Улицы были полны бесчисленного множества людей.

Люди, полные предвкушения, рабочие, несущие куда-то товары, и мастера боевых искусств, пробирающиеся сквозь толпу к какой-то цели.

Могли ли эти мастера боевых искусств направляться туда, где находилось сокровище? Я посоветовал Хе-рён, которая крепко держала меня за руку, пока мы шли:

"Будь осторожна. Вокруг могут быть карманники."

"Разве не тебе стоит быть осторожным? Это ведь ты несешь деньги."

"Бандиты — это не только карманники."

По правде говоря, дело было не только в карманниках... могли найтись люди, желающие воспользоваться хаосом.

Даже в XXI веке, где подобные преступления быстро карались, такие люди существовали. В эту средневековую эпоху это могло быть вполне обычным делом. К тому же, при таком скоплении людей поймать их было бы непросто.

Больше всего меня беспокоило то, что Хе-рён была такой...

...Впрочем, защищать даму — долг рыцаря, поэтому мне нужно было оберегать Хе-рён от дурных рук.

А если точнее, отрубить эти руки и запихнуть их им в глотки — самое то.

"Так что держись ближе ко мне."

"Хорошо."

...Хотя я не имел в виду *настолько* близко.

Я намеренно игнорировал ощущение прикосновения к своей руке, пробираясь по шумным улицам. Улицы были полны торговцев, выкрикивающих зазывания, чтобы привлечь покупателей, но никто из них не обращался к нам.

...Вероятно, потому что у меня были цветные глаза.

Честно говоря, я не выглядел как человек, который хорошо говорит по-китайски. Они не могли окликнуть того, с кем не смогли бы объясниться.

Мы ведь не стали бы общаться на языке жестов. Да и не было причин терять лицо на таком оживленном ночном рынке. Мы смогли насладиться рынком без каких-либо особых помех.

"Господин! Посмотрите на это!"

"Шпилька?"

Чистая, на вид серебряная шпилька блестела в свете фонарей. На первый взгляд она выглядела как украшение из высокопробного серебра.

Хе-рён присела перед прилавком и начала рассматривать многочисленные шпильки. Я стоял рядом, наблюдая, как она перебирает их пальцами.

Хотя смотреть было особо не на что, кроме шпилек с различными украшениями.

"Можно мне примерить?"

"Ха-ха, конечно, юная леди."

"Господин, не могли бы вы..."

Я наблюдал, как Хе-рён внезапно распустила волосы и протянула мне ленту. Ленту, которой она связывала волосы. Я взял ее и смотрел, как она собирает волосы.

Казалось, она была довольно опытна в обращении со шпильками; ее движения были очень ловкими. Я восхищался тем, как ее волосы длиной до пояса быстро свернулись и собрались в пучок на макушке.

"Ты искусна."

"Мама научила меня давным-давно! Я иногда практикуюсь!"

Наконец, шпилька была вставлена в собранные волосы Хе-рён. Она убрала руку от шпильки, повернулась ко мне и спросила:

"Как выглядит?"

"Красиво."

"Хи-хи."

Улыбка, яркая, как полная луна в небе, расплылась по лицу Хе-рён. Я мог только тупо смотреть на это зрелище. От вида улыбающейся мне красавицы невозможно было оторвать взгляд.

Я пришел в себя, когда Хе-рён вынула шпильку и протянула мне руку. Я вложил ленту ей в ладонь и спросил:

"Ты собираешься ее купить?"

"Ты купишь ее для меня?"

"Шпилька — это пустяк."

"Спасибо!"

Достав деньги из кошелька и купив шпильку, я передал ее Хе-рён. Она посмотрела на нее мгновение, затем спрятала за пазуху и взяла меня за руку.

"Пойдем посмотрим другие места!"

"Разве ты не наденешь ее сейчас?"

"Разве вы не знаете, господин? Шпильки носят только замужние женщины."

Вот как?

Посмотрев на владельца лавки, услышав этот новый факт, я увидел, что он кивнул с легкой улыбкой. Значит, это правда. Полагаю, по сути, это просто украшение.

Это было довольно очаровательно, совершенно не похоже на ее обычные косички в современном стиле.

Как бы это сказать? Словно превращение из ребенка во взрослую?

Снова ощущая, как прически меняют впечатление о человеке, я рассеянно коснулся волос на затылке.

Может, мне тоже подстричься?

Когда я был на поле боя, я носил короткие волосы из-за шлема.

"Тогда продолжим прогулку?"

"Да!"

Мы, держась за руки, двинулись к следующей зоне.

Мы все еще не достигли нашей цели.

-----------------

"Похоже, секретные руководства здесь не продают."

Несмотря на то, что мы довольно долго и тщательно исследовали ночной рынок, не нашлось ни одного торговца, продающего руководства по технике легкости. Казалось, этот рынок не торговал секретными руководствами.

"Я думал, на таком большом рынке найдется хотя бы одно руководство по технике легкости..."

"Как может быть все остальное, кроме руководств по технике легкости?"

"Сам не знаю."

Мы не могли не удивляться, почему нет руководств по технике легкости, когда полно руководств по кулачному бою, искусству меча и копья.

Конечно, поскольку техники легкости часто подстраиваются под конкретные методы культивации внутренней энергии, это не совсем странно... но неужели нет ни одного пригодного третьесортного руководства?

Словно кто-то выгреб все руководства по технике легкости.

"Эй, неужели действительно нет никаких руководств по технике легкости? Ни одного?"

"Верно. Их, вероятно, будет трудно найти. Руководств по технике легкости и так было немного в обращении, а то немногое, что оставалось, скорее всего, уже распродано."

"Кому?"

"Лорду Чжану. Я слышал, это как-то связано с сокровищем, которое представят в этот раз... Я не знаю подробностей, так что вам стоит пойти и увидеть самим. Как раз пора им показать сокровище на площади в центре города."

Сокровище, значит.

Значит, все-таки придется посмотреть.

"Хе-рён. Пойдем посмотрим на сокровище."

"Да!"

"Спасибо, что рассказали."

"Не за что... Мне просто было жаль видеть, как вы тратите силы впустую."

В итоге мы просто поглазели на витрины, но он любезно проинформировал нас. Это то, что называют гуаньси? Я ушел со странным чувством восхищения вместе с Хе-рён.

Поскольку мы были довольно далеко от центральной площади, нам нужно было двигаться быстро. Мы не могли знать, будет ли сокровище выставлено постоянно или его покажут лишь на мгновение.

"Как думаешь, что это за сокровище?"

"Может быть... это техника легкости."

"Если это техника легкости, достойная называться сокровищем... «Шаги Плывущих Облаков»? «Секретные шаги Поступь по волнам»?"

Понятия не имею.

Было бы странно, если бы я знал.

"Узнаем, когда придем."

"Почему этот Лорд Чжан скупил все техники легкости?"

"Ну..."

Должна быть какая-то причина, но сейчас у нас не было данных для предположений.

Улик не было вовсе. Мы продолжали идти к центральной площади, обсуждая сокровище. На центральной площади собралось много людей, глядящих на сцену, установленную посередине.

"Уф, я ничего не вижу..."

"Может, лучше залезть куда-нибудь на крышу."

"Но ты ведь не умеешь лазить, верно?"

"...Мне нужно быстрее освоить техники легкости."

Если я просто выучу техники легкости, я смогу прыгать, как тот человек в черном, запрыгнувший на крышу.

Хочу научиться быстрее...

А?

Человек в черном?

Я немедленно перевел взгляд, чтобы проследить за фигурой в черном, замеченной краем глаза. Фигура перемещалась по крышам вокруг сцены, а затем села в позицию, удобную для прыжка на сцену, глядя вниз.

Было ясно, что это кто-то, кто собирается устроить неприятности.

Если оставить их в покое, они, скорее всего, устроят инцидент. Стоит ли кого-то предупредить?

"Господин, на что вы смотрите?"

"Видишь того человека в черном вон там?"

"О, точно! Никогда раньше не видела такого человека в черном!"

"Члены Демонического Культа тоже носили черную боевую форму."

"Но они были скорее... воинами в черной форме, а не настоящими людьми в черном..."

Верно, поскольку они не полностью закрывали лица, было что-то неуловимое в том, чтобы называть их людьми в черном.

"В любом случае, не стоит ли нам кого-то предупредить?"

"Стоит."

Я глубоко вздохнул и посмотрел на человека в черном. Все еще не замечая моего взгляда, он держал руку внутри одежды, словно готовясь что-то сделать со сценой.

Я указал пальцем и закричал, прежде чем он успел натворить бед.

"На крыше подозрительный человек!"

"Господин, вокруг слишком шумно, чтобы ваше сообщение услышали как следует!"

Ах, как же это раздражает.

Я не могу вливать ауру в голос здесь. Это может вызвать сердечные приступы у чувствительных людей.

И все же довольно много людей услышали мой голос, так что скоро они должны заметить...

Ах, они убегают.

Нет, они спрыгивают на сцену!

"Там подозрительный человек!"

"Защитите сокровище!"

Площадь, которая была наполнена смехом и болтовней, внезапно погрузилась в хаос.

И я заметил человека в черном, который запрыгнул на крышу, словно ловкая кошка.

В руках он держал книгу.

Это...

"Значит, это и есть сокровище."

Я инстинктивно понял, что то, что украл человек в черном, и было сокровищем.

"Скорее гонитесь за ним!"

"Быстрее, поймайте его! Я сказал поймать его! Вы знаете, сколько труда мне стоило его достать?!"

"Похоже, нам не удастся увидеть сокровище."

"Ну, по крайней мере, нам будет о чем поговорить в таверне."

"Это правда."

Мы без сожаления развернулись.

Потому что почему-то казалось, что если мы останемся, то ввяжемся в неприятности.

---------------

"Никто не покинет это место!"

Что теперь?

Я открыл глаза, услышав громогласный приказ, который разбудил меня от сна.