Когда Лукас попытался подойти к волку, тот, хромая, направился навстречу ему вглубь леса. Лукасу оставалось лишь надеяться, что волк выживет.

«Значит, на втором этапе мы сможем общаться со своими семьями?!» — спросила Сара, её глаза заблестели.

Лукас лишь кивнул. Он тоже был взволнован, но и немного напуган. Чтобы говорить, его семья тоже должна была остаться в живых. Его отец был ветераном боёв, он занимался ММА в молодости, а мать была простой деловой женщиной.

Он обучал свою сестру самообороне, но она не тренировалась наизусть, как Лукас, поэтому он не знал, стоит ли это вообще того.

Ему пришлось покачать головой, чтобы перестать думать о негативных сторонах ситуации.

И пока он был погружён в свои мысли, размышляя о всяких случайных вещах, Сара начала работать над трупом виксенокс.

«Я разбудил тебя из‑за этого. Запах крови очень сильный, так что съесть её поскорее было бы отлично», — сказал Лукас и подошёл к ней.

Сара кивнула и продолжила обрабатывать мясо, превращая его в съедобное: «Это то, что у меня хорошо получается. Мы с братом часто ходим на охоту. Он охотится, а я готовлю дичь в лагере», — сказала она, её взгляд был отрешённым и растерянным.

«Поскольку в данный момент у нас нет необходимого оборудования, нам придётся обходиться тем, что есть. Имейте в виду, еда может быть немного безвкусной, и вы даже можете обнаружить шерсть во рту», — объяснила Сара со смехом и потянулась к оболочке виксенокс.

Встреча с ней привела Лукаса в восторг, ведь он никогда раньше в жизни не готовил. Ему не нужно было беспокоиться о еде, так как повара всегда были к его услугам, доставляя вкусные блюда в течение тридцати минут.

Лукас подошёл к кустам и взял ещё немного дров для костра, который нужно было потушить.

«Сара, мы должны поторопиться. Мы не знаем, какие опасности могут нас подстерегать после костра», — с тревогой произнёс Лукас. Понимая всю серьёзность ситуации, Сара быстро достала из трупа куски плоти, большие и маленькие. Используя длинные палки, предоставленные Лукасом, она установила их на земле, слегка наклонив к огню для удобства приготовления.

На каждую палочку нанизывали куски мяса, на лице у неё было выражение удовлетворения.

Они сидели друг напротив друга у костра и вели непринуждённую беседу, пока мясо не стало выглядеть готовым.

Охладив мясо, Лукас откусил небольшой кусочек, но тут же почувствовал тошноту.

Несмотря на полную готовность, мясо оказалось крайне пресным на вкус, что позволило им немного почувствовать настоящий вкус мяса виксенокс. Они обменялись взглядами, ободряюще улыбнулись и продолжили есть.

Не имея другого выбора, им пришлось съесть мясо; поскольку они ничего не ели с момента прибытия, голод немного облегчил им задачу.

Сара выразила свою благодарность: «Я наелась~ Хотя вкус был не очень. По крайней мере, мы больше не голодны, и это главное. Спасибо, что охотились и поделились со мной едой». Она опустила голову, говоря это. Лукас вздохнул, наблюдая за её поведением.

Он уже знал, что Сара застенчива и не очень уверена в себе.

«Перестань так себя унижать, Сара. Еда — это предмет первой необходимости, к которому должен иметь доступ каждый. Не благодари меня и не стесняйся когда‑нибудь поделиться со мной своими охотничьими приключениями», — сказал Лукас с улыбкой, но при этом твёрдо.

Щёки Сары слегка покраснели, и она кивнула.

«Хорошо, я так и сделаю. Спасибо, что напомнили. Сейчас пойду потушу костёр».

Сара не могла не думать о растущем влечении к Лукасу. Однако она быстро напомнила себе об их плачевном положении и разнице в возрасте.

Несмотря на это, каждый раз, когда она смотрела на него, её охватывало чувство безопасности и защищённости, и ей было трудно ему сопротивляться. Происходя из мирной цивилизации, ей было проще следовать за кем‑то другим, чем брать инициативу в свои руки.

Лукас сказал всё это не просто так. Да, он хотел отдать ей еду от всего сердца, но в глубине души его мучило желание доесть её. Ему хотелось отправиться на охоту и исследовать этот опасный лес. Он понимал, что мыслит эгоистично, ведь теперь рядом с ним всего один человек, которого нужно защищать, но это желание было непреодолимым.

Он взял палку, которая служила ему временным оружием, и вместе с Сарой вошёл в убежище. С наступлением ночи стало очень темно. Находиться в укрытии в такой темноте было неприятно.

Лукас взял собранные ранее гнилые листья и положил их у входа в убежище. Один шаг по ним издавал достаточно сильный хруст, чтобы разбудить их.

Труп виксенокс был зарыт в землю, чтобы не привлекать к себе этих существ.

«Сара, ты достаточно отдохнула. Теперь моя очередь поспать несколько часов, а тебе нужно будет следить за порядком внутри убежища, хорошо?» — проинструктировал Лукас Сару. Он не хотел, чтобы она была обузой, поэтому делегирование обязанностей было крайне важно. Сара просто кивнула в знак согласия, и Лукас устроился на своей рубашке там, где Сара спала раньше.

К этому моменту его привычка доверять невинным людям никуда не исчезла.

«Я попытаюсь уснуть, но думаю, зевает, что у меня не получится…»

После того как он лёг, мысли мгновенно прекратились, всё его умственное истощение и ломота в мышцах сильно сказались на его состоянии.

Сара ещё некоторое время смотрела на него, а затем убедилась, что Лукас уснул.

Сара подошла к Лукасу и посмотрела на его красивое, мирно спящее лицо. Темнота за окном начинала сводить её с ума, и каждый раз, когда она смотрела наружу, по её спине пробегала дрожь.

Сама того не осознавая, она обнаружила, что держит Лукаса за руку, черпая силы из его присутствия и наблюдая за происходящим с меньшим страхом, чем прежде.

...

Первые лучи утреннего солнца осветили лицо Лукаса, и он медленно открыл глаза. Тело словно освежилось, словно вся усталость смылась, но левое плечо болело ещё сильнее, чем прежде.

Повернув голову направо, он широко раскрыл глаза от удивления, а сердце заколотилось. Всего в нескольких сантиметрах от него было прекрасное лицо — Сара уютно спала рядом с ним, используя его руку в качестве подушки. Вены в его мозгу пульсировали в ритмичном ритме, пока он пытался успокоить бешено бьющееся сердце.

◀ Поздравляем с тем, что вы пережили первую ночь! ▶

◀ Начинается первый этап! ▶

◀ Разделительные барьеры между всеми землями убраны. ▶

Задача: Выжить в течение 10 дней, защищаясь от враждебно настроенных жителей Амаэрона и внешних пришельцев.

Награда: В систему будет добавлена возможность вести переговоры, торговать и заключать союзы.

Неудача: Смерть.

Лукас прочитал все сообщения, не отрывая глаз от уведомлений. Он всё ещё лежал, а рядом с ним лежала Сара.

«Первый этап начался… Я смогу поговорить со своими родителями после того, как проживу 10 дней… но смогут ли они это сделать?» Лукас сначала был очень решительно настроен, но когда он подумал о том, как его родители выживут…

Сердце у него заколотилось, и он почувствовал дискомфорт чуть ниже груди. Это было знакомое ощущение — всякий раз, когда его охватывала паника, он испытывал неприятный зуд в этом же месте.

Он резко поднялся с земли, отчего Сара перевернулась на бок. Она с милым стоном открыла глаза и, зевая, потянулась.

«Хм?»

Наконец, она тоже увидела уведомления перед собой, у Лукаса не было времени на неё смотреть.

«Чтобы снова поговорить со своей семьёй, я должен сначала выжить», — подумал он и один раз хлопнул себя по щеке. «Больше никаких депрессивных мыслей…»

Сара никак не отреагировала, когда Лукас ударил себя по лицу; она была погружена в свои мысли и, казалось, ничего не заметила.

Но по сравнению с Лукасом на её лице появилась облегчённая улыбка, сопровождаемая слезами.

«Наконец‑то я смогу с ним поговорить…» — сказала она, глядя в потолок.

Лукас услышал её, и в нём зародились решимость и оптимизм.

«Судя по твоей реакции, ты читала эти сообщения. Похоже, наша первая задача — выжить в течение 10 дней. Судя по тому, что я прочитал, это будет непросто», — сказал Лукас Саре, которая просто кивнула в знак согласия.

ВОЙ!

Снаружи раздался долгий вой. Лукас посмотрел на вход и снова увидел волка. Тот вилял хвостом и спокойно смотрел внутрь убежища.

Лукас вышел на улицу, чтобы рассмотреть всё поближе, и его взгляд привлекло ранее раненое колено волка. К его удивлению, волк теперь нормально ходил на нём, хотя следы засохшей крови всё ещё были видны. Несмотря на грязный вид волка, Лукас решил пока не обращать на это внимания, не считая это чем‑то неотложным.

«Ты пришёл сюда за едой? Извини, малыш, у нас её нет».

Лукас сказал это и бдительно огляделся повсюду. Судя по текстам, ситуация станет опаснее, чем прежде.

Волк издал тихий звук. Он подошёл к кусту, и вскоре оттуда послышался шорох.

Лукас с интересом наблюдал за ситуацией, но в то же время готовился к предстоящему нападению.

Наконец шорох прекратился, и волк снова показался на виду; в его пасти находилось маленькое существо, когда он приблизился к нему.

«Кролик?»

Когда между ними оставалось всего 4 метра, волк бросил кролика в сторону Лукаса. Тот полетел и упал рядом с его ногой.

ВОЙ!

Волк снова завыл и, установив с вами короткий зрительный контакт, ушёл.

Лукас осмотрел кролика: на животе у него был один укус, в остальном же его белая шерсть была чистой.

«Отплачивает за услугу взаимностью, да?.. Интересное создание». Лукас усмехнулся и снова вошёл в убежище с игрой, которую он раздобыл. Сара с улыбкой смотрела на вход, она видела всё происходящее.

«Теперь у нас есть полутруп виксенокс и этот кролик в качестве еды. Дайте‑ка подумать…» Лукас направился к маленькой точке на стене. Он щёлкнул по ней, и появилось уведомление.

◀ Убежище ▶

Редкий | Ур.1

Небольшое, но прекрасно построенное убежище посреди леса, способное защитить от метелей, осадков и солнечных лучей.

Требования для 2-го уровня: 500 досок, 80 кг камня, 10 ядер манны обычного качества, 90 веревок из растительных волокон. 

Навыки: Владелец (редкий | ур.1), Военная мощь (редкий | ур.1)

Жильцы: 1

Лукас нахмурился, читая описание. Он понял, что его навыки в основном пассивные, а не направлены на нападение. У него был только один навык, хоть как‑то связанный с боем, но, к сожалению, он был эффективен только в ограниченных пределах убежища.

Он завидовал Саре, обладавшей таким умением, как метание огненного шара; он знал, что она может использовать его лишь несколько минут, но при этом она всё равно способна атаковать.

«С тех пор, как мы здесь, прошло много времени, нам стоит немного осмотреть приют», — сказал Лукас, помогая Саре.

«Но разве там не говорилось, что нам угрожает опасность в течение 10 дней? Безопасно ли выходить туда?»

«Здесь тоже небезопасно, и я не знаю почему, но такое ощущение, что если мы быстро не повысим свой уровень, то возникнет опасность. А я видел, как это ощущается после повышения характеристик. Мы становимся от этого даже сильнее», — сказал Лукас, рассматривая свои показатели. Он продолжил: «Какой у тебя уровень?»

Сара заглянула в систему, надув губы. Она посмотрела на Лукаса и тихо пробормотала: «Уровень 0».

«Всё в порядке, я всё равно всего лишь первого уровня. Это ещё один повод стать сильнее. Мы не знаем, что произойдёт, но всё, что мы можем сделать, это стараться ещё больше. Давайте немного попутешествуем».

Сара кивнула в ответ. Она по‑прежнему считала, что это небезопасно, но Лукас смог в одиночку убить кошачье существо, и это давало ей чувство защищённости.

Лукас вышел из убежища, а Сара пошла за ним. Они оба выпрыгнули из входа, чтобы не дать куче сухих листьев без причины захрустеть.

«Хорошо, тогда куда пойдём?» — спросил Лукас, игриво хлопая в ладоши. Сара не могла удержаться от смеха, наблюдая за его выходками.

«Пойдём в сторону волка!» — воскликнула она, отвечая на драматический тон Лукаса своим собственным.

Лукас поднял ветку, которую он стащил с соседнего дерева. Хотя она была грубой, по форме напоминала копьё. Он использовал декоративный камень из укрытия, чтобы сгладить кончик ветки, используя его в качестве импровизированной наждачной бумаги.

Лукас отправился в лес, полный предвкушения приключений, которые его там ждали. Хотя он и осознавал подстерегающие его опасности, присутствие девушки‑огненного шара придавало ему смелости — он знал, что они справятся со всем, что их ждёт.

Убийство виксенокс придало ему уверенности в себе.