Он уже дважды сталкивался с подобным явлением. Первый раз, когда он узнал о гибели листочков, от горя потерял контроль над своим телом и нечаянно дал обещание захватить весь лес.

Второй раз - когда он впервые встретился с Асклепием. Под влиянием сильного гнева он снова потерял контроль над своим телом и чуть не убил его. И вот теперь, под воздействием сильнейшего страха, его телом вновь овладело неведомое присутствие.

Теперь он был наблюдателем, просто наблюдателем, и с его точки зрения время как бы замедлилось, все расширилось. Странно, но оба существа по-прежнему двигались с обычной скоростью.

Люциус чувствовал, что его тело уже находится в процессе бега, что он уже поворачивается, чтобы мчаться галопом в противоположном от этих существ направлении. Но все это происходило слишком медленно, как будто его разум бежал со скоростью в сотни раз большей, чем могло выдержать его тело.

Пока все это происходило, он внимательно разглядывал существ перед собой. Ну, если их вообще можно было так назвать.

Самое крупное из них достигало 4 метров в высоту, а второе было на несколько сантиметров ниже. У них была обсидианово-черная кожа рептилии с крупными чешуйками, перекрывающими друг друга, как у рыб. Они были не совсем "мохнатыми", как он ожидал от пушистиков.

Впрочем, он понимал, откуда могло возникнуть такое заблуждение. Одежда, которую они носили, была покрыта мехом, хотя мех казался скорее эстетическим дополнением, чем чем-то функциональным, так как основной материал был сделан из металла жемчужно-голубого цвета.

Хотя одежда казалась простой, Люциус с первого взгляда понял, что в ней заложены технологии, даже превосходящие те, что были доступны людям в его старом мире.

Только благодаря тому, что он когда-то был частью "величайшего вида", он мог понять, что то, на что он смотрит, не совсем обычное, как оно себя выдавало.

Существа, о которых шла речь, были гуманоидами, однако, если дать им более точное описание, они были похожи на смесь динозавра и человека. Нет, драконом и человеком.

У них были идеальные человеческие пропорции, когти, клыки и глаза рептилии. Люциус заметил хвост, развевающийся позади более крупного из них, и рога, изогнутые прямо вперед, как у быка.

К этому времени он был уже на значительном расстоянии от них, но они, похоже, не пытались его преследовать. Они просто переговаривались между собой на своем странном языке.

**Это был Эстрагон? Я думал, что в нашем скоплении их нет**, - сказал более крупный из них своему партнеру.

**Это не Эстрагон. Даже в младенческом возрасте никто из наших сородичей не может быть таким медленным. Да еще и с активной мантией**, - ответил другой, с невозмутимым видом наблюдая за бегом Люциуса.

Менее чем через микросекунду Люциус почувствовал, как порыв ветра отбросил его к стене. И теперь перед ним стояло более крупное из двух существ.

~Невозможно,~ подумал Люциус. Но он знал, что другого объяснения быть не может. Ему хотелось верить, что существо использовало магию для телепортации или проделало какой-нибудь другой фокус, связанный с магией. Но порыв ветра опроверг все возможные теории.

Существо было настолько быстрым, что он даже в усиленном сознании не мог уловить его движения.

**Но ведь у него есть мистическая мантия. Разве это не означает, что оно имеет доступ к арканам? Если нечто подобное разгуливает по нашим туннелям, разве мы не должны сообщить об этом? ** - проговорило существо перед ним.

**Я думаю, что не помешает препарировать и исследовать его. Но вряд ли это имеет смысл. Просто убей его, мне надоело торчать в этих мерзких туннелях,** - ответил его напарник.

Тело Люциуса уже бежало по стенам, пытаясь проскочить мимо существа, но, как и прежде, порыв ветра свалил его на землю, и перед ним возникло существо.

**Ты должно быть шутишь? И, это предел твоей скорости?" - проговорило существо, глядя на Люциуса скучающими глазами. Он не мог понять, что оно говорит, и, честно говоря, ему было всё равно, что оно пытается донести.

~Верни мне контроль над моим телом!" - внутренне закричал Люциус. Его тело решило, что шансы на спасение равны нулю, и теперь готовилось к борьбе с существом.

Его сфера вылетела из тела, и через долю секунды раздался солнечный взрыв. Солнечная вспышка, более мощная, чем та, которую он когда-либо мог себе позволить. На самом деле он почувствовал, что его разум онемел от напряжения, вызванного тем, что он выплеснул столько солнечной энергии за один раз.

На мгновение показалось, что это сработало. Пыль заволокла туннели, и тело восприняло это как возможность бежать. Он успел пройти метров пять по туннелю, как очередной порыв ветра отбросил его к стене.

**Что это за сфера?** - спросило существо, на теле которого не было ни малейшего синяка. Солнечный взрыв нанес больше вреда стенам туннеля, чем существу. Более того, казалось, что его заклинание даже не причинило ему неудобств.

**Дерувон, поймай это существо в целости и сохранности,** - ответил его напарник, теперь, похоже, заинтересованный.

**Это новая сфера. Наши арканисты захотят заполучить существо живым для своих исследований,** - продолжил он, сделав жест рукой. В этот момент позади него появились два плавающих шара.

Нет, это были не просто шары. Люциус мог сказать, что это были сферы.

Один из них был голубым, а другой - зеленым. Они были размером с большое колесо, но что действительно впечатляло, так это их плотность. Обычно с первого взгляда невозможно определить плотность чего-либо, но Люциус почувствовал, как на него действует гравитация. Сама ткань изгибалась вокруг двух сфер.

Присутствие, контролирующее его тело, обрабатывало всю полученную информацию за считанные доли секунды. Оно получило доступ к каждой унции знаний Люциуса и приняло соответствующее решение о своих дальнейших действиях.

Люциус бросил ещё одну солнечную вспышку, взметнув в воздух пыль, а затем бросился к морде существа и метнул свой хвост в его глаз.

Однако не успел он дотянуться до него, как существо прихлопнуло Люциуса, словно муху.

Не успел он приземлиться, как контролирующее его присутствие уже планировало свои дальнейшие действия. Он перекатился, чтобы смягчить приземление, и метнул один нож в глаз существа, уже взбегая по стенам. Он бросился на существо, когда оно отклонило нож, и со всей силы ударил его ногой в голову.

*Треск*

Его нога разломалась на две части, тело не выдержало такой силы.

И что еще хуже, тварь даже не вздрогнула от удара. Видя, что атака не удалась, он применил еще один солнечный взрыв, чтобы уйти, не опасаясь, что в него попадут.

От использования двух солнечных разрядов подряд его сознание отключилось, но прежде чем он потерял сознание, он успел понять, что его тело будет продолжать бой.

---

Очнулся он через несколько минут: коридоры были полностью разрушены, а существо перед ним, казалось, смеялось.

~Чёрт,~ резкая боль пробивалась из всех щелей его тела.

У него были сломаны обе руки, и ему казалось, что несколько органов разорваны. Однако существо казалось совершенно невредимым. Более того, судя по его поведению, оно, похоже, было совершенно не обеспокоено происходящим.