Сегодня я снова проваляться в кровати до самого обеда… не смог.

— Большое спасибо! И простите, что гостю пришлось помогать…

— Ничего страшного, мне как раз делать было нечего. Наоборот, не стесняйтесь и обращайтесь, если ещё появится какая-то работа.

— Как же так?! Мы не можем заставлять работать уважаемого гостя! Наслаждайтесь отдыхом!

— Совершенно верно! Мы не хотим навлечь на себя гнев Сесилии-сама, так что не сопротивляйтесь — отдыхайте!

Легко сказать… отдыхать. Вне всяких сомнений, такая жизнь — идеал, к которому я не перестану стремиться. И если когда-нибудь удастся его достичь, будет прекрасно… но пока я сам психологически не готов. В какой-то момент буквально сломался и бросился помогать горничным, не выдержав давления. Меня преследовала навязчивая мысль, что потеряю что-то важное — свою человеческую сущность, если промедлю ещё секунду.

Отдыхать, пока остальные работают, — это высшая форма роскоши… только при условии, что они работают не прямо перед тобой. Иначе тебя просто раздавит чувство вины. Отдыхать, глядя и слушая, как усердные горничные занимаются уборкой, стиркой да другими бытовыми делами, — это уже никакая не роскошь, а пытка. Я быстро сдался и вызвался помогать!

— Мдя… заглянуть на кухню, что ли, и там помочь с посудой?

Стоит начать помогать, как возникает желание делать всё больше. Закончил одно — сразу ищешь следующее. Или может, переключить образ мышления в иное русло? Это не просто помощь, а способ выразить чувство благодарности! О! Как вариант, можно испечь сладости… Пудинг? Всё-таки это самый безотказный вариант?

Brrrrrr…

И как раз когда я размышлял, какой пудинг сделать, внезапно завибрировала карта гильдии. Достал её и увидел, что в списке контактов засветилось имя Айрис.

— Алло, Айрис?

『Хм. Мы. В добром ли ты здравье?』

Давненько уже не слышал её детский голос. Мне кажется, или звучит немного усталым?

— Ага. Вроде бодрячком.

『Хм. Воистину? Не проникся ли излишней симпатией к Сесилии?』

— Какой такой излишней… всё у меня по-обычному.

『Твоё «обычное» не вызывает доверия… как империя? Наслаждаешься?』

— Да. Здесь весело, но уже немного соскучился по Эйнзхейлю.

Империя оказалась хороша. Если бы в начале своей исекайной жизни я оказался здесь, то так бы и поселился. Но моим первым городом стал Эйнзхейль, и с этим уже ничего не попишешь. Тот город, даже с таким лордом, плюс-минус отличный.

『Вот как… Наши же планы потерпели крах. Мы планировали заслать своего человека в стан супостата, однако сей человек оказался занят, посему получить свежей информации не удалось. Гад заперся в своих покоях и не покидает их… сим есть вся информация, коей Мы располагаем. Попытки заслать к врагу шпиона не прекращаются, но порадовать тебя нечем.』

— А… значит, мне ещё нельзя возвращаться?

『Почему же? Ситуация переменилась — воротился он.』

— Он?

『Хм. Твой хороший знакомый. Достойный муж, только что покоривший очередной данжен да сразивший третьего владыку демонов! Уважаемый граф нашего королевства, носящий почётный титул национального героя.』

— А, Хаято?

『Хм!』

Да у-у-у-у-у-уж… Хаято уже трёх владык демонов завалил? Он, кажется, что-то такое упоминал — нашёл данжен, в глубине которого засел владыка, и отправился его покорять. Я рад, что у него всё получилось и мой друг благополучно вернулся.

『В ближайшие дни планируется торжественный парад в честь возвращения национального героя. Более того, по Нашим сведениям, сразу после возвращения Хаято намерен отправиться в земли герцога. Мы понятья не имеем, что он сведает о твоей ситуации, однако, по крайней мере, свяжет руки этому гаду.』

— Серьёзно…

『Хм. Навлёк на себя гнев национального героя… заслуженная участь для глупца.』

— Ясно… значит, Хаято…

Снова доставлю хлопоты другу. При следующей встрече угощу рагаром… о, секунду. Он же ещё несовершеннолетний, да? Тогда заготовлю целый букет своих особых блюд с мисо.

— Хорошо, я понял. Попрощаюсь со знакомыми и вернусь.

『Хм. Нет нужды торопиться. Как Хаято всё разрешит — воротишься.』

— Да, я и не думал торопиться. Айрис… ты ведь тоже пыталась мне помочь? Спасибо.

『Пустяки, Мы ничего не сотворили. Фу-у-уа… к тому же не намерены отпускать то, что Нам принадлежит. Тем более столь милое Нашему сердцу. Посему нужды в благодарности нет. А, однако безграничное количество мороженого в награду приготовить не запамятовай.』

Говорит «пустяки» и зевает… ага, как же. Наверняка сделала всё в рамках своих возможностей. И такое поведение, скорее всего, обусловлено желанием не вызывать лишних беспокойств.

— Потом не жалуйся, если живот заболит. Я наготовлю тебе особого мороженого из имперского шуколада.

『Хм! Отрадно слышать.』

Связь оборвалась. Я закрыл глаза и задумался. Приятно знать, что есть люди, которые не бросают в беде. Однако Хаято не перестаёт удивлять. Не думал, что он побеждал целого владыку демонов, пока не выходил на связь. Да ещё и не первого. Ха-ха, удивительный у меня друг. Но как же рад, что он жив и здоров.

— …Ладненько. Не уходить же по-французски, надо обойти всех и хорошенько попрощаться. Но сначала — пудинг!

Вот ещё одна причина отблагодарить мисс горничных за их заботу во время пребывания в особняке Сесилии.

Я заглянул на кухню и попросил выделить мне место. Заодно заметил одну горничную, которая с любопытством на меня поглядывала. Подозвал её и объяснил, как готовить пудинг, попутно изготавливая его в огромных объёмах. Известил о своём скором отбытии, чем сильно удивил девушку… После чего она почему-то стала уговаривать остаться ещё погостить. Отстала лишь когда получила от меня обещание вновь наведаться в гости.

А на следующий день я поведал всем горничным, Какао с Милком, Хикари-тян и группе Макото, что в ближайшее время планирую вернуться в королевство. Реакция была самой разной:

— Можешь рассчитывать на нас, сладенький!

— У-фу, моментально примчимся на помощь откуда угодно!

— Хикари тоже обязательно заглянет в гости, братик Ицуки! И тогда, как ты обещал, мы вместе искупаемся в вашей хвалёной ванне!

— Чё?! Б-братан! Как это понимать?!

— Тихо-тихо, Ма-кун. Сейчас не до того. До встречи, Ицуки-сан.

— До следующей встречи. Айне-сан с остальными… передавайте привет!

И на самый последок оставил доклад Сесилии с Гарсией.

— Хм. Воротишься обратно?

— Да, спасибо за гостеприимство.

— Пф. Гостеприимством вас одарила сестрица. Азм ничего не сделал.

— Язъ тоже не смогу назвать это «гостеприимством». Во всём виноват Гарсия, коий загрузил работой. Эх… Знала бы о столь скором возвращении — наплевала на работу и сосредоточилась на создании обстоятельств, от коих тебе не отвертеться.

— С-сестра? Как же так?! Согласно докладам, сей лентяй только и делал, что развлекался!!! И всё равно кажется привлекательным?!

— Брат Наш… неужели ты считаешь, что даже сильнейший воин империи потеряет свою славу, если пару раз отдохнёт вместо тренировки? Людей надо оценивать по их способностям и личным качествам… на этом и держится империя, разве нет?

— Совершенно верно… Грррр! Скорее сгинь с глаз моих! Рядом с тобой сестрица становится недобра к Азм!— Гарсия отвернулся и махнул рукой, прогоняя меня прочь.

— Ха-ха-ха. Не волнуйся, уже скоро отбуду… Сесилия, спасибо, что подготовила для нас шуколад и рагар.

— Ты о сувенирах? Сущие пустяки! Обязательно приезжай ещё, встречу с почестями!

Благодаря Сесилии мне удалось закупиться большими объёмами рагара с шуколадом. Наверняка сильно выходящими за пределы дозволенных рамок приобретения одним человеком… но по её указу этим ограничением пренебрегли.

— Наглец… как смеешь звать сестру по имени?! Всё! Больше не позволю оставаться в её апартаментах! Не допущу, чтобы сестрица попала в твои грязные лапы!

— Эх… а по возрасту уже пора бы.

Гарсия оскалился, а Сесилия закатила глаза с тяжёлым вздохом. Меж тем из-за спины императора сискона показалась одна из его жён и подошла ко мне. Как понимаю, хочет что-то сказать…

— Изначально Гарсия планировал выполнить всю работу за Сесилию-сама. Как раз Вы помогли решить насущную проблему. Взамен он хотел создать возможность сестре лично показать вам столицу, но навалилось много важной работы, в которой не обойтись без Сесилии-сама… поэтому Гарсия не смог дать ей время на отдых. Так что он очень благодарен Вам. Признал Вас и ваши достижения… Фу-фу, нечасто можно увидеть, чтобы при нас хвалил другого мужчину.

— О как… неожиданно… а может, и не особо. Он справедливый парень.

— Да. Приятно знать, что появился ещё один человек, способный верно понять намерения Гарсии,— очень красиво улыбнулась жёнушка. Ох, ещё и такие буфера… не зря в жёнах у фанатика сисяндр. Лицо миловидное и спокойное, а сисяндры до вульгарности огромные … наверняка она является личной микстурой для тела и души Гарсии, истощённых управлением империей.

— Эй, Алька! О чём вы там перешёптываетесь?!

— Ни о чём существенном. Приезжайте к нам ещё. Гарсия будет рад.

— Ничего подобного!

— Язъ будет крайне рада твоему визиту в любой момент.

— Ага, непременно загляну ещё.

— Сгинь!— Закричал Гарсия, как маленький ребёнок.

Вот только его крики не помогут — я совершенно точно наведаюсь к ним. И не раз. Как только закончится рагар с шуколадом — сразу же вернусь пополнять запасы, так что ждите меня в гости уже скоро.

◇◆◇◆◇

— Алло, Хаято?

『Ицуки-сан?』

— Он самый! Мне сказали, что ты вернулся из данжена. Давно не слышались.

『Я… тоже очень рад вас слышать.』

— Отрадно знать, что ты в порядке. И слышал, что сейчас направляешься к герцогу?

『…Да, узнал о Вашей ситуации… и вот. Можете рассчитывать на меня.』

— Серьёзно? Выходит, я втянул тебя в свои проблемы…

『Ничего страшного. А, мне нужно отойти, поэтому простите…』

— Ты сейчас занят? Звиняй, что отвлёк. Привет Лети и остальным.

『…Да. До встречи.』

Услышав голос Хаято, я успокоился. Мне сказали, что он вернулся живым и невредимым, но всё равно хотелось убедиться лично. Однако… мне кажется, или у него какой-то подавленный голос? Может, чувствует себя неважно? Ну… только зачистил данжен и победил владыку демонов. Наверняка ещё осталась усталость.

Втягивать уставшего друга в свои проблемы неловко… такая мысль посетила меня в тот момент.

◇◆◇◆◇

Я сижу в комнате, покрытой мраком. На улице ливень, сверкают молнии, иногда гремит гром. За окном — будто отражение того, что у меня на душе.

— Ох… превосходно исполнено. Позвольте поаплодировать. Надеюсь, продолжите в том же духе,— мерзким голосом произнёс хозяин комнаты.

Единственный источник света в помещении — лампа со свечой — осветил улыбающееся лицо герцога Гельгара Дольгаса. Эта улыбка вызывает у меня отвращение.

— …Чего Вы пытаетесь добиться? Почему… так поступаете…

— Думаю, эльф рядом с Вами догадывается, не так ли? О том, кем на самом деле является женщина рядом с тем простолюдином… что никто не вправе владеть ею в личных целях.

— …Великая фея воды, Венди Тиакраун-сама…— Уверенно произнесла Эмили, словно она и вправду всё отлично понимала.

Я знал о Венди-сан. Эмили поделилась со мной этой информацией довольно давно. Но Венди-сан хотела, чтобы Ицуки-сан узнал всё от неё самой, поэтому попросила нас молчать. Я уважал её решение и согласился.

— Как и следовало ожидать, от эльфов, искусных в обращении с духами, ничего не скроешь. Совершенно верно. Один из шести повелителей духов и фей, королева колыбели жизни — моря. Столь важная персона стала личной собственностью одного единственного простолюдина… разве такое позволительно? Ни в коем случае!

— …Так Ваша цель — в её освобождении?

— Что Вы. Было бы большим упущением не найти ей применение во благо королевства, раз уж сама к нам пришла. Как обладатель дворянского титула я не могу позволить себе допустить такой ошибки. Посему считаю своим долгом подобрать благороднейшего человека, достойного стать господином Великой феи. Того, кто в полной мере сможет помочь ей служить нашей славной стране.

…Вот подонок. И, разумеется, этим благороднейшим человеком считаешь себя, да? Я отлично знаю, что ты никогда не будешь ничего делать для королевства.

— …Тогда исполняйте свой «долг» сами. Зачем втягивать нас?

— Не забывайте, вы тоже граф королевства. Более того — национальный герой и жених дочери моего родственника. Да, я о принцессе Щупалье. Всерьёз считаете, что при этом не обязаны помогать процветанию страны? К тому же…— Герцог на секунду прервался, чтобы углубить свою мерзкую улыбку. — Вы же с ним близки, не так ли? Вам не составит труда выманить того наглеца.

— ?!

Вот она, его истинная цель. Наверное, для этого гада разрушать наши отношения — одним из способов получить удовольствие. Как же я хотел бы зарубить его прямо на месте… но не могу.

— Ох, с каким пугающим взглядом смотрите. Какая досада, что причинить вреда мне не можете. Попытаетесь — и Вас настигнет невыносимая боль. Фу-фу, как же прекрасен контракт раба, не считаете?

— …Разорвите его сразу после того, как всё это закончится.

Не ожидал, что он воспользуется контрактом раба не для того, чтобы подчинить меня своей воле, а чтобы защитить себя от моего клинка.

— Да, разумеется. Даже для такой благородной персоны, как я, факт заключения контракта раба с национальным героем будет слишком большим риском. К тому же у меня совсем другие цели …

— …Когда достигнете их, вернёте мне Лети?

— Попрошу так не выражаться. Никто её у Вас не отнимал… мисс Лети изначально была обручена со мной. А вот Вы уже отобрали её у меня своими бесконечными приключениями.

— Насколько мне известно, эта помолвка уже давно была расторгнута.

А после разрыва он отправился свататься к «Двум сияющим звёздам». Говорят, Каранто-сан ему сразу отказал.

— Это досадное недоразумение,— пожал плечами Гельгар.

Я стиснул зубы от злости. Всё знаю! Знаю… что он надавил на дом Лети, заставил семью Флеймхард отозвать свои слова и сделать вид, что помолвка никогда не расторгалась! Стёр сам факт разрыва, чтобы использовать меня! Как уже однажды сделал с дедом Лети… и любой закон был бессилен…

— Однако… если в мои руки попадёт Венди Тиакраун, то я, так и быть, официально расторгну помолвку. Не беспокойтесь, и пальцем не прикоснусь к Вашей драгоценной даме. После того как достигну цели, я больше никогда не буду иметь дела ни с Вами, ни с домом Флеймхарт. Разумеется… до тех пор, пока Вы первым не предадите меня.

— …Поклянитесь.

— Клянусь. Я безмерно благодарен, что Вы вернулись и встали на мою сторону, национальный герой королевства лорд Хаякава Хаято.

Не нужны мне эти твои пустые благодарности. Тошнит от того, как насмешливо ты называешь меня «национальным героем». Сейчас же хочу стереть в кровь эту мерзкую улыбку с твоего лица… но не могу. Не могу… поэтому остаётся лишь терпеть, сверля гада гневным взглядом.

— …Однако не ожидал, что ради какой-то женщины Вы способны предать драгоценного друга.

— …

— Не представляете, как выручили меня. Увы, что-либо предпринимать в империи я не мог, но благодаря Вам тот простолюдин вернётся в королевство. И тогда моя победа станет непоколебимой.

— Победа? Что-то сомневаюсь, что Венди-сан согласится стать Вашей собственностью, даже если окажется здесь. Для заключения контракта раба необходимо согласие с обеих сторон. И один контракт нельзя заключить поверх другого.

Даже работорговец самовольно не может переписать владельца. Хотя… есть вероятность, если это тот же работорговец, который был посредником при заключении…

— Не беспокойтесь, у меня всё схвачено. Кто именно выступил посредником при заключении того контракта, я тоже уже определил. И мне не составит труда переубедить кого угодно. Хотите попробовать на себе? Я с радостью избавлю Вас от тяжёлого груза вины за предательство друга.

— …На меня не действуют ни контроль разума, ни «очарование».

— Что Вы, я не опущусь до таких низменных методов. У меня есть особый… мой личный способ. Ах, от одной мысли, что совсем скоро благодаря этой силе Венди окажется в моих объятиях…— Мерзкая улыбка Гельгара наполнилась необъяснимой уверенностью, а в глубине глаз воспылал тусклый огонёк безумия.

Не представляю, о какой «особой силе» он говорит, но, судя по такой непоколебимой уверенности, есть угроза, что Лети может оказаться под ударом.

— А, и ещё. Не думаю, что есть необходимость напоминать Вам, но всё же… даже не пытайтесь связаться с ним, чтобы предупредить, — за вами следят мои верные «оборо». Всегда и везде. Если попытаетесь предпринять что-то неладное, мисс Лети может постра…

— Я отлично помню.

Конечно, нет нужды напоминать, когда ты постоянно чувствуешь чей-то взгляд на спине. Разговор был окончен и я повернулся к выходу. Придётся подчиняться, пока на кону жизнь Лети…

— Вот как? Что ж, рад слышать. И ещё… не забудьте о другом поручении для вашего эльфа. Жду хороших вестей и в этом вопросе.

— …Да, помню.

В коридоре нас с Эмили уже ожидали Крис с Ми. Смотрели они на нас с тревогой… а я не мог поднять на них глаз.

— Хаято-сама…

— Хаято…

— …А ливень так и не прекращается.

За окном продолжает идти сильный дождь. Небеса сверкают, и иногда раздаётся гром. При каждой такой вспышке на стекле отражается моё лицо… жалкого, немощного глупца. Никак не могу выкинуть из головы образ самого любимого человека… который покинул меня и добровольно отправился к герцогу, чтобы спасти свою семью из его лап. Выражение, с которым она покидала меня… Ицуки-сан… я……………………………

---

Поддержи нас на Бусти и сможешь прочитать больше глав. А именно 11-15 ТОМА ДО КОНЦА!!!

МЫ НАЧАЛИ ПЕРЕВОД БОНУСНОГО ТОМА!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!