— "Священный камень-хранитель"? Это наследие Теракана Дрейкера?

Зик был удивлен.

Почему наследие Теракана Дрейкера валялось в углу сокровищницы?

Он посмотрел информацию о браслете.

— Информация о браслете —

Описание: Браслет со священным камнем-хранителем, позволяющим призывать фамильяров.

Уникальные способности: Призывает фамильяра, соответствующего душе владельца.

Особые свойства: Благословлен Королем Фей.

«Благословлен Королем Фей…»

Король-Герой Кайсир был потомком Короля Фей.

Зик спрашивал Кайсира о Короле Фей, когда учился у него в руинах.

Но Кайсир не хотел говорить о Короле Фей и феях.

*«Феи — существа из другого мира. Они вмешиваются в дела людей только в особых случаях, и это не всегда к добру. Обычно это предвещает большие перемены». *

В легендах Король Фей всегда был связан с героями.

А герои появляются не просто так.

Они появляются, когда миру грозит опасность.

Зик подумал, что "Священный камень-хранитель", благословленный Королем Фей, который принадлежал Теракану Дрейкеру, Убийце Драконов, тоже как-то связан с этим.

— В любом случае, наследие Теракана Дрейкера — это всегда хорошо.

Зик решил активировать камень.

— Как это сделать?

Он осмотрел браслет.

Система не давала никаких подсказок.

Зик, помучившись с браслетом, решил попробовать использовать ману.

Вжух!

Камень отреагировал на его ману.

— Он работает на мане…

Чтобы управлять маной, нужно было открыть средний дантянь.

Но обычные люди не могли этого сделать.

Зик сам едва не погиб, открывая его.

Значит, этот предмет не был предназначен для обычных людей.

Теперь Зик понимал, почему наследие Теракана Дрейкера валялось в углу сокровищницы.

Никто не мог понять, как им пользоваться, поэтому его просто выбросили в ящик.

Зик надел браслет и влил в него больше маны.

Камень засиял.

[Активирую "Священный камень-хранитель".]

[Благодаря благословению Короля Фей расширяю диапазон поиска до духовных зверей.]

[Ищу духовного зверя, соответствующего вашей душе.]

Зика окутал свет, исходящий от камня.

Свет превратился в дымку.

Дымка начала рисовать на полу странные узоры.

Треск!

Из дымки вырвался яркий свет.

Внутри появился силуэт.

Свет вспыхнул, освещая все вокруг.

[Призыв духовного зверя завершен.]

Зик посмотрел на существо, выходящее из дымки.

— Что это?

[Вы призвали духовного зверя — Дракоконя.]

Перед Зиком появился необычный конь.

У него были рога, как у оленя, он был в полтора раза больше обычного коня, а на его шее, покрытой гривой, была драконья чешуя.

Дракоконь с блестящей серо-голубой шерстью грациозно подошел к Зику.

Он склонил голову, признавая Зика своим хозяином.

[Дайте имя духовному зверю, чтобы иметь возможность призывать его в любое время с помощью священного камня.]

— Дать имя?

Зик, глядя в глаза Дракоконя, задумался.

— Буцефал, — сказал он.

Он назвал его в честь Буцефала, коня Короля-Героя Кайсира.

Как только он произнес имя, появилась информация о Буцефале.

— Информация о Буцефале —

Описание: Дракоконь, обладающий священной силой.

Уникальные способности: Может призывать силу молнии из своих рогов.

Особые свойства: Король Дракоконей.

«Король Дракоконей?»

Зик не знал, что это значит, но, похоже, Буцефал был сильнее обычных Дракоконей.

Буцефалу, похоже, понравилось его имя. Он потерся головой о щеку Зика.

Зику тоже понравился Буцефал.

Теперь он понимал, что значит "соответствующий душе".

— Буцефал, рад познакомиться.

Буцефал, словно понимая его слова, кивнул.

Зик решил прокатиться на нем.

Дракоконь был очень большим, и Зик сомневался, что сможет на него забраться, но, сев на него, он почувствовал себя уверенно.

Буцефал начал бегать по сокровищнице.

К удивлению Зика, он двигался бесшумно.

Но это было не все. Буцефал начал бегать по стенам и потолку, словно не замечая гравитации.

— Невероятно! Он действительно духовный зверь!

Хотя он и был похож на лошадь, Буцефал был духовным зверем, обладающим священной силой.

Когда Буцефал вернулся, Зик, довольный, спрыгнул на землю.

— Буцефал, в следующий раз мы с тобой как следует покатаемся.

Буцефал радостно заржал.

Зик отменил призыв, и Дракоконь вернулся в мир духов.

— Отличный подарок.

Зик решил забрать браслет.

Он мог бы спрятать его в инвентарь, но решил не рисковать. В сокровищнице наверняка велся строгий учет.

Служащий, увидев, что Зик выбрал простой браслет без каких-либо особых свойств, был удивлен.

Обычно гости выбирали мечи или доспехи.

Но это был выбор Зика, и служащий, ничего не сказав, оформил документы.

Зик, чувствуя его недоумение, был доволен своим выбором. Он получил Буцефала, Короля Дракоконей.

Усталость после нескольких дней вечеринок как рукой сняло.

Зик хотел встретиться с Кали, раз уж приехал в "Замок Четырех Сезонов", но она уехала в командировку.

Дюк и Андрей решили остаться, а Зик вернулся в свой особняк.

— Молодой господин, к вам посетитель, — сказал Декер, как только Зик вошел в дом.

— Посетитель?

Зик пошел в гостиную.

— Клифф?

В гостиной его ждал Клифф Рейнхарт, глава торговой компании Рейнхарт.

— Сэр Зик, поздравляю вас с назначением рыцарем, — сказал Клифф, вежливо кланяясь.

— Не нужно так официально, — сказал Зик.

— Вы стали самым молодым рыцарем семьи Дрейкер, поэтому я должен обращаться к вам с уважением.

— Ладно, забудь об этом. Зачем ты пришел? Я получил все, что просил.

— Я хотел поговорить с вами.

— Говори.

— Можно попросить всех выйти?

Зик усмехнулся.

— У тебя много требований. Слуги все равно не могут сюда войти, так что говори.

Клифф кивнул.

И тут из-за дивана вышла женщина в капюшоне. Зик узнал ее.

«Не может быть…»

Женщина сняла капюшон.

— Рада снова видеть вас, сэр Зик.

— Принцесса Мелисса, — сказал Зик.

Клифф встал и галантно предложил Мелиссе сесть.

Она села напротив Зика.

Зик, глядя на них, догадался.

— Значит, настоящая глава компании Рейнхарт — вы, принцесса.

— Сэр Зик, вы не такой, как другие рыцари, — сказала Мелисса, грациозно улыбаясь.

Теперь Зик понимал, почему Клифф так отчаянно искал лекарство от "Красноцвета".

Он был предан своей госпоже.

— Что привело вас сюда, Ваше Высочество? — спросил Зик.

— Вы, кажется, не рады меня видеть.

— Что вы, конечно, рад.

На самом деле это было не так.

Зику нужно было тренироваться и осваивать "Меч Убийцы Драконов", чтобы выполнить задание, и у него не было времени на посторонние дела.

Мелисса, заметив его неискренность, улыбнулась.

— Я пришла поблагодарить вас за лекарство, которое спасло мне жизнь.

— Это была сделка, благодарности не нужны.

— У вас интересные условия сделки.

— Я не собираюсь отказываться от сделки, — серьезно сказал Зик.

— Я не об этом. Мне просто интересно…

Мелисса сделала знак рукой, и Клифф положил перед Зиком какой-то отчет.

— Что это?

— Прочитайте.

Зик взял отчет и начал читать.

Его лицо помрачнело.

Это был отчет об анализе "Красноцвета".

«"Красноцвет" может быть искусственно созданным заболеванием?"

— Эта болезнь появилась на юге Центрального континента, — сказала Мелисса. — Мы отправили образцы в Нирвану через компанию Рейнхарт, чтобы узнать, не является ли это искусственно созданным заболеванием. Мы надеялись, что это не так, но наши опасения подтвердились. Я получила этот отчет недавно. К счастью, я уже вылечилась благодаря вашему лекарству.

— Вы думаете, что я создал этот вирус и распространил его? — спросил Зик.

— Если бы это было так, вы бы не заразили меня. Создать вирус, заразить меня, а потом вылечить за три просьбы — это невыгодно.

Зик тоже не знал, что "Красноцвет" — это искусственно созданный вирус.

*«Теперь, когда я думаю об этом, "Красноцвет" действительно появился в Алленсии, а затем распространился на соседние территории — герцогство Трой и часть Мидленда». *

Мелисса достала еще один отчет и протянула его Зику.

— Что это?

— Отчет о распространении "Красноцвета".

Зик взял отчет и начал его изучать.

"Красноцвет" распространялся от границы Алленсии.

— Зачем вы показываете мне это?

— Вы ничего не замечаете?

Зик внимательно изучил отчет.

И понял, что имела в виду Мелисса.

— Болезнь появилась на границе, но в Империи нет ни одного случая заражения.

— Распространение болезни внутри Алленсии ускоряется, — кивнула Мелисса.

Зик нахмурился.

До эпидемии "Красноцвета" должно было пройти еще несколько лет.

«Почему все происходит раньше? Это из-за моего возвращения?»

— Я часто думаю о худшем сценарии, — сказала Мелисса, глядя на Зика. — Это не очень хорошая привычка, но это помогает мне предотвратить катастрофу.

Она сделала глубокий вдох и продолжила:

— Что, если этот вирус был создан и распространен Империей?

Зик не знал, что ответить.

Если это правда, то Империя пыталась убить принцессу с помощью биологического оружия.

— Сэр Зик, скажите мне только одно, — сказала Мелисса.

— Что именно?

— Что вы не работаете на Империю, — сказала она дрожащим голосом.

— Даже если я это скажу, вы мне поверите?

— Сэр Зик, помимо титула принцессы, у меня есть еще один талант — я хорошо разбираюсь в людях.

Она указала на Клиффа.

— Клифф доказал мне свою преданность, и я ответила ему тем же. И компания Рейнхарт продолжает расти, и будет расти дальше.

Как и сказала Мелисса, компания Рейнхарт станет одной из десяти крупнейших компаний на континенте.

«Будет ли мне выгодно сотрудничать с принцессой?» — задумался Зик.

— Если вы убедите меня в своей лояльности, я дам вам это, — сказала Мелисса, доставая какой-то документ.

Зик, увидев документ, был поражен.