Вернувшись в коттедж, Вера занял место за столом, погрузившись в свои мысли.

Откровение закончилось в шумной атмосфере, так как Варго распустил остальных.

Перед тем как разойтись, Варго оставил Вере сообщение с просьбой навестить его на следующий день.

Он с первого взгляда понял, что откровение не было обычным. Вера был не настолько глуп, чтобы не уметь читать атмосферу.

В голове снова всплыло слово, появившееся в фонтане

'Пройти...'.

Должно быть, оно означало прохождение испытания.

Он прошел испытание, хотя ничего не делал.

Благодаря этому Вера смог в какой-то мере разрешить вопрос «Кто стоит за моей регрессией?» среди мириадов других вопросов, занимавших его разум.

'Небесные боги'.

Они были замешаны

Пока не совсем понятно, почему.

Однако простое уведомление о прохождении не является достаточным доказательством, чтобы сделать вывод о том, что они стоят за его регрессией.

Смутно он догадывался, что они пытались донести до него этим словом.

«Значит ли это, что... .

Они намекают, что я на правильном пути?

Внезапно он насмешливо хмыкнул. Это было чувство беспомощности, которое нахлынуло на него, даже не осознавая этого.

На днях я сказал себе, что если Господь действительно послал меня назад ради нее, то я готов подыграть их плану.

Эта мысль до сих пор не изменилась.

Однако я чувствую себя беспомощным, потому что в моей голове все еще сидит вопрос: правильно ли слепо следовать тому пути, который они предлагают.

Я вспомнил слова Варго, сказанные им в тот день, когда мы только познакомились.

- Значит, ты как марионетка, у которой нет собственной воли?

Сжимать -

Вера сжал кулаки.

Я не мог придумать ничего, чтобы опровергнуть это заявление. Вера медленно закрыл глаза и заглянул в душу, которая была внутри него.

Темную душу, на которой была выгравирована золотая клятва.

Я буду жить ради Святой.

Клятва, которую он произнес, едва удерживая угасающее сознание, когда медленно погружался в объятия смерти. В последние мгновения, когда его конец казался неминуемым.

Не то чтобы он жалел об этом. Сколько бы раз он ни возвращался к тому времени, он снова давал ту же клятву, ни минуты не сомневаясь.

Почему после того, как он прожил всю жизнь, следуя своим инстинктам, как зверь, на него пал такой свет?

Свет, который заставляет его гнаться за ним при одной только мысли об этом.

Однако так ли правильно выполнять клятву? Неужели можно слепо следовать их словам, не задавая вопросов?

Вера все еще не верил.

Он не верил в богов и не верил в их славу.

Его даже можно было назвать отступником. Он регрессировал, но это клеймо по-прежнему оставалось для Вера не более чем полезным инструментом.

Во что Вера верит, так это в свои способности и в тот слабый свет, который на него падает.

Его подозрения росли. Все это было слишком абсурдно и запутанно, чтобы можно было списать это на случайность.

Неужели можно жить ради нее, следуя намерениям богов?

Вера подумал о том, кто мог бы ответить на этот вопрос, на который он не мог ответить сам.

Медленно глаза Веры открылись.

'...Верно.'

В голове промелькнул образ человека, который, возможно, знает ответ, который он ищет.

****

На следующий день Вера нашел Варго сидящим на длинной скамье в центре южного сада Большого зала. Он подошел к нему с улыбкой.

Варго, который с поникшей головой безучастно смотрел на клумбу, заметил Веру вдалеке и сказал.

«Наконец-то ты здесь».

«Да».

Вера склонил голову.

«Судя по твоему лицу, ты хорошо спал».

«Это благодаря Божьей милости».

«Ты что, ребенок, который даже не может нормально спать, если Бог о тебе не позаботится?»

Варго захихикал и произнес эти слова. Вера вздрогнул, его тело затряслось, и он снова поднял голову, чтобы посмотреть на Варго.

«Зачем вы позвали меня сюда?»

«Вот, возьми».

Как только вопрос Веры прозвучал, Варго достал что-то из внутреннего кармана и бросил в Веру.

Вера схватил предмет, который полетел в его сторону. Затем он раскрыл ладонь и осмотрел его.

На его ладони лежали четки платинового цвета. Это были те самые четки, которые висели на шее Святой. Предмет, который он когда-то считал раздражающим.

'Знак апостола'.

Увидев это, Вера перевел взгляд на Варго. Варго заговорил с Верой с улыбкой на лице.

«Мне не нравится, как ты это сделал, но... раз уж ты прошел, я отдаю его тебе».

После того как Варго сказал это, Вера уставился на него, затем снова посмотрел на четки в его руке и спросил.

«Это все?»

«Что? Ты думал, мы устроим для тебя банкет? Думаешь, ты такой красавчик?»

Это было язвительное замечание, однако на этот раз он не был настроен отвечать.

А все потому, что слова, сказанные Варго в тот день, до сих пор не выходили у него из головы.

«...Ваше Святейшество просто выполняет приказы богов?»

«А? О чем ты говоришь?»

Вера поднял голову. Его кулаки были сжаты.

Вера произнес вопрос, который душил его сердце с момента откровения.

«Достаточно ли этого, если я просто слепо следую за ним? Разве я не прав, что сомневаюсь в смысле этих слов? Почему я не могу сомневаться в их намерениях?»

Поток вопросов хлынул из его рта. Сам того не подозревая, в его словах затаился намек на гнев.

Ему нужна была жизнь, посвященная исключительно Святой. Это была жизнь, в которой он стремился к благородству, охватывающему даже это злое существо.

Но если он должен действовать в соответствии с намерениями богов, если он просто слепо доверяет им и следует за ними, то для чего такая жизнь? И для кого эта жизнь?

Называть ли ее жизнью для Святой? Или для богов?

Это был абсурдный вопрос.

Он не задумывался над этим вопросом, когда рылся в мусоре в поисках съестного и просил милостыню, лежа на улице.

Однако подавить растущие подозрения, удушливое чувство, скрутившее желудок, не позволяло ему просто слепо идти по дороге, лежащей перед ним.

Вера нахмурился. На кончике его губ то и дело возникал один и тот же вопрос.

«Как вы думаете, боги правы?»

После этого вопроса в комнате воцарилась тишина.

Вера промолчал и уставился на Варго. Варго в ответ смотрел на Веру глазами, глубину которых невозможно было разглядеть.

По прошествии некоторого времени Варго произнес.

«Я спрошу тебя вот о чем. Они показали тебе путь через откровение?»

Напрягся-

Тело Веры замерло.

Они указали мне путь? Могу ли я это утверждать?

Ведь были какие-то смутные намеки, указывающие на «да», но ничего определенного.

Правильно ли предположить, что они участвовали в регрессии? Ответ на этот вопрос: «Вполне возможно».

Передали ли они свои намерения через откровение Святого Царства? На этот вопрос я могу ответить «да».

Однако предлагают ли они мне путь? Если задать этот вопрос мне, то естественным ответом будет «Я не знаю».

Когда меня спрашивают, указывало ли откровение на направление, в котором мне следует двигаться, я отвечаю: «Они ничего не говорили».

«... Я не знаю».

Боги молчали. Они поставили его в такую ситуацию.

«Они когда-нибудь говорили, прав ты или нет?»

Когда вопрос повторился, Вера осторожно опустил голову и выплюнул ответ.

«... Нет.»

Они никогда не говорили ему, прав он или нет, ни в предыдущих жизнях, ни в этой.

«Тогда почему ты говоришь, что они указали тебе путь?»

«....»

«Почему ты должен подчиняться их воле?»

Рот Веры больше не мог произнести ответ.

Почему я должен подчиниться?

Только этот вопрос еще долго не давал покоя.

«Маленький мальчик».

Раздался голос Варго. Вера поднял голову и посмотрел на Варго.

«... Да.»

«Не спрашивай меня. С чего ты вообще решил, что твое решение принадлежит кому-то другому?»

Услышав этот вопрос, Вера оцепенел.

Было такое чувство, будто весь его разум обесцветился.

Варго снова открыл рот.

«Знаешь? Боги - не те, кто дает ответы».

Взгляд Веры обратился к Варго. Он смотрел на странного старика, который улыбался, произнося совсем не благополучные слова.

«Напротив, боги - это вопрошающие. Можно сказать, что это существа, которые спрашивают, как бы вы поступили в той или иной ситуации».

Услышав слова Варго, Вера ушел в свои мысли.

Как они меня спрашивают?

'Они задают мне вопросы, ставя меня в эту ситуацию'.

Чего они хотят добиться с помощью меня?

'... Я не знаю'.

Кто сделал все эти предположения об их намерениях?

'... Я сделал это'.

Он почувствовал, как напряглась его грудь. Это был вопрос с таким до смешного простым ответом, но он никогда не сомневался в этом до сих пор.

Вера вспомнил, почему он так долго не задумывался над этим вопросом, и ему потребовалось много времени, чтобы найти ответ.

Все дело было в его предрассудках.

Вера не верил в их всезнание.

Однако,

'...Он верил в их всемогущество'.

Он верил в силу, которой они обладали, в силу этих клейм, наложенных ими.

Вера думал, что они заберут ее у него.

Ведь они способны это сделать. С точки зрения Веры, который только отбирала вещи у других, те, кто обладает властью, тоже предпочитают делать то же самое, или так он думал.

Веру осенило понимание.

Кто принимал все эти решения?

Тот, кто дал клятву, тот, кто сразу после регрессии отправился в Святое Царство, и тот, кто хотел возвыситься до ранга апостола.

'Это было все....'

Это было то, что он решил для себя.

«Я спрошу».

Варго продолжил говорить.

«Среди откровений известных тебе богов были ли откровения, определяющие, что правильно, а что нет? Были ли у них откровения, которые дали тебе ответ?»

Вера снова погрузился в свои мысли.

Откровения Варго. 'Судите зло мира'.

В откровении не было ни слова о том, что является злом. Судить о зле должен был только Варго.

Откровение близнецов. 'Осознай истинный смысл защиты'.

В этом откровении нет ответа на вопрос, что нужно защищать. Ответ на этот вопрос полностью зависел от близнецов.

Откровение Святой. «Распространите власть Господа по всему континенту».

То же самое можно сказать и об этом откровении. В нем не было ответа на вопрос, как распространять. Это решение также оставалось за Святой.

Только тогда Вера смутно осознал, насколько узко он смотрит на мир.

Почему я сделал такие предположения? Вера знал ответ лучше, чем кто-либо другой.

'Потому что я умел только обижаться'.

Потому что я хотел оправдать все те злодеяния, которые совершил в прошлой жизни.

Я хотел верить, что в них нет моей вины.

Потому что я хотел убежать от этой ответственности.

Я поклялся, что с радостью заплачу цену за все грехи, которые совершил в своей жизни.

Но я все равно хотел игнорировать эту ответственность.

'Этот жалкий мир сделал меня таким. Потому что я хотел так думать».

Я был трусом, которого нужно было в чем-то обвинить.

Трусом, который прятался за словом «судьба».

Это осознание стало очевидным.

Странное удушье, мучившее его все это время, казалось, немного ослабло.

Однако он все еще оставался словно в туманной ловушке, Вера посмотрел на Варго и спросил.

«Тогда как... как я могу вынести свое собственное суждение?»

Я не знал ответа на этот вопрос, поэтому спросил его, знает ли он.

«Почему ты спрашиваешь меня об этом?»

Однако он ответил мне насмешливым тоном.

Вера снова опустил голову и продолжил говорить.

«Пожалуйста, научите меня».

Это была искренняя просьба.

Вера понял.

Вера не знает ничего за пределами своего понимания. Только то, что он видел и пережил, создавало мир Веры.

Так, впервые в жизни, Вера осознал необходимость учиться у других.

Он понял, что ему нужен учитель, который мог бы рассказать ему о мире, которого он не знал, и расширить его понимание.

Колени Веры коснулись пола. Затем Вера встал на колени и опустил голову на пол.

«... Есть кое-что, что я хочу узнать. Есть человек, за которым я хочу следовать. Но я недостоин».

У меня пока нет права встать рядом со Святой.

Если я встречу Святой такой, какой я есть сейчас, я все равно буду воспринимать себя как злодея из прошлого и как мудака, который не изменился внутри.

Далеко не всегда я буду рядом с ней, я буду задыхаться, стараясь не отстать от нее.

«Есть человек, которого я хочу защищать до конца своих дней. Однако я слишком слаб, чтобы следовать за ней».

Его меч все еще не умел охранять тех, кто находился под его тенью. Меч Вера все еще был таким же, как клык зверя.

«Я умоляю вас».

Стать человеком, достойным стоять рядом с ней.

«Пожалуйста, научите меня».

Он должен был стать другим.

После этого надолго воцарилась тишина.

Вера долго смотрел в пол, не поднимая головы, ожидая ответа.

Тем временем,

«...Какой требовательный маленький ребенок».

Ответил Варго.

Наконец Вера смог поднять голову.

В конце своего взгляда он увидел, что на лице Варго появилась широкая ухмылка.

Однако последовавший вскоре ответ заставил Вера снова опустить голову.

«Я не буду тебя учить. Мальчик, иди за мной и попробуй разобраться сам».

Слова, которые можно было расценить как разрешение.

При этом Вера сжал кулаки так сильно, что четки в его руке прижался к коже, и с энтузиазмом ответил.

«Спасибо».

Прожив целую жизнь, Вера наконец-то научился обращаться за советом к другим.

... И вот прошло четыре года.