Путь к источникам занял больше времени, чем вчера, из-за постоянного нытья Язычника о том, что тележка тяжелая. Он много раз умолял гриба занять его место, но Люций отвергал его просьбы.

И в конце концов это принесло свои плоды. Все его показатели выросли в разы, хотя он был весь промокший и изможденный.

"Что это за штука?" - спросил гриб, указывая на телегу, когда они остановились перед главным источником, чтобы дать Язычнику отдохнуть. Казалось, что сегодня вокруг было довольно много существ.

Эти существа были гораздо крупнее Люция, а самое маленькое из них было размером с небольшого кабана. Однако все они казались озабоченными своими делами, возможно, считая размер Люция незначительным.

"Слушай сюда. Язычник, ты обменяешь этот кусок мяса у ящеров, хорошо? Если они подойдут к тебе, вот что ты им дашь. И не забудь наполнить мешочек водой", - сказал Люций, пытаясь убедиться, что измученный Язычник понял его задание.

"Почему ты не идешь? Я не чувствую себя в безопасности только с ним", - сказал гриб, остановившись, чтобы взглянуть на хрипящего и покрытого "потом" Язычника.

"Я не могу прийти. Я слишком сильно отличаюсь от того, как выглядел в прошлый раз. Это может вызвать подозрения", - ответил Люциус.

"А этот парень тоже вырос?" - спросил гриб, гадая, показалось ли ему это или Язычник действительно вырос.

"Можно утверждать, что Язычник - совсем другой человек, чем раньше. Они не разговаривали с ним и не смотрели на него так часто. А вот меня забыть очень трудно", - сказал он, указывая на свои рога и хвост.

И он действительно был прав. Если он уйдет, ящероподобные существа сразу поймут, что он за ночь стал больше.

"Я буду наблюдать издалека, не волнуйся", - сказал Люциус, и они отправились к тому участку ручья, где были вчера.

Ящероподобные существа уже ждали, и когда Язычник и гриб подошли к концу ручья с тележкой, ящеры начали что-то обсуждать между собой. Возможно, их интересовало, почему с ними нет Люциуса.

Немного поговорив, лидер ящеров решил подойти к Язычнику и стал делать жесты руками. Язычник, конечно, не понял, о чем говорит ящерица, а просто показал ей кусок мяса, который Люциус отложил для них.

Осмотрев кусок мяса, ящер передал ему иглы. После этого ящер протянула странный предмет, похожий на яйцо, и сделала еще один торговый жест.

"Опять торговля, да?" - Язычник вздохнул и повернулся к грибу.

"Как ты думаешь, эта вещь будет представлять какую-нибудь ценность для Светлейшего?" - спросил он, пытаясь оглядеться по сторонам, чтобы убедиться, что Светлейший находится в пределах видимости.

"Похоже на яйцо какого-то существа. Я никогда не ел яиц, и не уверен в его пользе после употребления", - ответил гриб.

"Значит, в принципе, бесполезно", - сказал Язычник и снова посмотрел на предводителя ящеров.

"Извините, я не могу совершить этот обмен", - сказал он, укоризненно покачав головой в ответ на дальнейшие попытки ящера настоять на обмене.

Ящер вернулся к разговору со своими людьми и, вернувшись с набором трав, сделал еще один торговый жест.

"А это что? Что-нибудь из этого полезно?" - спросил Язычник, снова прервав гриба, очищавшего мясо.

"Почему ты спрашиваешь меня? Это не входит в соглашение между мной и твоим предводителем", - ответил гриб, явно раздражаясь.

"Эх, это должен быть минимум, который ты готов выполнить. Зачем вам нужны соглашения о работе для Светлейшего? Я думал, что это здравый смысл - выполнять его поручения", - ответил Язычник.

"Ты сумасшедший", - прошептал гриб, глядя на Язычника, как будто тот был чем-то обеспокоен.

"В любом случае, они пытаются тебя обокрасть. Эти травы можно найти на клумбе, а сумма не стоит даже нескольких минут работы", - прошептал гриб, посмотрев на то, что держал в руках ящер.

"Значит, они пытаются обобрать нас, потому что Светлейшего здесь нет, да?" - сделал вывод Язычник. "Отвратительные твари", - сказал он громче, глядя на ящериц так, словно они были дьяволопоклонниками.

"Эй, успокойся. Ты что, хочешь, чтобы нас убили?" - сказал гриб, пытаясь успокоить Язычника, пока ящеры не заметили агрессии в его тоне.

"На их месте я бы тоже попытался нас убить. Просто отклони их предложение", - добавил гриб. И Язычник снова отклонил их предложение, бросив на них неприязненный взгляд и покачав головой.

Предводитель ящеров нехотя вернулся к своим людям и снова стал что-то с ними обсуждать. Однако некоторые из них смотрели на Язычника и гриба с убийственным выражением в глазах. Казалось, они устали от торговли и хотели прибегнуть к насилию.

Разумеется, Язычник ничуть не боялся этого. Одним заклинанием он мог поджечь этих еретиков и отправить их обратно в грязь за попытку обмануть Светлейшего.

Однако, похоже, до этого дело не дошло: вождь успокоил своих людей и вернулся с двумя большими клыкообразными предметами. Они были обсидианово-фиолетового цвета, такого же, как и иглы, и по длине были примерно в два раза меньше Язычника.

На этот раз вождь указал на четыре куска мяса, что в четыре раза превышало цену, которую они просили за семь игл.

"Этот парень, наверное, сумасшедший! Я покараю их прямо здесь за наглую попытку наплевать на доверие Светлейшего", - кричал Язычник в гневе.

"Эй, эй, успокойся. Посмотри внимательно, это оружие. Я не знаю, от какого животного оно, но могу тебя заверить, что оно ценное", - рассуждал гриб.

"Почему он доверил тебе эту торговлю? Неужели в твоей общине нет никого лучше?" - шепнул ему гриб.

"Хм, выглядят они неплохо", - сказал Язычник, осматривая их более внимательно. "Но стоят ли они четырех кусков?" - спросил Язычник. Если он отдаст четыре, то домой они смогут взять только шесть штук.