Глава 231: Беда на пороге

Хань Ли летел так быстро, как только мог, и вскоре вернулся в свою пещеру бессмертного.

Не мешкая, он достал нефритовый свиток с инструкциями по установке формации, который ему дал Ци Юньсяо, и, погрузив в него своё сознание, принялся внимательно изучать, как пользоваться инструментами для создания формации.

Хань Ли решил отложить прежние планы и в первую очередь установить мощный защитный барьер вокруг своей пещеры Бессмертного. В конце концов, те культиваторы сражались не так уж далеко, и он не чувствовал себя в безопасности!

Установка Инверсионной Формации Пяти Стихий оказалась довольно простой. После того как флаги формации были точно установлены, а пластины закопаны, ему требовалось разместить несколько небольших магических формаций с Духовными Камнями вне центра основной формации, чтобы обеспечить её достаточной духовной силой.

Так великая формация могла немедленно начать действовать. Кроме того, её мастеру нужно было знать лишь несколько простых команд и использовать главный флаг формации, чтобы непрерывно изменять и контролировать её узоры, заманивая врагов в иллюзии.

Хань Ли установил Флаги Формаций и закопал Пластины Формаций. Затем он скрепя сердце вставил несколько Духовных Камней среднего качества. Это была половина всех его Духовных Камней, и от этой потери у него ещё долго болело сердце. Но, не желая ослаблять мощь великой формации, ему пришлось смириться с этой тратой.

Конечно, если бы он обменял на рынке несколько духовных трав определённого возраста, то смог бы выручить огромное количество Духовных Камней. Но тогда вероятность того, что кто-то раскроет его секрет и подвергнет мучительным допросам, возросла бы втрое. Прояви он хоть малейшую неосторожность, на него могли бы напасть со всех сторон, как в той сцене, свидетелем которой он только что стал!

Проверив работу великой формации, Хань Ли счёл её довольно эффективной, хотя её защитные и улавливающие способности можно было проверить лишь при вторжении врага. Но одна лишь её способность полностью скрывать всю территорию вокруг пещеры бессмертного на несколько сотен метров, не оставляя и намёка на что-то необычное, уже стоила потраченных усилий.

Теперь, чувствуя себя в полной безопасности, Хань Ли вернулся в свои покои и задумался о дальнейшем совершенствовании.

Чтобы иметь хоть малейший шанс достичь стадии Формирования Ядра, ему требовались техника совершенствования высшего класса, талант, которым не обладал и один из десяти тысяч, а также величайшая удача.

Проблема стадии Заложения Основ с этим даже не шла в сравнение! В конце концов, для стадии Заложения Основ требовались лишь достаточные способности и одна-две Пилюли Заложения Основ; с этим шансы достичь этой стадии были весьма велики.

Что же касается стадии Формирования Ядра, то даже при всех вышеупомянутых условиях культиваторов, действительно способных достичь этой стадии, было крайне мало. Поэтому каждый раз, когда появлялся культиватор стадии Формирования Ядра, почти каждый клан и секта устраивали пышные празднества. И новость об этом быстро разносилась по всему миру культивации.

Причина, по которой Секта Скрытой Луны стала сектой номер один в Государстве Юэ, заключалась не только в том, что у них было более тысячи учеников на стадии Заложения Основ — число, значительно превосходящее другие секты, — но и в том, что у них было более десяти экспертов стадии Формирования Ядра. Это позволяло им свысока смотреть на остальные шесть сект!

Хань Ли знал, что его собственные способности были плачевны, намного хуже, чем у других учеников на стадии Заложения Основ. Единственная техника совершенствования, которой он владел, — это весьма сомнительное «Искусство Меча Лазурной Сущности», которое он ни при каких обстоятельствах не мог использовать! Его нынешние шансы были призрачны. Оставалось лишь надеяться на удачу.

Таким образом, на данный момент Хань Ли, казалось, был в проигрыше по всем статьям!

Но, поразмыслив, Хань Ли пришёл к выводу, что, хотя его способности и были плохи, таинственная маленькая бутылочка, способная ускорять рост духовных трав, вкупе с его навыками в алхимии, делали это препятствие преодолимым. Судьбу же силой не ухватишь, так что и размышлять о ней не стоило. Всё, что он мог сделать, — это стремиться увеличить свои шансы на достижение стадии Формирования Ядра и найти для себя подходящую технику совершенствования превосхдного класса.

Сосредоточившись на поиске техники, Хань Ли первым делом подумал о своём так называемом учителе, Ли Хуаюане.

Хотя тот и взял Хань Ли в ученики лишь формально, он, вероятно, был бы не прочь передать ему несколько техник совершенствования. В конце концов, он был экспертом стадии Формирования Ядра; возможно, Хань Ли смог бы выбрать себе технику и даже получить пару советов!

С этой мыслью Хань Ли решил на следующее утро вернуться в Долину Жёлтого Клёна и разузнать, где находится пещера бессмертного его учителя, чтобы попросить наставлений. Весьма вероятно, что его учитель ещё не слышал о том, что он успешно достиг Заложения Основ.

Подумав об этом, он счёл это весьма забавным! С тех пор как Ли Хуаюань принял его, Хань Ли ни разу не был вызван. Казалось, будто этого формального ученика и вовсе не существовало, что заставляло Хань Ли чувствовать досаду!

Естественно, как бы он ни был раздосадован, Хань Ли не мог проявить инициативу и явиться к учителю сам, чтобы тот не счёл его слишком навязчивым!

Но теперь, когда Хань Ли достиг Заложения Основ, он действительно мог пойти и найти своего учителя! И всё же, хоть он и был его учеником, ему придётся расспрашивать о местонахождении учителя у совершенно незнакомых людей, что было крайне неловко!

Хань Ли усмехнулся про себя и с горькой улыбкой медленно уснул на своей каменной кровати.

Он проспал неизвестно сколько, когда внезапный и сильный толчок грубо вырвал его из сна. Будучи ещё в полудрёме и не до конца понимая, что происходит, он почти поверил, что толчок ему приснился.

Но последовал ещё один сильный толчок, и последние остатки сна улетучились без следа. Земля не просто дрожала — снаружи его пещеры бессмертного доносился оглушительный грохот. Было ясно, что кто-то активировал его защитный барьер и теперь силой атаковал великую формацию.

Хань Ли был поражён и взбешён! Он тут же выбежал из спальни и устремился наружу.

Снаружи на пещеру бессмертного обрушился плотный шквал световых стрел и лучей, исходящих от нескольких механических марионеток, паривших в небе. Увидев это, Хань Ли был так шокирован, что чуть не прикусил себе язык.

Что происходит? Боясь навлечь на себя неприятности, он не стал вмешиваться во вчерашнее дело. Но стоило ему вернуться домой, как они всё же смогли его найти. Более того, судя по их властному поведению, казалось, у них было какое-то недопонимание. Неужели, когда он вчера улетал, они смогли его отследить?

В этот отчаянный момент разум Хань Ли, на удивление, оставался ясным, и в его голове одна за другой возникали хитрые ответные меры.

— Тот, кто внутри, слушай внимательно! Выдай беглеца, что скрылся в твоей пещере. Как только ты передашь нам этого человека, мы больше не будем беспокоить хозяина этого жилища. Нет причин, чтобы Ваше Превосходительство оскорбляло нашу Школу Тысячи Бамбуков и навлекало на себя беду, защищая незнакомцев!

Даже под яростным, безудержным натиском этих людей их попытка разрушить Инверсионную Формацию Пяти Стихий не дала видимых результатов. С неба донёсся убедительный мужской голос, принадлежавший тому самому Хуан Луну.

Услышав это, Хань Ли не мог не поднять взгляд.

В том клочке неба, где было больше всего марионеток, в воздухе висел зелёный нефритовый плот. На нём было семь человек в разной одежде, во главе с Хуан Луном. За ним стояли мужчина и женщина, которых Хань Ли видел раньше, а также четыре других стройных мужчины, похожих друг на друга как две капли воды. Это были редко встречающиеся четверняшки! Похоже, это были подкрепления из Школы Тысячи Бамбуков, прибывшие в спешке.

Услышав, что они хотят, чтобы он кого-то выдал, Хань Ли вздрогнул. С полным сомнением он посмотрел в сторону центра своей Инверсионной Формации Пяти Стихий и увидел неподвижного человека, лежащего лицом вниз у входа в его пещеру; было неизвестно, жив он или мёртв!

Увидев эту фигуру, все его сомнения рассеялись. Он мысленно разразился проклятиями!

Похоже, этот Старший Боевой Брат Линь прибежал сюда, спасаясь бегством, и каким-то образом по ошибке попал в его пещеру. Раз уж на него свалилось столько неприятностей, как ему следовало поступить? Но, увидев, как великая мощь этой повреждённой формации на самом деле противостояла такой бешеной атаке, Хань Ли почувствовал себя гораздо безопаснее и не был так напуган, как изначально.

Поэтому, нахмурив брови, Хань Ли взял в руки Флаг Формации и вошёл внутрь, направляясь к Старшему Боевому Брату Линю.

Хань Ли двумя руками с силой перевернул Старшего Боевого Брата Линя на спину. Внимательно посмотрев на его лицо, Хань Ли помрачнел и не смог произнести ни слова.

Мёртвому уже ничего не скажешь. Лицо его было чёрным, как смоль, а из семи отверстий сочилась кровь. Старший Боевой Брат Линь давно не дышал.

Хань Ли вздохнул. Поколебавшись мгновение, он просунул руку за пазуху трупа. Хань Ли хотел найти марионеток в мешке для хранения Старшего Брата Линя, так как он очень интересовался подобными нечестными методами ведения боя.

Но как только рука Хань Ли коснулась одежды трупа, слабый зелёный шар света воспользовался возможностью, чтобы внезапно вылететь и, словно падающая звезда, броситься ему в лицо. Хань Ли вскрикнул «Айя!» от испуга и отшатнулся назад!

Как раз когда шар света летел к лицу Хань Ли, его правая рука внезапно вспыхнула белым светом и молниеносно метнулась вперёд, крепко схватив зелёный шар. Схваченный шар света, казалось, застонал от боли.

— Младший Боевой Брат, пощади! Младший Боевой Брат, Клан Цю обошёлся со мной совершенно несправедливо, у меня не было иного выбора! Если Младший Боевой Брат согласится отпустить меня, я гарантирую, что ты получишь огромную выгоду! — раскаявшийся голос Старшего Боевого Брата Линя прозвучал в разуме Хань Ли, обещая великую награду.

— Ты только что пытался захватить моё тело? — с мрачным лицом проигнорировал Хань Ли его посулы.

— Это… Да, так и было, как сказал Младший Боевой Брат! Однако я был в замешательстве в тот момент; я непременно компенсирую Младшему Боевому Брату это недоразумение! Надеюсь, господин Младший Боевой Брат проявит великодушие и не станет держать зла на Старшего Боевого Брата, — услышал Хань Ли смущённый ответ Старшего Боевого Брата Линя, сопровождаемый неоднократными извинениями.