Клифф был озадачен просьбой Зика.

— Работа…? Ты хочешь работать в моей компании?

— Мне нужно прикрытие, чтобы ездить на Южный континент. У вас наверняка есть филиал там, раз уж вы работаете с Первой принцессой, — сказал Зик.

Клифф, будучи человеком дотошным, задумался, не нарушает ли просьба Зика условия контракта.

— Вам нужно только фальшивое удостоверение личности?

— Мне нужен регулярный транспорт на Южный континент и безопасный дом, как этот, со складом для хранения товаров.

Это было непросто, но компания Рейнхарт могла это организовать.

— Хорошо, — кивнул Клифф.

— Отлично. Остальные две просьбы я озвучу позже. В контракте нет ограничений по времени.

Зик что-то написал на одном из листов, которые принес Клифф, и передал ему.

— Давайте ей это лекарство два месяца, и она поправится. Принцесса молода, так что, возможно, выздоровеет быстрее.

Клифф, дрожащими руками, хотел взять рецепт.

— Помните, что это лекарство только для Мелиссы Алленсия, — сказал Зик, перехватывая его руку. — Если вы передадите его кому-то еще, я этого так не оставлю.

— Хорошо, — кивнул Клифф.

Зик отдал ему рецепт.

Клифф, вскочив со стула, сказал:

— Прошу прощения за то, что произошло. Я хотел бы пригласить вас на ужин в качестве извинения.

— Не нужно, просто выполните мои просьбы. И дайте мне лошадь.

Клифф кивнул и вышел.

Зик посмотрел на Рейнджера Горка, который стоял на страже.

— Неплохо двигаешься, — сказал он на языке Горка. — Долго еще твой контракт с Клиффом? Если скоро закончится, я бы хотел нанять тебя.

Рейнджер был удивлен.

— Где ты выучил язык Горка?

— Давно, случайно услышал.

— Дрейкеров этому учат?

— Нет… это просто хобби.

Зик, много путешествуя в прошлой жизни, выучил много языков, даже не желая того.

В комнату вошел другой Рейнджер Горка и жестом пригласил Зика следовать за ним.

Зик вышел из склада.

Рейнджер протянул ему лошадь.

— Вот, езжай на ней.

Зик ловко вскочил на лошадь.

— Эй! — крикнул он Рейнджерам.

Зик что-то бросил им.

— Это вам за похищение.

Рейнджеры, удивленные, поймали брошенный предмет. Это были их кукри. Зик забрал их у них, пока они были в комнате, и теперь вернул.

Кукри были символом Рейнджеров Горка, их второй жизнью.

То, что Зик смог забрать их незаметно, означало, что он мог бы легко их убить.

— Я серьезно насчет работы, — сказал Зик, ухмыляясь. — Так что звоните. Поехали!

Зик развернул лошадь и поскакал обратно в особняк.

После встречи с Клиффом Зик спокойно жил в Валгалле.

В отличие от Академии, в Валгалле студенты могли выбирать любые предметы и посещать занятия в любое время.

Нужно было только сдать обязательные предметы, а остальное зависело от самих студентов.

Зика больше интересовали люди, чем учеба, поэтому он искал Звездных Рыцарей, пропуская Диего.

Но ему не везло.

Джефрик Сольма, "Рыцарь Тумана", был на последнем курсе и проходил практику. Бишоп Кастик, "Рыцарь Тишины", уже закончил Валгаллу и служил в рыцарском ордене Тебеи.

Только Астер Алладоф, "Рыцарь Иллюзий", еще учился, но почему-то не появлялся на занятиях, хотя и был зарегистрирован.

Зик решил начать с Диего Вилья, "Рыцаря Ритма", с которым он уже был знаком.

— Йоу, бро! Добро пожаловать в наш клуб!

Зик пришел в клуб южной музыки, которым руководил Диего.

— Вау, это Зик Дрейкер!

— Круто!

Слухи о Зике уже дошли до Валгаллы, и члены клуба смотрели на него с восхищением.

Диего успокоил их и сказал, что хочет показать Зику музыку, которую они создают.

Зик, ничего не понимающий в музыке, терпеливо слушал их выступление.

«Что это такое?»

Зик, будучи наемным убийцей в Южном континенте, был вынужден каждый день слушать южную музыку из-за Дон Хуана.

Поэтому он кое-что в ней понимал.

И музыка Диего ему не нравилась.

— Фу.

— Ну как, бро? Понравилось? — спросил Диего, улыбаясь и подходя к Зику.

Зик, посмотрев на него, цокнул языком.

— Диего, ты хоть раз слышал настоящую южную музыку?

— Что? Эй, бро, я сам с юга! У меня южная душа!

— Какая еще южная душа? Южный ритм — это… отойди.

Зик встал и сел за южный музыкальный инструмент, на котором играл Диего.

Он взял палочки и начал играть.

Бам! Бам! Бам!

Зик создавал простой, но зажигательный ритм.

Бам! Бам-бам-бам! Бам-бам!

— Вау! Какой ритм!

Другие члены клуба начали подыгрывать ему.

Диего, вдохновленный ритмом, начал импровизировать.

— Йоу! Я южный головорез! Вы — центральные лохи! А северяне — просто тупицы!

Они создали настоящий фьюжн, сочетающий южный ритм с мелодиями Центрального континента.

Бам-бам-бам!

Зик закончил играть.

Члены клуба были в восторге от музыки.

Диего был тронут до глубины души.

— Вау! Зик, бро, ты гений не только в фехтовании, но и в музыке! Йоу!

Другие члены клуба смотрели на Зика с восхищением.

— Он бог ритма!

— Это хит! Это точно хит!

Зик, который просто сыграл простой ритм, был озадачен такой реакцией.

*«Зря я это сделал». *

Он почувствовал, что если останется здесь дольше, то у него будут проблемы, и решил уйти.

— Нет, бро! Ты не можешь бросить музыку! Это преступление! Ты должен стать музыкантом! — закричал Диего, хватая Зика за ногу.

— Диего, зачем ты вообще пришел в Валгаллу?

— Бро, я пришел, чтобы принести южную душу в эту скучную Валгаллу!

— …

Зик, отбившись от Диего и других членов клуба, вернулся в свой особняк.

— Фух, чуть не вляпался, — сказал он.

Быть слишком талантливым — тоже проблема.

Зик, который хотел завербовать Диего, чуть сам не стал музыкантом. Он усмехнулся и решил сосредоточиться на тренировках.

Он открыл секретный архив Теракана Дрейкера и начал читать руководство по "Мечу Убийцы Драконов".

— Хмм… как ни читай, все равно ничего не понятно.

"Элементальный меч" тоже был сложной техникой, но Кайсир объяснял ему все подробно.

А в руководстве по "Мечу Убийцы Драконов" было много непонятных терминов.

— "Пропустить ауру через все меридианы, открыть малый небесный круг и достичь большого небесного круга…" Что все это значит?

Хотя система и переводила древний язык Кроноса на общий язык, Зик не понимал значения этих терминов.

Он решил сначала освоить движения.

"Искусство Убийства Драконов" было создано на основе "Меча Убийцы Драконов", поэтому у них были общие корни.

— В "Мече Убийцы Драконов" намного больше движений. Теракан, наверное, помучился, упрощая эту технику.

Зик, используя "Искусство Убийства Драконов" в качестве основы, начал практиковать движения "Меча Убийцы Драконов".

"Искусство Убийства Драконов", хоть и имело широкие движения, было создано для боя с людьми и могло быть использовано в реальном бою.

А "Меч Убийцы Драконов" был создан для сражений с драконами.

Каждое движение было наполнено огромной силой, необходимой для того, чтобы пробить толстую чешую дракона.

Вжух!

Зик быстро освоил движения "Меча Убийцы Драконов", от которых отказался даже Теракан Дрейкер, и начал практиковать их.

— Здесь… нужно двигаться вот так… развернуться и ударить… подпрыгнуть… и снова ударить…

Зик, создавая клинок из ауры, оттачивал свои движения.

Но он упустил одну важную деталь.

"Меч Убийцы Драконов" был создан для того, чтобы использовать ауру, генерируемую в нижнем дантяне, для усиления всего тела и нанесения мощных ударов.

Но у Зика не было нижнего дантяня, и он использовал ману из среднего дантяня, преобразованную в ауру с помощью сердца Бахамута.

Для Зика, не использующего нижний дантянь и меридианы, многие принципы "Меча Убийцы Драконов" были бесполезны.

Вжух!

Благодаря "Священному телу" Зик интуитивно понимал, как нужно двигаться, просто повторяя движения.

Он не только освоил движения "Меча Убийцы Драконов", но и понял, как их использовать.

Свист!

С каждым повторением его движения становились все более отточенными.

Зик, практикуя "Меч Убийцы Драконов", почувствовал, что приближается к какому-то пределу.

*«Неужели это предел Черного Рыцаря? Слишком рано». *

Он не мог поверить, что так быстро достигнет уровня Черного Рыцаря, после того как только недавно стал Красным Рыцарем.

Зик, успокоившись, продолжил тренировку.

Мана из среднего дантяня начала концентрироваться в Бахамуте.

Бам!

Сердце Бахамута, запечатанное в среднем дантяне Зика, начало биться.

«Что это?»

Чем больше он тренировался, тем сильнее становилось это странное ощущение.

Его сердце бешено колотилось, а в голове появилось легкое покалывание.

Но он не останавливался.

Бам! Бам! Бам!

Сердце Бахамута билось все сильнее.

И тут символ на груди Зика начал светиться.

— Ч… что происходит?

Перед глазами Зика все потемнело.

Он уже сталкивался с подобным раньше.

Это было как сон наяву.

Зрение Зика изменилось.

Он увидел себя, свернувшегося калачиком в огромном гроте, погруженного в сон.

Он почувствовал, что кто-то приближается.

Зик открыл глаза.

Перед ним стоял человек, который казался очень маленьким по сравнению с ним.

Человек в капюшоне, скрывавшем его лицо, сказал:

— Повелитель Заката, Бахамут.

Зик понял, что превратился в дракона.

— Шейтан Дрейкер, как ты смеешь беспокоить меня? — спросил он человека.

К его удивлению, перед ним стоял Шейтан Дрейкер, король Кроноса и Звездный Мечник.

— Повелитель Заката, я пришел просить тебя об одолжении, — сказал Шейтан.

Бахамут посмотрел на него.

Шейтана окутала мощная аура дракона.

— Ты смеешь просить меня об одолжении, жалкий человек? — сказал Бахамут. — Если бы не Кронос, я бы уничтожил вас всех.

— Повелитель Заката, я понимаю твой гнев, — сказал Шейтан. — Именно поэтому я пришел к тебе с просьбой.

Шейтан достал что-то из кармана.

— "Меч Убийцы Драконов", техника, которую я создал… я хочу, чтобы ты ее сохранил.