдаль, на бескрайний океан.

Однако в одной из его рук был белый нефритовый свиток, мерцающий слабым духовным светом.

...

Внутри павильона в Горах Ограненных Самоцветов Государства Бэйлян мужчина с утонченными чертами лица сидел напротив тучного пожилого человека, оба они расположились в деревянных креслах.

Пожилой мужчина осторожно спросил:

— «Старший У, собираетесь ли вы лично посетить праздничную церемонию Секты Дрейфующих Облаков? Этот человек достиг поздней стадии в столь юном возрасте, и с оставшимся запасом лет он сможет стоять на самой вершине региона Небесного Юга еще семь-восемь столетий. Если мы восстановим с ним хорошие отношения, то нашим шести сектам не о чем будет беспокоиться».

— «Что ты предлагаешь, Младший племянник Лэй? Ты возглавил секту, так что хочешь пригласить этого человека обратно в твою долину?» — безразличным голосом спросил мужчина.

— «Вы неправильно меня поняли, Старший. С его нынешним возвышенным статусом, как бы он согласился вернуться в нашу ничтожную Долину Желтого Клена? Однако у него действительно есть некоторые связи с нашей долиной, и если мы сможем укрепить эти узы, это, несомненно, пойдет на пользу нашим шести сектам».

Мужчина на мгновение замолчал, а затем бесстрастно произнес:

— «Не жди, что я смогу внести какой-то вклад в это дело. Когда-то я был довольно близок с Младшей сестрой Наньгунем, но больше ни разу не связывался с ней с тех пор, как она ушла с этим человеком. Тем не менее, я буду представлять Секту Маскирующейся Луны на этой церемонии».

— «Было бы замечательно, если бы вы согласились совершить эту поездку лично, Старший У», — пожилой мужчина был в восторге, услышав это.

— «Хм, неудивительно, что твоя Долина Желтого Клена так нервничает из-за этого человека. С тех пор как Даос Линху ушел из жизни, в вашей долине больше не появилось ни одного культиватора стадии Зарождающейся Души. Если бы не тот факт, что Даос Линху в свое время заключил соглашение с этим человеком и уведомил об этом наши пять сект, вашу Долину Желтого Клена, скорее всего, уже изгнали бы из Государства Бэйлян», — усмехнулся мужчина.

— «Прошу прощения за нашу некомпетентность, Старший», — неловкое выражение появилось на лице пожилого человека, когда он это услышал.

...

В течение двух месяцев весь регион Небесного Юга пришел в неистовство.

Все культиваторские секты приличного масштаба на всей территории Небесного Юга получили приглашения, разосланные Сектой Дрейфующих Облаков. В них утверждалось, что один из их старейшин достиг поздней стадии Зарождающейся Души и они устраивают грандиозную церемонию в честь этого события, в связи с чем и были разосланы эти приглашения.

В самом приглашении не уточнялось, о каком именно старейшине идет речь, но Хань Ли уже давно утвердил себя в качестве культиватора номер один на Небесном Юге среди тех, кто находился ниже поздней стадии Зарождающейся Души, так что было несложно догадаться, что речь идет именно о нем.

Таким образом, все секты пребывали в состоянии бурного переполоха.

Некоторые из сект оказались полностью благоговейно потрясены и немедленно согласились посетить церемонию. Некоторые из более крупных сект отнеслись довольно подозрительно к достоверности этой новости, но они также согласились направить как минимум одного старейшину для присутствия на торжестве.

Так имя Хань Ли снова потрясло весь регион Небесного Юга. Независимо от того, был ли человек бродячим культиватором, долгие годы жившим в уединении, или членом известной культиваторской секты, существовала огромная вероятность того, что он в тот или иной момент слышал имя Хань Ли.

Все бурно обсуждали четвертого великого культиватора Небесного Юга, который взошел на позднюю стадию Зарождающейся Души в столь юном возрасте.

Так пролетели три месяца, и церемония Секты Дрейфующих Облаков состоялась.

На ней присутствовало более 100 культиваторов стадии Зарождающейся Души, а количество культиваторов стадии Формирования Ядра, также прибывших в Горы Снов, превышало это число в несколько раз.

Главная фигура праздника, Хань Ли, появился лишь на короткое время в первый день церемонии и выступил с простой речью, после чего пригласил около десятка старейшин из всех сект, находившихся на средней стадии Зарождающейся Души или выше, на более уединенное собрание в неприметном зале внутри Секты Дрейфующих Облаков. Среди них были два великих культиватора поздней стадии Зарождающейся Души, а именно Старый Дьявол Конкорд из Секты Гармоничной Связи и Вэй Вуя из Секты Текущего Разума.

По прошествии трех дней и трех ночей все эти культиваторы стадии Зарождающейся Души наконец снова вышли из зала, и на их бледных лицах застыло выражение ужаса. Вэй Вуя и Старый Дьявол Конкорд также были весьма сокрушены и сохраняли на лицах напряженное выражение.

Некоторые из культиваторов, присутствовавших на церемонии, естественно, заметили это и попытались разузнать о том, что произошло во время их собрания. Однако культиваторы стадии Зарождающейся Души, которым задавали вопросы, либо хранили молчание с горькими ухмылками на лицах, либо испуганно качали головами, либо полностью игнорировали обращенные к ним расспросы в целом.

Это заставило всех остальных культиваторов проявить еще большее любопытство.

Церемония длилась полмесяца, в течение которых Хань Ли больше ни разу не появлялся. К всеобщему удивлению, около десятка самых могущественных присутствующих культиваторов стадии Зарождающейся Души ничуть не обиделись на это, и как только церемония подошла к концу, все они покинули Секту Дрейфующих Облаков так, словно спасались бегством от чего-то чрезвычайно ужасающего.

Из-за этого все оставшиеся культиваторы стали испытывать еще большее любопытство относительно того, что же произошло в том неприметном зале. Что вообще могло до такой степени напугать стольких могущественных мастеров стадии Зарождающейся Души?

Хотя ни один из упомянутых культиваторов не желал раскрывать какую-либо информацию тем, кто посетил церемонию, у каждого из них нашлось несколько близких друзей и родственников, которым они в итоге все же открыли ситуацию. Таким образом, новость, которую все так отчаянно жаждали услышать, в конце концов все равно просочилась наружу.

Однако содержание этой новости снова потрясло весь регион Небесного Юга.

Выяснилось, что этот новый великий культиватор Секты Дрейфующих Облаков вызвал Вэй Вую и Старого Дьявола Конкорда на тренировочный поединок во время этого закрытого собрания. Это была вполне обычная просьба. В конце концов, этот Старейшина Хань только что достиг поздней стадии Зарождающейся Души, так что он использовал эту возможность, чтобы проверить свои способности, а также запугать всех остальных культиваторов средней стадии Зарождающейся Души.

Однако полной неожиданностью для всех стало то, что он бросил вызов и Вэй Вуе, и Старому Дьяволу Конкорду одновременно.

Более того, результат этого тренировочного поединка поверг всех в еще большее оцепенение.

Хань Ли применил несколько невероятных техник и призвал пару абсурдно мощных сокровищ, чтобы с легкостью одолеть двух великих культиваторов.

Вэй Вуя и Старый Дьявол Конкорд стояли на самой вершине региона Небесного Юга на протяжении нескольких сотен лет, однако даже после объединения сил они все равно были с легкостью отброшены в сторону Хань Ли, и оба они получили некоторые ранения во время этого тренировочного поединка.

Что было еще более поразительным для всех свидетелей этого матча — Хань Ли, судя по всему, даже не задействовал все козыри, что были у него в рукаве.

Все культиваторы стадии Зарождающейся Души были полностью лишены дара речи.

В оставшееся время Хань Ли провел дискуссию со всеми культиваторами стадии Зарождающейся Души об опыте и тонкостях культивации. Однако все они на протяжении всего этого времени чувствовали себя словно на иголках, и меньше всего им хотелось оставаться в присутствии Хань Ли хоть на секунду дольше.

Поэтому по окончании трех дней все они покинули этот неприметный зал, выглядя так, словно только что увидели призрака.

Эта поразительная новость распространилась со скоростью лесного пожара, и, разумеется, большинство людей поначалу не поверили в ее правдивость. Однако слухи продолжали циркулировать, а все культиваторы стадии Зарождающейся Души, присутствовавшие во время тренировочного поединка, предпочитали хранить молчание, и ни один из них не выступил с опровержением этих заявлений.

Только тогда все осознали, что эта новость действительно могла быть правдой, и весь регион Небесного Юга оказался в полном оцепенении.

После этого любой, кто обсуждал какую-либо тему, касающуюся Хань Ли, говорил приглушенным тоном, независимо от того, где он находился и с кем разговаривал, и никто не смел выказывать ни малейшего неуважения к Хань Ли в своих словах.

Таким образом, репутация Хань Ли как культиватора номер один в регионе Небесного Юга постепенно начала укрепляться.

...

В воздухе над морем неподалеку от Островов Семи Духов даосский жрец средних лет с безупречной и полупрозрачной кожей стоял лицом к лицу с пожилым мужчиной в лазурной мантии. На лицах обоих застыло мрачное выражение, и они хранили полное молчание.

Спустя долгое время пожилой мужчина в лазурной мантии зашевелился, нарушив тишину:

— «Почему ты вдруг пришел сюда и пригласил меня в это место посредством передачи голоса, Брат Солнечный Предел? Ты ведь здесь не для того, чтобы устраивать со мной состязание в гляделки, верно? Если тебе есть что сказать, просто скажи это».

Этот пожилой мужчина в лазурной мантии был не кем иным, как одним из трех великих культиваторов — Вэй Вуя.

— «Брат Вэй, зачем ты задаешь вопрос, ответ на который уже прекрасно знаешь? Неужели ты не можешь догадаться, почему я пригласил тебя встретиться здесь?» — спокойно спросил даосский жрец средних лет.

— «Хе-хе, похоже, даже ты больше не можешь усидеть на месте, услышав эти новости, Брат Солнечный Предел!» — на лице Вэй Вуи появилась язвительная ухмылка.

Серьезное выражение проступило на лице даосского жреца, когда он спросил:

— «Значит ли это, что слухи верны? Ты и Старый Дьявол Конкорд действительно оказались в невыгодном положении против этого человека?»