Смех Венди раздавался в помещении Боевого Отдела, когда она играла с Тором в пятнашки. Собака радостно бежала за ней, а та изо всех сил старалась не дать щенку догнать ее.

После того как зверьки очнулись от сна, во время визита Эста и Венди Уильям познакомил их со своими друзьями. Венди влюбилась в Тора, как только увидела его. Поэтому она изо всех сил старалась понравиться ему. К удивлению Уильяма, Тору, похоже, тоже очень понравилась Венди, и они сразу же нашли общий язык.

В связи с этим Венди решила навещать Уильяма в свободное время, чтобы поиграть с Тором.

Уильям хихикал, бросая фрисби Рагнару. Послеобеденные занятия только что закончились, и рыжеволосый мальчик решил поиграть со зверьками. Венди пришла как раз вовремя, чтобы присоединиться к ним, и решила поиграть с Тором.

Уильям уже собирался снова бросить фрисби, когда краем глаза заметил, как кто-то вошел в ворота. На его лице появилось выражение шока, когда он увидел знакомые лица, вошедшие в помещение Боевого Отдела.

– Старший брат! Старшая сестра! – засмеялся Уильям, подбегая к Мэтью и Лии, которые стояли рядом с его дедушкой.

– Я рад, что вы оба в безопасности, – Уильям обнял их, и те обняли его в ответ.

– Мы вернулись, Уильям, – сказал Мэтью, погладив Уильяма по голове.

– Прости, что заставили тебя волноваться, – Лия похлопала Уильяма по спине.

Джеймс, напротив, был занят тем, что смотрел на Венди. С одного взгляда он мог понять, что девушка испытывает чувства к Уильяму. Он посмеялся в уме, потому что его целью было затащить Уильяма на свадебную церемонию Мэтью и Лии.

Чего он никак не ожидал, так это найти будущую кандидатку в "невестки" в тот момент, когда он навестил Уильяма в академии.

Он не стал терять времени и подошел к девушке с улыбкой, которая посрамила бы всех актеров рекламы зубной пасты.

– Здравствуйте, юная леди. Я дедушка Уильяма, Джеймс, – представился Джеймс с улыбкой, которая заставила бы всех незамужних дам называть его папочкой. – Не стесняйтесь называть меня дедушкой.

– З-здравствуйте, дедушка Джеймс, – заикнулась Венди, глядя на красивого седовласого мужчину, излучающего харизму.

– Вы подруга Уильяма?

– Да.

– Вы хотите стать его невестой?

– Простите?

– Видите ли, Уильям может быть озорным, но на самом деле он хороший мальчик, – Джеймс был похож на опытного продавца, который собирается обманом заставить маленькую девочку купить товар, который он продает, – Я решаю, на ком жениться Уильяму, поэтому, если вам интересно, давайте назначим дату знакомства с вашими родителями. Тогда мы сможем обсудить, когда и где состоится свадьба... Эй, не толкай меня!

Уильям оттолкнул Джеймса в сторону и тут же встал между ним и Венди: – Что ты там болтаешь, старик?! Венди, не слушай дедушку. Он стареет и становится циничным. Обычно дома мы привязываем его веревкой, чтобы он не кусал людей. Не верь во всякую ерунду, которую он говорит!

– Хорошо, – Венди кивнула головой. Затем она бросила любопытный взгляд на дедушку Уильяма.

Джеймс почувствовал ее взгляд и подмигнул ей в ответ.

Уильям увидел это и фыркнул на своего надоедливого дедушку.

– Почему ты так смотришь на меня? Расслабься, я уже стар и не собираюсь красть твою девушку, – поддразнил Джеймс.

– Я не девушка Уилла, – робко ответила Венди за спиной Уильяма. – Я просто его подруга.

– Все в порядке, мы можем обсудить этот вопрос позже, – глаза Джеймса сверкнули от восторга, когда он услышал, как девушка назвала его внука "Уилл" вместо Уильяма. Конечно, он не стал делать никаких дальнейших шагов в сторону Венди, потому что это только подстрекало бы Уильяма противоречить ему.

– Если ты не занят, поехали с нами в Лонт на несколько дней, – сказал Джеймс, стоя перед рыжеволосым мальчиком, который настороженно смотрел на него.

– Эм? Почему? Что-то опять случится с Лонтом? – поинтересовался Уильям. Он знал, что дедушка не пригласит его вернуться в родной город без веской причины.

Джеймс ухмыльнулся и похлопал Уильяма по плечу: – Мэтью и Лия собираются пожениться. Ты должен поехать с нами, чтобы стать свидетелем их свадебной церемонии.

У Уильяма отвисла челюсть, когда он с потрясенным выражением лица посмотрел на Мэтью и Лию: – Вы двое женитесь?

– Да, – Мэтью усмехнулся.

Лия взяла Мэтью за руку и подмигнула Уильяму: – Да.

– Поздравляю! – Уильям улыбнулся и показал Мэтью большой палец вверх. – Теперь мы действительно станем одной большой счастливой семьей.

– Побеспокойся лучше о себе, – ответил Мэтью. Он видел, что его дедушка положил глаз на красивую девушку рядом с Уильямом, и понял, что у его кузена будет болеть голова в течение следующих нескольких дней.

– Итак, ты собираешься вернуться с нами? Или мне придется тебя тащить? – спросил Джеймс с ухмылкой.

– Если это всего на несколько дней, то, думаю, я могу поехать, – ответил Уильям после тщательного обдумывания. – Сначала я обсужу это с профессорами Грентом и Энди.

– Хорошо, сделай это, – кивнул головой Джеймс. – А я тем временем поговорю с этой милой леди.

– Ну уж нет, – Уильям схватил Венди за руку и потянул ее прочь, – Мама, проследи, чтобы дедушка не пошел за нами.

– Мееее, – проблеяла Элла и бросила на Джеймса взгляд "Даже не думай об этом".

Старик вздохнул и похлопал по голове Ангорскую Козу: – Похоже, ты забыла, кто тебя воспитывал, когда ты была еще козленком.

– Мееее.

– Расскажи мне больше об этой молодой леди.

Элла опустила голову и ткнула Джеймса своими рогами. Очевидно, она не собиралась делиться информацией с надоедливым стариком.

----

– Твой дедушка очень интересный, – сказала Венди, как только они оказались одни. – Он напоминает мне моего родного дедушку.

– Поверь мне, когда я говорю, что мой дедушка в десять раз хуже твоего, – фыркнул Уильям.

Диа, обвившаяся вокруг его шеи, покоилась головой на голове Уильяма. Тор шел рядом с Венди, а Рагнар шел рядом с Уильямом.

– Послушай, Венди, – Уильям посмотрел на нее с серьезным выражением лица. – У моего дедушки есть плохая привычка играть в сватовство. Я уже рассказывал тебе об инциденте с моей бывшей невестой Ребеккой. Поверь мне, когда я говорю, что он уже положил на тебя глаз и сделает все возможное, чтобы убедить тебя стать моей девушкой. Когда он это сделает, дайте ему твердый отказ, чтобы он отступил. Ты понимаешь, что я говорю?

Венди кивнула головой. Внешне она была согласна с Уильямом, но мальчик не знал, что она на самом деле думает в глубине души. Увидев ее реакцию, рыжеволосый мальчик решил, что успешно донес свою мысль, и перестал держать ее за руку.

Вскоре они подошли к учительской, где находились несколько преподавателей, что сейчас не вели занятия. Уильям вошел внутрь один, а Венди осталась присматривать за Тором и Рагнаром.

В этот самый момент в комнате общежития Уильяма...

Кеннет держал в руке круглое зеркало. Зеркало было сделано из неизвестного кристалла, а рамы на его боковой стороне были исписаны рунными знаками, очень похожими на руны, найденные на рабском ошейнике Уильяма.

Седовласый юноша пробормотал заклинание, и зеркало засветилось в ответ. Вскоре на его поверхности появилось изображение эльфа с серебристо-серыми волосами и голубыми глазами.

– Я здесь, чтобы сообщить о текущих обстоятельствах моей цели, – сказал Кеннет.

– Хорошо, – кивнул эльф. – Я собираюсь записать твой отчет, чтобы передать его старейшинам и патриарху клана. Ты можешь начать свой отчет сейчас.