Он бросился на него всем телом, сшибая его на землю, а затем соскользнул, чтобы восстановить равновесие. Но не успел он остановиться, как уже галопом помчался к упавшему грибу.

Его тело двигалось само по себе, хвост скользил перед ним, обвиваясь вокруг шеи гриба, как змея, а он наносил шквал ударов по его лицу.

— Где ваш вожак? — крикнул он, но его разум настолько оцепенел от мохнатости, что он с трудом произносил слова.

— Говори! — крикнул он секунду спустя, а затем с размаху шмякнул грибовидное существо о землю и, отскочив, ударил его по голове.

Хвост снова обвился вокруг его шеи, поднял голову с земли и пнул её, отбросив на несколько сантиметров.

Из отверстий грибовидного существа начала капать фиолетовая жидкость, а голова, казалось, раздувалась.

— Где ваш лидер! — снова спросил Люциус, подойдя к уже почти потерявшему сознание грибу.

— Я... я... я... не знаю...

— Не лги! — крикнул он, оседлав гриб, а затем схватил один из выступов в его пасти и вырвал его.

Гриб закричал от боли, выкрикивая странные слова на своем диалекте, пытаясь вырваться.

— Где? — снова закричал Люциус.

Это было всё, на что он был способен, ярость не позволяла ему больше ничего воспринимать.

Грибовидное существо продолжало изрекать странные слова, а затем выпустило струйку фиолетового газа, который ворвался в тело Люциуса, сжигая его изнутри.

Как будто инстинктивно, Люциус вызвал сферу и прошептал 'Солнечная очистка', а затем использовал зубоподобный выступ, который он вырвал изо рта грибовидного существа, чтобы вонзить его в глаз.

— П-пожалу... Пожа-пож... Я... я не знаю. У меня нет лидера. Мою старую общину уничтожили, и я... я просто искал новую. Мне жаль... пожалуйста..., — заикался грибник, его тело дрожало от страха, прежде чем он потерял сознание.

Однако Люциус не слышал ни слова из того, что оно говорило. Он вообще ничего не слышал. Он не контролировал себя, ярость поглотила его.

Но он был уверен в одном: все происходящее не было естественным. Он чувствовал себя пассажиром в собственном теле.

— Люци, — прошептала Призрак, с испуганным выражением лица появляясь из кустарника прямо за его спиной.

Люциус ещё несколько раз ударил бессознательное тело гриба, прежде чем смог вернуть себе самообладание. Теперь это был уже некий беспорядок, едва узнаваемый и едва дышащий.

— Оставайся здесь и спрячься, — сказал он, когда почувствовал, что ярость полностью покинула его.

Он должен был убедиться, что их лагеря поблизости нет.

Призрак только кивнул в знак согласия, глядя на Люциуса, словно в шоке, а затем галопом отправился на поиски.

Он обследовал окрестности в радиусе 15 минут во всех направлениях и ничего не нашел. Он попытался вернуться к следам гриба, но обнаружил, что они проходят через заросли травы, и проследить за ними практически невозможно.

Поскольку это был единственный гриб в округе, Люциус предположил, что это, должно быть, разведчик, возможно, отделившийся от своей группы. Или же ему придется поверить в то, что она говорит, а это было последнее, о чем он сейчас думал.

— Возвращаемся в лагерь, — приказал он, вернувшись на место, где оставил Призрака.

— А как же... это? — спросила она, обращаясь к все еще находящемуся в бессознательном состоянии грибу.

— Я собираюсь взять его с собой... для допроса. Я должен выяснить, где находится их база, — ответил он, таща за собой гриб, пока шёл обратно к лагерю.

* * *

Когда они наконец вернулись в лагерь, солнце уже село, а листочки все ждали его возвращения.

— Позови Альфу и Ганнибала. Никому больше не говори об этом, — прошептал он Призраку, остановившись перед лагерем.

Через несколько мгновений Призрак вернулась с ними двумя, причем оба которые, разумеется, держались на расстоянии друг от друга.

Как только они увидели гриб, они сразу же насторожились. Альфа инстинктивно сделал несколько шагов назад, оглядываясь по сторонам, нет ли их еще.

Ганнибал, напротив, успокоился гораздо быстрее, поняв, что его полностью вывели из строя, и бросив взгляд на Люциуса.

— Я поймал его в часе езды от лагеря. Ты никому не должен говорить о его присутствии. Я привяжу его здесь, и никто, кроме меня, не должен к нему прикасаться или даже разговаривать с ним, — начал Люциус, не давая им времени расслабиться.

— Альфа, ты можешь сказать своим людям, но смотри, чтобы никто не услышал. Когда пойдете в караул, поставьте здесь одного из своих людей, чтобы убедиться, что ничего не случится. Скажи им, чтобы держались на расстоянии, эта штука может извергать облако яда, — продолжил он.

— А теперь оставайтесь здесь и следите за ним, пока я схожу за веревкой, — закончил он, оставив их наедине с бессознательным грибом.

Когда он вернулся с веревкой, то увидел, что Альфа стоит на грибе, положив ногу на его оскаленную морду.

— Что ты делаешь? — громко прошептал Люциус. громко прошептал Люциус, отталкивая Альфу от себя.

— Почему ты его не убил! — крикнул в ответ Альфа, быстро поднимаясь с земли.

— Тебе лучше помолчать, Альфа. Если другие листочки увидят это и начнут паниковать, я изгоню тебя из общины, — ответил Люций, холодно глядя на разъяренного Альфу.

— Что касается того, почему я принес его сюда... Ганнибал, — продолжил он, повернувшись к Ганнибалу, словно ожидая от него ответа.

— Полагаю, ты хочешь получить от него информацию? Поскольку ты принес только одного, я полагаю, что это всё, что ты смог найти, — ответил Ганнибал после некоторого раздумья.

— Если ты хочешь стать хорошим лидером, то должен научиться думать, — добавил Люциус, снова обращаясь к Альфе.

— Ты должен подавлять свои эмоции достаточно долго, чтобы принимать правильные решения... Хотя я не виню тебя за то, что ты разозлился. Я сам чуть не убил эту тварь, — продолжал он, перевязывая гриб.

— Я не хочу, чтобы другие листочки волновались из-за этого. Они нам больше не угроза, я сам их выслежу и истреблю, — прошептал он, закончив связывать гриб.

Ноги и руки гриба были связаны узлом наручников, а затем их снова связали, как будто это был домашний скот.

— Не поймите меня неправильно. Это испытание, я постоянно испытываю вас. Самочувствие этого гриба будет наглядным отражением того, насколько хорошо ты держишь своих товарищей по отряду, — сказал он, глядя на Альфу.