Роланд открыл глаза. Всё тело ныло, будто он спал на голых досках. Кровать в хижине оказалась ещё хуже, чем он ожидал — жёсткая, с комками соломы, а из щелей дул сквозняк. В комнате было сыро и пыльно, в углах виднелась плесень.

«Жить тут невозможно… особенно ребёнку.»

Он сел, поёжился и потёр плечо.
— Надо бы поесть…

Еда у него ещё оставалась — немного хлеба, сушёное мясо, кусочек сыра. Но этого надолго не хватит. Денег тоже немного. По его прикидкам — прожить можно будет около месяца, если тратить аккуратно.

— Хотя бы за жильё платить не надо… может, позже переселюсь в гостиницу, если заработаю. Но возьмут ли в гильдию десятилетнего?

Роланд знал, кто такие искатели приключений. По сути — наёмники. Делают любую работу: охотятся на монстров, сопровождают торговцев, чистят местность от бандитов. Главное — чтобы платили. Но таких, как он, туда брали нечасто. Он был слишком молод, слишком неопытен. Но у него было кое-что, что давало шанс.

— Хех. Хоть что-то полезное прихватил.

Он достал из-под рубахи кристалл — небольшой, прозрачный, с лёгким сиянием внутри. Похож на те, что использовались при церемонии пробуждения. Он стоил дорого. Роланд украл его из поместья — тихо, в тот день, когда никто не следил.

— С его помощью я смогу сменить класс… кузнец? Или манаписец?.. Даже не знаю, что лучше.

Он спрятал кристалл обратно. В этом доме было небезопасно. Здесь, на краю леса, его могли ограбить в любую ночь. А может, это вообще была ловушка. Отец… он не был добрым человеком. Неудивительно, если бы решил напугать сына — “для воспитания”.

«Он ведь барон. Может и наемников прислать, чтобы проверить, не сбегу ли...»

Роланд вздохнул, вышел наружу, выбрал место подальше от дома — у старого дерева. Выкопал небольшую яму и закопал кристалл, тщательно замаскировав. Камней или меток не оставлял — он и так запомнит. Чем меньше следов, тем лучше.

Вернувшись внутрь, он высыпал монеты из мешочка на стол. Арифметика сработала сама — достаточно было взглянуть, и над кучкой монет будто вспыхнуло число.

— Ровно на одну малую золотую. Или десять серебряных. А у меня…

Он пересчитал: пять серебряных, сорок медных.

«Маловато… но пока хватит.»

В этом мире существовало три вида монет, и каждая делилась на малую и большую. Самой дешёвой была малая медная — десять таких равнялись одной большой медной, десять больших медных — одной малой серебряной. Дальше — больше. За серебром шло золото, а над всеми стояла королевская золотая монета: прямоугольная, редкая и невероятно ценная.

— Немного медных и пара серебряных… интересно, насколько этого хватит. Готовить самому или...?

Он бросил взгляд на древнюю печь в углу. Кастрюли покрылись ржавчиной ещё до его рождения. Готовить расхотелось сразу. Разве что яблоки, орехи или колбаса — то, что не требует огня.

Роланд подошёл к треснувшему зеркалу, которое успел прихватить из дома. На нём была кожаная броня: чёрный нагрудник, наплечники, пояс, наручи, сапоги с наколенниками. Всё немного великовато, но носибельно. На бедре висел короткий меч, а за спиной — охотничий нож, который он незаметно взял у одного из работников. На всякий случай.

— Ладно. Пора выдвигаться...

Хижина за его спиной была едва ли не развалиной. Замок на двери имелся, но достаточно было хорошенько ударить ногой — и вся дверь вылетела бы с петлями. Слишком рискованное место. Он понимал: надо убираться отсюда, пока не стало хуже. Хижина стояла в лесу, вдали от людей и, тем более, от помощи. И в глубине души он знал — отец не просто так выбрал именно это место.

«Наверняка он велел кому-то следить за мной. Не забота — контроль. Репутация дома Арденов, всё как всегда. Главное — чтобы наследник не опозорил фамилию.»

Забота отца казалась ему фальшивой. Письмо было вежливым, но холодным. Барон рассчитывал, что сын вступит в армию. Но Роланд уже решил — назад он не вернётся. Он устал от чужих правил. В этой жизни — как и в прошлой — он был зависим от других. Теперь пришло время жить по-своему.

«Просто нужно немного денег… и всё получится.»

Он пошёл по знакомой дороге, той самой, по которой недавно приехал с кучером. Пешком, в лёгком беге, путь до города занял около получаса. Первое препятствие — городские ворота. Стражники окинули его взглядом и потребовали плату: пять больших медных. Один из них взял серебряную монету и вернул сдачу.

— Ты тут новенький, парень?

— Ага. В гильдии приключений набор идёт?

Стражник прищурился. Перед ним стоял мальчишка — выше обычного, мог сойти за двенадцать. Но не старше.

— Ты? В гильдию? Может, лучше в конюшни, а?

Смеяться начал один, потом подключился второй. Роланд прошёл мимо, не оборачиваясь. Стиснул зубы.

«Черт их побрал. Если за каждый вход платить — быстро останусь без копейки...»

Город встретил его шумом и запахами. Главная улица была вымощена каменными плитами и тянулась к далёкому замку, белевшему на горизонте. Наверняка там жил местный лорд или семья, что владела землями. Дома по сторонам — из камня, с черепичными крышами, двухэтажные, с лавками на первом этаже. Типичный город из фэнтези-романа. Даже немного уютный.

Он шёл, разглядывая вывески, пока не увидел нужную. Большое здание, дверьми как в салуне, и знак над входом: два скрещённых топора и длинный меч между ними. Надпись гласила: «Гильдия авантюристов Карвена».

«Всё будет хорошо… правда?»

Роланд сглотнул. Эта дверь могла решить его судьбу. Если его не примут — придётся искать что-то другое. Конюшни вдруг показались не такими уж глупыми.

Он застыл перед входом, пока дверь не распахнулась — и из здания вышли четверо. Настоящая группа искателей приключений. Он отступил в сторону. Один взгляд — и они прошли мимо. Эльфийка с золотыми волосами, в зелёном, с колчаном за спиной. Рядом — коренастый коротышка с топором, настоящий дворф. С ними — мужчина с мечом и женщина в робе. Маг? Или жрица?

«Вот это — настоящая партия. Настоящие приключенцы…»

Он вдохнул, собрался с духом — и толкнул дверь.

Скрип петель. Внутри было просторно. Шумно, но не слишком. Люди бросили взгляды, но никто не подошёл. Всё выглядело как в книжке: стойка с регистраторами, доска с объявлениями, длинные столы, лавки, лестница на второй этаж. Кто-то пил, кто-то ел, кто-то хвастался трофеями. Гильдия жила своей жизнью.

А теперь — и он был её частью. Или почти.

Одна из сотрудниц как раз освободилась, и Роланд тут же подошёл к стойке. Женщина, заметив его, добродушно улыбнулась, поправила очки и посмотрела внимательнее.

— Чем могу помочь? …Ой, ты ведь совсем юный?

Она оглядела его с головы до ног. Мальчишка лет десяти-двенадцати, ростом едва выше полутора метров, в поношенной кожаной броне, с короткими тёмными волосами и зелёными глазами. Овальное лицо, обычные брови. Ни красавец, ни уродец — такой, каким легко затеряться в толпе.

— Да. Я бы хотел зарегистрироваться в гильдии, — сказал он. — Меня зовут Роланд.

Женщина прищурилась, её взгляд стал чуть внимательнее. Роланд почувствовал, как внутри зашевелилось беспокойство.

«Только бы не сказала: “Приведи родителей”…»

— Ты хочешь зарегистрироваться? — переспросила она. — Только прошедшие церемонию Пробуждения могут это сделать. У тебя уже есть класс первого уровня?

Роланд кивнул, стараясь выглядеть уверенно.

— Да. Я прошёл церемонию. Класс есть.

Сотрудница гильдии вынула из-под стойки кристалл — тот самый, что использовался при определении классов. Похожий на тот, что он тайком унёс из дома.

— Пожалуйста, положи руку на измеряющий кристалл.

Он не стал спорить. Это стандартная процедура, и данные, насколько он знал, не разглашаются. Положив руку на сферу, он увидел, как её поверхность засветилась, а женщина склонилась над результатами.

************

Имя: Роланд Арден
Класс: Маг, уровень 5
Здоровье: 198/198
Мана: 764/764
Выносливость: 253/253
Сила: 15
Ловкость: 16
Сноровка: 25
Живучесть: 15
Стойкость: 16
Интеллект: 50
Воля: 28
Харизма: 10
Удача: 6

***********

Её взгляд на секунду задержался на графе “Интеллект”, но лицо осталось нейтральным. Она убрала кристалл и спокойно продолжила:

— За получение карты авантюриста нужно заплатить две большие серебряные монеты. Если согласны, заполните эту форму. Карта будет готова примерно через час.

Роланд передал нужную сумму и взял перо. Форма была простой: имя, подтверждение, что он осознаёт риск, и пункт о том, куда отправить его имущество в случае гибели. Последний момент слегка кольнул. Слишком официально, слишком серьёзно… но он подписал.

Сотрудница забрала форму и ушла, оставив его ждать.

Он устроился в углу зала и просто смотрел. Гильдия кипела жизнью. Люди, эльфы, карлики, ящеролюди и даже пара существ, которых он не знал — высокий народ, похожий на мускулистых титанов с кожей цвета меди. Кто-то пил, кто-то смеялся, кто-то спорил у доски с объявлениями.

«Вот он, настоящий мир...» — подумал Роланд, сжимая в кармане край своей рубашки.

«Хм… Похоже, этот здоровяк — голиаф. В книгах говорилось, что у них выдающаяся сила. Воины по природе. Но с умом у них… так себе. Предпочитают говорить кулаками.»

Он перевёл взгляд на другую фигуру — высокую, покрытую чешуёй.

«А эти… ящероподобные. Наверное, потомки драконов. Говорят, в их жилах течёт кровь древних. Их часто путают с ящеролюдьми. Но это совсем другое.»

Роланд чуть отстранился от стены и выдохнул.

«Удивительно, что меня не выгнали… Даже не спросили, сколько мне лет.»

Он всё ещё мысленно опирался на нормы прошлого — на те, где ребёнок должен учиться, подчиняться, ждать. Здесь же всё было иначе. Никого не волновал твой возраст. Если ты прошёл ритуал Пробуждения — значит, ты достоин. Достоин сражаться, умирать, зарабатывать.

Когда настало время получить карту авантюриста, сотрудница принесла прямоугольную дощечку, в которую была вделана гладкая полупрозрачная пластина — сама карта.

— Осталось лишь активировать её. Уколите палец и капните каплю крови.

Он послушно сделал надрез кончиком охотничьего ножа и позволил капле упасть на карту. В тот же миг она слабо засветилась. Словно приняла его. На поверхности проявились имя и ранг. Фотография — магическим образом снятая и выгравированная — появилась рядом.

***********

Имя: Роланд
Ранг: Бронзовый

**********

Карта показывала только имя. По желанию можно было добавить фамилию или даже титул. Но Роланд знал, что пока лучше хранить молчание. Его дворянское происхождение было не секретом для гильдии, но для других авантюристов — лишней обузой.

«Я здесь не как Арден. Я здесь как Роланд.»

— Регистрация завершена, — сказала женщина с привычной улыбкой. — Поздравляю. Вы — авантюрист бронзового ранга.

Она протянула ему карту, и Роланд аккуратно принял её двумя руками.

— Как бронзовый, вы можете брать задания бронзового и стального ранга. Советуем не переоценивать себя — выбирайте то, что соответствует вашему классу и опыту. Все задания размещены на доске. Помните: если не выполните задание в срок — придётся платить штраф.

Он кивнул.

Карта была лёгкой, почти невесомой. Но в его ладонях она ощущалась тяжёлой. Потому что за ней стояла ответственность. Первый шаг в свободную жизнь.

«Теперь всё по-настоящему.»

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.