"Давно не виделись, Великий герой Ви".

"Давно не виделись, даос Хак Вун. Как вы поживаете?"

"Что еще делать даосу? Большую часть времени я провожу за чтением священных текстов и тренировками".

Даос Хак Вун тепло приветствовал нас после долгой разлуки. Мы были не только гостями, которых он пригласил, но и моя репутация работала мне на пользу.

"Давно не виделись, молодой господин Дан и леди Им".

"Здравствуйте!"

"Давно не виделись".

Мы обменялись короткими приветствиями, а затем последовали за даосом Хак Вуном в гостевой зал. По его словам, свободных комнат оставалось немного, поэтому нам нужно было поторопиться, пока их не заняли.

"Великий герой Ви, я слышал, вы были весьма активны по пути сюда".

"Похоже, меня преследуют неудачи, я постоянно ввязываюсь во всякие происшествия. Я и подумать не мог, что обнаружу следы Демонического Культа в городе, в котором мне довелось остановиться".

"Ха-ха. Если бы Великий герой Ви не раскрыл козни Демонического Культа, у нас были бы серьезные неприятности".

"Верно. Если бы вы не нашли его, господин, Демонический Культ основал бы секретную базу прямо посреди территории Ортодоксальной фракции".

Могли бы они перестать меня хвалить? Один или два раза — это нормально, но когда все делают это, у меня уже мурашки по коже.

Я неловко отсмеялся на продолжающиеся похвалы и сменил тему.

"Кстати, гости, посещающие Удан, весьма разнообразны".

"Удан просто остается здесь, но многие люди приходят, чтобы лично ощутить сущность Удана".

"Сущность Удана... Это определенно стоит того, чтобы посетить".

С таким огромным храмом, построенным на вершине горы, любой захотел бы посетить его хотя бы раз.

Каждый зал впечатляюще велик, что делает его зрелищем, достойным внимания, а когда пики и хребты горы Удан обрамляют карнизы, возникает ощущение, будто ты отшельник.

Если вы сможете подняться по этим адским ступеням, это неплохое место для осмотра достопримечательностей и отдыха.

"Насколько я знаю, еще есть довольно много свободных комнат, так что я подберу для вас хорошую".

"Одной комнаты достаточно для—"

"Спасибо, старейшина Хак".

Сколько же ты хочешь хвастаться перед людьми?

Я быстро прервал Хе-рён, прежде чем она успела выдать свое ошеломляющее заявление.

В отличие от относительно свободной атмосферы острова Хэнам, такое поведение проблематично на Центральных Равнинах. К счастью, даос Хак Вун сделал вид, что не расслышал, и ответил на мою благодарность улыбкой.

"Ха-ха, предоставить небольшую комнату совсем не трудно. Пожалуйста, следуйте за мной".

Мы последовали за даосом Хак Вуном в гостевой зал, где останавливались посетители. Зал был полон людей в самых разных нарядах, каждый из которых наслаждался Уданом по-своему.

"Гостевой зал, похоже, расположен в идеальном месте. Вид на подножие горы Удан..."

"Люди, которые приезжают сюда, часто хотят на время забыть о мирской суете и восстановить свои уставшие тела и умы. Вот почему мы подготовили для гостей жилье, откуда можно сразу увидеть пейзаж горы Удан".

"Я понимаю, почему говорят: 'К югу от Янцзы нет ничего, кроме Удана'".

"Ха-ха, вы нам льстите. Ну что ж... эта комната должна подойти".

Я взглянул на комнаты, которые показал нам даос Хак Вун.

Довольно просторная комната с еще одной комнатой внутри привлекла мое внимание.

Что это? Комната в комнате?

"Эта комната..."

"Поскольку у нас много посетителей, мы разделили одну комнату на две для путешественников, которых сопровождают женщины".

Полагаю, с таким количеством людей, проходящих через это место, предоставление двух отдельных комнат привело бы к нехватке места.

Просто оглядевшись, я вижу по меньшей мере тридцать человек.

"Это хорошая комната".

"Это естественно для места, которое принимает гостей".

Мы положили багаж в комнату и перевернули табличку с именем, висящую на двери. Это был знак, указывающий на то, что кто-то остановился в этой комнате.

"Теперь, когда у нас есть комната, я хотел бы осмотреть Удан. Могу я попросить вас о гиде?"

"Сначала вы, должно быть, проголодались. Как насчет того, чтобы перекусить перед этим?"

"Это звучит неплохо".

Мы последовали за даосом Хак Вуном прямо в обеденный зал. Обеденный зал также был переполнен даосами Удана и посетителями со всех сторон, но, к счастью, для нас еще оставалось место, чтобы сесть.

"В отличие от мирского мира, мы избегаем чрезмерного потребления мяса, поэтому наш рацион в основном состоит из овощей. Еда может быть несколько простой".

"Вовсе нет. Именно это делает ее особенной. Если мы решили на время забыть о мирском, нам следует забыть и о мирской кухне".

Думаю, это будет похоже на еду в храме.

Мы неторопливо ждали еду, продолжая болтать. Большую часть времени мы тратили на удовлетворение любопытства об Удане, но, как и подобает мастерам боевых искусств, разговор постепенно перешел к боевым искусствам.

"Я не знал, что в Западных регионах существуют такие боевые искусства".

"У нас тоже есть люди, которые практикуют боевые искусства почти полторы тысячи лет. Наибольшее влияние исходит от Да Цинь (Рима). Мое боевое искусство существует всего около 500 лет, так что оно относительно новое".

"Каждый день приносит новые разработки, так как же мы можем отличить старые боевые искусства от новых?"

"Верно! Я слышал, что 'Тридцать шесть мечей Хайнаня' сильно изменились с тех пор, как их создал первый глава секты. Добавлялись или удалялись формы, а техники владения мечом становились более утонченными..."

"...Полагаю, все боевые искусства в мире прошли через подобные процессы".

Мок-гён теперь присоединяется к разговору? Обсуждение боевых искусств, должно быть, было достаточно интересным, чтобы привлечь даже обычно тихую Мок-гён.

"Действительно. Например, наш 'Меч семи звезд Удана'..."

"Ваша еда подана. Пожалуйста, наслаждайтесь".

Пока мы болтали, должно быть, прошло немало времени, так как повар, одетый в даосские одежды, типичные для Удана, поставил перед нами блюда. Как и ожидалось, стол был полон зелени.

С такими полезными на вид блюдами мы некоторое время не будем накапливать никаких примесей в наших телах.

"Давайте все сначала поедим. Будет еще много времени, чтобы обсудить боевые искусства".

Как предложил даос Хак Вун, мы начали трапезу.

-----------------------------------

"Думаю, мы уже осмотрели все знаменитые места Удана".

"Потребовалось полдня только на то, чтобы осмотреть внутренние помещения зданий. Как и ожидалось от Удана".

"Другие секты потратили бы примерно столько же времени".

Он скромничает. Я кивнул на слова даоса Хак Вуна и посмотрел на многочисленные пики перед гостевым залом. Интересно, живет ли Истинный Человек Тэхо на одном из этих пиков.

...Смогу ли я найти его?

Кажется, невооруженным глазом видно не менее двадцати пиков.

"Даос Хак Вун, спасибо, что уделили нам время сегодня!"

"Вовсе нет, леди Им. Как даос Удана, вполне естественно заботиться о гостях, посещающих Удан. А теперь, если позволите..."

"Берегите себя".

Мы проводили даоса Хак Вуна и вошли в гостевой зал. Было уже после ужина, и все готовились ко сну. Как только мы вошли в комнату, я небрежно спросил Мок-гён.

"Мок-гён, ты чувствовала, будто кто-то наблюдает за нами?"

Я чувствовал, как у меня периодически покалывало затылок, пока мы гуляли.

"...Я чувствовала это время от времени".

"Кто-то наблюдает за нами?"

Хе-рён не заметила? Тогда цель определенно сужается до Мок-гён и меня. Немного разочаровывает, но, полагаю, у Хе-рён нет такого уровня таланта.

Способность достичь уровня вершины сделала бы ее одним из самых талантливых людей в мире боевых искусств.

Не слишком ли высоко я ставлю планку?

"Давайте умоемся и пойдем спать. Завтра нам нужно подняться на гору Удан".

"Хорошо~"

"Поняла".

Мы пошли к колодцу, вымыли руки и лица и вернулись в комнату, чтобы расстелить постель. Хе-рён ушла в смежную комнату, и через некоторое время она открыла дверь, высунула голову и сказала:

"Господин, не подглядывайте, хорошо?"

Почему это звучит так, будто она приглашает меня подглядеть? Я вздохнул на слова Хе-рён и ответил:

"Я не буду смотреть, так что не волнуйся. Я похож на такого бесстыдника в твоих глазах?"

"...Можно быть немного бесстыдным".

"Что?"

"Ничего!"

Страшно, так страшно.

Я уставился на закрытую дверь, вздохнул и повернулся к Мок-гён. Когда наши глаза встретились, она слегка наклонила голову в сторону.

"Благодетель, вы хотели что-то сказать?"

"...Я рад, что хотя бы ты здесь".

Если бы я путешествовал один с Хе-рён, мне кажется, она бы точно набросилась на меня посреди ночи.

"Э-э, ну, эм, спасибо".

Может быть, это было немного неловко сказать так внезапно. Я почесал голову, наблюдая, как Мок-гён отвечает.

А, не знаю. Мне просто нужно поспать.

"Я прилягу первым. Спи хорошо".

"...Да, Благодетель".

Ее голос, более мягкий, чем обычно, достиг моих ушей.

Хм. Она выглядит такой хрупкой, что когда она говорит так, это немного отвлекает...

С такими мыслями я тупо уставился в потолок, прежде чем закрыть глаза.

-----------------------

"...Этот парень довольно интересен".

"...А?"

Я открыл глаза на голос, доносящийся из-за подушки, и посмотрел вверх. В темной комнате в моем поле зрения мерцала слабая фигура.

"Звезда, которая внезапно появилась... да еще и человек с цветными глазами. Пути мира поистине загадочны".

Странное присутствие, которое казалось одновременно и существующим, и нет.

"...Кто вы?"

"Думаю, ты уже знаешь, кто я".

Старик, чья внешность идеально соответствовала описанию "бессмертный облик и даосские кости", погладил свою длинную бороду, как бессмертный, и ответил на мой вопрос.

"...Вы горный бог или кто-то в этом роде?"

"Хех, я просто старик, которому нечего делать".

Как так?

Проглотив вопрос, который чуть не сорвался с языка, я взглянул в сторону. Мок-гён крепко спала.

Нет, подождите, что-то в комнате кажется странным.

Окружающее пространство кажется искаженным, словно покрытым дымкой—

"Это сон, так что тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы разбудить ребенка, спящего рядом с тобой".

"...Понимаю".

Я кивнул на его слова и сел, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

"...Что привело вас ко мне?"

"В Удан пришел интересный ребенок, как я мог не прийти посмотреть? Достичь такого уровня в возрасте едва за двадцать... но от тебя сильно пахнет кровью".

...Он угадал мой возраст?

Этот человек "настоящий".

"...Я долгое время провел на поле боя, так что ничего не поделаешь".

"Жизнь никогда не течет по чьему-то желанию, так что же делать? Можно только следовать за потоком".

"...Верно".

"Довольно интересно вести беседу с человеком с цветными глазами вот так. И удивительно, что ребенок с такой замечательной судьбой сопровождает тебя..."

"Неужели?"

"Я не могу раскрывать небесные тайны, поэтому не могу рассказать тебе все. И скоро рассвет... давай продолжим наш разговор на пике Чхонджу. Обязательно возьми с собой ребенка, что рядом с тобой".

Значит, мне нужно идти на пик Чхонджу.

"...Тогда увидимся в следующий раз, старейшина".

"Принеси бутылку ликера, когда придешь".

С этой довольно мирской просьбой от старика, похожего на бессмертного, я проснулся от своего сна.