Красноволосый красавец с наслаждением вдохнул аромат чая и сделал глоток.

На его руках были черные кожаные перчатки с необычным узором.

В отличие от обычных рыцарей, он был одет в черный мундир и кожаное пальто, а меч висел у него на боку. Это могло означать только одно:

Он был полноправным рыцарем семьи Дрейкер.

Более того, он был Убийцей Драконов чистой крови — самого благородного происхождения.

Авель Дрейкер, второй из пяти прямых потомков семьи Дрейкер, с удовлетворением поставил чашку на стол.

— Прекрасный аромат.

Он был известен как Рыцарь Львиного Меча, рыцарь с развевающимися, словно грива, рыжими волосами, прошедший множество битв.

Видя безмятежность Авеля, его кузен, Уильям Зименс, сидевший напротив, вздохнул.

— Ты слишком спокоен, Авель.

Он с серьёзным видом читал донесение из Колыбели, которое прислал его младший брат Оуэн.

— Тебя не беспокоит, что Зик победил Рейну Турн?

Авель улыбнулся, отставляя чашку.

— Уильям, ты всегда слишком серьёзен.

С этими словами он спокойно спросил:

— Церемония Благословения скоро, верно?

Уильям кивнул.

— Да, через месяц.

Авель ухмыльнулся и встал.

Он подошёл к окну и посмотрел на улицу.

Вид из окна разительно отличался от уютной обстановки комнаты.

Всё вокруг было объято пламенем, люди кричали.

Рыцари хватали пленных, отрубали им головы, а тела сбрасывали в яму.

Но лицо Авеля оставалось спокойным, несмотря на царивший вокруг ад.

— Давно я не был в родовом поместье, — медленно произнёс он.

— Интересно, какое пробуждение ждёт нашего младшего брата.

---

Вжик! Вжик!

Зик размахивал клеймором в личном тренировочном зале.

Горизонтальные и вертикальные удары.

После ежегодной оценки он целый месяц упорно тренировался, оттачивая базовые навыки.

Победив Рейну и шокировав всю Колыбель, он заперся в тренировочном зале и полностью посвятил себя тренировкам.

— Фух…

Закончив серию из десяти тысяч взмахов, Зик вытер пот полотенцем.

За месяц его тело заметно изменилось.

Он вырос на пять сантиметров, и его тело стало более мускулистым.

Это был результат изнурительных тренировок, во время которых он доводил мышцы до предела, а затем исцелял их с помощью Исцеления.

— Фух, — выдохнул Зик и сказал:

— Открыть окно состояния.

Активные навыки: Удар в жизненно важную точку [E ранг (Мастер)] / Серия ударов [D ранг (Новичок)] / Смертельный удар [D ранг (Эксперт)] / Сокбо [D ранг (Эксперт)]

— Хмм…

Во время тренировок с мечом навык Разрубание превратился в Серию ударов, как только достиг ранга Мастер.

Серия ударов была более точным навыком, чем Разрубание.

*«Я всё ещё не понимаю, почему только я вижу это». *

Зик покачал головой, отгоняя мысли. Сейчас он мог только предполагать, что это как-то связано с древним артефактом, который он нашёл в прошлой жизни.

Чтобы добраться до Ледяных гор, где был спрятан артефакт, нужно было быть как минимум Синим Рыцарем, поэтому сейчас он ничего не мог узнать об этом окне состояния.

Зик сосредоточился на очках кармы.

Возможно, убив магических монстров и получив очки, он сможет узнать больше о системе.

*«Сначала нужно восстановить свою прежнюю силу». *

Тук-тук!

Кто-то постучал в дверь тренировочного зала.

— Войдите.

Вошёл Декер.

— Молодой господин, выезд через два часа.

Зик кивнул.

— Хорошо. Я скоро буду готов.

---

Тудудуду!

Кареты с учениками Колыбели, сопровождаемые рыцарями семьи Дрейкер, отправились в путь.

На каретах был изображен герб семьи.

Колыбель находилась на территории Драконьего Гнезда, где располагалось родовое поместье Дрейкеров.

Драконье Гнездо было местом, где зародилась семья Дрейкер, и имело большое символическое значение.

Однако, поскольку герцогство Трой, где находилось поместье, располагалось на западе континента, основная резиденция семьи, Замок Четырёх Сезонов, находилась в Мидленде — центре континента.

Одной из причин важности родового поместья Дрейкеров была Церемония Благословения.

Именно для неё кареты с учениками направлялись в поместье Убийц Драконов.

Бам!

Ученики, выйдя из карет, были одеты в черные мантии с гербом семьи Дрейкер.

Зик тоже вышел из кареты.

*«Давно не виделись». *

Зик осмотрел главное здание поместья, известное как "Логово", которое сохранилось в течение тысячи лет.

Здесь родился и вырос основатель рода, Теракан, и именно здесь началась легенда об Убийцах Драконов.

Ученики направились в зал, где должна была состояться Церемония Благословения.

Кугугугу!

Двери открылись, и перед ними предстал огромный зал.

На центральной стене был изображен Теракан Дрейкер, основатель рода, поражающий мечом голову злобного дракона Бахамута, прикованного цепями.

В зале уже собрались рыцари и вассалы семьи в парадной форме, ожидающие учеников.

Здесь также присутствовали родители учеников и представители их семей.

Зик, стоя в последнем ряду, осмотрел зал.

*«Больше незнакомых лиц, чем знакомых». *

В прошлой жизни его изгнали из семьи в пятнадцать лет, поэтому он почти не видел рыцарей Дрейкер.

Он чаще узнавал о делах семьи из новостей, скитаясь по континенту.

Наверняка среди присутствующих были информаторы прямых потомков Дрейкер, участвующих в борьбе за место следующего главы семьи.

*«Ну, как только они узнают, что я не могу пробудить ауру, они от меня отстанут». *

И тут Зик заметил кого-то.

Рыжеволосый мужчина в форме, отличающейся от других, и в кожаных перчатках.

Сердце Зика ёкнуло.

«Почему он здесь?»

Это был Авель Дрейкер, второй из прямых потомков семьи Дрейкер.

Почувствовав взгляд Зика, Авель повернулся к нему и ухмыльнулся.

Гений из гениев, ставший самым молодым Синим Рыцарем в истории, достигнув этого ранга ещё до двадцати лет.

Сверхновая звезда, известная как Рыцарь Львиного Меча, лично прибыла сюда.

Зик сглотнул, глядя на Авеля.

«Рыцарь Львиного Меча. Или… Рыцарь Резни…»

В прошлой жизни Авель Дрейкер принёс много бед как семье Дрейкер, так и всему континенту.

Зик напрягся.

*«В прошлой жизни Авеля здесь не было. Значит… моё возвращение изменило будущее». *

Это были небольшие изменения, но будущее определённо отличалось от его прошлой жизни.

Появился Пан Марк в парадной форме семьи.

— Церемония Благословения начинается!

Все присутствующие в зале отошли к стенам.

Слуги вынесли что-то в центр зала.

Дрррр!

В центре зала поставили что-то большое, покрытое тканью.

По знаку Пана слуги сняли ткань.

Зик знал, что это, но всё равно вздрогнул, увидев это.

*«Я снова вижу эту проклятую штуку». *

В центре зала стояла огромная бронзовая статуя мужчины в доспехах с мечом в руке.

Это была статуя Меченосца, используемая в Церемонии Благословения семьи Дрейкер.

— Аарон, выходи, — сказал Пан, стоя перед статуей.

Высокий мальчик, стоявший в первом ряду, вышел вперёд.

Аарон с волнением посмотрел на статую.

Затем он медленно опустился на одно колено и опустил руку в чашу с водой, стоявшую у подножия статуи.

Острая игла уколола его ладонь.

Вуууу!

Капля крови растворилась в воде, и поверхность воды задрожала.

В то же время чаша начала светиться, и статуя затряслась.

Грррр!

Из меча статуи вырвался голубоватый свет.

Тело Аарона тоже окутало голубое сияние.

Это был знак того, что Церемония Благословения прошла успешно, и он пробудил ауру.

Все члены семьи Дрейкер пробуждали ауру в двенадцать лет благодаря Благословению Ауры.

Это было невероятно рано, учитывая, что в обычных семьях рыцари пробуждали ауру только после двадцати лет.

Благодаря Благословению Ауры семья Дрейкер могла выращивать сильных рыцарей гораздо быстрее, чем другие семьи.

После Аарона другие ученики тоже получили Благословение Ауры.

— Следующая, Рейна.

Настала очередь Рейны. Она вышла вперёд и опустила руку в чашу.

Грррр!

Из меча статуи вырвался голубой свет.

Это было ожидаемо, ведь Рейна уже пробудила ауру и открыла нижний даньтянь.

И тут…

Вуууу!

Голубое сияние стало ярче.

Затем оно сменилось на красное.

— Красный свет! Пробуждение чистой крови! — раздались восхищенные возгласы.

Тело Рейны окутало красное сияние.

Пробуждение чистой крови, которое происходило только у немногих Дрейкеров, было гарантией того, что они смогут достичь уровня Синего Рыцаря и выше.

Кроме того, пробудившие чистую кровь получали особую способность.

Треск!

Магические лампы в зале начали мерцать.

Это было вызвано Подавлением Магии — особенностью чистокровных Убийц Драконов.

— Перчатки!

По приказу Пана слуги принесли Рейне временные перчатки.

Как только она надела их, мерцание прекратилось.

Все присутствующие в зале смотрели на Рейну с благоговением.

Теперь Рейна Турн могла носить имя Рейна Дрейкер.

Она доказала, что является чистокровным Дрейкером.

Когда Рейна закончила пробуждение и отошла от статуи, Пан крикнул:

— Следующий! Зик!

Наконец, настала очередь Зика.

Все взгляды в зале обратились к нему.

Младший сын Артура Дрейкера, нынешнего главы семьи и одного из сильнейших воинов континента.

Согласно статистике, вероятность пробуждения чистой крови была выше у прямых потомков, носивших имя Дрейкер.

Все с нетерпением смотрели на Зика, стоявшего перед статуей.

*«Я снова здесь». *

Всплыли ужасные воспоминания из прошлой жизни.

Зик опустился на колени и медленно опустил руку в чашу.

Острая игла уколола его ладонь.

Кровь растеклась по воде.

«Фух…»

Все в зале затаили дыхание, глядя на статую.

Дрррр!

Статуя задрожала.

Если бы Церемония Благословения прошла успешно, из меча статуи должен был вырваться голубой свет.

Но произошло невероятное.

Бам!

Вибрация прекратилась, и статуя перестала светиться.

«Чёрт…»

Все члены семьи Дрейкер получали Благословение Ауры. Все были озадачены этим странным явлением — вибрация прекратилась, и не было никакого свечения.

Но Зик уже сталкивался с этим в прошлой жизни.

Тогда он попробовал ещё раз, поменяв руку, но голубой свет так и не появился.

«И в этой жизни то же самое?»

У него теплилась надежда, что в этой жизни всё будет иначе.

Но статуя не приняла его и в этот раз.

*«Чёрт. Ну и ладно. Есть много других способов стать сильным, даже без пробуждения ауры». *

Зик, подавляя горечь, хотел вынуть руку из чаши, но тут…

Вуууу!

Статуя начала вибрировать по-другому.

В то же время перед глазами Зика появились буквы.

[Обнаружена потеря информации, необходимой для определения класса, в терминале идентификации.]

[Система вводит информацию о классе в терминал.]

«Что это?»

Система управления, видимая только Зику и статуе, начала взаимодействовать с ней.

Вуууу!

Вибрация усилилась.

[Ввод информации о классе завершен.]

Внезапно глаза статуи засветились.

Присутствующие в зале были ошеломлены этим странным явлением.

[Терминал определил класс пользователя как "Целитель".]

[Подтверждено, что класс уже открыт.]

[Определённый класс — Редкий.]

Вспышка!

Из меча статуи вырвался красный свет.

«Красный свет?»

Красный свет, исходящий от статуи Меченосца семьи Дрейкер, означал пробуждение чистой крови.

Обычно появлялся голубой свет, который затем менялся на красный, но чтобы сразу появился красный… такого ещё не было.

— Красный… — зашептались присутствующие.

И в этот момент перед глазами Зика появились новые буквы.