– Принц Джейсон и принцесса Ванесса покинули академию? – Уильям нахмурился, обнимая прекрасную принцессу Фрезии.

– Да, – ответила принцесса Сидония. – Они уехали два дня назад. По словам дедушки, он послал их двоих проинспектировать различные форпосты империи Краэтор. Но мне кажется, что в этой новости есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Принцесса Сидония не видела принца Джейсона и принцессу Ванессу со дня проведения конференции. Они исчезли из поля зрения общественности, и даже их близкие друзья не были извещены об их отъезде.

Уильям закрыл глаза и задумался, поглаживая длинные рыжевато-коричневые волосы Сидонии. Принц империи Краэтор и он никогда не были в хороших отношениях друг с другом с тех пор, как он надел Ошейник глицинии на шею принцессы Сидонии.

Принц несколько раз провоцировал его, что едва не привело к драке между ними. Полуэльф знал, что принцесса Ванесса была неравнодушна к принцу Джейсону. Как человек, который тоже был на стороне, принимающей такую сильную любовь, Уильям восхищался вздорной принцессой империи Краэтор.

В глубине души он желал, чтобы Ванессе удалось надеть ошейник на шею принца Джейсона, чтобы тот оставил его в покое. Теперь, когда их обоих не было, Уильяму не нужно было прилагать лишних усилий, чтобы разобраться с затеями принца Джейсона, которые начали его раздражать.

– Наверное, мне стоит посетить храм и помолиться за успех принцессы Ванессы, – с улыбкой сказал Уильям. – Никогда не помешает иметь богов на своей стороне.

Принцесса Сидония ухмыльнулась, но больше ничего не сказала. Она и так знала, о чем думает Уильям, и тоже желала успеха своей кузине.

– Я была бы очень признательна, если бы ты не относился к нам как к воздуху, – с раздражением заметила Лилит. – Ты попросил нас приехать сюда, и все, что вы сделали, это публично продемонстрировали свою привязанность друг к другу. Неужели вам так надоела ваша жизнь?

Кеннет, сидевший в метре от Лилит, мог только криво усмехнуться. Хотя он и не возражал против того, что Уильям был тактичен со своими возлюбленными, он считал, что полуэльфу не подобает показывать это им в лицо.

Уильям легонько коснулся спины принцессы Сидонии, чтобы попросить ее слезть с его колен, и он мог поговорить со своими гостями.

Принцесса Сидония вздохнула и неохотно поднялась со своего специального места. Затем она села рядом с Уильямом и пристально посмотрела на сереброволосого эльфа и принцессу амазонок.

– Я попросил вас обоих прийти сюда сегодня, чтобы узнать о ваших будущих планах, – заявил Уильям. – Кеннет, ты уже передал послание моей матери. Разве ты не собираешься вернуться на континент Сильвермун?

Кеннет решительно покачал головой: – Учитель велел мне присматривать за тобой. Не волнуйся. Я не буду мешать ни тебе, ни твоим возлюбленным. Я просто выполняю приказ твоей матери.

Кеннет сделал ударение на слове "матери", чтобы не дать полуэльфу возможности возразить. Он знал, что применив такой подход к своему бывшему соседу, тот не сможет ему отказать.

Как он и ожидал, Уильям только вздохнул, а затем переключил свое внимание на принцессу амазонок.

– А что насчет тебя? – спросил Уильям. – Я уже сказал, что не хочу ехать с тобой в империю Арес, чтобы стать жеребцом твоего племени. Мне еще нужно подготовиться к поединку с Ребеккой.

– Я знаю, – Лилит спокойно кивнула. – Моя мать получила приглашение в Туманную Секту, поэтому я тоже туда поеду. Мы сможем обсудить детали твоего визита в Империю Арес после того, как ты разберешься со своей бывшей невестой.

Уголок губ Уильяма дернулся. Он ясно сказал, что отказывается ехать с ней в Империю Арес, но Лилит просто отмахнулась от него, как от незыблемой истины.

От ее позиции по этому вопросу у Уильяма разболелась голова. Согласно книгам, которые он читал в своем мире, амазонки были расой воинов. Они признавали силу больше, чем что-либо другое, и активно искали сильных партнеров, чтобы завести потомство.

Тогда он еще наполовину сомневался в достоверности утверждений в прочитанной книге, но сейчас он был уверен, что большая часть написанного там – правда.

'Я не хочу испытать смерть от иссушения', – подумал Уильям, глядя на Лилит, у которой было бесстрастное выражение лица.

– Я знаю, о чем ты думаешь, но все не так плохо, как тебе кажется, – сказала Лилит. – Я просто разделю тебя с дюжиной своих сестер. Я не позволю всему племени возиться с тобой.

Уильям поднял руку к переносице, потому что между ним и стоящей перед ним принцессой амазонок, похоже, возникло какое-то недопонимание. Как будто они говорили не на одном языке, и последняя продолжала настаивать на своих идеалах, не обращая внимания на его мнение.

– Она напоминает мне тебя в те времена, – заметил Уильям, глядя на принцессу Сидонию.

– Мы разные, – Принцесса Сидония решительно покачала головой. – Я делала это из любви и вожделения, а она делает это из нужды. Честно говоря, я нахожу такой подход очень подлым. Она не дает тебе пространства для маневра и навязывает тебе свои желания.

'Вы сделали одно и то же', – мысленно сказали Уильям и Кеннет. Принцесса Сидония интригами прокладывала себе путь к сердцу Уильяма, в то время как Лилит использовала прямолинейный подход, чтобы уложить его на кровать. Хотя обе девушки рассуждали по-разному, конечная цель у них была одна и та же.

Уильям вздохнул, уставившись на Лилит с пресыщенным выражением лица: – Твоя мать, императрица Андрасте, тоже отправится в Туманную Секту?

Лилит кивнула: – Она хотела ждать тебя здесь, в Империи Краэтор, но у нее были дела в Империи, поэтому я осталась здесь вместо нее. Мы обе хотели бы поговорить с тобой наедине после твоей битвы в Туманной Секте.

– Хорошо, – Уильям кивнул головой. Он решил сдаться и решить этот вопрос позже. – Просто пообещай мне, что больше не будешь беспокоить Сидонию. Я также занят тренировками в уединении, так что в академии ты меня не часто увидишь.

– То же самое можно сказать и о тебе, Кеннет. Хотя моя мать просила тебя присматривать за мной, есть некоторые вещи, которыми я не могу с тобой поделиться. Надеюсь, ты меня поймешь.

Говорить с Лилит было бесполезно, потому что ее мнение не изменилось бы. Однако разговор с императрицей Андрасте был совсем другим. Как человек, на плечах которого лежала ответственность целой империи, Уильям верил, что императрица амазонок не так недальновидна, как ее дочь.

Что касается Кеннета, то у него не было никаких проблем с его бывшим соседом, потому что у сереброволосого эльфа была хорошая голова на плечах. Хотя его послали шпионить за Уильямом, он не разглашал его секретов и просто сообщал о не слишком важных вещах.

Благодаря этому у Уильяма осталось хорошее впечатление о нем, поэтому он не хотел портить их отношения.

Лилит и Кеннет кивнули головой. Они также не хотели слишком сильно давить на Уильяма, потому что знали, что это может обернуться против них. Единственное, чего они хотели от него – это обещание, что он не будет избегать их намеренно, и полуэльф согласился выполнить это обещание.

После встречи Кеннет и Лилит с довольным выражением лиц покинули комнату Уильяма.

Принцесса Сидония смотрела, как они уходят, и вздохнула с облегчением. Теперь, когда Уильям высказался, она могла быть спокойна, что их больше не будут беспокоить своими безостановочными приставаниями.

– Дорогой, я знаю, что ты занят, поэтому не буду тебя сильно беспокоить, но есть еще кое-что, что я должна тебе сказать, – сказала Моргана после того, как поменялась с принцессой Сидонией. – Есть еще один надоедливая эльфийка, которая ищет тебя. Ее зовут Перл, и она утверждает, что является старшей сестрой Чармейн.

Уильям нахмурился, услышав эту информацию. Все эльфы под его командованием были лишены памяти мистическим личем и "запрограммированы" на верность ему. После завершения промывки мозгов лич вернул им память, но их личности уже не были прежними.

Даже с воспоминаниями они считали, что были неправы и очень глупы, выступив против Уильяма во время войны. Поэтому они остались верны ему и делали все возможное, чтобы искупить свои грехи, предлагая свое служение.

По правде говоря, Уильяма тогда это мало волновало. Они были захватчиками, и что бы с ними ни случилось, ему было все равно.

И все же, сердце Уильяма не было каменным. После того как его возлюбленные убедили его освободить эльфов после нескольких лет рабства, полуэльф стал относиться к ним более снисходительно. Он не чувствовал себя виноватым за то, что им промывали мозги.

Его волновало другое: как эльфы смогут снова интегрироваться в эльфийское общество после того, как их личности полностью изменятся. Уильям давно думал об этом, но ничего не мог с этим поделать.

Промывание мозгов было завершено, и Лич сказал, что это навсегда. Никто не мог отменить результат, поэтому Чармейн и остальным эльфам придется медленно приспосабливаться к новым обстоятельствам, с которыми они столкнутся в будущем.

Несмотря на свои сомнения, Уильям согласился, чтобы Перл встретилась с Чармейн. Ему также было любопытно посмотреть, как его личная служанка отнесется к своей старшей сестре, которая не участвовала в войне на Южном континенте.