– Лорд Эст, рад быть вам полезным, – Брендан прижал сомкнутый кулак к груди, почтительно поклонившись. – Лорд Уильям уже рассказал мне подробности. Я сделаю все возможное, чтобы верно служить вам в отсутствие королевской семьи.

– Б-благодарю, – заикнулся Эст, глядя на сына премьер-министра.

Всего несколько часов назад они с Уильямом говорили об этом самом человеке, а теперь Брендан стоял перед ним и вел себя подобострастно.

– Могу я задать вам вопрос? – спросил Эст. Его любопытство взяло верх, когда он посмотрел на среднего на вид мужчину с короткими светлыми волосами и голубыми глазами.

– Конечно, – ответил Брендан.

– Как Уильям убедил тебя работать на меня?

– Он познакомил меня кое с кем.

Эст наклонил голову в замешательстве: – Познакомил тебя с кем-то?

Любопытство Эста росло, пока он с серьезным выражением лица смотрел на сына премьер-министра. Ему было интересно, что за человек, которого Уильям представил Брендану, заставил его так себя вести.

– Очень удивительный человек, – Брендан улыбнулся. Когда он увидел человека, которого Уильям представил ему несколько часов назад, по его телу прошел электрический разряд. Как будто он должен был встретиться с этим человеком.

Словно последний кусочек пазла встал на место, Брендан сразу понял, что нашел свое истинное призвание. Он уже предвкушал, как будет учиться под руководством этого человека, и условием для этого было служить Эсту в качестве его правой руки.

– Лорд Эст, я знаю, что у вас есть еще несколько вопросов, но лорд Уильям оставил мне несколько распоряжений, – сказал Брендан, открывая свиток в своих руках. – На данный момент будет лучше, если мы соберем выживших на окраинах Королевства Хеллан и доставим их в столицу.

– Понятно, – Эст вскочил на ноги, как только услышал, что нужно спасать выживших в самых отдаленных от столицы городах.

– Я предлагаю послать несколько представителей в эти районы и попросить их эвакуироваться в столицу, – объяснил Брендан. – Сейчас у нас достаточно зерна, чтобы хватило на пятнадцать лет. Все они магически сохранены в зернохранилище Королевского склада. Даже если мы накормим еще десять миллионов ртов, это сократит наши запасы до четырех лет.

– Кроме того, в каждом герцогстве есть свои собственные зернохранилища. Если мы сможем связаться с местными дворянами, то сможем попросить их координировать с нами обмен ресурсами.

Эст кивнул. Он впервые слышал подобные вещи, и его впечатление о Брендане росло с каждой минутой.

– Самый насущный вопрос сейчас – это угроза на наших границах, – Брендан нахмурился. – Лорд Уильям сказал мне, что он займется этим вопросом, поэтому нам следует сосредоточиться на спасении большего числа выживших и поиске путей сбора пищи и других ресурсов. Также нам следует создать местный рыцарский отряд, который будет следить за тем, чтобы в столице не совершались преступления.

Брендан окинул Эста серьезным взглядом, продолжая объяснять.

– Несмотря на то, что большинство выживших – дети, некоторые из них также находятся в позднем подростковом возрасте. Их возраст может заставить их издеваться над младшими детьми и использовать их в своих интересах. Это то, что мы должны предотвратить любой ценой, чтобы добиться мира в Гладиолусе.

– Понятно, – Эст кивнул. – Есть ли еще что-нибудь, что мы должны сделать для детей?

– По одному шагу за раз, лорд Эст. Если вы сосредоточитесь на всем, – ответил Брендан, – вы не сможете ничего достичь. Давайте сначала спасем выживших и сформируем рыцарский отряд, который будет патрулировать город. Это даст выжившим чувство безопасности, если они увидят, что есть офицеры в форме, соблюдающие закон.

Эти двое закончили совещание через полчаса и сразу же приступили к действиям. Их роль заключалась в поддержании стабильности в Королевстве.

Первым делом Эст приказал Дэйву отправиться в герцогство Армстронг, где находились Спенсер и Венди. Среди наследников высокопоставленных дворян Венди была тем человеком, на которого он мог положиться, когда дело касалось осуществления того, чего хотел Уильям.

Хотя он все еще чувствовал противоречие из-за того, что Венди была первой девушкой Уильяма, он ничего не мог с этим поделать. Он мог только винить проклятие, наложенное на его тело, потому что он встретил Уильяма мальчиком, а не девочкой.

Брендан также послал некоторых из своих доверенных подчиненных, которых Уильям избил ранее, чтобы они использовали свою рабочую силу для связи с выжившими на окраинах королевства Хеллан. Хотя им все еще не нравилось, что Брендан стал чьим-то подчиненным, они все же решили последовать за ним.

В конце концов, пока тот, за кем они шли, был человеком, который командовал, у них была возможность произвести хорошее впечатление и показать Эсту, на что они способны.

Что касается Уильяма...

Он уже покинул столицу, чтобы собрать силы для борьбы с Организацией и эльфийской армией.

Вдвоем они ехали на спине ламассу, направляясь к лесу, где Уильям планировал кое с кем встретиться.

– Ты уверен, что уехать, не предупредив молодого мастера, - хорошая идея? – спросил Ян, обнимая Уильяма сзади.

– Все будет хорошо, – ответил Уильям. – Эст поймет, потому что у нас обоих теперь есть обязанности. Кроме того, время никого не ждет. Каждая секунда на счету.

Уильям не сказал Яну, что он все еще не привык к внезапной близости с Эст, даже когда она была в своей девчачьей форме, внутри его Моря сознания. Переход от статуса лучшего друга к девушке был настолько неожиданным, что Уильям с трудом смирился с этим.

Пока что он планировал не торопиться и лелеять их чувства друг к другу, чтобы им двоим не было неловко.

Тем не менее, ночь, которую Эст провела с Уильямом в его Духовном мире, не прошла даром.

'Ее настоящее имя – Эстель. Если я не ошибаюсь, ее имя означает "Звезда", – размышлял Уильям, пока они приближались к месту назначения. – Очень хорошее имя'.

Эстель по собственной инициативе назвала Уильяму свое настоящее имя, потому что завидовала Эш. Она также хотела, чтобы мальчик, который ей нравился, называл ее настоящим именем, а не вымышленным, которое она вынуждена была использовать из-за проклятия, наложенного на ее тело.

– Ты думаешь о ней, верно? – спросил Ян.

Уильяму не нужно было оборачиваться, чтобы узнать выражение лица Яна, – Ревнуешь?

Вместо ответа Ян задал ему другой вопрос. Ян уже знал о чувствах Эст к Уильяму и давно смирился с этим в ее сердце. Раз так, то почему она должна усложнять жизнь мальчику, который ей нравится?

– Как ты думаешь, Владыка леса примет твое приглашение? – спросил Ян.

Уильям затих, обдумывая ответ на этот вопрос. После прибытия в столицу первым зверем, которого он хотел пригласить, была дьявольская адская обезьяна, правившая лесом возле королевской академии Хеллана.

Он был господином Псоглава и очень сильным зверем, который, несомненно, усилил бы силы Уильяма, если бы тот согласился на его просьбу.

– Скоро мы все узнаем, – тихо сказал Уильям, направляя ламассу к месту, где находилась самая мощная аура.

Уильям уже связался с Псоглавом и попросил его передать сообщение своему господину. Демонический пес согласился, поскольку уже планировал обнимать бедро Уильяма, пока не достигнет Тысячелетнего ранга.

Вскоре в их поле зрения появилась широкая поляна.

На широкой поляне его ждала дьявольская адская обезьяна. Однако она была не одна. Вокруг него собрались другие правители леса. Все они ожидали прибытия Уильяма, и им было очень интересно, примет ли их государь его предложение или нет.