Под темной облачной завесой маленькая неприметная черная тучка пересекала безмолвное ночное небо. В условиях, когда уличные фонари не работали и единственным источником света была луна, этот неопознанный летающий объект не был замечен ни обычными прохожими, ни сотрудниками правоохранительных органов, наблюдающими за проезжей частью. Джи Бай знал, что его не заметят, но даже если бы и заметили, что бы они сделали?

— Почти пора, — Джи Бай, который провел в туалете на окраине города Мо уже почти полчаса, нахмурился и посмотрел на светящийся экран телефона, увидев, что время на нем изменилось с 5:59 на 6:00. Он вдохнул с облегчением и вышел из кабинки.

Честно говоря, если бы это было возможно, никто бы не захотел оставаться в туалете более пяти минут. На самом деле, буквально через пять минут после того, как Линь Туо повесил трубку, Джи Бай успешно прибыл в район Падающего Истока, а затем и в сам город Мо. Спрятавшись в туалете, он начал ждать подходящего момента объявить о своем прибытии.

Этот этап является самым неловким в его путешествии. Если перезвонить Линь Туо прямо сейчас, это вызовет ненужные подозрения. Что еще более важно, этот четырехглазый Линь Туо может оказаться мстительным и использовать это как повод не выплачивать Джи Баю денежную компенсацию!

Принимая все это во внимание, остается только подождать некоторое время и Джи Бай получит свое, но он не хотел тратить время в пустую: время — деньги, и Джи Бай, как никто другой знал, что это так.

Например, он думал над тем, чтобы пойти поискать на дорогах монеты, которые обронили люди. Это ведь прямая конвертация времени в деньги! Правда минус такого подхода очевиден: заработок сильно зависит от удачи.

Не стоит аплодировать смекалке Джи Бая, если бы вы были так же бедны, вы бы задумывались и не о таком.

Но в конце концов, Джи Бай решил, что было бы жаль просто уйти после того, как он, наконец, нашел редкое и чрезвычайно ценное сокровище — бесплатный общественный туалет.

"Я не выйду на улицу, пока мои ноги не онемеют!" — за неимением лучшего, Джи Бай присел на корточки и начал коротать время. Он был решительно настроен использовать данную возможность на полную.

Старик Чжан, которому уже давно стукнул шестой десяток, сегодня проживал самый обычный свой день. Сейчас он, держа в руке газету, которую он только что купил в киоске по дороге, шел на работу. В сумке, помимо принадлежностей для работы, у него были: бутилированная вода и обед, приготовленный ему с утра женой. Подходя к своему месту работы, он посмотрел на аналоговые часы на своем левом запястье и увидел, что часовая стрелка указывала точно на цифру шесть, его морщинистое лицо изобразило лучезарную улыбку.

"У меня есть ещё какое-то время".

Даже если старик Чжан опоздает на пару минут, из зарплаты ему вычитать не станут, поэтому он был спокоен. Род деятельности у старика Чжана не особо прибыльный, но его самого это не волновало. Хоть зарплата у него скудная, но по возрасту ему уже давно начали выплачивать пенсию, благодаря которой он сумел накопить достаточную сумму денег, для того чтобы прожить остаток своей жизни без забот. Причина, по которой он взялся за эту работу была довольно банальной — он просто не мог мириться с бездельем.

Старик Чжан, как обычно, удобно расположившись на лавочке около туалетного павильона, открыл свою коробку с едой и взяв в руки газету принялся неторопливо читать.

В этот момент из туалета неуклюже вывалилась какая-то фигура и качаясь прошла мимо, заставив старика Чжана озадачиться.

"Хм? Неужели, кроме пожилого человека вроде меня, есть еще и такой молодой человек, который встает так рано?"

Старик Чжан, немного смутившись, бросил на парня мимолетный взгляд и снова вернулся к чтению газеты, но затем его глаза расширились, и он понял, что не давало ему покоя.

"Почему этот мальчик вышел из женского туалета?!"

— Эй, жал... Линь Туо, я прибыл в город Мо. Где там ваши люди, о которых ты говорил? — Джи Бай еле сдержался и всё же обратился к собеседнику по имени. Он внезапно подумал, что вполне возможно то, что тем спонсором, который должен выдать ему субсидию, может являться как раз таки Линь Туо. Следует быть вежливее с тем человеком, который тебе платит. По крайней мере, пока, он платит.

— Эй! Ты же хотел сказать, что я жалкий жулик не так ли?! — уголки губ Линь Туо раздраженно дернулись, а затем он удивленно спросил: — Прибыл так скоро? Я ожидал, что это займет у тебя больше часа.

— А ты что думал? Я очень спешил и заказал такси. О, кстати, эта штука... таксометр вроде? Он так быстро тикает... Что там с компенсацией?

— Ладно, ладно, просто скажи сколько тебе нужно денег! Ты получишь полную компенсацию, как только встрёшься с нашим представителем, говори, где ты сейчас находишься, — сердито сказал Линь Туо.

— Эй, это здорово, — Джи Бай улыбнулся, как будто он съел столовую ложку меда

— Иди прямо по улице, пока не увидишь здание, на котором написано: «Город Звездных Книг». Жди на остановке перед этим зданием. Я сейчас сообщу контактному лицу… — сказал Линь Туо после того, как Бай сообщил свое точное месторасположение.

Прежде чем Джи Бай успел спросить об отличительных чертах этого контактного лица, чтобы иметь возможность узнать его, телефон издал звук, оповещающий о том, что вызов завершен.

Когда Джи Бай попытался перезвонить, из телефона послышалось: «Пользователь сейчас занят, перезвоните позже».

— Эй! Этот жалкий жулик! И он ещё говорит, что это я доставляю ему проблемы! — Джи Бай сплюнул на землю, засунул телефон и руки в карманы и пошел прямо по улице. Вскоре после этого он увидел полуразрушенное здание с большой вывеской на нем.

Из-за зимнего времени года и слабой освещенности улиц, было очень темно и на платформе вокзала почти не было людей.

Несмотря на то, что Джи Бай был физически силен, даже он не мог не ощутить последствия своих действий: он почти час просидел на корточках в туалете. Поэтому, как только он подошел к лавочке на остановке, он сразу опустился на нее и облегченно выдохнул.

— Сэр, вы не хотите купить конфет? — Джи Бай, который собирался уже закрыть глаза, чтобы расслабиться и насладиться редким моментом отдыха, вдруг услышал милый голосок и принялся искать его обладателя, но никого не увидел.

Тц... — цокнул Джи Бай. — "В этом городе водятся призраки?"

— Сэр, я здесь~

Джи Бай на мгновение смутился, и его глаза медленно опустились вниз. Первое, что он увидел, это мягкие, шелковистые платиновые волосы. А затем перед его глазами предстало маленькое тельце девочки, которое было меньше, чем талия самого Джи Бая. Лицо девочки было милым и нежным, а ее кожа была гладкая и блестящая, как у фарфоровой куклы, а под длинными густыми ресницами виднелась пара фиолетовых глаз, похожих на аметисты.

Сейчас в этих кристально чистых драгоценных глазах было несколько намеков на слезы, ее губы были сильно сжаты, а в ее голосе был намек на робость и страх. На ней была длинная юбка со множеством разнообразных заплаток, а вместо куртки у нее была какая-то потрепанная шкура животного. Маленькая девочка заставляла людей испытывать у ней жалось лишь своим внешним видом.

В такой холодный день этой одежды, казалось, было недостаточно, чтобы согреть ее, Джи Бай мог даже видеть ее красные щеки и оголенные дрожащие ноги.

— Сэр, вы хотите купить конфет?~ Они очень, очень дешевые…

Джи Бай, который был в небольшом ступоре, заметил, что девочка обеими руками держала фруктовую корзинку, в которой лежала небольшая горстка конфет.

При виде такой картины у Джи Бая в голове сразу возник знаменитый рисунок девочки, продающей спички[1].

[П.П.: «Девочка со спичками» — короткий святочный рассказ Андерсена, написанный как текстовое сопровождение к гравюре Иоганна Лундбю с изображением юной продавщицы спичек]

Джи Бай действительно хотел отказаться от покупки. В конце концов, он сам был беден как никто другой. Откуда у него могут быть свободные деньги на сладости? Но слова отказа застряли у него в горле и никак не хотели выходить из его уст.

— Если возможно... можете купить несколько штук? Мама... моей маме очень нужны деньги...

Эта фраза тронула самую мягкую часть сердца Джи Бая, он внезапно вспомнил одну сцену: громко шелестящие листья, проливной дождь... но он быстро отогнал от себя эти мысли.

Рыцарь защищает людей и несет правосудие в этот мир, убивая и предотвращая убийства, но он не может искоренить всю несправедливость и спасти всех от случайных несчастий. Так считал Джи Бай, но у него было доброе сердце, и он не мог оставаться безразличным к чужой беде, особенно когда у него был шанс помочь.

Даже не смотря на девочку, Джи Бай вынул все деньги из кармана и небрежно сунул их в корзину.

— Это все, что у меня есть с собой. Надеюсь, эта небольшая сумма хоть как-то поможет тебе.

— Спасибо тебе, спасибо, братик~ Девочка была в восторге, и когда она собиралась выхватить конфеты из корзины, ее остановил Джи Бай.

— Я возьму одну, — улыбнулся Джи Бай.

— Старший братик...~ Спасибо, я очень ценю это.

Под задумчивым и печальным взглядом Джи Бая маленькая девочка в лохмотьях растворилась в темноте.

— Ох, бедняга, у тебя было так мало денег~ — прежний, вызывающий жалость взгляд бесследно исчез, и девушка брезгливо посмотрела на горстку смятых купюр.