"Э-это! - Седрик заикался, глядя на тысячи Жутких Волков, сгрудившихся у города Лонт. - Как Лонт смог пережить Звериную Волну?"

Лия, сидевшая рядом с братом, смотрела на эту сцену с выражением недоверия. Ее глаза расширились от шока, когда она увидела трупы Столетнего и Тысячелетнего Зверей, которые лежали в двух шагах от входа в город.

"Уилл, кто победил Тысячелетнего зверя?" - спросила Лия.

Уильям похлопал себя по груди и одарил Лию ослепительной улыбкой: "Тот, кто убил его, был я".

Лия и Седрик: ...

Уильям усмехнулся, глядя на этих двоих, у которых на лицах было выражение: "Вы издеваетесь над нами?".

"Ты действительно тот, кто убил его? - спросил Седрик. Очевидно, он не верил, что Уильям был тем, кто сумел его убить. - Ты знаешь, что это такое? Это Тысячелетний Зверь. Это движущаяся армия, состоящая из одного существа. Как такой маленький ребенок, как ты, может убить его?"

"Я знаю, что в это трудно поверить, но это правда, - ответил Уильям, - если ты сомневаешься во мне, можешь спросить у взрослых в деревне".

"Как ты его убил?" - спросила Лия. Она знала Уильяма уже несколько лет. Хотя Уильям любил хвастаться, Лия знала, что этот мальчик не любит лгать.

Седрик посмотрел на сестру, а затем перевел взгляд на Уильяма. Братьям и сестрам было очень интересно узнать, как Уильяму удалось сделать невозможное.

"Ну, дедушка и остальные значительно ослабили его. Я был тем, кто нанес ему последний удар", - объяснил Уильям. В конце концов, он решил преуменьшить значение битвы с Тысячелетним Зверем. Так Седрик и Лия смогут принять его объяснение.

"Понятно", - Седрик понимающе кивнул головой. Его отец, Себас, часто говорил, что Джеймс был очень сильным человеком. Насколько он был сильным, Седрик понятия не имел. Тем не менее, он с готовностью принял это объяснение.

Лия бросила на Уильяма оценивающий взгляд. Хотя Уильям сказал, что он только нанес последний удар монстру, Лия почувствовала, что в его рассказе есть более глубокий смысл.

Уильям небрежно откинул волосы, одарив Лию уверенной улыбкой: "Старшая сестра, я знаю, что я красив. Однако, если ты будешь продолжать так смотреть на меня, даже такой толстокожий, как я, почувствует себя неловко".

"Похоже, что твоя самовлюбленная натура только усугубилась с тех пор, как я видела тебя в последний раз", - Лия одарила Уильяма сладкой улыбкой.

"Спасибо за похвалу".

"Я не хвалю тебя".

Оба ребенка некоторое время препирались, направляясь к дому Эйнсвортов. Седрик, с другой стороны, беспомощно качал головой. Он отложил в сторону вопрос об убийстве Уильямом Тысячеглавого Зверя и приготовился к встрече со смотрителями Лонта.

Остальных выживших Хелен привела в ратушу, которая стала их временным пристанищем. Там уже были приготовлены постели и другие необходимые вещи, включая еду и воду. Что касается одежды, то жители Лонта пожертвовали им свою подержанную одежду.

Хотя они все еще чувствовали печаль по поводу того, что случилось с Фушией, выжившие были тронуты гостеприимством Лонта.

Убедившись, что об их людях хорошо заботятся, Седрик и Лия последовали за Уильямом в сторону резиденции Эйнсвортов.

Когда они прибыли в поместье, то увидели трех человек, ожидавших их у входа. Джеймс, Мордред и Анна были там, чтобы приветствовать своих гостей.

"Седрик, Лия, добро пожаловать в Лонт, - с улыбкой приветствовал Джеймс двух детей, - я очень сожалею о том, что случилось с Себасом и Фушией".

"Лорд Эйнсворт, спасибо, что приняли нас, - с улыбкой ответила Лия, - надеюсь, мы не доставим неудобств вам и вашей семье".

"Ерунда, - Джеймс погладил Лию по голове, - для меня вы с Седриком - мои племянница и племянник. Вы двое - моя семья. Зовите меня дедушкой, как вы всегда это делаете. Лорд Эйнсворт на мой взгляд звучит слишком строго".

"Спасибо, дедушка".

"Так-то лучше".

"Спасибо, дядя, - сказал Седрик с улыбкой, - я надеюсь, что мы вдвоем сможем как следует поговорить о ситуации в Фушии".

Лия вздохнула, когда она бросила на своего брата назидательный взгляд. Иногда она действительно ненавидела упрямую и прямолинейную позицию своего брата.

"Дедушка, пожалуйста, простите моего старшего брата за его излишнюю прямолинейность, - Лия склонила голову в знак извинения, - он не хотел причинить вреда".

Джеймс посмотрел на Седрика и кивнул головой. Ему не нравилось отношение Седрика. Он наблюдал, как мальчик растет и становится молодым человеком. Хотя Седрик, возможно, не был таким умным, как его младшая сестра Лия, он был человеком с честным характером.

Джеймс не испытывал неприязни к таким людям. С ними было проще иметь дело, чем со старыми интриганами в столице королевства.

"Все в порядке, - Джеймс похлопал по плечу Седрика и Лию, - завтра мы втроем поговорим как следует. А пока давайте пораньше поужинаем, чтобы вы оба могли отдохнуть".

Братья и сестры поблагодарили Джеймса и последовали за ним в дом. Анна сразу же потащила Лию прочь, чтобы девушка могла принять ванну. Ее лицо и одежда были покрыты пылью, и от этого у Анны болело сердце.

Седрика Мордред тоже отвел в комнату для гостей, чтобы он мог смыть грязь со своего тела.

Пока гостей не было, Джеймс попросил Уильяма рассказать ему о том, что он видел в Фушии.

"Все было в руинах, - Уильям вздохнул, - как будто ураган прошел через Фушию и разрушил все на своем пути. Даже дома, построенные из кирпича, не избежали буйства Звериной Волны".

Джеймс кивнул. Он уже предвидел такой исход. Его планы по восстановлению Фушии и Ксиннара были грандиозными, и ему нужно было заложить надлежащую основу для их осуществления.

"Уильям, мне также нужно кое-что тебе сказать".

"Да, дедушка?"

"Сейчас у нас гости, - сказал Джеймс, поглаживая рукой голову внука, - лучше всего выбрать правильное место и время, когда ты активируешь Кольцо Завоевания".

Тело Уильяма напряглось, когда он услышал слова деда. Он поднял голову и увидел забавное лицо дедушки. На лице старика была ухмылка в стиле: "Я знаю, чем ты занимался все прошлое лето".

Уильяму не составило труда соединить все точки. Поскольку кольцо принадлежало его отцу, вполне естественно, что дедушка знал его секрет.

Юноша слегка кашлянул и кивнул головой в знак понимания. Он уже собирался идти к загону для коз, когда Джеймс сделал ему еще одно напоминание.

"Безопасность всегда должна быть твоим приоритетом, - посоветовал Джеймс. - Будь внимателен к своему окружению и отступай, когда это необходимо. Жизнь драгоценна. Ты понял, Уилл?"

"Да, дедушка, - ответил Уильям. Он посмотрел на старика с серьезным выражением лица, - я буду осторожен".

"Хорошо. Не умирай раньше времени. Я все еще ожидаю, что через несколько лет у меня будут правнуки".

"Всему свое время, дедушка".

Хотя Уильяму нравилось быть самовлюбленным со своей внешностью, он все же придерживался реалистичного подхода, когда дело касалось отношений. Как и все здоровые молодые мужчины, он был очень заинтересован в противоположном поле.

К сожалению, у Уильяма не было никакого опыта в романтических отношениях, кроме тех коротких нескольких часов с Белль. Он надеялся, что в этом мире ему удастся найти девушку, которая заставит его сердце бешено биться в груди.