После веселого поединка с Касогонагой Уильям покинул Домен Тысячи Зверей.

По иронии судьбы, как только он вышел, Венди постучала в дверь, закончив свои утренние занятия, чтобы спросить его, не хочет ли он пообедать с ней.

Уильям с радостью согласился на предложение Венди и отправился на обычное место, где они всегда устраивали пикник вместе. Когда они прибыли на место, Эст и близнецы уже были там и раскладывали еду на покрывале для пикника.

– Наконец-то голубки прибыли, – с сарказмом сказал Эст. – Ян, приготовь дынные семечки. Я слышал, что полуэльфы их любят.

Уильям улыбнулся и сел напротив Эста, а Венди села рядом с ним: – Я действительно люблю дынные семечки. Ян, у тебя есть немного?

– Мои семечки слишком хороши для тебя. Лучше найди чьи-нибудь другие, – ответил Йен, фыркнув.

Венди легонько похлопала Уильяма по плечу и прошептала: – Я куплю тебе немного позже. Я не знала, что они тебе нравятся.

– Спасибо, – ответил Уильям, неосознанно поцеловав ее в лоб.

Эст и Ян напряглись, потому что полуэльф даже не попытался спрятать проявление привязанности у них на глазах. Айзек, наблюдавший за происходящим со стороны, зажег свечу в своем сердце. Он молился за быструю и безболезненную смерть полуэльфа после того, как его молодой господин и брат-близнец покончили с ним.

– Вам двоим лучше просто снять комнату, – сказал Эст с усталым выражением лица. – Не боитесь, что молния поразит вас за то, что вы так любвеобильно ведете себя на людях?

По какой-то причине он не мог сдержать раздражение, которое медленно зарождалось в его сердце.

Уильям, с другой стороны, ухмыльнулся. Он не боялся молний, падающих с небес. В конце концов, его класс Принц Грома была не просто для показухи.

– Остынь и расслабься, – Уильям схватил кувшин с фруктовым соком с озорной ухмылкой на лице. – Вот, давай я тебе помогу.

Внезапно внешняя поверхность кувшина покрылась тонким слоем льда. Глаза Эста, Яна, Айзека и Венди расширились от шока, когда они посмотрели на замерзший кувшин, а затем переключили свое внимание на Уильяма.

– Ты восстановил свою магическую силу? – спросил Эст с серьезным выражением лица. – Когда она вернулась?

Честно говоря, Эст чувствовал себя очень виноватым за ту жертву, которую Уильям принес в Испытании Мужества. Он давно хотел найти способ отплатить полуэльфу за то, что тот помог ему справиться с испытанием. Сначала он думал посвятить его в рыцари и включить в рыцарский орден Гладиолуса.

Однако никогда в своих самых смелых мечтах он не предполагал, что полуэльф основал свой собственный рыцарский орден, признанный королем.

– Всего час назад, – ответил Уильям. – Очень жаль, что я не могу использовать его в межотделовых сражениях. Держу пари, у всех отпадут челюсти, если я начну стрелять ледяными снарядами в разгар боя.

Венди нахмурилась, когда ей в голову пришла внезапная мысль: – Раз уж к тебе вернулась магия, разве ты не должен быть и в магическом отделе? Как насчет того, чтобы попросить профессоров о переводе? Я уверена, что профессор Лейла будет очень рада тебя принять.

После того, как их отношения стали более серьезными, Уильям также рассказал ей историю о том, как его силы были запечатаны. Тогда Венди почувствовала грусть, ведь если бы Уильям не потерял свои способности, он был бы вместе с ней в отделе магии.

– Верно! – Ян поддержал утверждение Венди. – Будет правильно, если ты будешь в отделе магии, раз уж ты вновь обрел свои силы.

Эст, однако, покачал головой: – Хотя он мог бы сделать это, но не сделает. Не так ли, Уилл?

Уильям кивнул, подтверждая слова Эста.

– Я останусь в боевом отделе, – ответил Уильям. – По крайней мере, до окончания этого учебного года. У меня еще много дел, и уход из боевого отдела в это время понизит боевой дух его учеников. Я не могу этого сделать.

Все притихли, услышав ответ Уильяма. Они знали об ответственности Уильяма как командующего Ангорским военным сувереном. В данный момент полуэльф был гордостью боевого отдела. Если бы он вдруг перешел в отдел магии, они были бы потрясены.

– Давайте пока не будем об этом беспокоиться, – Уильям прочистил горло, чтобы сменить тему. – Сейчас вам следует сосредоточиться на том, чтобы придумать, как победить наш состав. Имейте в виду, даже если все первокурсники объединятся, легкой победы вам не видать.

– Не волнуйся, – спокойно прокомментировал Эст. – Я позабочусь о том, чтобы побить вас на арене.

– О, ты говоришь уверенно. Интересно, откуда эта твоя уверенность?

– Ты только подожди. Я сотру эту самодовольную улыбку с твоего лица и выиграю пари, которое мы устроили.

Венди, которая ела в сторонке, подняла голову, чтобы понаблюдать за перепалкой Уильяма и Эста. В глубине души она благодарила богов за то, что Эст родился мальчиком. Ее парень и старший староста так хорошо ладили, что это часто заставляло ее ревновать.

'К счастью, старший староста не девушка, – подумала Венди. – Если бы он был девушкой, он был бы более опасным любовным соперником, чем Ребекка'.

После обеда Венди, Эст и близнецы вернулись в отдел магии на дневные занятия.

Полуэльф уже решил пропустить занятия на этот день, потому что у него были более важные дела.

– Надеюсь, он мне поверит, – бормотал Уильям, направляясь к деканату. Поскольку проблема с Картером касалась всей школы, было бы уместно сообщить об этом Саймону, пока не стало слишком поздно.

-----

– Скажи мне, Уильям, как ты узнал эту информацию? – спросил Саймон. Эльф посмотрел на рыжеволосого мальчика с серьезным выражением лица.

В данный момент они находились в кабинете декана, и на них были наложены мощные чары, чтобы подслушивающие лица не смогли узнать об их разговоре.

– Я не могу сказать, как я получил эту информацию, – ответил Уильям со спокойным выражением лица. – Однако я могу гарантировать, что эта информация достоверна.

– Действительно? – Саймон сузил глаза, уставившись на самого молодого рыцаря-командира королевства Хеллан. – Позвольте мне прояснить ситуацию. Вы хотите сказать, что профессор тонко контролирует студентов академии с помощью конфет?

– Да.

– У вас есть доказательства?

– Я принес с собой несколько конфет, – сказал Уильям, кладя на стол пакет с конфетами, который он конфисковал у Венди. – Пожалуйста, проверьте их сами, сэр.

Саймон кивнул и открыл пакет. Затем он достал из него одну конфету и с помощью силы духа внимательно осмотрел ее.

Через минуту эльф вернул конфету в мешочек и кивнул головой.

– Ты прав, – прокомментировал Саймон. – Внутри действительно есть нить силы духа. Если бы не мое сильное духовное чутье, я бы не обнаружил ее.

– Что вы собираетесь делать, сэр? – спросил Уильям. – Если так будет продолжаться, я боюсь, что еще больше студентов могут стать жертвами этой опасной схемы.

Саймон взял мешочек с конфетами и положил его в кольцо для хранения. Затем он посмотрел на Уильяма в задумчивости, словно взвешивая слова, которые хотел сказать.

– Будьте уверены, я приму меры предосторожности, чтобы справиться с этим делом, – заявил Саймон. Пока что я хочу, чтобы вы держали этот секрет при себе, чтобы не насторожить организатора этого "конфетного инцидента". Никому ни слова, вы поняли? Мы должны быть готовы к тому, что профессор, делающий это за кулисами, способен подключиться к воспоминаниям людей, находящихся под его контролем.

– Если слухи об этом распространятся, то наши шансы поймать организатора полностью исчезнут. Кто знает? У него могут быть сообщники, скрывающиеся на заднем плане. Пока что ведите себя так, будто ничего не случилось. Также нет необходимости искать меня снова, если вы обнаружите что-то еще. У меня есть свои способы следить за людьми на моем собственном заднем дворе.

Уильям кивнул головой. Он почувствовал некоторое облегчение от того, что Саймон серьезно отнесся к его словам. Вначале он боялся, что декан Академии не поверит ему и даже может обвинить его в распространении фальшивых новостей.

К счастью, этого не произошло, и Уильям покинул кабинет декана, чувствуя себя немного лучше. С помощью Саймона он был уверен, что им удастся поймать всех, кто был связан с Картером, если они будут работать вместе.

Через несколько минут после того, как Уильям вышел из комнаты, Саймон вздохнул и постучал по столешнице.

– Можете выйти, – сказал Саймон. – Похоже, что ваш молодой господин очень способный. То, что ему удалось узнать об этом плане без посторонней помощи – это уже подвиг.

В центре комнаты собрался черный туман. Вскоре перед деканом Академии материализовался человек в черной мантии с капюшоном.

– Пока все в порядке, – ответил Эцио. – Хотя Командир чувствует себя немного виноватым, что не рассказал молодому господину Мэтью и Уильяму о деталях нашей операции, это было для их же блага. Кроме того, это ограничивает круг осведомленных лиц, что предотвратит утечку информации.

– Вы уверены, что Уильям больше никому не расскажет о своем открытии?

– Не расскажет. Тот факт, что он пришел к вам с этим секретом, объясняется тем, что он также понимает значение осторожности. Поэтому, ради него и ради всех студентов Академии, мы не должны потерпеть неудачу. Провал – это не выход, вы ведь тоже это понимаете, верно?

Саймон вздохнул и кивнул головой. На самом деле, он знал, что Картер был лишь пешкой за инцидентом с конфетами, о чем Уильям не знал. Хотя внешне академия выглядела мирной, за кулисами происходило много событий, связанных с подготовкой к предстоящей войне.