— С… склад? — лицо Кей помрачнело после слов Зика.

— Да, склад, где хранится "Сома".

— Зачем тебе склад?

— Сжечь, — ответил Зик бесстрастным голосом.

— Что?!

Кей задрожала.

Она не могла представить, что кто-то осмелится уничтожить наркотики картеля Маккейна.

— Это единственный способ разозлить Дон Хуана, — сказал Зик, глядя на нее.

— Ты хочешь сжечь склад и свалить все на Фавела?

— Не только. Я еще и подставлю руководителей Синдиката. Тогда Дон Хуан сам пришлет своих убийц.

Кей побледнела, услышав этот безжалостный план.

— А что, если Дон Хуан узнает, что это мы? — дрожащим голосом спросила она.

— Нужно сделать так, чтобы он не узнал.

Кей снова выпила.

— Делать нечего, — сказала она, вытирая рот. — Раз уж я ввязалась в это, пути назад нет. Хорошо. Я верю в тебя.

— Сработаемся, партнер, — сказал Зик, глядя на нее.

Вскоре после их разговора в Атласе, Империи и Мидленде произошла серия пожаров.

К счастью, никто не пострадал, но склады сгорели дотла.

Причины пожаров и то, что хранилось на складах, так и не были установлены. Дела были закрыты за недостатком улик.

Зик, сидя в своем особняке, читал новости о пожарах.

*«Старик Дон Хуан, наверное, сейчас рвет на себе волосы». *

Зик выбрал несколько крупных складов Синдиката и устроил там пожары.

Он заранее ездил в каждый город на поезде, активировал точки для порталов, а затем, в день Х, используя порталы, за одну ночь устроил пожары во всех городах.

Он потратил много очков кармы, но не оставил никаких следов.

Даже в семье Нирвана, магах, способных к телепортации, было мало тех, кто мог перемещаться между городами. Такая магия была утеряна.

Только большие порталы Магической Башни могли переносить на такие расстояния.

Семена были посеяны, оставалось ждать всходов.

Зик планировал отправиться на Южный континент и встретиться с Дон Хуаном во время каникул в Валгалле.

Он обдумывал свой план действий.

— Ученик! — раздался голос Дюка.

Дюк, который постоянно где-то пропадал, вошел в комнату Зика.

— Давно вас не видел, учитель.

— Кхм… этот старик совсем загонял меня.

— Вы же такой способный.

— Хватит мне льстить. Собирай вещи.

— Что? Зачем?

— Мы едем в "Замок Четырех Сезонов". Глава семьи вызвал тебя, — сказал Дюк с недовольным видом.

Зик, Дюк и Андрей ехали в карете в "Замок Четырех Сезонов".

Зик смотрел в окно, подперев голову рукой.

Он видел роскошные здания Атласа, толпы людей, широкие улицы, усаженные деревьями.

Глядя на этот цивилизованный город, он вспомнил слова Бахамута.

*«Город, созданный только для людей». *

Возможно, Бахамут боялся именно такого будущего, где остались только люди.

Феи существовали только в легендах, эльфы исчезли, дварфы и гномы были изгнаны на Северный континент, а зверолюди скитались по миру.

Люди создавали города только для себя и воевали друг с другом за новые территории.

*«В такие смутные времена сила необходима». *

— Что ты там увидел? — спросил Дюк.

— Просто смотрю на город, — ответил Зик, повернувшись к нему.

Атлас был совсем не похож на тот разрушенный войной город, который он видел в прошлой жизни.

Ни одно королевство не могло вмешиваться в дела городов, находящихся под защитой семьи Дрейкер.

Города управлялись самостоятельно.

Мидленд, не будучи королевством, был центром Центрального континента.

И в самом сердце Мидленда находился "Замок Четырех Сезонов", главная резиденция семьи Дрейкер.

Хотя родовое поместье Дрейкеров находилось в герцогстве Трой, все важные объекты были расположены в "Замке Четырех Сезонов".

Зик впервые отправлялся в "Замок Четырех Сезонов", и это вызывало у него странные чувства.

— Этот Артур… устроил вечеринку в честь твоего повышения, — сказал Дюк, ковыряя в ухе.

Зика вызвали в "Замок Четырех Сезонов" на вечеринку в честь его повышения до Синего Рыцаря.

В семьях, связанных с Дрейкерами, обычно устраивали вечеринки, когда их дети достигали уровня Фиолетового Рыцаря.

И это обычно происходило, когда им было уже за двадцать, поэтому такие вечеринки называли "дебютом" в стиле Дрейкер.

Но Зик стал Синим Рыцарем в пятнадцать лет, поэтому эта вечеринка была особенной.

Многие дворяне и представители влиятельных семей Центрального континента приехали в "Замок Четырех Сезонов", чтобы поздравить Зика.

"Весенний сад" был единственным местом в "Замке Четырех Сезонов", куда допускались посторонние, поэтому вечеринка проходила там.

— Скоро приедем, — сказал Андрей.

Зик выглянул в окно.

Вдали показались стены "Замка Четырех Сезонов".

Карета въехала в город.

"Весенний сад", сочетавший классическую архитектуру Центрального континента с современными удобствами, был прекрасным местом.

В огромном зале собрались представители знатных семей, политики и другие важные персоны в парадных одеждах.

Артур Дрейкер, хозяин вечеринки, встречал гостей в мантии с эмблемой Убийц Драконов.

— Отец, — сказал кто-то, подходя к Артуру.

Это был Авель Дрейкер.

Авель с аккуратно уложенными рыжими волосами и в парадной форме выглядел как настоящий аристократ.

— Авель, рад тебя видеть. Ты пришел поздравить своего младшего брата. Я горжусь им.

Артур и Авель обнялись, улыбаясь друг другу.

— Я никогда не видел столько гостей на вечеринке в честь повышения, — сказал Авель, оглядываясь по сторонам.

— Да, Зик стал самым молодым Синим Рыцарем на континенте, поэтому все хотят с ним познакомиться.

Авель улыбнулся, услышав слова Артура.

До Зика рекорд по самому молодому Синему Рыцарю принадлежал ему.

Но Зик побил его рекорд.

Артур, оставив Авеля, пошел приветствовать других гостей.

Авель, глядя на него, стиснул зубы.

— Следи за своим лицом, Авель, — сказал Уильям Зименс, подходя к нему.

— А что с моим лицом?

— Либо улыбайся, либо злись. А эта смесь эмоций выглядит жалко.

Авель перестал улыбаться.

— Не нужно так резко меняться, — сказал Уильям, цокая языком. — Сегодня ты должен играть роль заботливого старшего брата, который рад за своего младшего.

И тут заиграла торжественная музыка.

Все взгляды обратились к лестнице.

Дверь открылась, и появился…

Зик Дрейкер, самый молодой Синий Рыцарь и обладатель чистой крови Дрейкер.

— Не может быть… он правда Синий Рыцарь в таком возрасте?

— Невероятно.

— Даже вечеринка в честь Фиолетового Рыцаря не собрала бы столько гостей.

Зик, под пристальными взглядами, медленно спускался по лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой.

Он чувствовал себя неловко. Он никогда не был на таких вечеринках и не привык к аристократическому этикету.

*«Я понимаю, что нужно произвести впечатление, но это слишком». *

Зик подошел к Артуру Дрейкеру, стоявшему внизу лестницы.

Он встал на одно колено и, склонив голову, сказал:

— Зик Дрейкер приветствует Артура Дрейкера, главу великого рода Убийц Драконов, и объявляет о своем первом шаге на пути истинного рыцаря. Я клянусь бороться с несправедливостью, защищать слабых и нести мир в этот мир.

Артур Дрейкер вытащил меч.

Он коснулся мечом плеча Зика и сказал:

— Именем Дрейкер я благословляю Зика Дрейкера на пути истинного рыцаря.

Зик был официально признан Синим Рыцарем.

Когда он уже собирался встать…

— Я также назначаю сэра Зика Дрейкера полноправным рыцарем семьи Дрейкер, — сказал Артур.

Все были удивлены, включая Зика.

Никто раньше не становился Синим Рыцарем в пятнадцать лет и полноправным рыцарем в шестнадцать.

Тем более, рыцарем семьи Дрейкер.

Зик, ошеломленный, произнес клятву верности:

— Зик Дрейкер клянется в верности и преданности семье Дрейкер.

Артур, довольный, убрал меч в ножны.

Он помог Зику подняться и представил его гостям.

— Я рад представить вам моего младшего сына. Сэр Зик Дрейкер — талантливый рыцарь, достойный носить имя Дрейкер. Давайте пожелаем ему удачи и благословим его на пути к миру и процветанию.

Артур поднял бокал, и все остальные последовали его примеру.

Зик все еще был в шоке от неожиданной вечеринки и назначения рыцарем.

— Я горжусь тобой, — сказал Артур, хлопая Зика по плечу.

Зик поднял голову и посмотрел на отца.

Он никогда не видел такого выражения лица у Артура.

— Все благодаря вам, господин, — сказал Зик, кланяясь.

— Не нужно так официально. Наедине зови меня "отец", — сказал Артур мягким голосом. — Итак, как продвигается твой план стать сильнейшим воином? Судя по сегодняшней вечеринке, все идет хорошо.

— Я стараюсь, — спокойно ответил Зик.

Артур, улыбаясь, кивнул.

И тут его голос изменился.

— Ты встречался с Кали?

Зик почувствовал холодок, словно к его горлу приставили кинжал.

*«Нельзя расслабляться ни на секунду». *

— Да, нуна выступала с лекцией в Валгалле, и мы выпили чаю, — кивнул Зик.

— Хмм, давно я ее не видел. Мы оба слишком заняты. Нужно будет как-нибудь собраться всей семьей. Кстати, я хочу сделать тебе подарок в честь твоего повышения.

Артур достал что-то из кармана.

Зик с любопытством посмотрел на его руку.

Это был обычный лист бумаги.

Но то, что было на нем написано, было необычным.

<Одноразовый пропуск в сокровищницу семьи Дрейкер>

— Выбери себе что-нибудь из сокровищницы, — сказал Артур, протягивая ему листок.

Он обнял Зика за плечи и прошептал:

— Смотри внимательно. Среди множества предметов есть как сокровища, так и бесполезный хлам.

— Хорошо, — кивнул Зик.

Артур, отстранившись, похлопал его по плечу.

— Иди, наслаждайся вечеринкой. Настоящий рыцарь должен блистать и на поле боя, и на балу.

Сказав это, Артур ушел.

Зик почувствовал сильную усталость, хотя они просто поговорили.

*«Артур Дрейкер… с ним нельзя расслабляться». *

— Сэр Зик Дрейкер, — раздался голос рядом с ним.

Зик обернулся.

Перед ним стояла элегантная женщина в скромном платье.

— Позвольте представиться, — сказала она. — Мелисса Алленсия, Первая принцесса королевства Алленсия.