– Сэр Уильям, у меня есть предложение, – сказала принцесса Эовин, шагнув вперед.

Эландорр попытался преградить ей дорогу, но принцесса прошла мимо него, направляясь к полуэльфу, который удобно расположился на стуле.

Два мастера меча последовали за ней. Когда до Уильяма оставалось всего двадцать метров, она наконец остановилась и с неподдельным интересом посмотрела на сына своего учителя.

'У него глаза леди Арвен, – подумала принцесса Эовин. – Старший не солгал мне'.

В то время как принцесса Эовин оценивала Уильяма, тот оценивал и ее.

В глубине души Уильям чувствовал себя виноватым, ведь он использовал невинность принцессы, чтобы привести свой план в действие. Хотя он и не хотел, чтобы она пострадала, но без конфликтов было не обойтись, поскольку оба они стояли на противоположных сторонах.

– Каково ваше предложение, Ваше Высочество? – спросил Уильям, обмахивая себя веером из перьев. – Простите меня, если я не встану перед вами на колени. Мое настроение в последнее время было не очень хорошим. Я уверен, что вы понимаете мои трудности, да?

Принцесса Эовин улыбнулась, отмахнувшись от неуважительных слов Уильяма в ее адрес. Если бы полуэльф сказал такое на континенте Сильвермун, его бы тут же арестовали и бросили в тюрьму. Однако принцесса терпела отношение Уильяма из-за уважения к своему учителю, леди Арвен.

– Нам не нужно воевать друг против друга, – заявила принцесса Эовин. – Я могу пообещать тебе, что если ты будешь сотрудничать с нами, я сделаю тебя регентом королевства Хеллан. Естественно, оно по-прежнему будет находиться под властью эльфов, но я могу гарантировать безопасность вам и вашим гражданам.

Эльфы, выслушавшие предложение своей принцессы, кивнули головами в знак согласия. Если Уильям действительно был сыном их Святой госпожи, они могли бы принять его правление в качестве регента королевства людей, которое вскоре перейдет под их власть.

– Заманчивое предложение, – ответил Уильям с улыбкой. – Однако что, если я откажусь? Что вы собираетесь делать, Ваше Высочество?

– Сэр Уильям, я всего лишь руководитель этой экспедиции, и мои полномочия ограничены, – сказала принцесса Эовин. – Дарование вам регентство королевства Хеллан уже выходило за рамки моей юрисдикции. Однако от имени леди Арвен и твоего отца, спасителя эльфийской расы, сэра Максвелла, я готова использовать все полномочия королевской семьи, чтобы присвоить тебе этот титул и власть.

Эльфийская принцесса умоляюще посмотрела на Уильяма: – Пожалуйста, давайте соединим руки, вместо того чтобы направлять оружие друг на друга. Нет необходимости в бессмысленных убийствах, потому что я верю, что все жизни драгоценны... даже жизни человеческой расы.

//Ваши слова огорчают (негров) эльфов

Арслан, сопровождавший принцессу и слушавший их разговор из леса, в гневе сжал кулаки.

Он впервые слышал нечто подобное и смотрел на Уильяма горячим взглядом. Он ждал ответа полуэльфа на предложение принцессы Эовин.

– Как насчет этого принцесса, я нахожу этого парня очень раздражающим на вид, – сказал Уильям, подняв подбородок и направив его в сторону Эландорра. – Я давно хотел испытать на себе, насколько силен эльфийский вундеркинд. Конечно, если эльфийский командир боится сражаться со мной один на один, то он может пригласить на помощь еще нескольких лакеев. Я не особенно возражаю.

Заявление Уильяма застало принцессу Эовин врасплох. Она повернула голову и посмотрела на Эландорра, выражение лица которого вновь стало спокойным.

– Сэр Уильям, вы хотите сразиться с командующим Эландорром в дуэли?

– Да. Если только он не боится меня.

Эландорр лукаво улыбнулся, крепко держа меч в руке: – Я принимаю эту дуэль. Чтобы показать свое почтение к Святой, я сделаю все возможное, чтобы сдержаться. Конечно, у клинков нет глаз, я заранее извинюсь, если случайно убью тебя.

– Хорошо, – Уильям кивнул. Его не беспокоила попытка Эландорра скрыть свое убийственное намерение.

Уильям с самого начала знал, что Эландорр твердо решил убить его. Однако он не боялся. Ведь он сражался не один.

– 'Закончи это как можно скорее, – сказала Эш из Моря сознания Уильяма. Ты не можешь вести затяжные сражения'.

– 'Понял', - ответил Уильям.

Он призвал свой деревянный посох, встал со стула и подошел к Эландорру. Он не лгал, когда говорил, что ему не терпится проверить свои навыки против эльфийского старейшины. Его мастер сказала тогда, что он недостаточно силен, чтобы встретиться с ним. Однако он уже не был двенадцатилетним мальчиком, который страдал от побоев Селин.

Уильям испытывал возбуждение при мысли о том, что ему предстоит выбить всю дурь из напыщенного эльфийского командира на глазах у его подчиненных.

Уильям не знал, что Эландорр думал о том же. Он хотел избить и даже покалечить сына героя-человека, спасшего их расу от вторжения демонов. Он хотел показать всем, что эльфы больше не нуждаются ни в чьей защите, особенно в защите от грязного полукровки.

– Обеспечьте ему жизнь, – тихо приказала принцесса Эовин стоявшим за ее спиной мастерам меча. – Сын Святой не может быть убит руками эльфов. Если это произойдет, я не смогу предстать перед своим учителем.

Два мастера меча кивнули головой. Они были хранителями королевской семьи, поэтому их приказы были абсолютными.

– Я дам тебе фору, – сказал Эландорр, направляя свой меч на лицо Уильяма. – Я не буду использовать против тебя никакой магии. Я одолею тебя, используя только свою технику владения мечом.

– Хорошо, – ответил Уильям. – Ты готов?

– Делай все, что в твоих силах, полукровка, – усмехнулся Эландорр.

Уильям улыбнулся, подняв руку к небу.

Внезапно с небес спустилось пылающее копье, и Уильям поймал его в крепкий захват.

– Расцветай на поле боя!– заявил Уильям, направляя копье на напыщенного эльфа, чье лицо сразу же помрачнело, когда он почувствовал подавляющую силу пылающего оружия в руках Уильяма.

– Fleur Du Soleil!

Эландорр прорычал, высвобождая свою магическую силу, чтобы активировать магический артефакт, который патриарх его клана дал ему в качестве спасительного козыря.

Перед молодым эльфийским командиром возник купол света, и он приготовился к удару.

Один из двух мастеров меча, защищавших принцессу Эовин, схватил ее за талию и мгновенно телепортировался, чтобы защитить ее от вреда.

Другой мастер призвал свой меч и щит. Он остался, потому что планировал спасти Эландорра, если защита последнего будет разрушена мощной атакой Уильяма.

Пока все готовились к тому, что произойдет дальше, пламенное копье внезапно остановилось и устремилось в небо.

В этот момент до ушей Элендорра донесся смешок, полный насмешки и презрения.

– О чем ты говорил раньше?– высокомерно спросил Уильям. – Ты собираешься дать мне фору и не использовать свои магические способности? Не прошло и секунды, а ты уже использовал свою магию.

Уильям поднял палец и помахал им из стороны в сторону: – Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить. Ты проснулся от своих грез, маленький напыщенный уродец?