Я внимательно проанализировал текст, определив все имена персонажей и термины из глоссария. Вот перевод:

"Господин! Вон там лавка с танхулу!"

Я посмотрел на маленькую лавку с танхулу, на которую указывала Хе-рён. Мой взгляд упал на женщину средних лет, которая была занята тем, что нанизывала фрукты на палочки.

"Хорошо, перестань приставать ко мне".

"Хе-хе..."

Неужели этот сахарный комок и правда такой вкусный? Я пробовал его и не совсем понимаю, в чем его прелесть. Если честно, он настолько сладкий, что портит мне вкус. Я посмотрел на Хе-рён, которая радостно напевала, а затем перевел взгляд на Мок-гён.

Мок-гён смотрела на оживленный рынок с задумчивым выражением лица, словно её что-то тревожило.

"Тебя что-то беспокоит?"

"...Нет. Просто мне стало странно от мысли, что когда-то я тоже была такой, как они..."

Проследив за взглядом Мок-гён, я увидел группу детей, игриво бегающих по переполненному рынку.

Мок-гён, должно быть, тоже была обычным ребенком в том возрасте. Конечно, будучи из семьи боевых искусств, она, вероятно, не была так свободна, как эти дети... но, по крайней мере, она не была призраком, движимым местью и сжигающим себя изнутри, как сейчас.

"Когда ты сделаешь то, что должна, ты тоже сможешь жить спокойно".

"Жить спокойно... что мне делать после того, как моя месть свершится?"

"Ну, как насчет того, чтобы восстановить свою семью?"

Поскольку оригинальная история закончилась поспешно и без эпилога, все, что я мог предложить, — это расплывчатые слова.

"Семья... ты говоришь".

Я сказал что-то не то? Увидев, как лицо Мок-гён быстро помрачнело, я поспешно и осторожно подбирал следующие слова.

"Если восстановление семьи кажется сложным, было бы неплохо стремиться к вершине обычным путем. Трансцендентность... ну, я не уверен насчет этого, но ты определенно могла бы достичь уровня, на котором все мастера боевых искусств будут смотреть на тебя с почтением".

"Есть ли смысл в такой жизни...?"

Есть ли смысл, спрашивает она.

Короткий, но весомый вопрос.

В конце концов, люди всегда пытаются найти смысл в том пути, по которому идут.

Я не тот, кто может мудро ответить на такие вопросы, но я мог хотя бы предложить несколько полезных слов. Подумав мгновение, я произнес:

"Что ж, смысл — это то, что ты создаешь сам. Даже если ты завершишь свою месть и покинешь мир боевых искусств, чтобы стать посудомойкой, если это имеет смысл для тебя, значит, это правильный выбор".

"Смысл... понимаю. Благодетель, спасибо за твои мудрые слова".

На лице Мок-гён появилась редкая улыбка. Она была такой красивой, что я поймал себя на том, что смотрю, не осознавая этого.

...Это уже чересчур для мужской улыбки.

Иметь такое андрогинное лицо — это действительно проблема. Как и сказала Хе-рён, она действительно выглядит как женщина.

Но этого не может быть.

"Господин~ Давайте поторопимся и купим танхулу!"

"Хорошо, но не могла бы ты отпустить мою руку?"

Насколько же она будет липнуть ко мне на глазах у всех этих людей? Я попытался успокоить Хе-рён, которая обнимала и тянула меня за руку, пока мы направлялись к лавке с танхулу.

К счастью, у лавки было немного покупателей. Глядя на пустой поднос, где женщина выставляла свои танхулу, казалось, что только что прошла волна клиентов.

"Хозяйка, можно нам три танхулу, пожалуйста?"

"Какие фрукты желаете... человек с цветными глазами?"

"Неважно, человек я с цветными глазами или кто-то еще, всех нас тянет к вкусной еде, не так ли?"

"О боже, это чистая правда".

"Три с боярышником, пожалуйста".

Я на самом деле не фанат танхулу, но, учитывая обстановку, было бы неловко, если бы я единственный ничего не купил. Женщина приняла мой заказ и умело нанизала ягоды боярышника, а затем начала покрывать их солодовым сиропом.

"Дела, кажется, идут хорошо".

"Что толку от хороших дел, когда половина уходит на плату за защиту?"

"Плата за защиту?"

"Пока две семьи следят друг за другом, волкоподобные бандиты тихо захватили рынок, и они делают вид, что не замечают этого, так что страдают такие торговцы, как мы".

Значит, неортодоксальные силы пользуются «серой зоной», созданной борьбой за власть, и постепенно поглощают всё?

"Неортодоксальные силы в таком месте..."

"Ох, милый... я потеряла голову и жалуюсь клиенту. Прошу прощения".

"Ничего страшного".

Женщина, возможно, чувствуя себя неловко из-за своих жалоб, сделала наши танхулу с особенно крупными ягодами и протянула их нам.

"Будьте осторожны, не капните на одежду".

"Да! Я с удовольствием съем!"

"Спасибо".

"Вот деньги".

Я заплатил и откусил покрытую сиропом ягоду боярышника. Когда затвердевший сироп с леденцовой текстурой раскрошился во рту, ошеломляюще сладкий вкус атаковал мой язык.

...Слишком сладко, слишком сладко. И все же, это вполне съедобно.

Я закончил с одной из четырех ягод боярышника и перевел взгляд на Мок-гён. Она неловко откусила свое танхулу и посмотрела на него с удивленным выражением лица из-за невообразимо сладкого вкуса в сочетании с кислинкой боярышника.

Прожевав и проглотив танхулу, Мок-гён пробормотала вполголоса:

"Сладкое..."

"Действительно".

"Не думаю, что когда-либо пробовала что-то настолько сладкое".

"Ну, еда, покрытая таким количеством солодового сиропа, не совсем обычное дело".

Даже на Центральных Равнинах, где еды в изобилии, трудно сравниться с экстремальной сладостью танхулу. Я попеременно наблюдал за тем, как Хе-рён умело ест свое танхулу, и как Мок-гён ест свое вежливо, а затем принялся за свое.

Честно говоря, я бы предпочел немного чая матча, но это все же лучше, чем выкапывать корни, чтобы поесть.

Я чисто доел свое танхулу, несмотря на то, что чувствовал, как поднимается уровень сахара в крови, и бросил палочку в ближайшую урну.

Если подумать, довольно примечательно, что у них здесь есть что-то вроде мусорного бака.

Ну, это самое развитое место в эту эпоху, так что неудивительно, что такие вещи существуют. Ничто не производит столько мусора, сколько палочки от танхулу, поэтому наличие такого бака помогает содержать улицы немного менее липкими.

"Теперь, когда мы всё купили, осталось только вернуться".

"Мы уезжаем завтра?"

"Придется. Нам еще предстоит долгий путь до Удана".

Мы только что достигли центральной части провинции Хубэй, так что нам еще предстоит немалое путешествие до горы Удан. Я бы хотел купить лошадей, но они слишком дорогие.

Да и хороших лошадей трудно найти.

"Господин, можно нам пойти обратно длинной дорогой? Просто прогуляться..."

"Конечно, давай так и сделаем".

Если она этого хочет, нет причин отказывать. Я улыбнулся Хе-рён, которая гордо держала и раскачивала мою руку. Действительно, такое чувство, будто я забочусь о по-детски наивной младшей сестре.

"Вы двое, кажется, очень хорошо ладите".

"Хе-хе, наша связь тянется еще с острова Хайнань!"

"...Понимаю".

Мок-гён опустила голову с какой-то одинокой улыбкой, повторяя слово "связь..."

Интересно, есть ли что-то в этом слове, что её беспокоит.

Я не стал спрашивать об этом Мок-гён, а вместо этого посмотрел на небо, пока мы возвращались назад.

Хотя быть прямолинейным — это хорошо, вероятно, лучше подождать, пока она сама не будет готова поговорить об этом. В конце концов, время — лучшее лекарство от всего.

Мы направились обратно в гостиницу, глядя на небо, окрашенное в малиновые тона.

---------------------------

"...Прошу прощения. Вы не спите?"

...Что за стук посреди ночи?

Я встал с кровати на звук чьего-то стука и открыл дверь. Снаружи я увидел воинов с серьезными лицами, смотрящих на меня.

Что теперь?

Что я сделал, чтобы ввязаться в эту неприятную ситуацию?

Может, мне стоит раздобыть талисман с горы Удан? Почему я попадаю в неприятности каждый раз, когда посещаю город? Может, мне начать носить галстук-бабочку или что-то в этом роде?

"В чем дело?"

"Не могли бы вы пройти с нами на минутку?"

"Разве не грубо навещать кого-то посреди ночи?"

"Ситуация срочная. Нам нужно ваше понимание—"

"Эй, вы, ублюдки, пытаетесь нас опередить".

"Вы, негодяи..."

Что за шум перед чужой комнатой?

Я хотел выругаться, но сдержался, вздыхая, когда увидел воинов, которые появились с опозданием и начали конфронтацию.

Почему люди из Семьи Гу и Семьи Кан здесь, чтобы увидеть меня в такой час?

Что, черт возьми, произошло?

"Вместо того чтобы обнажать мечи в чужой гостинице, почему бы вам не объяснить ситуацию?"

"Эти проклятые ублюдки напали на нашего молодого господина!"

"Что за чушь! Ваши наемные убийцы убили нашего молодого господина...!"

"Вы не можете решить это сами?"

"Если вы примете нашу сторону, мы дадим вам достойную награду!"

"Если вы примете нашу сторону, мы дадим вам еще большую награду, чем эти мерзкие ублюдки!"

Это потому, что моя репутация выросла?

Предложение о найме из ниоткуда посреди ночи.

Я оглядел воинов, которые явно не уйдут, пока я не дам им ответ, и открыл рот.

"Я..."