Получасом ранее...

'Здесь, в академии, так скучно, – подумала Венди, заканчивая переодеваться после душа. – Наверное, я пока навещу Уилла. Надеюсь, он уже вернулся со встречи с королем'.

Она только что вышла из своей комнаты и тут же увидела сестренку Шарлотту, идущую в ее сторону с широкой улыбкой на лице.

– Рада видеть, что ты наконец-то вернулась. Я скучала по тебе, – сказала Шарлотта, слегка обнимая Венди. – Где ты была?

– Я тоже скучала по тебе, сестренка, – ответила Венди. – Мы отправились на Север... На Север, чтобы тренироваться! Верно, сэр Уильям хотел довести до совершенства формирование нашей команды, поэтому нам пришлось покинуть академию, чтобы тренироваться.

– Вот как? Надеюсь, рыцарь-командир не слишком на вас давит, – Шарлотта нахмурилась. – Обязательно скажи мне, если он будет издеваться над тобой. Мне все равно, рыцарь-командир он или нет, я засуну ему огненный шар прямо в задницу.

Венди хихикнула, представив, как Уильям держится за задницу, в страхе убегая.

Видя, что с Венди с виду все хорошо, Шарлотта вспомнила, зачем она ее искала.

– Вот, пожалуйста, конфеты для тебя, – Шарлотта протянула Венди пакет, наполненный конфетами, с выражением лица. – Будь благодарна, что я забочусь о тебе.

– Спасибо, сестренка, – Венди радостно взяла пакет из рук Шарлотты. – Ты самая лучшая!

– Ты говоришь эти слова, только когда я дарю тебе подарки. Ну, тогда мне пора. Есть еще документы, над которыми мне нужно поработать для третьекурсников. Я пришла сюда только для того, чтобы проведать тебя и убедиться, что ты цела и невредима.

– Еще раз спасибо, сестренка. Завтра я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

– Тебе лучше запомнить эти слова, – Шарлотта погладила Венди по голове, прежде чем вернуться в общежитие третьего курса.

Венди уже собиралась съесть конфету, как вдруг вспомнила, что произошло в комнате Уильяма, когда она дала ему конфету. Ее лицо покраснело, когда она вспомнила страстные поцелуи, которые она разделила с ним.

'Лучше я тоже дам ему несколько конфет', – подумала Венди. Она с нетерпением ждала очередных поцелуев с Уильямом, который стал бы возможен только благодаря конфетам, которые были у нее в руках.

Венди была постоянным посетителем общежития Соляриса, и охранники только кивали ей и пропускали без вопросов. Они знали, что эта прекрасная леди – член личного рыцарского отряда рыцаря-командира, и оказывали ей соответствующее уважение.

В комнате Уильяма было особое зачарование, которое не позволяло никому войти без разрешения. К счастью для Венди, она была одним из немногих исключений, которые могли войти в комнату без использования ключа.

'Его все еще нет, – подумала Венди, осматривая комнату. – Все в порядке. Я просто подожду, пока он придет'.

Светловолосая красавица сразу же направилась к кровати Уильяма и села на нее. Затем она открыла пакет с конфетами и начала есть.

'Я съем только половину, а остальным поделюсь с Уильямом, – подумала Венди, кладя в рот конфету красного цвета. – Таким образом, мы оба выиграем'.

Съев восемь конфет, Венди внезапно почувствовала сонливость и уснула на кровати Уильяма, обняв его подушку.

------

Где-то в Асгарде...

– Капитан, пожалуйста, проснитесь! Нас отправляют на поле боя, чтобы собрать души воинов. Мы – команда, которая сейчас находится в режиме ожидания, поэтому нам нужно поторопиться, пока начальство не вычло наше жалование!

– Дайте мне поспать еще пять минут.

– О чем вы говорите, капитан?! – повысила голос красивая женщина с темно-каштановыми волосами, яростно тряся спящую красавицу. – Если мы не уйдем в ближайшее время, командир Ганнр вычтет наше жалованье! В этом месяце я планирую устроить свидание со своим парнем. Мне нужно купить новое платье!

– Ты такая надоедливая! – Спящая красавица наконец сдалась и поднялась с кровати. Ее длинные, шелковистые, светлые волосы коротко блеснули, когда на них упали лучи солнца. – Я буду готова через пять минут. Жди меня снаружи.

– Поняла. Пожалуйста, поторопитесь, капитан.

– Ладно-ладно, перестань ворчать и жди, пока я не закончу переодеваться. Топай давай!

Белокурая красавица, которой на вид было около двадцати лет, подошла к своему шкафу и начала надевать боевую легкую броню. Пристегнув защитное снаряжение, она подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу.

В зеркале отразился образ прекрасной леди с длинными светлыми волосами и парой голубых глаз, ясных, как небо Асгарда. Затем она начала расчесывать волосы, пока не осталась довольна.

Затем белокурая красавица подняла крылатую диадему, лежавшую на столике, и в последний раз взглянула в зеркало, прежде чем выйти из комнаты. Как капитан своего отряда, она должна была вести других Валькирий на поле боя, чтобы собирать души павших в битве храбрых воинов.

Час спустя двенадцать валькирий со своим капитаном в центре спустились к Мидгарду, где только что закончилась битва. Они выполняли эту обязанность бесчисленное количество раз и уже привыкли проводить души храбрых воинов в Вальгаллу.

Однако на этот раз сцена, с которой они столкнулись, была иной.

– З-здесь нет душ? – заикнулась одна из валькирий, парящих над мертвыми телами.

– Капитан Венди! На этом поле боя нет душ, – доложила одна из валькирий. – Они как будто растворились в воздухе. Такого никогда не случалось раньше.

– Успокойтесь, – Венди подняла руку, ее глаза сканировали кровавое поле битвы, на котором не было никаких признаков жизни. – Разбейтесь на команды по два человека и исследуйте. Может быть, где-то на этом поле боя еще остались души. Мы должны знать, что произошло.

– "Да!"

Обычно на поле боя, где только что закончилась битва, можно было собрать сотни, а то и тысячи душ. Не все души могли попасть в Вальгаллу. Только те, кто сражался храбро и за правое дело, приглашались на великий пир, который готовили боги, наблюдающие за девятью царствами Игграсиля.

Валькирии исследовали поле боя парами, и, как и говорила Венди, они действительно находили души, но их число не превышало десятка.

Пока остальные валькирии в последний раз осматривали поле боя, Венди подлетела к его центру и увидела молодого человека с торчащими из тела стрелами и кровавой дырой в груди.

Понятно, что юноша был уже мертв, но Венди не могла не восхититься воином, потому что он был единственным на поле боя, кто остался стоять даже после смерти.

У юноши были длинные серебристые волосы, спадавшие за плечи. Его лицо было испачкано кровью, но это не мешало ему выглядеть привлекательно. Венди погладила лицо воина и почувствовала едва уловимые колебания в его теле.

Венди немедленно использовала свои силы и вытащила душу воина, которая отказывалась отделяться от своего смертного сосуда.

– Я, Венди, капитан валькирий леди Брунн, пришла забрать тебя, о храбрый воин, чтобы ты пошел со мной и вошел в Валгаллу, – сказала Венди почтительным тоном.

Это был этикет, которому валькирии научились во время обучения, когда обращались к храбрым воинам, погибшим на поле боя.

Вскоре перед Вэнди появилась душа молодого воина. По ее оценке, юноша был еще подростком и даже не отрастил бороду, что было большой редкостью среди воинов, вознесшихся в Валгаллу.

– Как тебя зовут, храбрый воин? – спросила Венди.

– Уильям, – ответил юноша. – Уильям Пендрагон.

//

Венди протянула руку в приглашающем жесте.

– Пойдем, храбрый Уильям, – мягко сказала Венди. – Залы Асгарда ждут тебя. Твой долг в мире смертных окончен. Твой долг по защите Девяти царств вот-вот начнется.

Уильям посмотрел на хрупкую руку Венди и неохотно поднял свою. Капитан валькирий видела в его глазах нежелание. Это были глаза человека, у которого все еще оставались незавершенные дела в смертном царстве.

Венди не раз видела такие глаза в прошлом. Однако она знала, что молодой воин постепенно забудет о своих связях со смертным миром, как только переступит порог Асгарда.

Прекрасная валькирия крепко взяла юношу за руку и, взмахнув крыльями, поднялась в небо. Вскоре к ней присоединились и другие валькирии, унося оставшиеся души в их последний путь.

Уильям в последний раз взглянул на Мидгард, прежде чем закрыть глаза от слез. Он все еще должен был выполнить свои обещания...

Обещания, которые он больше не сможет выполнить.