"Зови меня старший брат, - медленно произнес Уильям, - С-т-а-р-ш-и-й Б-р-а-т".

"Зови меня дедушкой, - уговаривал Джеймс, - Д-е-д-у-ш-к-а".

Вместо ответа юноша и старик услышали бульканье младенца.

"Ты слышал это, дедушка? - спросил Уильям с самодовольным выражением лица, - Ева назвала меня братом".

"Нет, тупица, - опроверг Джеймс, - ясное дело, она сказала "дедушка".

"Нет, брат".

"Дедушка".

"Ладно, не ссорьтесь, - сказала Анна в отчаянии, - вы напугаете Еву, если продолжите ругаться".

Анна наставляла Уильяма и Джеймса, пока держала на руках маленькую девочку. Она родила, когда Уильям проходил обучение, и это был первый раз, когда мальчик видел свою кузину.

Уильям хорошо умел обращаться с детьми, потому что это была одна из его обязанностей в приюте. Увидев очаровательные голубые глаза кузины, которые смотрели на него, юноша почувствовал, что его сердце тает.

"Тетя, можно мне подержать Еву? - умолял Уильям. - я обещаю, что буду осторожен".

"Ты знаешь, как держать ребенка?" - спросила Анна.

"Да".

"Хорошо. Будет хорошо, если она познакомится со своим кузеном как можно раньше".

Когда Анна передала Еву Уильяму, лицо маленькой девочки скривилось, как будто она вот-вот заплачет. К счастью, рыжеволосый мальчик уже предвидел такой сценарий и слегка покачивал малышку на руках, напевая какую-то мелодию.

Ева посмотрела на своего старшего кузена и начала издавать булькающие звуки. Уильям не смог удержаться, чтобы не поцеловать малышку в лоб. Затем он слегка покачивался из стороны в сторону, продолжая напевать мелодию.

Вскоре Ева уже крепко спала в объятиях Уильяма, что очень удивило Анну и Джеймса.

"Я не знала, что ты так хорошо умеешь обращаться с детьми", - сказала Анна с улыбкой.

Уильям только улыбнулся в ответ, передавая Еву обратно тете. Он не мог сказать ей, что у него за плечами целая жизнь опыта обращения с младенцами и маленькими детьми.

"Я вернусь снова, чтобы поиграть с тобой, когда закончу свое обучение, Ева", - Уильям поцеловал малышку в щечку и попрощался с дедушкой и тетей.

-----

Сегодня был день, когда он должен был встретиться со своим следующим инструктором, и ему сказали идти в долину, где обычно паслись козы.

Когда он прибыл на место назначения, перед его глазами предстала знакомая картина. Сотни овец и коз паслись на пастбище, за ними присматривали пастухи. Его взгляд автоматически искал свое стадо, но он никого из них не увидел.

Их не было на их обычном месте, и Уильям нигде не мог их найти.

"Ты ищешь свое стадо?" - обратился к нему Джон с улыбкой.

"Да, - ответил Уильям. - Дядя Джон, где они?"

"Они сейчас проходят обучение, - Джон ухмыльнулся. - Ну что, ты готов идти?"

Уильям кивнул головой в знак понимания: "Я с нетерпением жду наших уроков, дядя Джон".

"Я тоже, - Джон хихикнул, похлопав Уильяма по плечу. Затем он посмотрел в небо, где над ними кружил ястреб, - Блиц, пошли".

Резкий крик пронзил воздух, когда ястреб увеличился в размерах и полетел к земле.

"Держись крепче", - сказал Джон, схватил Уильяма за талию и подпрыгнул в воздух.

Они идеально приземлились на спину ястреба. Уильям никогда раньше не ездил верхом на летающем звере, и это заставило его почувствовать легкое беспокойство. Видя его реакцию, Джон ничего не сказал и просто поддерживал тело юноши, пока ястреб, хлопая мощными крыльями, взлетал высоко в небо.

"Ты знаешь, какой у тебя следующий урок?" - спросил Джон дразнящим тоном.

"Нет, - нервно ответил Уильям. - Это как-то связано с полетами?"

"Ну, не совсем. Это больше связано с "падением"", - Джон усмехнулся.

Тело Уильяма задрожало, и он тут же прижался к телу Джона, как пиявка, не желающая отпускать его.

Джон рассмеялся, погладив мальчика по голове: "Я просто пошутил. Это была просто шутка".

"Дядя, пожалуйста, не шути так", - умолял Уильям.

Джон кивнул и больше ничего не говорил во время их путешествия. Они путешествовали в течение часа, прежде чем Блиц приземлился в месте, которое Уильям никогда раньше не посещал. Это место чем-то напомнило ему Тихий Лес, но была одна большая разница.

Здесь кипела жизнь, а из леса доносился рев различных зверей.

"Дядя Джон, где мы находимся?" спросил Уильям. Огромные просторы леса вызывали у него беспокойство. Благодаря своей тренировке восприятия он мог сказать, что лес перед ними - очень опасное место.

"Это внешний периметр Стратморского Леса, - ответил Джон, - это вход в одну из Запретных Земель на Южном Континенте".

"Стратморский Лес? Подождите! Не говорите мне, что это место..." - Уильям в шоке посмотрел на Джона. Возможно, он и не бывал в этом месте, но он слышал много историй о нем.

Стратморский лес, Запретная Земля, расположенная на Южном Континенте, считался местом обитания одного из немногих зверей класса Бедствия во всем мире. Этот зверь, живший тысячи лет, уже вошел в ранг полубогов. Это был не кто иной, как дом Кошмарного Чудовища, Кийонг Ки.

//З/А: читать как Ki Yong Ki

"Расслабься, мы находимся только на внешнем периметре, - заявил Джон, - Стратморский Лес простирается на сотни миль, и Большой Босс находится в самом дальнем его конце. Он не будет так скучать, чтобы искать проблем с двумя маленькими муравьями вроде нас. Кроме того, в Запретные Земли могут войти только те, кому меньше двадцати лет".

"Дядя Джон, мне всего одиннадцать лет".

"Я знаю."

"... Могу я теперь пойти домой?"

"Конечно, нет, - Джон крепко сжал плечо Уильяма. - Не волнуйся, мы не пойдем в глубину леса. Мы просто поиграем на внешнем периметре. Разве ты не рад?"

"Еееееей. Я так взволнован", - сказал Уильям саркастическим тоном.

Джон усмехнулся и достал из своего кольца для хранения небольшой лук и колчан, наполненный стрелами, и протянул их Уильяму.

"Ты когда-нибудь пользовался луком?" - спросил Джон.

"Нет", - ответил Уильям.

"Я привел тебя сюда, чтобы научить стрельбе из лука, - объяснил Джон. - Имей в виду, что мы не уйдем отсюда, пока я не буду удовлетворен твоим мастерством. Я ясно выразился?"

"Да", - Уильям кивнул головой. Честно говоря, он всегда хотел научиться стрелять из лука. Когда он еще был на Земле, он часто подходил к клубу лучников, чтобы посмотреть на тренировку Белль по стрельбе из лука.

Она была не только красавицей номер один в академии, но и очень талантливой лучницей, завоевавшей множество наград и золотых медалей на соревнованиях по всей стране. Уильям часто думал о том, чтобы вступить в клуб лучников, чтобы быть ближе к ней, но его болезнь не позволяла ему этого сделать.

Образ черноволосой красавицы заставил Уильяма крепче сжать лук в руке. Хотя он не смог научиться стрельбе из лука на Земле, еще не поздно научиться этому в Гестии.

"Мне нравятся твои глаза, - похвалил Джон, глядя в светло-зеленые глаза Уильяма, которые горели решимостью, - чтобы научиться стрелять из лука, нужно сначала научиться держать лук".

Джон продемонстрировал правильную стойку лука, используя свой собственный лук, и показал Уильяму пошаговый процесс прицеливания и пускания стрелы.

Уильям сразу же попросил систему изменить его подкласс на лучника. У него было ощущение, что он сможет получать очки опыта за класс лучника так же, как за класс монаха, продолжая обучение.

-----

Через месяц после того, как Джон и Уильям прибыли на окраину Стратморского Леса...

*Тук!

Звук стрелы, попавшей в цель, эхом разнесся по округе.

Деревянная стрела попала в метку, которую Джон нарисовал на дереве, служившем Уильяму мишенью для тренировок.

На лице Уильяма появилось самодовольное выражение, когда он выжидающе посмотрел на Джона: "Ну как?"

"Неудовлетворительно, - ответил Джон, посмотрев на стрелу косым взглядом, - твоя стрельба - это пример из учебника того, как нужно попадать в цель".

"Дядя, а что не так? - недоумевал Уильям. - Разве цель не в том, чтобы попасть в мишень?"

"Действительно. Однако ты не используешь свои способности, чтобы попасть в цель, - нахмурился Джон, - я не знаю, как ты это делаешь, но это неправильный способ обучения стрельбе из лука. Ты как будто используешь какой-то обман, и это не принесет пользы твоему развитию в долгосрочной перспективе".

Уильям отвел взгляд, потому что чувствовал себя виноватым. Джон был прав, он использовал пассивные способности, которые изучил, пока учился стрелять из лука.

< Я согласен с Джоном. Использование пассивных способностей не принесет тебе пользы в долгосрочной перспективе. >

Уильям вздохнул, открыв дерево умений лучника, чтобы посмотреть на три умения, которые он изучил за месяц обучения стрельбе из лука.

< Точное Прицеливание 10 / 10 >

-- Когда вы концентрируетесь на прицеливании, ваша атака становится очень точной.

-- Добавляет +10 бонуса к ловкости.

< Улучшенная Концентрация 1 / 10 >

-- Значительно повышает вашу концентрацию при прицеливании.

-- Добавляет +2 бонуса к ловкости

< Прицеливание на Дальние Расстояния 5 / 5 >

-- Позволяет вам фокусировать прицел на больших расстояниях.

-- Увеличивает дальность прицеливания на 250 м.

-- Требования: Лук или арбалет.

------

После долгих раздумий Уильям спросил систему, может ли она помочь ему в сложившейся ситуации.

< Есть очень простое решение. >

'О? И какое же?'.

< Все, что нам нужно сделать, это отключить способности класса лучников. Вы по-прежнему сможете получать очки опыта, продолжая обучение, но вы не сможете использовать навыки, входящие в древо умений лучника. >

'Отлично! Давайте сделаем это!

< Принято >

< Отключение дерева навыков лучника >

< Успешное отключение >

'Система, отключи также способности класса Пастух'.

< Принято >

< Отключение класса Пастух успешно >

Уильям чувствовал значительные изменения в своем теле из-за потери пассивных навыков, повышающих его характеристики.

Юноша наложил стрелу на лук и прицелился в отмеченную цель вдалеке. На этот раз он едва мог разглядеть цель, используя свое обычное зрение.

Когда Уильям выпустил стрелу, Джон заметил значительные изменения в ее траектории. Он был опытным охотником, и последняя попытка юноши заставила его удивленно расширить глаза. Как он и ожидал, стрела приземлилась далеко от намеченной цели...

Можно даже сказать, что она даже не попала в цель, потому что упала в пятидесяти метрах от дерева.

Однако вместо того, чтобы ворчать на Уильяма, Джон радостно похлопал мальчика по плечу и показал ему большой палец вверх.

"Хорошо! Теперь сделай еще один выстрел. Помни, практика дает совершенство!" - сказал Джон, побуждая Уильяма выстрелить еще раз.

Мальчик подчинился и выпустил еще одну стрелу. Как и в предыдущей попытке, стрела все еще не долетела до цели. Несмотря на это, на лице Уильяма появилась улыбка.

Он чувствовал, что с каждой неудачной попыткой он становится все ближе к тому, чтобы встать на одну ступень с девушкой, которая заставила его сердце учащенно биться.