Когда свет погас, Уильям обнаружил, что стоит у входа в Седьмое Святилище.

Он не знал, как он здесь оказался, но претензий у него не было. После последнего прощания с Белль Уильям был насильно изгнан с Земли и снова появился в Гестии.

Их последние минуты вместе были горько-сладкими, но все же лучше, чем в первый раз, когда они расстались друг с другом.

Убедившись, что берег свободен, он призвал людей, которые застряли в его Домене Тысячи Зверей во время его пребывания на Земле.

Рядом с ним появились Шифон, Лилит, Олдрик (Дьявольская Адская Обезьяна), Хлоя, Эллиот и Коннан.

«Олдрик, прости, но я больше не могу сопровождать тебя в Седьмом святилище в поисках метода, который поможет тебе превратиться в человека», — сказал Уильям. «Мне нужно вернуться в академию и заняться важными делами».

Олдрик понимающе кивнул головой. «Все в порядке. Я давно слышал об Академии Гестии. Возможно, тамошний директор сможет помочь мне с моей проблемой. Вы не возражаете, если я провожу вас обратно в академию?»

— Я не против, — ответил Уильям. — А как насчет вас, Шестой Мастер?

Хлоя, которая осталась в Области Тысячи Зверей, чтобы исследовать Подземелье Атлантиды вместе с Эллиотом и Конаном, скрестила руки на груди.

«Я буду сопровождать вас», сказала Хлоя. «Директор может не дать мне зарплату, если я вернусь в академию один».

Уильям улыбнулся, потому что был тронут, когда узнал, что Хлоя пришла в Запретные Земли только для того, чтобы найти его. Из-за этого он позаботился о том, чтобы Шармейн давала маленькой фее любую еду, которую она хотела есть.

— Мы идем прямо в академию? — спросила Шифон, держа Уильяма за руку.

Уильям покачал головой. «Нет никакой спешки. Мы обещали Халет навестить ее после того, как покинем Запретные земли. Давайте сначала сделаем небольшой перерыв в портовом городе Алебастр».

—-

Портовый город Алебастр…

«Это уже второй раз, когда Академия Гестии отправляет кого-то узнать, появлялся ли Уильям в городе». Халет вздохнула, отчитываясь перед его командиром, Белым Клыком. «Я попросил наших людей отправить их в одну из популярных гостиниц города. Они останутся там и будут ждать новостей об Уильяме».

Белый Клык сложил руки вместе и с серьезным выражением лица посмотрел на своего вице-командующего.

«Между нами двумя, каковы шансы, что Уильям покинет Запретную землю живым?» — спросил Белый Клык.

«Я верю в него», — ответил Халет. «Он обязательно вернется в целости и сохранности».

Белый Клык кивнул головой. Как и у Халет, у него было ощущение, что Вильям может благополучно вернуться из Запретной земли, унесшей бесчисленное количество жизней людей, осмелившихся проникнуть в ее глубины.

Как только они вдвоем собирались поговорить на другие темы, в комнату ворвался солдат с возбужденным выражением лица.

«Сэр! Он вернулся!» — крикнул солдат.

— Успокойся, — приказал Белый Клык. «Разве я не говорил вам всем правильно стучать в дверь, прежде чем войти? Итак, кто вернулся?»

«Его!» — ответил солдат.

«Кто?» Халет нахмурилась.

«Он вернулся!»

«Если ты не начнешь говорить о вещах, которые имеют смысл, я разобью тебя».

Солдат наконец понял свою ошибку и поспешно исправил свою манеру говорить. «Сэр Уильям фон Эйнсворт был замечен у ворот города. Я думаю, он направляется прямо в нашу штаб-квартиру…»

Солдат даже не закончил то, что должен был сказать, когда Халет выскочила из комнаты и побежала по коридору.

Белый Клык, увидевший эту сцену, усмехнулся, потому что знал, что его заместитель был без ума от полуэльфа, который стал кумиром всех полуэльфов в мире.

Как высший командир полуэльфов в городе Алебастр, Халет давно мечтала о безопасном убежище, где их раса не будет подвергаться судебному преследованию. Она считала, что только Уильям мог воплотить это ее желание в реальность, поэтому она очень волновалась, когда полуэльф вошел в Запретную землю после того, как покинул город Алебастр.

В тот момент, когда она вышла из штаба армии, она увидела, как свита Уильямса входит в казармы.

Халет поспешно побежала в направлении Уильяма и крепко обняла его, что удивило не только солдат, присутствовавших на месте происшествия, но и Шифон и Лилит, которые в прошлом взаимодействовали со светловолосым полуэльфом.

— Слава богам, ты в безопасности! — сказала Халет, крепко обнимая Уильяма. — Я так беспокоился о тебе!

Рыжий подросток слегка похлопал Халет по спине, чтобы заверить ее, что с ним все в порядке. Будучи полуэльфом, Уильям произвел хорошее впечатление на вице-командующего Портового города, потому что они оба принадлежали к одной расе.

— Прости, что заставил тебя волноваться, — ответил Уильям. «Вообще-то, мы вернулись сюда, чтобы сделать перерыв на несколько дней, прежде чем отправиться обратно в Академию Гестии. Я не знал, что доставил тебе и командиру Белому Клыку много неприятностей».

Халет, наконец, смогла восстановить самообладание, услышав слова Уильяма. Затем она сделала шаг назад и посмотрела на него с покрасневшим выражением лица.

— Как долго вы все здесь будете оставаться? — спросил Халет. «Здесь, в городе, есть несколько человек из академии, которые ждут новостей о вас. Извините, но согласно протоколу, мы должны сообщить им о вашем прибытии».

«Я не возражаю. Пожалуйста, успокойте их, сказав им, что я в целости и сохранности».

«Понятно. Спасибо за сотрудничество».

Послав одного из охранников, чтобы сообщить посланникам из Академии Гестии, Халет сопроводила Уильяма в их штаб, чтобы он мог поговорить с их командиром, Белым Клыком, о вещах, которые он видел в Запретной земле.

Белый Клык и Халет слушали рассказ Уильяма с мрачными выражениями на лицах. Они знали, что добраться до Запретной Земли и выбраться оттуда живыми будет сложно, но, услышав, что она кишит мириадами зверей, и зверолюд, и светловолосый полуэльф потеряли дар речи.

В тот день два высокопоставленных офицера города Алебастра наконец поняли, что слово «трудный» не подходит для описания истории Уильяма. Разумеется, рыжеволосый подросток ничего не упомянул о Мертвых землях или какой-либо другой информации, не относящейся к Запретным землям.

Несмотря на это, Белый Клык и Халет придумали новый термин для тех, кто планировал отправиться в Седьмое святилище, и это слово было не чем иным, как «самоубийственными».