— О чем вы говорите?

— Из всех этих людей только на вас есть следы отслеживающего благовония.

Взгляд констебля пронзает мои глаза. Я смотрю на него в ответ, отказываясь уступать под его давлением.

Как будто такой уровень запугивания может меня напугать.

Я бесчисленное количество раз сталкивался с куда более сильным давлением на поле боя.

Я пожимаю плечами, не выказывая ни малейшего признака паники, будто понятия не имею, о чем он говорит.

— Я не понимаю, почему на моем теле должно быть отслеживающее благовоние. Я единственный?

— Да.

— Но я не делал ничего, из-за чего на мне могло оказаться отслеживающее благовоние.

Откуда, черт возьми, оно могло взяться?

Как бы я ни ломал голову, я не могу этого понять.

Круг людей, с которыми я контактировал, крайне ограничен, так что подозреваемых немного... Это точно не мог быть никто из Секты Меча Хайнань. А у старика, торгующего заколками, не было причин наносить на меня отслеживающее благовоние.

Когда это произошло?

— Вы уверены, что не помните?

Что ж, такие угрозы меня не пугают. Если хотите угрожать мне, хотя бы приставьте нож к моему горлу.

— Не помню.

— Правда?

— Вы вольны считать меня виновным, но... есть три причины, по которым я совершенно точно не могу быть преступником.

При моих словах констебль Монг смотрит на меня с интересом. На его лице читается любопытство по поводу того, что я собираюсь сказать. Я немедленно начинаю объяснять, почему не могу быть виновником.

— Во-первых, я был с мастером боевых искусств из Секты Меча Хайнань, когда человек в черном поджидал возможности на крыше.

— Секта Меча Хайнань... это может быть маскировкой, не так ли?

— Там также был мастер боевых искусств из Семьи Тан из Сычуани, верно? Я могу доказать, что мой спутник действительно из Секты Меча Хайнань. Надеюсь, вы не думаете, что Секта Меча Хайнань, член Девяти Великих Сект и Одного Союза, была бы замешана в этом инциденте.

Если бы я прямо сейчас продемонстрировал боевые искусства Секты Меча Хайнань, все были бы вынуждены это признать.

Техники боевых искусств никогда не разглашаются за пределами своей секты. Поскольку они представляют собой гармонию культивации внутренней энергии и боевых приемов, они служат самым надежным средством проверки личности.

Вот почему у констебля Монга не было иного выбора, кроме как кивнуть в ответ на мою первую причину.

Он мог бы попытаться использовать свои полномочия, чтобы надавить на меня, но это лишь повредило бы его репутации. Каким бы крупным ни было дело, обвинение не того человека стало бы серьезным ударом по нему лично.

Я представил вторую причину неохотно соглашающемуся констеблю Монгу.

— Во-вторых, я иностранец и даже не знал, что в этом городе есть сокровище.

Любое крупное предприятие требует надлежащей подготовки, не так ли? Мы путешествовали с острова Хайнань вплоть до Хубэя, так что физически у нас не было времени подготовиться к этому инциденту.

Если вам нужны неопровержимые доказательства, вы можете навести справки у Секты Нищих. Они подтвердят нашу невиновность.

— Вы очень хорошо говорите по-китайски.

— Я усердно учился.

Поскольку он бы не понял, если бы я сказал ему, что это бонус вселения, я пропустил это мимо ушей и представил третью причину.

— Я... не умею использовать техники легкости.

— Вы не умеете использовать техники легкости? Я слышал, вы выдающийся мастер.

Констебль Монг посмотрел на меня с недоверием. Сколько ни смотри, невозможное остается невозможным. Я покачал головой и дал разумное объяснение его сомнениям.

— Я был кавалеристом, поэтому никогда не учил техники легкости.

— Значит, вы были солдатом.

— Это было давно. Теперь я свободен от подозрений?

— ...Хм. Полагаю, да. Я думал, это решится легко... Я запугал невиновного человека. Прошу прощения.

Но есть одна вещь, которую мне нужно знать. Есть ли у вас какие-нибудь соображения по этому поводу?

У меня тоже нет никаких соображений.

Люди, с которыми у меня был физический контакт, — это только владелец магазина заколок и Хе-рён.

...Нет, погодите.

Если подумать, подозреваемых может быть довольно много.

Вокруг было так много людей, кто-то мог просто нанести на меня отслеживающее благовоние, проходя мимо.

— Вчера работал ночной рынок, и улицы были забиты людьми.

Нанести на меня отслеживающее благовоние было бы несложно. Если вы расследуете дело каждого, кто был на ночном рынке, вы можете найти больше людей, на которых есть это благовоние.

Немного неловко, но поскольку Хе-рён висела у меня на руке, у меня не было возможности обращать внимание на что-то еще.

— Хм... это проблематично. Но мне интересно, почему отслеживающее благовоние нашли только на вас. Если это было сделано, чтобы запутать следствие, не было бы нужды наносить его только на вас, верно?

— Возможно, они хотели отвлечь внимание? Поскольку моя внешность выделяется, они могли подумать, что это даст им больше времени.

Честно говоря, я не могу придумать другой причины. Если бы торговец распылил отслеживающее благовоние, оно должно было попасть и на Хе-рён.

— Хм... вы проницательнее, чем я ожидал.

— Вы мне льстите. Итак, могу я теперь подняться наверх? Было установлено, что я не преступник, не так ли?

— ...Не хотите ли помочь раскрыть это дело вместе?

— Я всего лишь мастер боевых искусств.

— Для мастера боевых искусств вы мыслите совсем не так, как другие в мире боевых искусств. Многие мастера боевых искусств настолько поклоняются физической силе, что им не хватает литературных аспектов.

Значит, он хочет сказать, что мастера боевых искусств невежественны?

— В любом случае, я пойду.

— Не будьте таким. Почему бы не попробовать? Вознаграждение будет щедрым.

Хм.

Это неплохое предложение для меня.

В китайском обществе, где важны гуаньси (связи), установление отношений с государственными чиновниками само по себе является силой. Если я сейчас создам добрую волю, я смогу получить помощь позже, если возникнут неприятности.

Поскольку нет гарантии, что подобные досадные ситуации не повторятся, может быть, мне стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить связи с чиновниками.

— Давайте работать вместе.

— Спасибо.

------------------------------------

— Вы закончили все допросы?

Я сел напротив констебля Монга, который вздыхал в углу после завершения допросов, и взялся за ручку чайника.

Он все еще теплый. Я достал чашку, налил чаю и посмотрел на констебля Монга, вдыхая аромат.

— Да. Результата нет. Но след отслеживающего благовония заканчивается здесь. Интересно, что произошло...

— Что ж, разве это не очевидно? Вор знает, что на сокровище было отслеживающее благовоние.

— Полагаю, да.

В тихом углу ресторана мы с констеблем Монгом склонили головы в раздумьях.

После полудня допросов мы не поймали ни одного правдоподобного подозреваемого. Чтобы поймать преступника, нам нужно было либо изменить точку зрения, либо получить новые улики.

И вывод, который пришел мне на ум, был один.

— Констебль Монг. Нам нужно начать с самого начала. Что именно за сокровище выставлял Лорд Чжан?

— Сокровище?

— Да. Если это не секрет, пожалуйста, скажите мне. Трудно делать какие-либо выводы, не зная, что это за сокровище.

— Ах, я вижу, вы не знали. Сокровище, которое выставлял Лорд Чжан, — это... секретное руководство, оставленное Безликим Божественным Вором.

— Безликий Божественный Вор?

Когда я в замешательстве склонил голову, констебль Монг что-то понял и объяснил мне.

— Ах, конечно, вы не знаете о Безликом Божественном Воре. Он был вором, который прославился десятилетия назад. Он был печально известен своими неуловимыми техниками легкости и способностью украсть что угодно с помощью своей техники Циньна.

Общественность может называть его благородным вором, но в конце концов, он был просто вором.

Безликий Божественный Вор.

Был ли он в оригинальном произведении?

Честно говоря, я не мог вспомнить.

Я не помнил всего из оригинального произведения. К тому же, романы о боевых искусствах во многом похожи, что делает их запутанными.

Грубо говоря, если вы просто наклеите титул вроде «Король Меча», вы не узнаете, из какого это произведения.

Если собрать всех персонажей с титулом «Король Меча» из романов о боевых искусствах, их наберется больше тысячи.

— Вор...

— Ходят слухи, что он был непревзойденным мастером-вором, который мог украсть даже императорские сокровища, но в какой-то момент все известия о нем полностью прекратились. И Лорд Чжан случайно заполучил секретное руководство Безликого Божественного Вора и планировал продать его в этот раз.

Я начинаю видеть общую картину.

— Нам следует расследовать дело Безликого Божественного Вора.

— Но поскольку он фигура из прошлого десятилетия, я не уверен, будет ли какая-то значимая информация...

— Верно.

Это не XXI век, и найти записи десятилетней давности было бы непросто.

Даже если что-то осталось, это, скорее всего, будут фрагментарные части, на сбор которых уйдет немало времени.

Я сделал глоток чая со стола и заговорил.

— Констебль Монг. Давайте просто спросим напрямую. Вы допрашивали Лорда Чжана?

— ...Лорда Чжана?

Глядя на констебля Монга, который смотрел на меня так, будто я сказал что-то абсурдное, я поделился своими мыслями.

— Само секретное руководство Безликого Божественного Вора может быть ключом к этому делу. Нам нужно связаться с Лордом Чжаном и выяснить, как он получил это руководство.

Если подумать, было много подозрительных моментов, чтобы просто сказать, что его украл вор.

Откуда вор узнал об отслеживающем благовонии?

Почему отслеживающее благовоние было найдено на моем теле?

Как Лорд Чжан получил секретное руководство предположительно пропавшего Безликого Божественного Вора?

Ключ к этим трем вопросам лежит у Лорда Чжана.

Это просто интуиция, но поскольку мы не можем получить никаких улик здесь, нам следует встретиться с Лордом Чжаном.

Я встал и сказал: — Пойдем встретимся с Лордом Чжаном.