✧

Район Сэтбёльдон, округ Сочхо, Сеул.

Громкий рёв выхлопа нарушил полуденный покой жилого квартала.

Дом пуст — все члены семьи разошлись по делам.

Гость, который коротал время в одиночестве, временно обосновавшись здесь, пока в соседнем доме не закончится ремонт, пробормотал:

— А я только-только сладко задремал.

Он уже очень давно не пребывал в человеческом теле, поэтому при любой возможности его клонило в сон.

«Ну, раз уж я наслаждаюсь отпуском, то пускай лучше будет шумно, чем слишком тихо».

Он неторопливо начал отсчёт.

Раз. Мотоцикл брошен в гараже абы как.

Два. Быстрые шаги, выдающие скверный характер гостя.

— Три.

Дверь в гостиную — бах! — распахивается.

Только тогда Чжин Гёуль медленно опустил книгу, прикрывавшую лицо. Не забыв при этом полуповернуться на стуле, чтобы поприветствовать вошедшего.

— О, шурин пришёл.

— …Шурин?

Ха. Краткий смешок, сорвавшийся с губ Чжирока, звучал кровожадно.

Его грудная клетка высоко вздымалась от яростного дыхания. Пытаясь привести чувства в порядок, Кён Чжирок сделал несколько размашистых шагов.

И тут же мёртвой хваткой вцепился в воротник Гёуля.

— Ты… что ты такое?

Чжин Гёуль, без сопротивления позволивший схватить себя за грудки, внимательно наблюдал за Кён Чжироком.

Расширенные от гнева зрачки, бешеный пульс.

— Я спрашиваю, что ты за хер такой, а, ублюдок? Ты кто вообще?

— …

— Кён Чжио закрутила роман? Я с самого начала понял, что это за бред собачий. Нашёл кого дурить. Решил в игры поиграть? И перед кем, а? Что ты с ней сделал?

— …

— Я спрашиваю, что ты сделал с моей нуной, говнюк? Отвечай, пока я тебе шею не переломил.

Чжин Гёуль пристально смотрел на него и думал:

«Хорошо воспитан».

Несмотря на то, что парень был в бешенстве, он не повышал голос, а угрожал, подавляя эмоции — явно не первый раз этим занимается.

Даже магическая сила, беззвучно давящая на уязвимые места, — поистине безупречное давление.

Это было настолько похвально, что даже вызвало улыбку.

И чего в этом мальчишке такого милого, когда он бросается на тебя с жаждой убийства?

Солнечный свет из окна залил их обоих.

В глазах Кён Чжирока отчётливо проступил восхитительный и знакомый золотистый ободок на радужке.

Не сводя с него взгляда, Гёуль легонько похлопал по руке Чжирока, вцепившейся в него.

— Ответ первый: Чжин Гёуль.

— …Что?

— У меня неприлично много имён, но истинное имя, которое я выбрал для себя сам — действительно это.

— Этот ублюдок издевается…

— Второе. Конечно, для тебя это звучит как бред, но Кён Чжио действительно состоит в отношениях. Почему? — уголки глаз Чжин Гёуля мягко изогнулись. — Потому что она тоже способна на такую вещь, как любовь. Как ни странно.

— !..

— Третье… какой там был третий вопрос? Ах, да. Что я с ней сделал.

Кён Чжирок невольно вздрогнул. Только что…

«Что это было?»

Показалось ли ему?

Глаза мужчины, чёрные как бездна, не давали ни единого блика даже под прямыми солнечными лучами.

Ему на миг почудилось, что он увидел в них нечто.

Нечто неописуемо жуткое!..

Чжин Гёуль, даже не моргнув, продолжал изучать Чжирока.

Подавшись ближе, он прошептал:

— Ты ведь спрашиваешь не потому, что действительно не знаешь, шурин?

— !..

【Ты ведь всё вспомнил.】

— Я вытащил твою вторую половинку с самого дна бездны. Пожертвовав всем.

Мрачный и чувственный голос ударил по ушам подобно грому.

Кён Чжирок застыл как вкопанный.

Его длинные ресницы — точь-в-точь как у сестры — мелко задрожали.

…И правда. Глаза у этих брата и сестры до безумия похожи.

«Ну, раз это зеркало души, то ничего удивительного».

Интересно, понимает ли этот дерзкий малый?

Что, как бы нагло он ни вёл себя перед высшим существом, пока у него эти глаза, он и пальцем его не тронет.

«Боже мой…»

Весь запал исчез, и Гёуль усмехнулся.

Естественно спрятав ненадолго проявившуюся сущность, он снова заговорил игриво:

— Ну-у. Конечно, если придираться к деталям, то спасли её ты и твоя младшая сестра. Но я к этому тоже приложил руку, так что не пойми превратно.

— !.. — плечи Кён Чжирока дёрнулись. — …Я и Гымхи?

— Я-то думал, ты всё вспомнил, пока ошивался вне дома, но в голове у тебя, видимо, до сих пор каша? Разве не вы в самом конце провозгласили [Священный Завет]?

Хватка на воротнике незаметно ослабла.

Гёуль расслабленно откинулся на спинку стула и кивнул подбородком, предлагая Чжироку тоже сесть.

— …

Кён Чжирок буравил его взглядом.

В каждом естественном движении этого человека сквозила надменная уверенность. Казалось, за его плечами опыт, который не просто огромен, а бесконечен.

— …Значит, это действительно сработало? То ожерелье?

— Разумеется, — фыркнул Гёуль. — Завет Ивы — это сценарий, в который была влита история целого сервера, одного из топовых среди Межзвёздных Хабов. Ядро Алтаря было, кажется, 9-го ранга? Это сценарный предмет, в который вбухан целый корень зрелого Мирового Древа — как, по-твоему, Вавилон мог такое проигнорировать?

— …

— Впрочем, будь то величайшее снадобье или легендарный меч, история всегда зависит от того, когда и как их используют.

— К чему ты клонишь? — огрызнулся Чжирок.

Чжин Гёуль усмехнулся:

— Ты использовал его максимально вовремя.

— …

— Молодец, Кён Чжирок. И Кён Гымхи тоже.

— …

— Семья Кён Чжио спасла Кён Чжио. Никто не может этого отрицать. Даже я.

— …

— Благодаря этому она в итоге вернулась. К вам. Это и есть та самая истина без единой капли лжи, которую ты хотел узнать.

Не нужно путаться.

Просто прими это как факт.

Ведь единственное желание, которое сохранило наше Созвездие, оставив всё позади — это именно вот это.

— Ха-а…

Кён Чжирок с силой выдохнул, словно сдерживая рвущиеся наружу чувства, и закрыл лицо рукой.

Ох. Чжин Гёуль нахмурился.

— Извини, конечно, но если собрался реветь, не мог бы ты пойти поплакать в другом месте? Если твоя нуна увидит, она же меня прибьёт. Шурин.

— Да и пускай прибивает, блять.

— …Наша госпожа Пак — благородная и милосердная леди, но почему вы с сестрой такие отбитые? Вы что, на дрожжах росли? Тебя никто не воспитывал?

— Чего спрашиваешь, раз и так знаешь? Ты же наверняка всё видел.

— М?

— Ты ведь Созвездие нуны, да? Тот самый «Чтец Судеб» или как там тебя.

— …

Это…

Гёуль прикрыл рот правой рукой. Чтобы скрыть замешательство.

Звезда былых времён, потирая шею и стараясь выглядеть невозмутимо, небрежно ответила:

— …Да… нет, вроде… нет?

— Какое «нет». Пизди больше.

…Этот мелкий засранец… я, конечно, позволяю ему борзеть, но не слишком ли он разошёлся в выражениях?

Даже если он — вторая половинка Чжио, а?

Даже если я сам насильно разделил свою женщину и забросил её в этот мир… хм.

«…Чёрт».

Грешный и по-своему раскаивающийся демон действительно не мог больше повысить голос.

Он лишь отвёл взгляд от сверлящего его Кён Чжирока и уткнулся в ни в чём не повинную книгу.

— Говорю же… нет…

— Нет, блять, да.

Кён Чжирок яростно нахмурился.

— Кто ещё из высших существ может так детально знать ситуацию, кроме того звёздного сталкера Кён Чжио? Хоть бы манеру речи сменил для приличия, что это вообще? Став человеком, ты так и не избавился от этой высокомерной привычки смотреть на людей как на говно? Если так, то проваливай обратно на небо, нахрена спустился и строишь из себя «зятя»?

— …

Этот пацан — точно родной брат Кён Чжио.

Вне всяких сомнений, её вторая половинка.

— …

— Нет, ха… блять… чем больше думаю, тем больше охреневаю. Если ты Созвездие, то какая у вас разница в возрасте? Эй. Ты вообще в курсе, сколько лет Кён Чжио, что подкатываешь к ней? Совесть есть? Эй.

Он начал даже легонько подпинывать его ногой.

«Что за бандит малолетний?..»

Так вот каково это — когда тебя избивают словами.

Впервые испытывающий такое чувство удара, зять, получающий нагоняй, почувствовал, как заныл затылок.

«Главное — не спалиться, что я перематывал время в этом мире десятки тысяч раз. Ни в коем случае».

— …К-кстати, а как наш дорогой шурин обо всём этом узнал? Что стало триггером для восстановления памяти?

— Тему переводишь?

Проклятый оленёнок.

— Вовсе нет… Просто для тебя Чжио не создавала отдельного ключа. Мне нужно понять механизм, поэтому и спрашиваю.

Даже сейчас Чжио, после воссоединения с Бэк До Хёном, моталась между Канвондо, Сеулом и Пусаном, отслеживая перемещения других именных сущностей.

Поскольку было неясно, как повлияют ключевые слова пробуждения, требовалось наблюдение.

С другой стороны, в случае с младшими, у которых не было отдельных ключей, она решила повременить.

Гёуль сам приглядывал за ними и не замечал никаких признаков, думая, что время ещё не пришло…

Но, видимо, статус «официальной половинки» даёт о себе знать?

Кён Чжирок среагировал гораздо быстрее, чем ожидалось.

Тон вопроса Гёуля стал довольно серьёзным. Кён Чжирок перестал придираться и плюхнулся на соседний диван.

— Это типа важно?

— В какой-то степени.

— …Хён, то есть Бэк До Хён, пришёл ко мне. До этого, с самого начала марта, у меня постоянно были головные боли и видения. Когда всплывали странные сцены, я думал, что это побочки от восхождения в Башню… но короче. Стоило мне встретиться с ним, как я всё вспомнил.

— Значит, Бэк До Хён стал триггером…

Задумавшись, Гёуль постучал пальцами по книге.

Кён Чжирок настороженно следил за этим демоном.

Перед ним — Звезда, спустившаяся в человеческом обличье.

Трансцендентное существо, чьи намерения, в отличие от человеческих, могут меняться непредсказуемо каждую секунду.

Нельзя было расслабляться ни на миг, ведь его отношение могло перемениться в любую сторону.

«Хотя кажется, что он подозрительно дружелюбен ко мне».

Верить на слово было опасно.

Вот и сейчас.

Разве атмосфера снова не изменилась?

Только что он вёл себя покладисто, а теперь по этому лицу с опущенным взглядом невозможно было прочесть абсолютно ничего.

— Что с До Хён-хёном? Какие-то проблемы?

— М? Ну как сказать. Не то чтобы проблемы.

Улыбка демона в человеческой шкуре была ленивой.

— Просто он меня бесит.