— Сгруппируйтесь, встать спиной к...

Приказ Люциуса утонул в криках других листочков, которые спотыкались друг о друга, пытаясь как можно дальше уйти от угрозы.

— Хватит бегать в случайных направлениях, вы только пораните друг друга!

Однако было уже слишком поздно: несколько листочков упали и не могли подняться, так как на них постоянно набегал поток листочков. Несмотря на то, что они потеряли довольно много листочков из-за кабана, в группе оставалось ещё около 50 листочков, так что ситуация напоминала давку.

— Ты! Иди сюда! — крикнул Люциус, подбегая к лидеру листочков, который прятался за ближайшим кустом.

— Светлый Спаситель, ты...

— Хватит об этом. Ты поможешь мне избавиться от этих червей. Остальные слишком напуганы, а так как ты никогда не применял никаких экстренных мер, то это твоя обязанность. Так что поднимай свой лист и пошли, — приказал Люциус, уже бегущий к месту, где были замечены черви.

По логике вещей, ничего страшного в том, что на них напали, не должно было быть. Лес был довольно густой, настолько, что они буквально не могли видеть ничего дальше нескольких футов перед собой, разве что какую-нибудь поляну, как та, на которой находились черви. Однако листочки, похоже, обладали интеллектом малышей, и хотя Люциус считал, что они должны были спокойно спрятаться, только благодаря своему многолетнему опыту работы на поле он мог так спокойно справиться с угрозой.

— Погоди, ты называешь это червяком? — прошептал Люциус, выглядывая из-за края корня дерева, чтобы взглянуть на поляну. Это были два толстых червя, которые передвигались с невероятной скоростью. Их пасти были усеяны кругами острых зубов, и вместо того, чтобы двигаться, как обычные черви, они скользили по земле, как змеи. Один из них в данный момент поедал листок, и через несколько секунд от него не осталось ничего, даже стебля.

— Да, они хуже кабанов, — ответил лидер листочков, с трепетом наблюдая за происходящим.

"У меня нет ни оружия, ни рук. Что же мне делать?" — задался вопросом Люциус, когда черви двинулись ловить очередного листочка. Убегать было нельзя, черви были быстрее листочков, и если бы они решили убежать, то большая часть листочков стала бы их жертвами.

— Ладно, слушай. Когда все закончится, ты отнесешь уцелевших листочков в какое-нибудь место, расположенное немного в стороне от сюда. Желательно туда, откуда открывается вид на окрестности, но при этом где вы не будете слишком уязвимы. Я не очень верю, что ты меня понимаешь, но... да, именно так, — с этими словами Люциус побежал к червям, его маленькие лапки-листочки двигались со всей скоростью.

"Глупая затея, так почему я это делаю?" — подумал он, обходя червей, чтобы подойти к ним сзади.

Люциус не слышал крика предводителя червей: его разум был слишком занят глупостью, в которую он собирался ввязаться. План вряд ли сработает, более того, он был наполовину уверен, что умрет, так ничего и не добившись, но пытаться было в его характере.

— Эй, толстопуз! — крикнул Люциус, оказавшись прямо за ними. Черви никак не отреагировали, они продолжали пожирать пойманных ими листочков, совершенно не обращая на него внимания.

— Сюда! — снова крикнул он, на этот раз пнув червяка, чтобы привлечь его внимание.

Червь остановился и поднял верхнюю часть тела, чтобы посмотреть, что его поразило. Хотя черви передвигались быстро, их движения были довольно вялыми из-за того, что их тела были толстыми.

"Если даже они меня и догонят, то съесть меня - это уже совсем другая история",— подумал Люциус, уклоняясь от вялого выпада червя.

Хотя ему и удалось увернуться от атаки, она была слишком близка, чтобы ему это понравилось. В его листовом теле не хватало мышечных волокон, и его реакции были слишком медленными, хотя и всего лишь на доли процента, но это могло быть разницей между тем, чтобы остаться в живых и стать пищей для червя.

Червь неуклюже поднялся и приготовился к новому выпаду, но Люциус уже был на другой стороне, приманивая червя, чтобы тот бросился на него.

*Выпад*

Люциус снова уклонился в сторону, но на этот раз морда червя едва задела его тело. Странное ощущение: боли не было, но часть тела явно была съедена.

Быстро поднявшись на ноги, он переместился еще немного в сторону, подманивая червя, чтобы тот снова набросился на него. Червь, похоже, разозлился на свою назойливую жертву и, отступив еще дальше, сделал выпад с большей силой.

*Выпад*

Червь ухватился за наживку и, как только Люциус уклонился в сторону, всадил свою пасть в партнера. Второй червь инстинктивно укусил в ответ, всадив свою пасть и в первого.

"Похоже, в этом сне всё обладает интеллектом ребёнка", — подумал Люциус, наблюдая за схваткой двух червей. Люциус не был энтомологом, но разве черви должны быть такими сильными? Их зубы глубоко вгрызались, прогрызая друг в друге ужасные дыры.

Увидев, что черви их больше не преследуют, листочки перестали бегать. Несколько из них осторожно подошли к Люциусу, стараясь держаться на несколько шагов позади него.

— Что они делают? — спросил один из листовичков, когда в нескольких шагах от него разлетелись кишки червей.

— Сражаются, — ответил Люциус.

К этому моменту оба червя были сильно изранены, большая часть их тел была разрушена другими, так что даже если бы один из них победил, он, скорее всего, умер бы от потери гемолимфы{крови}.

— Давайте убираться отсюда! Те, кого я поставил лицом влево и вправо, займите позицию здесь, — приказал Люциус, указывая ногами на место неподалеку.

— Те, кого я поставил лицом вперед, подберите раненых и расположитесь между остальными, — приказал Люциус, указывая ногами направление остальным листочкам.

Прошло несколько минут, но наконец листочки заняли свои места. К этому моменту два червя превратили друг друга в кашу, победитель, лишившись половины тела, пытался уползти, но его ждала неминуемая гибель.