– То, что ты принцесса, не означает, что я буду относиться к тебе благосклонно. Я очень строгий учитель, ты уверена, что хочешь стать моей ученицей?

– Да! Пожалуйста, сделайте меня своей ученицей, лорд Оуэн.

– Прекрасно, – праведно кивнул Оуэн. Харизма, которая сочилась из его тела, была харизмой Мастера, который участвовал в великих битвах и остался жив, чтобы рассказать об этом.

Уильям не мог остановить подрагивающие губы, стоя в стороне и наблюдая за этой парой учителя и ученика.

Ему так хотелось схватить старика и трясти его тело, крича: – Где настоящий Оуэн? Ты самозванец! Скажи мне, где ты спрятал этого старого извращенца, который только и умеет, что хвастаться тем, как он освоил 444 позы, от которых женщина может сойти с ума!

Увидев, как принцесса Айла встала на колени и выразила почтение своему новому мастеру, Уильям чуть не плюнул на землю. Старый извращенец подмигнул ему и сделал выражение лица "Теперь ты знаешь, какой я классный!", в то время как Айла не смотрела на него.

Ответ Уильяма был прост.

Он показал Оуэну средний палец.

Этот обмен жестами между ними резко закончился в тот момент, когда Айла подняла голову, чтобы посмотреть на своего нового мастера.

Оуэн протянул ладонь, чтобы взять ее за руку – такова была процедура принятия Ученика среди магов Жизни.

Принцесса Айла встала с помощью Оуэна, завершив церемонию ученичества.

– Отдохни пока, – сказал Оуэн тоном, подобающим монаху, воздерживающемуся от мирских желаний. – Наше обучение начнется завтра. Я приду за тобой, когда взойдет солнце.

– Да, мастер, – принцесса Айла почтительно поклонилась и пошла обратно в сторону резиденции Эйнсвортов.

Уильям и Оуэн молча наблюдали за ее удаляющейся спиной. В тот момент, когда девушка исчезла из их поля зрения, возвышенная форма Оуэна и его аура полностью исчезли.

– Уилл, я скажу тебе это сейчас, тебе лучше не протягивать свои грязные руки к моей ученице, – с презрением сказал Оуэн.

– Прости, что? Не я здесь старая кобыла, жрущая лишь молодую траву. Только посмотрите, как я красив! Нужно ли мне вообще прилагать усилия, чтобы заставить дам влюбиться в меня? – Уильям фыркнул. – Старик, тебе лучше вести себя хорошо и не делать ничего плохого своему новому ученику, иначе я расскажу твоей жене.

Оуэн призвал свой посох и тут же ударил Уильяма по голове. Несмотря на то, что он уже овладел многими навыками и стал сильнее с годами, удар Оуэна пришелся точно по голове Уильяма, что заставило мальчика вскрикнуть от боли.

– Дурак! Не говори таких глупостей, – отчитал его Оуэн. – Маги жизни не делают таких вещей, особенно между мастером и учеником. Тебе лучше не говорить всякую ерунду, особенно в присутствии Айлы.

– Наконец-то ты показал свое истинное лицо, старик! – ворчал Уильям. – Какой к черту Великий Архонт? Какая Легенда? Ты просто развратный старик, которому нравится есть молодую траву!

Оуэн уже собирался снова отлупить мальчика, но дверь его дома открылась, явив его молодую и красивую жену Сару.

– Дорогой, обед готов, – сказала Сара с улыбкой. – Малыш Уилл, давно не виделись. Хочешь пообедать с нами?

Уильям и Оуэн улыбнулись, оба похлопали друг другу, как будто они были лучшими друзьями. Сара мило улыбнулась им и была очень рада, что мальчики поладили.

– Спасибо за приглашение, старшая сестра Сара, – ответил Уильям. – Однако у меня в резиденции гости, и мне нужно их развлечь. Может быть, в следующий раз?

– Хорошо, – Сара кивнула. – Обязательно посети нас снова, Уилл, и учись как следует в королевской академии.

– Обязательно, старшая сестра.

– Дорогой, пойдем поедим, пока еда еще теплая.

– Я иду, милая, – сказал Оуэн. – До встречи, Уильям.

– Всего хорошего, сэр Оуэн.

После того как супруги закрыли за собой дверь, Уильям беспомощно покачал головой, идя обратно к дому.

'Этот старый хрен, должно быть, спас планету в своей прошлой жизни, чтобы Сара стала его женой, - подумал Уильям. – С другой стороны, то, что принцесса Айла стала ученицей Оуэна, тоже хорошо. Дедушка и Оуэн не дураки. Они смогут следить за принцессой Айлой и выяснить, нет ли у нее каких-то скрытых планов на королевство.

Группа осталась на ночь в Лонте, чтобы на следующий день вернуться в столицу. Хотя Уильям мог бы остаться подольше, у него было много важных дел. После двух дней пути они наконец прибыли в столицу и сразу же направились в королевскую академию.

-----

Через два часа после прибытия в академию Уильям был вызван во дворец. Он взял с собой Брианну, поскольку намеревался обсудить с королем вопрос о том, чтобы сделать Брианну невестой принца Эрнеста.

Хотя не было никакой уверенности в том, что Великий вождь Эвандер и его сыновья смогут сохранить свое положение вождя Племени, Уильям решил, что лучше всего будет официально объявить Брианну невестой принца Эрнеста, поскольку оба ребенка, похоже, испытывали друг к другу чувства.

----

Тринадцать дней.

Именно столько времени прошло с тех пор, как Уильям покинул королевскую академию, и за время их отсутствия произошло много разных событий.

Академия была занята подготовкой к Битвам между отрядами, и все отряды серьезно тренировались, чтобы получить шанс стать чемпионом этого года. Конечно, помимо студентов, Картер тоже был очень занят.

С помощью Шарлотты и детей, на которых подействовало заклинание внушения, конфеты добрались до первого, второго и третьего курсов магического отделения. Он не осмеливался пытаться заманить в ловушку четверокурсников, потому что там были такие сильные личности, как Мэтью и Лия, у которых было очень сильное восприятие.

Картер не хотел ставить под угрозу свой план, поэтому он сосредоточился на этих трех отделениях. На данный момент он успешно подчинил 70% студентов, а остальные будут полностью под его контролем за несколько дней до начала Битв между отрядами.

– Итак, Венди и рыцарь-командор вернулись в Академию? – Лицо Картера просветлело, когда он услышал отчет Шарлотты. Он давно ждал возвращения Венди и специально для нее приготовил особый сорт конфет.

Эти конфеты были более сильными, чем остальные, и потребовалось всего три-четыре дня, чтобы заклинание созрело в теле цели.

– Да, – радостно ответила Шарлотта. – Сейчас Венди отдыхает в своей комнате. Хотите, чтобы я дала ей конфету, которую вы специально для нее изготовили?

– Да, пожалуйста, – Картер с улыбкой передал мешочек Шарлотте. – Я рассчитываю на тебя, любовь моя.

Картер притянул Шарлотту к себе и обнял ее: – В эти выходные пригласи ее пообедать с тобой и приведи ее сюда, в мою комнату. Там мы обсудим наш... брак и предложим ей стать моей второй женой.

– Звучит отлично, – кивнула Шарлотта. Она действительно хотела, чтобы Венди стала второй женой Картера, потому что хотела, чтобы только близкие люди разделяли любовь ее любимого мужчины.

Картер планировал провести с ней и Венди особое время в день Битв между отрядами. Все, что ему нужно было сделать, это подождать еще две недели, прежде чем он сможет покинуть Южный континент.

Он устроит резню, а затем заберет талантливых девушек из Королевской академии Хеллана обратно на Континент Демонов. После этого он получит вознаграждение, которое обещал ему Повелитель демонов.

Картер чувствовал жар в области таза, но пока терпел. Он вернулся в свою лабораторию, чтобы сделать еще больше конфет. Это было решающее время, и он не мог позволить себе постоянно думать о юных красавицах, которых скоро привезут на Континент Демонов.

'Просто подождите, мои любимые маленькие зверушки, – размышлял Картер. – Скоро я вознесу вас всех на пик наслаждения и заставлю забыть о вашей жизни на Южном континенте'.