Я посмотрел на Красный Утес и задумался об этом.

Когда наступил вечер и закат начал угасать, я вывел Хе-рён и Мок-гён наружу и посмотрел на оживленный район. Это была моя первая мысль.

Люди прогуливались в шелковых одеждах, которые на первый взгляд казались дорогими.

Магазины, щеголяющие изысканными фасадами.

Яркие улыбки на лицах каждого.

«...Может, стоило купить какую-нибудь одежду?»

Немного странно быть единственным в одежде для боевых искусств, когда все остальные так нарядились. Я даже не нанес грим. Хотя было бы забавно, если бы мужчина в эту эпоху пользовался косметикой.

«Господину больше всего идет одежда для боевых искусств!»

«...Разве мастер боевых искусств не должен выглядеть наиболее подобающе именно в боевом облачении?»

Я ценю комментарии обеих, но... по правде говоря, Мок-гён тоже была одета в темно-синюю форму для боевых искусств неброских тонов, так что ее положение не сильно отличалось от моего.

«Полагаю, ты права».

Если подумать, даже когда рыцарский орден устраивал банкеты, я присутствовал на них в доспехах. Поскольку те мероприятия были призваны поднять боевой дух, а все участники были солдатами, это имело смысл.

«Хе-хе, господин, мое сердце так сильно бьется».

«Не жди слишком многого. В этом нет ничего особенного».

«Но я нервничаю, ведь я впервые посещаю такое роскошное место. Что, если я совершу ошибку?»

Взглянув на лицо Хе-рён после ее слов, я увидел, что она одета более элегантно, чем обычно, но смотрит в землю с легким выражением робости. Не уверен, что ей действительно нужно так себя чувствовать, но я все равно должен ее утешить.

«Не беспокойся слишком сильно. Место может быть и роскошным, но мы просто собираемся выпить и поболтать».

Как же хорошо, что в этом мире боевых искусств, даже если выпьешь достаточно, чтобы заработать цирроз печени, использование внутренней энергии расщепит весь алкоголь, так что ты не опьянеешь.

Конечно, протрезветь — значит испортить настроение, так что лучше проявлять сдержанность, но мне все равно стоит быть осторожным, так как я не знаю, как именно Хе-рён ведет себя в нетрезвом виде.

В оригинальной истории она никогда не притрагивалась к алкоголю.

Размышляя об этом, я внезапно осознал, насколько оригинальный сюжет уже наполовину разрушен.

Я вспомнил, как эти двое, которые должны были чувствовать родство как мстители, теперь так сильно разошлись в своих путях.

Хе-рён, которая потеряла свою секту в день своего рождения и поклялась отомстить Демоническому Культу.

Наследница семьи Дан из Юньнани, уничтоженной за одну ночь из-за какого-то заговора.

И хотя это привело к тому, что мои трудности распространились от Западных Регионов до Центральных Равнин, я не жалел об этом.

Сражаться ради благополучия каждого.

Я дал клятву следовать этой фразе, чтобы стать рыцарем.

Хотя реальность и идеалы могут различаться, нет ничего странного в стремлении к идеалам.

«Господин, почему вы улыбаетесь?»

«Просто счастлив в этот момент».

«Хе-хе, я тоже».

«...»

Мы прибыли в павильон Вольхян в приподнятом настроении.

--------------------

«...Господин, посмотрите на это. Разве этот фарфор не выглядит невероятно дорогим?»

«Всего лишь за одну такую вещь мы могли бы заработать достаточно денег, чтобы комфортно жить целый год».

Павильон Вольхян, по праву считающийся одним из лучших трактиров в Ухане, при входе был заполнен выставленными произведениями искусства, каждое из которых выглядело невероятно ценным.

Можно сказать, что это были предметы, которые стоили бы вам жизни, если бы вы случайно повредили хотя бы один из них.

Если подумать, это также показывало, насколько хороша общественная безопасность в Ухане.

В месте с плохой безопасностью выставление таких дорогих предметов привело бы к тому, что их либо разбили бы хулиганы, либо глупые воры, считающие себя божественными похитителями, попытались бы украсть их ночью.

Конечно, поскольку это заведение работает даже на рассвете, вероятность этого невелика.

«Вы — Синеглазый лев?»

«...Да, это я».

Кто этот человек? Я едва сдержался, чтобы не нахмуриться от странного аромата, ударившего в ноздри, когда я посмотрел на куртизанку перед собой. Куртизанка, одетая в платье с глубоким вырезом, бросила на меня многозначительный взгляд, прежде чем продолжить.

«Добро пожаловать в павильон Вольхян. Меня зовут Сонён. Меня попросили проводить вас, когда вы прибудете, и я ждала вас».

Возможно, ее прислал Намгун Хви, хозяин?

Я кивнул и последовал за Сонён в зону, где собрались люди, приглашенные на Собрание Дракона и Феникса.

«Разве не кажется, что все смотрят на вас, господин?»

«Многие смотрят и на тебя тоже».

«Хе-хе».

Хе-рён неловко рассмеялась и мягко взяла меня за руку.

«Я хочу держаться за руки, чтобы не потеряться!»

«Как ты вообще можешь здесь потеряться?»

«Могу!»

«Делай, как хочешь».

Раз уж она все равно не послушает, я могу позволить ей делать то, что она хочет. Я повернул голову, чтобы посмотреть на Мок-гён.

Мок-гён была немного позади нас, как будто пришла одна, поэтому мне пришлось полностью повернуть голову, чтобы увидеть ее. Она казалась некомфортно в таком высококлассном трактире, едва заметно проявляя признаки неловкости во время ходьбы.

«Мок-гён. Подойди ближе, чтобы не потеряться».

«Я в порядке».

«Просто иди сюда. Будет неприятно, если мы тебя потеряем».

«...Хорошо».

Мок-гён тоже встала рядом со мной.

Это немного загородило проход, но коридор был достаточно широким, чтобы двадцать человек могли идти бок о бок, так что это не было большой проблемой.

По какой-то причине Хе-рён крепко сжала мою руку.

«Ты хочешь что-то сказать?»

«Нет, не хочу».

Она расстроена тем, что я присматриваю за Мок-гён, когда она хочет провести время со мной? Я улыбнулся детскому поведению Хе-рён и сказал:

«Не делай такое лицо, когда так красиво нарядилась».

«Я выгляжу красиво?»

«Конечно».

«Хе-хе».

...Такая простая.

Настолько простая, что я беспокоюсь, не пойдет ли она за каким-нибудь странным мужчиной.

«Вы, кажется, хорошо ладите. Хо-хо...»

«Мы прошли через огонь и воду за эти месяцы, так что это естественно».

«Это верно. Хе-хе...»

Сонён улыбнулась на наши ответы, затем остановилась перед массивной дверью и сказала, придерживая ее:

«Это комната, где собрались участники Собрания Дракона и Феникса. Надеюсь, вы приятно проведете время».

Дверь открылась. Мой взгляд естественно устремился на сцену, открывшуюся за дверью.

«Здесь просторно».

«Собрание Дракона и Феникса обычно проводится в нашем павильоне Вольхян, поэтому эта комната была специально построена для таких гостей. Могу гарантировать, что это самый большой банкетный зал в Ухане».

Это было больше похоже на аудиторию, чем на комнату.

Она была невероятно просторной — достаточно, чтобы без проблем провести соревнование по мастерству легкости.

И здесь было так много людей; даже беглый взгляд показал около сотни человек, вовлеченных в беседу. Неужели все они — члены Восходящего поколения?

Почему их так много?

Нет, учитывая население Китая, это, возможно, даже считается малым числом. Все присутствующие здесь представляют известные ортодоксальные секты или семьи.

«Господин, мы вошли, но что нам делать теперь?»

«Ну...»

Полагаю, нам следует сначала поприветствовать хозяина, а затем попробовать еду, прежде чем уйти. С таким пиром, разложенным на столе, было бы невежливо не попробовать все.

Как говорится, даже призраки, умершие во время еды, выглядят хорошо, поэтому я планировал поглотить — нет, попробовать — все деликатесы на этом столе. Когда еще мне удастся поесть такой изысканной еды, если не сейчас?

Дело не в том, что у меня нет денег, но у меня нет и стабильного дохода.

«Хе-рён, давай сначала встретимся с Намгун Хви».

«Хорошо».

«Мок-гён, ты тоже».

«Да».

Я подошел к Намгун Хви, который разговаривал с другими людьми в центре комнаты, присматривая за Мок-гён, которая казалась еще более некомфортно. Когда он увидел, что мы приближаемся, Намгун Хви сердечно улыбнулся и немедленно совершил приветствие кулаком и ладонью.

«Добро пожаловать, Великий герой Ви!»

«Благодарю за приглашение».

«Ха-ха, вы можете говорить свободно. Я не из тех, кто любит чрезмерные формальности от старших».

Ты старше меня, ублюдок.

Тем не менее, я не хочу называть этого парня «братом», так что просто подыграю ему. Я слегка улыбнулся и ответил на приветствие.

«Я понимаю».

Намгун Хви посмотрел на меня и Хе-рён довольно дружелюбным взглядом, но когда его глаза обратились к тихо стоящей Мок-гён, его выражение лица на мгновение стало жестким, прежде чем он неловко улыбнулся и произнес:

«Юный герой Дан. Давно не виделись».

«Давно, юный герой Намгун».

Это неловко.

Возможно, это потому, что именно она победила Намгун Хви. Тем не менее, общая атмосфера была дружелюбной, так что Мок-гён не казалась слишком некомфортно.

В конце концов, нет ничего позорнее, чем затаить обиду из-за поражения.

«Теперь, когда вы здесь, пожалуйста, наслаждайтесь банкетом. Общение с гостями, которые пришли сюда, будет хорошим опытом».

Как и сказал Намгун Хви, мне следует попытаться получить удовольствие. Я отвел взгляд от Намгун Хви, который был занят приемом гостей, и посмотрел на стол, уставленный деликатесами.

Ах, вот где рай.

Прямо сейчас —

«Ха-ха-ха! Давно не виделись, Брат Ви!»

«...Давно не виделись, юный герой Пэн».

«Нет нужды в такой формальности между нами!»

Какие у нас отношения?

И перестань кричать.

«Ну, если говорить непринужденно, что привело тебя ко мне?»

«Мастера боевых искусств строят дружбу через физическое взаимодействие, поэтому я пришел поприветствовать тебя как друга!»

«Если приветствие окончено, давай встретимся позже. У меня сейчас есть дела...»

С пиром деликатесов, ожидающим прямо передо мной, я не хочу тратить время на светские беседы.

Заметил ли он мой холодный взгляд или его интерес внезапно переключился на что-то другое, Пэн Чжок-сан резко повернул голову, а затем снова посмотрел на меня, воскликнув:

«Ха-ха! У меня тоже есть дела! Хорошего банкета!»

«Прощай».

Я приложил руку ко лбу, наблюдая за Пэн Чжок-саном, который появился как шторм и исчез как тайфун.

Теперь, когда шумный ушел, я должен пойти поесть —

«Здравствуйте, Великий герой Ви. Я...»

Почему так много людей подходят ко мне?

Не успел Пэн Чжок-сан уйти, как ко мне начали приближаться незнакомые люди.

У большинства были дружелюбные взгляды, но у некоторых были настолько явно расчетливые лица, что я мог ясно видеть их намерения.

На первый взгляд казалось, что они пришли поприветствовать меня, но было ли это действительно все?

Осознав, что это мероприятие может оказаться более утомительным, чем ожидалось, я проглотил кровавые слезы — потому что не смогу свободно насладиться деликатесами, которые были моей изначальной целью.