Слышалось журчание воды, когда Уильям плавал в озере. Вода была настолько прозрачной и чистой, что Уильям мог видеть разноцветные светящиеся кристаллы, лежащие на ее дне. Хотя вода была немного холодной, Уильям не возражал против этого.

Ему нужно было охладиться, потому что от мыслей, крутившихся в голове, у него разболелась голова. После пятнадцати минут свободного плавания он расслабил тело и позволил себе плавать на поверхности воды.

Впервые после поступления в Королевскую Академию Хеллана он чувствовал себя так спокойно и умиротворенно. Рыжеволосый мальчик чувствовал себя настолько комфортно, что заснул, плавая на воде.

Венди, которая смотрела на него с берега озера, не знала, смеяться ей или плакать от такого развития событий. Она привела Уильяма в свое "тайное место", чтобы провести с ним время. Однако мальчику было интереснее плавать в воде, чем разговаривать с такой красивой девушкой, как она.

– Я впервые вижу, чтобы кто-то спал, плавая по озеру, – пробормотала Венди в недоумении. – 'О, нет! Он может случайно утонуть, если я ничего не сделаю!'

Венди разрывалась. С одной стороны, она не хотела нарушать сон Уильяма, с другой стороны, она боялась, что ее кумир может утонуть, если она оставит все как есть.

В конце концов, она стиснула зубы и решила использовать свою вторую способность.

Венди легонько взмахнула рукой, и вода вокруг Уильяма пошла рябью. Вскоре полуэльфа медленно, но верно вытащили на берег. Венди была магом с двойным родством. Самым сильным ее умением было манипулирование металлом, а другим - управление ветром.

По иронии судьбы, ее родство к ветру позволяло ей использовать магию только до Первого круга. Максимум, на что она была способна, это создавать ветряные лезвия и управлять ветром для выполнения простых задач... например, доставить полуобнаженного красавца-полуэльфа обратно на берег.

Тело Уильяма было довольно стройным и подтянутым для его возраста. У него не было рельефных мышц, но его тело источало силу и мощь. Можно было даже разглядеть очертания его пресса, когда он плыл в метре от Венди.

К счастью, на мальчике были брюки, иначе Венди могла бы упасть в обморок от смущения. Видя, что ее кумир находится вне опасности, Венди решила накрыться одеялом и стала ждать, когда Уильям очнется от сна.

Прошел час, и вскоре Уильям наконец открыл глаза. Первое, что он заметил, – легкую боль в левом плече. Когда он повернул голову в сторону, чтобы посмотреть, что вызывает дискомфорт, первое, что он увидел, была прядь светлых волос.

Он еще был в полусне, поэтому ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это было. Венди лежала рядом с ним, и ее ладони цеплялись за его руку. Она крепко спала, и на ее сонном лице играла улыбка.

При виде этой сцены тело Уильяма мгновенно напряглось. Вся его сонливость была сметена страхом, и он поспешно осмотрел свое тело.

– Мои брюки все еще на месте, – подумал Уильям, глядя на свое тело. Затем он посмотрел на Венди. – 'Она все еще одета. Это значит, что ничего не случилось'.

Рыжеволосый мальчик с облегчением похлопал себя по груди правой рукой. Последнее, что он помнил, это как плавал в озере и чувствовал себя комфортно и спокойно. Он также помнил, что чувствовал сонливость, когда плыл по воде.

Дальше пастух ничего не помнил, поэтому он предположил, что Венди решила вернуть его на берег ради его же безопасности.

– Я был неосторожен, – подумал Уильям, глядя на беззащитную женщину рядом с собой.

Венди было всего пятнадцать лет, но ее тело уже развивалось в нужных местах. Если бы не тот факт, что Уильям уже четыре года находился рядом со своим прекрасным мастером Селин, он, возможно, уже залюбовался бы спящей красавицей рядом с ним.

Уильям вздохнул, поворчав на Венди в глубине души. Девушка была настолько доверчива к другим людям, что он беспокоился о ее безопасности. Если бы вместо Уильяма были другие мальчики, Венди, возможно, уже понесла бы потери из-за своей беспечности.

– Я лучше напомню ей, чтобы она не была такой доверчивой к людям, особенно к противоположному полу, – подумал Уильям, беспомощно качая головой. Затем он осторожно отстранил мягкие ладони, державшие его руку, чтобы он мог надеть подходящую одежду.

Венди нахмурилась, как только потеряла контакт с рукой Уильяма, но ее глаза оставались закрытыми, а дыхание ровным.

В тот момент, когда Уильям закончил одеваться, Венди зашевелилась.

Красивая блондинка подняла голову и ошарашено огляделась вокруг. Уильям улыбнулся и наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Доброе утро, спящая красавица.

– Доброе утро, сэр Уильям.

Венди зевнула, затем подняла руки, чтобы сделать легкую растяжку. Она как раз потягивалась, когда поняла кое-что важное.

– С-старший Староста! – Венди заикалась, пытаясь встать. Из-за ее действий ноги подкосились, и она упала назад.

К счастью, Уильям был на шаг быстрее и поддержал ее тело, чтобы она не упала.

– Прости, я виноват, – извинился Уильям. – Я напугал тебя?

– Нет. Я просто удивилась, сэр Уильям, – ответила Венди, положив руку на грудь в попытке успокоить сердце, которое бешено билось в ее теле.

– Ты можешь стоять? – поинтересовался Уильям.

– Н-нет, – ответила Венди. – Мои ноги все еще не слушаются меня.

– Ничего не поделаешь. Давай для начала присядем.

– Хорошо.

Когда они оба уселись, Уильям поблагодарил Венди за то, что она вернула его на берег. Он также признал, что сделал глупость, и похвалил ее за сообразительность.

Венди слушала благодарность и похвалу Уильямса с улыбкой на лице. Ей удалось успокоиться, и она решила воспользоваться случаем, чтобы поближе познакомиться с этим загадочным полуэльфом, который заставлял ее сердце так учащенно биться.

– Сэр Уильям, не могли бы вы рассказать мне больше о себе? – спросила Венди. – Вы действительно пастух? Как называется ваш родной город? Есть ли у вас братья и сестры? Есть ли у вас уже возлюбленная?

Венди задала целый шквал вопросов. В конце она даже добавила вопрос, который ее больше всего интересовал.

Уильям собрался с мыслями, готовя свои ответы на вопросы Венди. Он уже заметил, что Венди сильно отличается от своего старшего брата Спенсера.

Спенсер был человеком спокойным и собранным, и большинство мыслей он прятал внутри . Он часто изображал спокойствие и реагировал только тогда, когда имел дело с Дрейком или чем-то, связанным со своей сестрой-близнецом.

Венди, с другой стороны, была очень прямолинейным человеком. Она носила свои эмоции на лице, и было очень легко понять, о чем она думает. Несмотря на это, Уильям не испытывал неприязни к такому типу людей. Он посмотрел в ее ярко-голубые глаза, которые были полны предвкушения и тревоги.

Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, Уильям начал рассказывать ей о своем родном городе Лонт.

– Я вырос в городе Лонт, который находится на самом дальнем краю западной части Королевства Хеллан, – сказал Уильям с улыбкой. – Жизнь там примитивна, что очень типично для тех, кто живет в сельской местности. Тем не менее, это место очень дорого моему сердцу.

Уильям сделал паузу, глядя на сияние, танцующее на вершине озера.

– На протяжении всего моего детства я всегда был под присмотром моей мамы Эллы, тети Анны, дяди Мордреда, дедушки Джеймса и тети Хелен. Мой отец... ну, это сложно, а мать находится за тридевять земель.

Уильям не знал, почему он рассказывает Венди эти вещи. Это было похоже на то, как будто он выплескивал и позволял чувствам, которые теснились в его груди, подняться на поверхность.

– Когда мне был год, мой дедушка Джеймс написал письмо своему другу и решил поиграть в сватовство, – сказал Уильям беспомощным тоном. – Удивительно, но его друг согласился на его предложение и обручил свою внучку, которая на год старше, со мной.

Венди почувствовала внезапную боль в груди, ее руки бессознательно сжались в кулаки. Уильям не видел этого, потому что ему не нужно было этого видеть. Девушка, сидевшая рядом с ним, была откровенным человеком, который демонстрировал свои чувства на лице.

В прошлой жизни Уильям был безнадежным романтиком. Он ничем не рисковал и имел смелость добиваться своей любви, пока не стало слишком поздно. Из-за этого он был в определенной степени чувствителен к чувствам других людей, когда дело касалось любви.

Ему было легко заметить, что девушка, похоже, влюбилась в него, но Уильям был человеком, прожившим две жизни. Он все еще не забыл свою первую любовь, Белль, и чувство вины перед Мастером мешало ему воспринимать чувства Венди к нему всерьез.