"Как небрежно."

Таким было первое впечатление Уильяма о Формации Меча Разрушения Суры.

Имея опыт прорыва бесчисленных формаций вместе со своим рыцарским орденом во время войны, Уильям сразу увидел небрежность Формации Меча Разрушения Суры.

*У одних лишь мечей есть четкие ограничения. Если они хотели как следует заблокировать меня, им следовало взять щиты. А при такой разнице... формация меча изначально бессмысленна.*

Формация меча, созданная практиками, которые изучили одни и те же внутренние искусства и использовали одну и ту же внутреннюю энергию. Они усиливали свои эффекты, связывая воедино один и тот же тип внутренней энергии, и использовали одинаковые техники владения мечом, чтобы ограничить движения противника, подобно пауку, плетущему свою паутину.

Величайшее преимущество формации меча — это способность подавить превосходящего противника за счет численного преимущества, но это работает только тогда, когда разница в мастерстве разумна.

"Это всё, что вы можете мне показать?"

Уильям обратился к членам Демонического Культа голосом, полным разочарования.

Услышав это, члены культа, которые впервые применяли Формацию Меча Разрушения Суры в реальном бою, заколебались, не решаясь сократить дистанцию. Конечно, главной причиной было то, что Уильям все еще удерживал главу филиала и главу торговой группы в качестве заложников.

*Если я просто закрою глаза и убью их обоих...*

Заместитель главы филиала, Номер 32, который наблюдал за ситуацией из-за спин мастеров боевых искусств, поддерживающих формацию, погрузился в пучину нерешительности.

Раз уж их все равно обнаружили, что, если он убьет всех троих и доложит начальству? Мог бы он претендовать на должность главы филиала в качестве награды за урегулирование ситуации? Его разум лихорадочно просчитывал варианты.

*Поскольку спасти их обоих все равно сложно, я убью всех троих разом.*

Номер 32 тихо подал сигнал своим подчиненным.

Смысл был ясен: игнорировать заложников и убить всех. Члены культа на мгновение заколебались, прежде чем перехватить мечи поудобнее и сжать кольцо окружения.

"Разве у меня в руках заложники?"

"Вы, ублюдки! Что вы делаете?"

"Номер 32! Что ты творишь?"

"Я в процессе смены вас на посту главы филиала."

*Хорошо разыграно.*

Уильям неспешно наблюдал за фарсом, разворачивающимся внутри формации меча. Единственное, что удивило его — это то, как легко члены культа, находившиеся под командованием главы филиала, приняли предательство.

*Даже в оригинальной истории они постоянно вонзали друг другу ножи в спину. Так что для них это обычное дело. Что ж, мне все равно, кто здесь главный...*

Они не могли остановить Уильяма.

Пытаться остановить рыцаря одной лишь физической силой — не что иное, как глупость.

Если они не могли пробить его Доспех ауры, формация меча была бессмысленна.

Чтобы противостоять рыцарю, им нужны были тяжелые доспехи, сети и яд, а не полусырая формация меча.

Слабое синее свечение вокруг тела Уильяма заметно замерцало.

"Если вы сдадитесь здесь, то сможете уйти с миром. Неужели никто не хочет сдаться?"

"..."

"Отсутствие ответа означает, что вы отказываетесь от моего предложения о сдаче. Неужели правда никто?"

"...В атаку!"

Формация меча быстро сомкнулась. Это движение показало, что их совершенно не заботит судьба заложников. Уильям немедленно отбросил Ян Мун-пёна и Сон-уна подальше и направился к Номеру 32.

В его шагах не было ни тени беспокойства. Хотя окрестности были наполнены демонической энергией, аура, исходившая от этих первоклассных мастеров, не представляла для Уильяма особой угрозы.

Это было ничто по сравнению с формациями, развернутыми тысячами людей одновременно.

По мере того как Уильям продвигался вперед, со всех сторон посыпались удары мечей. Хотя они не достигали уровня ауры клинка, лезвия несли в себе тонкую энергию. Атаки шли со всех сторон, напоминая техники немецкого длинного меча, но выражение лица Уильяма оставалось безмятежным.

Как будто он говорил: "Попробуйте, если осмелитесь".

*Что это? Он окружен формацией меча, но его выражение лица...*

Когда Номер 32 посмотрел на него с тревогой, их взгляды встретились.

Уильям указал на него пальцем.

*Следующим буду я.*

Номер 32 почувствовал беспрецедентное чувство опасности.

*Бежать, мне нужно бежать!*

Но для мастера боевых искусств, который только достиг вершины, сбежать от мастера пикового уровня было почти невозможно без невероятной удачи. Уильям продвигался к Номеру 32, прорываясь сквозь формацию меча, как будто ее никогда и не существовало.

Формация Меча Разрушения Суры мгновенно рухнула, словно замок из песка, построенный ребенком.

"Фо, формация!"

"Заблокируйте его!"

"Используйте Технику Противостояния Небесам! Мы должны убить его ради культа!"

"В атаку!"

Отчаявшиеся члены культа начали один за другим применять свои Техники Противостояния Небесам.

Десятки членов культа, у которых одновременно вздулись вены, а глаза налились кровью, выглядели как ад, воплощенный на земле, но Уильям смотрел на них спокойными глазами.

"Как раздражает."

Их мечная энергия была более утонченной, чем раньше. Но даже это не могло поцарапать Доспех ауры.

Когда они поняли, что их атаки вообще не работают, члены культа бросились на Уильяма, не заботясь о собственной безопасности.

Мечи обрушились на его тело. Скрытое оружие и удары ладонями посыпались на него.

Но все это не могло остановить продвижение Уильяма. Подобно Голиафу из Библии, он бросился к Номеру 32, ведя за собой свое массивное тело.

Для Номера 32 это было не что иное, как ад.

Был только один путь к отступлению, таинственный незнакомец приближался сзади, а его подчиненные не могли выиграть для него даже мгновения, прежде чем их отбрасывало в сторону.

*Черт возьми! Если я смогу просто стряхнуть его и сбежать во внутренний комплекс...*

"Ты пытался стряхнуть меня?"

"А?!"

От тяжелого удара по затылку Номер 32 рухнул. Ударившись о стену, он пошатываясь поднялся на ноги. Уильям стоял, вытянув руку в сторону.

"Прошло много времени, так что это было довольно грубо."

"Черт..."

*Остается только умереть вместе.*

Если бы его захватили, это было бы великим позором для Демонического Культа. Прежде чем это произошло, единственное, что он мог сделать, — это нанести хоть какой-то урон своему противнику. Он немедленно применил свою Технику Противостояния Небесам и вытащил меч из ножен на поясе.

"Тебе следовало просто тихо сдаться."

Уильям вытащил свой гладиус вместо длинного меча, которому обычно отдавал предпочтение.

Меч, оптимизированный для римских гладиаторских боев, использовавшийся бесчисленными фехтовальщиками на протяжении веков вплоть до рыцарских мечей.

Уильям бросился на Номера 32 с вытянутой вперед свободной рукой, словно щитом. Одновременно с этим Номер 32, потерявший рассудок, бросился вперед с мечом, нацеленным в шею Уильяма.

Резкий удар мечом. Но его атака отскочила от вытянутой руки Уильяма.

Когда стойка Номера 32 рухнула, так как его атака была заблокирована, словно он ударился о щит, гладиус Уильяма безжалостно пронзил его плечо и пригвоздил к стене.

"Чтобы приручить бешеную собаку, лучший ответ — это побои."

Уильям поднял ногу и изо всех сил ударил Номера 32 в живот. Удар был достаточно мощным, чтобы треснула стена позади него. Номер 32 сплюнул кровь и забился.

Но борьба не изменила бы исхода. Уильям надавил на правую руку, державшую меч, оттолкнул Номера 32 в сторону, чтобы свалить его, и произнес:

"Есть последние слова? Что ж, глядя на твое состояние, сомневаюсь, что ты сможешь говорить."

"Небесный Демон... вернется... десять тысяч... демонов... восстанут..."

"Вижу, у тебя достаточно энергии для этого."

Уильям вытащил меч из его плеча и вонзил его прямо в сердце.

------------------------------

"Это и есть внутренний комплекс?"

После подавления членов культа и обнаружения подземного хода мы немедленно направились во внутренний комплекс.

Во внутреннем комплексе, куда мы попали через проход, не было ни души.

"...По крайней мере, здесь полно аварийных запасов продовольствия."

"Сэр Благодетель, я вижу травы, используемые для остановки кровотечения."

"Мистер! Здесь есть элегантная шкатулка!"

"Шкатулка?"

На слова Хе-рён я немедленно подошел к шкатулке, открыл крышку и проверил содержимое.

"...Ого. Сколько же они украли, чтобы получить все это?"

"На это можно было бы купить около десяти тысяч танхулу?"

"По меркам танхулу, мы могли бы купить сто тысяч."

Там должно быть не менее тридцати золотых слитков.

"Хе-рён, мы заберем это позже, так что держи шкатулку наготове."

"Да!"

Хе-рён напряглась, поднимая шкатулку. Естественно, ее грудь оказалась поверх шкатулки.

Это была сцена, в которой невозможно было не заметить выдающуюся грудь Хе-рён, но я намеренно отвел взгляд и продолжил обыскивать внутренний комплекс.

К сожалению, во внутреннем комплексе были только некоторые медицинские принадлежности и консервированные продукты, поэтому мы решили вернуться в Сипин только с золотыми слитками.

"Действительно ли нормально просто забрать это?"

"Это собственность тех ублюдков из Демонического Культа. Одно только это станет для них ударом."

Основа войны — это снабжение.

Поэтому нет более верного способа подавить противника, чем перерезать их пути снабжения.

Даже самый искусный мастер боевых искусств не может проявить всю свою силу, когда голодает.

"Давайте вернемся, закончим наш разговор, а затем совершим налет на другие места."

"Да!"

"Понял."

Мы немедленно отправились в Сипин через проход и встретили главу филиала Секты Нищих. Он с любопытством посмотрел на нас, когда мы несли шкатулку, но когда мы упомянули золотые слитки, он облизнулся и отступил.

Это означало, что они наши.

Поскольку я проделал большую часть работы, ему все равно мало что причиталось.

"Я готов отдать один в качестве компенсации."

"Нет нужды. Что нищий будет делать с золотыми слитками? Для нищего достаточно просить еду."

"Как и ожидалось от Секты Нищих... впечатляет."

"Если бы я жаждал золотых слитков, я бы стал эскортом где-нибудь."

"А, да."

"Мы закончим уборку здесь... вы возвращаетесь в Ухань?"

"Есть еще несколько подозрительных мест, которые я хочу проверить по пути обратно."

"Хм. Хорошо. О, и... разве не будет обременительно нести эти золотые слитки в таком виде?"

"А, нести их как есть было бы трудно. Я планирую обменять их на что-то более портативное."

"Отнесите их в Секту Преисподней и положите в их банк."

"...Разве члену Секты Нищих подобает такое говорить?"

Это не похоже на то, что должна предлагать Секта Нищих.

"Ничего страшного, если никто не узнает, верно? Нет лучшего места, чтобы доверить их. Секта Преисподней повсюду."

"Я понял. Тогда..."

"Что ж, надеюсь, наши пути снова пересекутся."

Мы немедленно направились к местоположению главы филиала Секты Преисподней.

------------------

"Тридцать золотых слитков... У них должно быть больше активов, но мы можем поискать их позже. Мы сохраним эти в безопасности. С этим письмом вы можете обменять эти тридцать золотых слитков на серебро в банке Золотого Дракона."

Так вот как вы вносите деньги, когда нет карт.

Я положил письмо, которое получил от главы филиала, внутрь своей одежды и повернулся.

"Тогда я пойду."

"А, перед этим... Великий герой Ви. Мы недавно получили информацию, что настоятель Шаолиня посетил Альянс Мурим."

"Лидер секты? Внезапно?"

Случалось ли такое в оригинальной истории?

Я изо всех сил пытался вспомнить, но не думал, что он приходил в это время.

Позиция лидера секты Шаолинь не была той, с которой легко сдвинуться. Потребовалось бы что-то вроде убийства лидера Альянса Мурим, чтобы заставить его действовать.

"Спасибо."

"Я просто делаю свою работу."

Тогда я просто быстро проверю подозрительные места и направлюсь в Ухань.

Все идет лучше, чем ожидалось.

Это совпадение или...

Важно ли это сейчас? Пока все идет как надо, это все, что имеет значение.

Я отбросил свое беспокойство и немедленно отправился в Ухань.