Глава 1544. Свободный город.

Прибыв к месту назначения в Империи Мимолётных Облаков, свободном городе, управляемом непосредственно Союзом Исследователей, не находящемся под контролем самой Империи Мимолётных Облаков, Сюань Хао не терял времени, спустившись с неба, прежде чем проделать оставшуюся часть пути к городу пешком.

Не только потому, что он хотел избежать привлечения внимания, но и потому, что полёты были напрямую запрещены для тех, кто не являлся частью внутреннего круга Союза Исследователей или частью Империи Мимолётных Облаков. Ни тем, ни другим он не был.

В конце концов, чтобы стать частью внутреннего круга Союза Исследователей, ему не просто пришлось бы стать настоящим членом Союза Исследователей и быть связанным с ним таким же образом, как если бы он присоединился к одной из главных держав на континенте, но ему также пришлось бы выдержать расследование своего прошлого Союзом Исследователей... И учитывая, насколько обширным и могущественным был Союз Исследователей на континенте, он сомневался, что сможет скрыть от них свою личность, если они попытаются серьёзно расследовать его прошлое.

Вместо того, чтобы рисковать, он предпочёл просто плыть по течению и подражать тому, что делают странствующие культиваторы, направляющиеся в свободный город. Смешавшись с толпой людей, он вскоре оказался внутри огромного свободного города. Достаточно скоро он понял, насколько тот отличается от любого города, который он посещал до сих пор, поскольку это место находилось под полным контролем Союза Исследователей, в отличие от простого города под управлением крупной державы с филиалом Союза Исследователей внутри него.

Самым очевидным отличием от любого другого города, который он посетил до сих пор, было количество магазинов и других заведений, присутствующих внутри города, поскольку было ясно, что Союз Исследователей был крайне привлекателен для бизнеса или, более конкретно, привлекал странствующих культиваторов, владеющих Дао Алхимии, Кузнечного дела или других подобных Дао. Давая им место для свободной практики и продажи того, что они делали, не беспокоясь о том, что местная власть заинтересуется ими.

В конце концов, ценность алхимика или кузнеца для крупной державы была очевидна, из-за чего многие из них в конечном итоге оказались в довольно сложной ситуации, если у них уже не было поддержки крупной державы.

Даже если они были искусными, без какой-либо поддержки крупной державы им было бы трудно использовать свои навыки, не привлекая нежелательного внимания.

Единственными реальными местами, где они могли бы действовать без каких-либо беспокойств, были различные свободные города под полным контролем Союза Исследователей, поскольку сам Союз Исследователей выступал в качестве сдерживающего фактора для любой крупной державы, у которой могли быть плохие мысли об алхимике и кузнеце внутри города.

Это всё он узнал у Пэй Яна, поскольку этот человек был искусным алхимиком и сам сталкивался с этим за время своих странствий по миру.

Конечно, часть его плохого состояния, когда он впервые столкнулся с ним, также была связана с тем фактом, что после того, как Империя Синего Моря разошлась с Союзом Исследователей, в ней не осталось свободных городов. Империя уничтожила важные безопасные места, которые могли бы стать для него отличным укрытием во время его пребывания в Империи Синего Моря.

«Но… Помимо того, насколько впечатляюще это место, оно также говорит о силе Союза Исследователей…» - бормоча это себе под нос, слегка покачав головой и глядя в сторону отделения Союза Исследователей, расположенного в центре города, Сюань Хао не мог не почувствовать благоговения перед тем, насколько силён Союз Исследователей на континенте.

Если они имели возможность создать такой свободный город на территории крупной державы и полностью управлять этим свободным городом без какого-либо вмешательства со стороны этой крупной державы, было ясно как день, что Союз Исследователей был намного сильнее средней крупной державы. Возможно, даже превосходя по силе такие могущественные империи, как Империя Синего Моря.

Однако, когда он думал о том, насколько силён Союз Исследователей, медленно двигаясь к отделению в центре города, он не мог не задаться вопросом, где находится штаб-квартира или главное отделение Союза Исследователей.

Из той небольшой информации, которую ему удалось получить о Союзе Исследователей до сих пор, не было никаких реальных упоминаний о главном отделении, но было ясно, что у них должно быть место сбора, где их основные члены собирались и тренировались.

Может быть, информация о местоположении главного отделения является секретом для посторонних, и только те, кто официально стал частью Союза Исследователей, могут узнать об этом?

Думая об этом про себя, пока он бродил по оживлённым улицам свободного города, Сюань Хао не мог не чувствовать всё больший и больший интерес к Союзу Исследователей, таинственность которого, казалось, только углублялась по мере того, как он узнавал о нём больше.

Даже если он уже стал сильнее и узнал достаточно об остальной части континента Эвария и его общей структуре власти, Союз Исследователей оставался для него полной загадкой без каких-либо продвижений в этом плане.

Единственными силами на континенте Эвария, которые имели такой же уровень таинственности, были Девять Основных Вер, о которых он узнал совсем недавно.

Хотя эти девять религиозных организаций резко отличались: они были изолированы и не взаимодействовали с миром, в то время как Союз Исследователей, можно сказать, присутствовал повсюду на континенте.

Если говорить таким образом, Союз Исследователей внезапно показался гораздо более устрашающим, поскольку он был по сути повсюду на континенте.

Однако главная сила Союза Исследователей исходила не от самого союза, а от бесчисленных странствующих культиваторов, которые решили стать его частью так же, как он когда-то стал частью Союза Исследователей.

Если бы дело дошло до фактической силы, которую они могли мобилизовать, она была крайне ограничена.

Примером может служить свободный город, в котором он сейчас находился, там было бесчисленное множество странствующих культиваторов Царства Зарождающейся Души и Царства Владыки Доменов, а также несколько человек в Царстве Семени Дао, в то время как фактическими основными членами Союза Исследователей были только один человек в Царстве Семени Дао и несколько в Царстве Вознесения Души.

Хотя это всё ещё было ужасающе, учитывая, в скольких местах находился Союз Исследователей, это также делало их относительно слабыми, поскольку их сила была чрезвычайно разбросана.

В каком-то смысле Сюань Хао предположил, что это должно быть главной причиной, по которой различные крупные державы на континенте терпели существование Союза Исследователей, поскольку он не представлял прямой угрозы их власти.

С другой стороны, присутствие Союза Исследователей вызывало приток странствующих культиваторов и богатства в большинстве областей, где они основывали филиал. Принося только выгоду крупным державам, которые могли воспользоваться богатством и возможностью нанять могущественных странствующих культиваторов, убедив их присоединиться к ним.

В конце концов, большинство странствующих культиваторов не хотели проводить всю свою жизнь в качестве странствующих культиваторов, и большинство предпочитали осесть, когда достигали преклонного возраста и не видели никакой надежды на дальнейшее продвижение.

Обычно это не имело бы значения, но если такой человек был в Царстве Семени Дао, это совершенно меняло ситуацию, поскольку такой эксперт мог бы напрямую улучшить силу крупной державы.

Учитывая все обстоятельства, Союз Исследователей был с радостью принят в большинстве ситуаций, и такие места, как Империя Синего Моря, которые выгоняли их, были относительно редки на континенте за пределами Южного Центрального региона.

Покачав головой, думая о Южном Центральном регионе, до краёв заполненном всевозможными религиями, Сюань Хао не мог не почувствовать немного жалости к Союзу Исследователей, когда дело касалось этого региона.

Несмотря на то, что они всё ещё присутствовали в Южном Центральном регионе, они не были там такими доминирующими, как остальные части Центрального региона, и это было одно из редких мест, где основные члены Союза Исследователей могли даже напрямую сталкиваться с некоторыми из основных религиозных сил в регионе.

Даже если он понятия не имел о причине этих столкновений, учитывая его прошлые встречи с некоторыми из этих основных религиозных сил, он не встал бы на их сторону в такой ситуации.

С другой стороны, он чувствовал себя гораздо более позитивно по отношению к Союзу Исследователей, потому что они напрямую конфликтовали с этими основными религиозными силами.

«Не нужно беспокоиться об этом сейчас, мне просто нужно осмотреть это место и посмотреть, получится ли завербовать кого-нибудь из практикующих Царства Семени Дао...» - бормоча это себе под нос, снова сосредоточившись на текущем вопросе, Сюань Хао медленно вошёл в огромный филиал в центре свободного города.