Пустыня.

Если бы пришлось называть худшие места для жизни людей, это легко вошло бы в тройку лидеров.

Сухая, палящая погода с убийственными перепадами температуры между днем и ночью.

И среда, где почти невозможно найти воду и еду.

Даже сверхлюди, способные управлять Аурой, не могли легко пересечь пустыню. Какими бы сверхлюдьми они ни были, перед силой природы они оставались ничтожными людьми.

Вот почему любому, кто пересекает пустыню, будь то выдающийся рыцарь или мастер боевых искусств, нужно было брать с собой еду и воду.

По крайней мере, им нужно было нести много воды, чтобы едва добраться до другой стороны.

Но как беглецы, мы не имели такой роскоши.

С самого начала пустыня была лишь нашим запасным планом.

Если бы нас не поймали враги, наш путь к отступлению пролегал бы обратно через горный хребет, чтобы вернуться в крепость Цинхай.

— Благодетель, наша еда и вода...

— Я знаю.

— Убить их всех!

— Эти старики просто быстро бегают!

Слышать, как ублюдки из Демонического Культа кричат позади нас, на самом деле подняло мне настроение.

Если бы ситуация была лучше, я бы просто бросился прямо на них, но, к сожалению, сейчас было время бежать. Мы уже потратили значительное количество энергии, сражаясь с мамлюками.

Сражение с силами, почти в десять раз превосходящими нас, закончилось бы лишь тем, что мы упали бы от истощения или попали под удар Громовых бомб.

— Эй, младший! Есть способ стряхнуть этих проклятых ребят?

— Если бы у нас не было Громовых бомб, это было бы сложно. Наша лучшая надежда — молиться о песчаной буре.

— Ну, мне удалось захватить одну!

— Этого может хватить хотя бы для того, чтобы рискнуть.

Когда он её достал?

Я взял Громовую бомбу, которую старший Чан Му-гок вытащил из своей одежды, и оглянулся на преследовавших нас членов Демонического Культа.

Члены Демонического Культа гнались за нами так, словно хотели убить. Когда я встретился взглядом со старым членом Демонического Культа впереди, он закричал:

— Ты думаешь, что выживешь, просто убегая?

— Настойчивые ублюдки.

Что ж, они достаточно настойчивы, чтобы вторгаться на Центральные Равнины трижды. С этим новым осознанием я повернул голову, чтобы проверить состояние пожилых мастеров боевых искусств и Мок-гён.

— Старшие, как долго вы еще сможете сражаться?

— Ух, недолго.

— Что бы ни случилось, у нас не будет сил пересечь пустыню после боя.

— Значит, сражаться будет трудно.

Так как же нам разобраться с этими ублюдками из Демонического Культа?

Прямое столкновение в лучшем случае приведет к взаимному уничтожению, не так ли?

Если бы мы могли найти оазис, ситуация могла бы измениться, но, к сожалению, я ничего не знал о пустыне Такла-Макан.

Это означало, что я не мог и мечтать об использовании рельефа пустыни, чтобы стряхнуть их или контратаковать — мы могли полагаться только на удачу.

Если бы я знал, что так получится, я бы заранее выучил карту пустыни.

— Эй, ты уже придумал какие-нибудь хитрые идеи?

— Старший Чан, если бы это было так просто, мы бы шли пешком, а не бежали.

— Полагаю, ты прав!

Этот человек все еще полон энергии, несмотря на все сражения.

Но другие пожилые мастера уже проявляли признаки усталости.

Мы с Мок-гён были в самом расцвете сил, так что с нами все было в порядке, но старшие мастера боевых искусств, казалось, не могли продолжать эту непрекращающуюся погоню гораздо дольше.

Если они не достигли сферы Хвагён или выше, старение было неизбежным, как бы медленно оно ни происходило. А сама пустыня была экстремальной средой, которая истощала силы.

Нам нужен был прорыв, но неужели мы действительно ничего не могли сделать?

Пока я размышлял об этом, мчась через пустыню, это случилось.

Я внезапно почувствовал, как моя нога провалилась, и посмотрел вниз на землю.

Ощущение было не как от песка, а скорее как от грязи.

Зыбучий песок!

— Эврика!

— О чем ты внезапно кричишь?!

— Зыбучий песок! Это зыбучий песок!

Зыбучий песок.

Явление, при котором ограниченная влага пустыни собирается, создавая грязь под песком.

Опасное явление, но не особенно опасное для мастеров боевых искусств.

Техники легкости мастеров боевых искусств высокого уровня были настолько быстрыми, что они едва оставляли следы.

Мастера боевых искусств были людьми, которые относились к техникам легкости настолько серьезно, что классифицировали их по уровням, таким как «Полет над травой» или «Хождение по снегу», поэтому они редко сталкивались с явлениями, возникающими при наступлении на песок.

...И все же, находясь прямо под хребтом Тянь-Шань, те ребята, вероятно, знали об этом.

— И что ты планируешь делать?

— Ну, видишь ли...

Я внезапно остановился. Пока мои спутники были сбиты с толку моим резким действием, я пошатнулся и напряг тело.

Затем мое тело погрузилось по пояс.

— Ч-черт!

И члены Демонического Культа, и наша группа одновременно остановились, когда увидели, как я внезапно погрузился. Никто не мог ожидать, что я внезапно окажусь погребенным в земле.

Конечно, это было намеренно.

Даже в зыбучих песках человеческому телу нелегко погрузиться так быстро.

Но собирая Ауру в подошвах ног, чтобы вкопаться в землю, и используя Ауру, чтобы толкать свое тело вниз, как Кулон Тысячи Цзинь, создать такое странное зрелище было несложно.

— Благодетель!

— Не приближайтесь туда, где этот человек с цветными глазами!

Они, должно быть, в недоумении.

Человек внезапно погрузился по пояс.

— Черт! П-помогите мне!

— ...

Почему?

Они должны подыграть.

— Благодетель, это слишком очевидно...

На едкое замечание Мок-гён я цокнул языком.

Неужели мое актерское мастерство настолько плохое?

Когда члены Демонического Культа, глядя на меня с недоверчивым выражением лиц, сократили дистанцию, я немедленно оттолкнулся изнутри песка и выпрыгнул. Песок, прилипший к моему телу, разлетелся во все стороны.

— Давайте бежать снова.

— ...Да.

Запоздалая реакция была болезненной. Мы возобновили наш побег.

----------------------

— Старейшина Ян! Если мы продолжим эту погоню, пути назад не будет!

Полгоня в погоне.

Небо начало окрашиваться в багровый цвет.

Члены Демонического Культа все еще преследовали группу Уильяма с упорным постоянством.

Они уже зашли так глубоко в пустыню, что не могли оценить, как далеко они зашли. При таком темпе им тоже будет трудно вернуться в целости и сохранности, но гнев и ненависть, горящие в их глазах, заставляли их продолжать эту безрассудную погоню.

— Ты хочешь сказать, что мы должны просто отпустить их?

Старейшина Ян Сан-гон раздраженно посмотрел вперед. Хотя они заколебались из-за внезапного странного поведения человека с цветными глазами, это существенно не повлияло на погоню.

— Мы должны поймать их любой ценой! Только тогда я смогу дышать спокойнее!

С изменением небес нет ничего важнее, чем доказать свою ценность новым небесам. По крайней мере, так думал старейшина Ян.

— Демон Пламени! Демон Яда! Вы двое не можете что-нибудь сделать?

— Нам тоже трудно использовать наши силы в пустыне!

— Если я буду чрезмерно использовать свои огненные техники в таком месте, я высохну и умру!

— Эти бесполезные ребята! Зачем они вообще пошли с нами?

Из всех людей остались только Демон Яда и Демон Пламени, которым было трудно применять свои силы в пустыне. Старейшина Ян уставился на затылок человека с цветными глазами с глазами, полными раздражения из-за этого ужасного невезения.

— Бежать так небрежно даже после того, как получил Мечную энергию в затылок!

Это был третий раз, когда они приблизились к специальному подразделению Альянса Мурим.

Каждый раз этот странный человек с цветными глазами спокойно принимал атаки, направленные в затылок, и убегал.

Это было невозможно.

Даже старейшина Ян, который первым направил Мечную энергию ему в затылок, был на мгновение ошеломлен увиденным.

— Из чего, черт возьми, сделана его голова?

Даже с защитной Ци, кто додумается принимать Мечную энергию головой?

И как он до сих пор невредим?

В этот момент старейшина Ян понял, почему Четыре Великих Демонических Существа по обе стороны от него неохотно бросались в бой.

— Старейшина Ян, что мы будем делать теперь?

— Я планирую продолжать следовать за ними!

— Неужели это наш единственный вариант?

— Пока мы будем разрабатывать новые стратегии, они сбегут!

Так или иначе, им нужно было сначала сократить дистанцию. На данный момент, помимо двух мастеров пика среди Четырех Великих Демонических Существ и старейшины, было трудно сравниться с их скоростью, поэтому изматывание их через битву на выносливость было лучшим вариантом.

— Как только они устанут, мы уничтожим их Громовыми бомбами!

Если бросить их правильно, эти отвратительные члены ортодоксальной фракции будут разорваны на куски и покатятся по песку.

— Сократите дистанцию как можно сильнее! Мы используем Громовые бомбы, чтобы остановить их на месте!

— Громовые бомбы — наша единственная надежда!

И тут это случилось.

— Возвышенность!

Когда появилась формация, которую можно было назвать песчаной дюной, специальное подразделение использовало свои техники легкости до предела и перебралось через дюну.

Затем Уильям вытащил свой меч.

— Будьте осторожны!

Уильям зажег Громовую бомбу, зарыл ее глубоко на вершине дюны и использовал свою технику легкости, чтобы увеличить дистанцию.

Вскоре после того, как Уильям отошел, дюна обрушилась со взрывом, посылая песок во все стороны и создавая временную дымовую завесу.

— Используют мелкие трюки!

— Они пытаются выиграть время?

Дистанция между Демоническим Культом и специальным подразделением была не такой уж большой. Члены Демонического Культа, рискуя, бросились сквозь песчаную дымовую завесу.

И то, что встретило их, были пожилые мастера, размахивающие мечами на членов Демонического Культа, которые взобрались на песчаную дюну.

— Мы заставим вас заплатить за то, что беспокоили нас!

С контратакой специального подразделения началась кровавая битва в пустыне.