Когда они прибыли на банкет, вечеринка уже была в полном разгаре. Артисты вышли на сцену в центре зала и поражали толпу своими потрясающими выступлениями.

Как только главный дворецкий дворца объявил имя Уильяма, все взгляды устремились к главному входу, чтобы увидеть его.

Уильям уверенно шел рядом с Венди. Они выглядели идеальной парой, что заставило дам и мужчин вздыхать с восхищением.

К счастью, Ребекки на банкете не было, так как она уже отправилась на Центральный Континент, чтобы начать обучение в Туманной Секте.

После унизительного поражения, свидетелями которого стали дворяне Королевства, представители Туманной Секты поспешно уехали, чтобы сохранить то немногое достоинство, которое у них осталось.

К сожалению, хотя Ребекки не было на вечеринке, дед Ребекки, Лоренс, и ее отец, герцог Диллиан, были там по вызову короля.

Герцог Диллиан с ненавистью посмотрел на Уильяма, но не потому, что он сопровождал Венди на вечеринке, а потому, что он чувствовал унижение из-за поражения Туманной Секты от руки Уильяма.

Лоуренс, с другой стороны, имел спокойное выражение лица. Изначально он думал поговорить с Уильямом один на один по поводу слухов, которые ходили о его отношениях с Венди.

Однако с первого взгляда он понял, что прекрасная девушка и полуэльф действительно испытывают друг к другу чувства. В душе Старый лис вздохнул, потому что знал, что Уильям учитывает его интересы, поскольку не объявил об их отношениях официально.

Пока рыцарь-командир молчал о своих отношениях с Венди, хотя их чувства друг к другу были очевидны для всех, никто не мог ничего сказать, пока Уильям сам не подтвердит это.

Взгляды Уильяма и Лоренса встретились, и оба коротко кивнули друг другу, после чего отвели взгляды. Это было понимание между джентльменами, и Лоуренс не возражал против того, чтобы Уильям сделал Венди своей "тайной" невестой.

За столом, предназначенным для особых гостей королевства, принц Лайонел болтал с принцессой Сидонией с широкой улыбкой на лице.

Третья принцесса выполняла свой долг, как и полагается принцессе королевства, и терпела бездумную болтовню принца Лайонела.

Если бы Моргана не сказала ей, что прибыл тот, кого она ждала, принцесса, возможно, все еще болтала бы с принцем Лайонелом о том, как гиппогрифы рожают своих детенышей.

< Ну, он действительно красавчик. >

Голос Морганы звучал как мурлыканье кошки, пока принцесса Сидония смотрела на красивого полуэльфа, который только что появился в банкетном зале.

Видя, что ее внимание отвлечено от него, принц Лайонел нахмурился и проследил за ее взглядом. Когда он увидел Уильяма и сопровождавшую его белокурую красавицу, хмурое выражение лица наследного принца еще больше усилилось.

Конечно, это длилось лишь краткий миг, после чего оно вернулось к своему обычному спокойному выражению.

– Он самый молодой рыцарь-командир нашего Королевства, – взял на себя инициативу принц Лайонел, чтобы представить Уильяма принцессе Сидонии. – Его зовут Уильям фон Эйнсворт. Деревенский увалень и раб, которому каким-то образом удалось привлечь внимание отца.

Принцесса Сидония не упустила презрения и насмешки в голосе принца Лайонела, когда он упомянул имя Уильяма.

– Должно быть, он совершил что-то выдающееся, раз ему дали должность рыцаря-командира, – сказала принцесса Сидония, чтобы выудить у принца Лайонела больше информации. – Если бы это было не так, ему бы не дали такую важную должность в столь юном возрасте.

Принц Лайонел усмехнулся, неохотно кивнув головой: – Это правда. Однако только мой отец знает об этой "исключительной заслуге", которую он сделал для королевства.

– Сэр Уильям был похож на гриб, который внезапно выскочил из леса и удивил не только меня, но и всех дворян нашего королевства. Вы заинтересованы в нем, принцесса?

Вопрос звучал так безобидно, но в воздухе чувствовалось легкое напряжение, когда принц Лайонел уставился на вуаль, закрывавшую прекрасное лицо его возлюбленной.

– Для меня невозможно не заинтересоваться таким юным гением, – ответила принцесса Сидония. – Я буду чрезвычайно признательна, если его высочество представит меня вашему рыцарю-командиру.

– Конечно, принцесса, – принц Лайонел улыбнулся и кивнул головой. – Как хозяин, мы обязаны исполнять желания нашего уважаемого гостя.

Принц Лайонел сжал кулак под столом. Его взгляд остановился на улыбающемся полуэльфе вдалеке, и он в тот же момент пожелал задушить его. То, что Уильям был замечен дамой его мечты, вызывало у принца Лайонела небывалую ревность.

Затем он собрался с мыслями, чтобы придумать, как унизить командира рыцарского ордена перед принцессой. Только так он мог успокоить ярость в своем сердце, которую разжигала его ревность.

Естественно, принцесса Сидония и Моргана заметили едва уловимые изменения в манерах наследного принца.

Моргана хихикала из Моря Сознания принцессы Сидонии, потому что ей нравилось сводить с ума мужчин, окружавших ее "младшую сестру". Если бы не тот факт, что она действительно заботилась о ней, она бы уже завладела ее телом и поставила королевство Хеллан на колени.

К сожалению, она не могла этого сделать. Ибо время еще не пришло. Полная сила принцессы Сидонии раскрылась бы только в день ее совершеннолетия, а до этого оставалось еще два года. Пока же она решила предоставить природе действовать по своему усмотрению, а принцессе Сидонии наслаждаться подростковым возрастом под своей защитой.

Уильям, совершенно не замечая ревности наследного принца, шел к столам, предназначенным для их рыцарского ордена.

Он изо всех сил старался не смотреть в сторону Картера, который сидел среди сотрудников Королевской академии. Профессор наконец-то перестал пребывать в изоляции и принял участие в банкете для гостей их королевства.

Поскольку его чувства были направлены в сторону профессора, он почувствовал взгляд Картера, направленный на него и Венди.

Уильям не знал, о чем думал профессор в этот момент, потому что система не была достаточно всемогущей, чтобы сделать это. Она могла только следить за тем, что видит, слышит Картер, и за колебаниями его эмоций.

В данный момент Картер наблюдал за Уильямом, как волк, который нашел свою добычу. Он наблюдал за выражением лица и каждым жестом мальчика и запечатлевал их в своем подсознании. Таким образом, когда он окончательно завладеет телом Уильяма, он сможет вести себя так же, как он, и обманывать всех вокруг.

'Еще три дня, – подумал Картер. – Еще три дня, и у меня будет новый сосуд'.

Если это возможно, Картер желал, чтобы дни шли быстрее, чтобы день Битв между отрядами наступил скорее. План, который он тщательно разрабатывал в тени, уже был готов.

Он наложил на тех, кто находился под его чарами, тонкую команду, которая должна была сработать в день церемонии приветствия. План Картера был очень прост. Использовать близких Уильяму людей как нож, который вонзится ему в спину, и заставить его сделать сложный выбор.

Выбор, который заставит полуэльфа пожалеть о том, что он не убил Картера раньше.