Внутри Убежища Славы слышались звуки веселья: люди, гномы, ящерицы и демоны ели и пили досыта.

Увидев золотой портал, который должен был вернуть всех домой, все решили устроить последний праздник в Мертвых Землях, прежде чем вернуться в родные миры.

— Хах~ вкус победы просто потрясающий, — Свайпер рыгнул, выпив бутылку вина, которую держал в руке. — Я знал, что родился победителем. Ха-хах-аха!

Элдон хихикал рядом с пьяным Демоническим Кабаном, попивая вино, которое он приберегал для особого случая.

Линдор с удовольствием ел жареное мясо, презрительно глядя на Демонического кабана.

Перед битвой Убежище Болотного Прилива заключило союз с гномами и демонами.

Они лишь следовали заранее разработанному плану – напасть на войска Моракса, когда те собирались подавить сопротивление Элдона и Свайпера.

Линдор считал, что среди вождей Элдон был самым мудрым. Поэтому он решил встать на сторону стойкого гнома, и это доказало, что его доверие было не напрасным.

— Теперь, когда все позади, ты можешь признаться, Элдон — сказал Свайпер, взглянув на гнома, который пил рядом с ним.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Элдон с растерянным выражением лица.

— Ты был так упрям, когда дело дошло до отклонения приглашения Моракса. Это может означать только одно — ты был уверен, что его сторона проиграет, верно? — Свайпер лукаво улыбнулся. — Даже если ты будешь отрицать это, я не поверю. Так что поторопись и выкладывай все начистоту.

Элдон захихикал, допивая оставшееся вино из своего кубка.

— Если честно, я был близок к тому, чтобы присоединиться к банде Моракса, — ответил Элдон. — Если бы не птичка, посетившая меня в Убежище Гномов, я бы точно стал подчиненным Повелителя Ужаса. Это факт.

Свайпер и Линдор, которые пили вино, слушая объяснения Элдона, переглянулись между собой.

Оба вождя были слишком удивлены, чтобы вытирать вино, которое стекало по их лицам.

— Что?! Что это была за птичка?! — Свайпер. — Кто это был?

Линдор сузил глаза, ожидая ответа Элдона на вопрос Демонического Кабана.

— Извини, но я обещал, что никому не скажу, — ответил Элдон, глядя на красивую женщину, которая прошла позади Свайпера и Линдора.

Кэти подмигнула Элдону, направляясь к столику Уильяма, неся в руках несколько банок сока.

Свайпер и Линдор прищелкнули языком, но решили не лезть дальше. Главное, что они не перешли на сторону Моракса и сумели выжить в битве в Мертвых Землях.

Вечеринка продолжалась всю ночь, и людей можно было видеть спящими на полу от переедания и пьянства.

На крыше Убежища Славы Уильям посмотрел на Золотой портал, светившийся вдалеке.

По словам Райзель, у них было еще много времени до закрытия портала, поэтому он не спешил уходить.

Пьяная Лилит также напомнила ему, что она все еще не беременна и не покинет Мертвые Земли, пока Уильям не выполнит свою работу как следует.

К счастью, принцесса амазонок сказала об этом Уильяму только после того, как он отнес ее в комнату Райзель на руках принцессы.

Рыжеволосая девушка, которая шла рядом с полуэльфом, когда он нес Лилит, разглядывала стены коридора так, словно осматривала музей. Даже в темном коридоре Уильям мог видеть, как покраснело лицо юной красавицы, когда она сделала вид, что не слышит их разговора.

Естественно, полуэльф не стал возражать и пообещал Лилит, что позаботится о том, чтобы она получила желаемое, прежде чем они покинут Мертвые Земли, отчего лицо Райзель стало еще краснее.

Уложив возлюбленную в кровать и поцеловав на ночь в лоб свою будущую дочь, Уильям отправился на крышу Убежища Славы, чтобы привести в порядок свои мысли.

Многое произошло, а он все еще находился в состоянии неверия и отрицания.

Будучи погруженным в свои мысли, он услышал шаги. Уильям даже не потрудился повернуть голову в ту сторону, откуда доносились шаги, потому что по ауре человека он уже определил, кто это.

Элдон, предводитель гномов, сидел рядом с рыжеволосым подростком, держа в каждой руке по две бутылки пива.

— Хочешь немного? — предложил гномий вождь.

— Да, — ответил Уильям, повернувшись, чтобы посмотреть на гнома рядом с ним.

С пивом в руках они смотрели на золотой портал вдалеке, наслаждаясь холодным ветерком, который обдувал их тела.

— У меня есть четырехлетняя внучка, — Элдон внезапно нарушил молчание, поставив бутылку пива рядом с собой. — Я был на охоте, искал подарок, который можно было бы подарить ей на день рождения, когда вдруг ни с того ни с сего произошло землетрясение. Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в этом месте.

Минута молчания прошла между двумя мужчинами, пока гном допивал остатки пива, прежде чем продолжить свой рассказ:

— Я хочу сказать тебе спасибо. Если бы не ты, я, возможно, не смог бы снова увидеть свою семью. В этом мире, кишащем мертвецами, очень трудно найти то тепло, которое можно получить от своих близких. Я очень скучаю по своей внучке. Она всегда просила меня носить ее на руках, когда я возвращался с охоты.

— … Могу я узнать, как зовут вашу внучку? — поинтересовался Уильям. Хотя у него было чувство, что он уже знает ответ на свой вопрос, он все же задал его, чтобы прояснить смутные чувства в своем сердце.

Элдон улыбнулся, как гордый дедушка, когда произнес имя своей внучки. — Эйприл. Ее зовут Эйприл.

Уильям почувствовал, что у него в горле застрял комок. Он видел, как мать Шифон погибла в Демонических Землях, и знал, что не сможет рассказать Элдону о печальной судьбе, постигшей его внучку от рук отца Шифон.

Единственное, что он мог сделать, это хранить эти воспоминания в своем сердце, продолжая слушать рассказ гнома, который скучал по своей жене и внучке.

— Птичка сказала мне, что в будущем ты станешь мужем моей правнучки, — сварливо сказал Элдон. — Я не знаю, что случится в будущем, но я уверен, что никому не позволю прикоснуться к моей правнучке, если не стукну его по голове своей кувалдой.

На лбу Уильяма начали выступать бисеринки пота. Он видел, как Элдон отправил Моракса в полет, и не сомневался, что ему будет очень больно, если гном воплотит свою угрозу в жизнь.

— Скажи мне, моя правнучка так же очаровательна, как ее мать? — спросил Элдон. — Она добрый и любящий человек?

— Да, — искренне ответил Уильям, думая о своей жене Шифон. — Она – все это и даже больше.

Элдон рассмеялся и похлопал Уильяма по плечу, услышав, как полуэльф хвалит его правнучку.

— Она… возможно, она… та розововолосая девочка, которую я видел в твоем Домене? — спросил Элдон. Когда он увидел Шифон в Домене Тысячи Зверей, он почувствовал к ней сильное влечение, которое не мог описать.

Хотя он пробыл в том мире всего лишь менее пяти минут, при виде розоволосой девушки Элдон почувствовал себя так, словно увидел проблеск будущего.

— Да, — ответил Уильям. — Ты хочешь знать ее имя?

— Пожалуйста.

— Шифон. Ее зовут Шифон.

Элдон глубоко вздохнул, услышав имя своей правнучки. Затем он посмотрел на Уильяма с серьезным выражением лица, призывая свою кувалду.

— Тебе лучше позаботиться о ней, понял? — сказал Элдон, направляя острие кувалды к носу Уильяма. — Если в будущем я узнаю, что ты издевался над ней, я обязательно дам тебе по мозгам.

Вместо того чтобы почувствовать угрозу, Уильям улыбнулся, потому что почувствовал искреннюю любовь и заботу Элдона о своей правнучке, которую он встретил в Домене Тысячи Зверей.

— Я обещаю любить и защищать ее всю свою жизнь, — ответил Уильям. — Хотя я не знаю, что ждет ее в будущем, я сделаю все возможное, чтобы она была счастлива.

Элдон зарычал и убрал свое оружие.

— Сколько у тебя жен? — спросил Элдон, потирая подбородок.

— Четыре, — ответил Уильям. У него было чувство, что если он скажет больше, Элдон снова вызовет свою кувалду и отлупит его по-настоящему.

— Четыре… — Элдон перестал тереть подбородок и уставился на Уильяма. — Не слишком ли ты жаден? Лилит также является твоей любовницей, ты планируешь жениться и на ней?

— Да.

— Значит, их будет пять, да? Тсс! Если я действительно узнаю, что ты плохо обращаешься с Шифоном в будущем, я тебя хорошенько отлуплю.

Затем Уильям попытался увести тему от своей личной жизни и сосредоточился на расспросах Элдона о его семье.

Полуэльф опасался, что если они продолжат разговор о его любовницах, он допустит промах, и тогда Элдон выскажет ему все, что думает.

К счастью, гном был более чем счастлив похвастаться своей прекрасной женой, дочерью и милой внучкой.

Уильям мысленно отметил место, где Элдон жил в Гестии. Если у него не будет слишком много дел, он навестит его и даст ему возможность познакомиться со своей правнучкой во плоти.

Он видел, как Шифон выросла в Демонических землях, лишенная любви семьи. Если бы он мог привести ее туда, где жили ее бабушка и дедушка, розоволосая девочка смогла бы узнать, каково это – быть заключенной в любящие объятия семьи, которую она не имела возможности встретить в своей нынешней жизни.