Поединок достиг середины.

К этому моменту двадцать пять мастеров боевых искусств были вынесены с арены.

Уильям небрежно стряхнул кровь со своего меча, отбросив в сторону пятнадцатого бойца.

*Сегодня вечером нужно будет как следует почистить меч.*

Хотя он не рассекал никому внутренние органы, кровь все равно попала на лезвие, и ему требовалось уделить внимание. Уильям щелкнул пальцами, чтобы стряхнуть кровь с руки, и оглядел все более хаотичную арену для поединков.

"Хайя!"

"Встречай мой клинок!"

"Я покажу тебе суть Вокальной техники!"

*Какая чушь.*

Пытаются сохранить лицо посреди схватки.

Уильям почесал затылок, наблюдая за мастерами боевых искусств, которые сражались, пытаясь выглядеть эффектно. Он занял настолько доминирующую позицию на арене, что другие не приближались к нему, даже когда он намеренно открывался.

В конце концов, никто из бойцов, бросившихся на него, не выдержал и одного удара. Люди на помосте для поединков, должно быть, уже поняли это.

Что победитель в Группе 9 уже определен. Оставалось лишь либо игнорировать Уильяма, который стоял и наблюдал за поединком, не двигаясь, и сражаться между собой, чтобы сохранить лицо...

*Пятеро.*

...либо объединиться, чтобы как-то снова бросить вызов Уильяму.

Пятеро против одного — зрелище не из приятных, но у мастеров боевых искусств Группы 9 не было выбора.

Бросаться в одиночку на подавляюще сильного противника было равносильно самоубийству.

Если бы это была настоящая битва, а не поединок, арена была бы залита кровью и усеяна внутренностями.

*И все же, это не совсем невозможно.*

Эта мысль одновременно пришла в голову пятерым мастерам боевых искусств. Пока двадцать пять бойцов не были исключены, они сражались без должной координации, лишь делая вид, что атакуют вместе.

Если бы пятеро нашли время представиться и скоординироваться, они могли бы, по крайней мере, избежать легкого поражения.

"Это трусливо, но... пожалуйста, поймите."

"Разве бывает трусость в бою? В конце концов, выживший устанавливает правила."

Уильям ответил ровным голосом, принимая стойку.

Стойка Быка.

Напряжение начало пронизывать арену. Шестеро мастеров боевых искусств, готовящихся к битве, и зрители, наблюдавшие за сценой.

Все взгляды снова были прикованы к Уильяму.

"Мы идем."

Пятеро мастеров боевых искусств бросились одновременно с разных сторон.

Их клинки приближались с разных направлений, словно пытаясь помешать голубоглазому фехтовальщику заблокировать их все.

Уильям быстро оценил траектории клинков и бросился к мастеру боевых искусств, находившемуся справа.

"А?!"

Хотя он не мог использовать навыки легкости или работу ног, Уильям сократил дистанцию примитивным шагом и отразил меч, летевший справа налево.

Когда взмахнувший меч соскользнул, мастер боевых искусств потерял равновесие, и его стойка рухнула. Уильям не упустил возможности и ударил мужчину навершием меча в лоб.

"Арх!"

"В следующий раз тренируй нижнюю часть тела усерднее."

Любезно указав на то, что требует улучшения, Уильям развернулся наполовину и осмотрел четыре меча, летевших на него.

*Их импровизированная координация неуклюжа.*

Нелегко двигаться, не мешая друг другу, когда вы только что кратко скоординировались.

Настоящая координация требует длительных тренировок.

Уильям заблокировал своим клинком меч, коловший справа, и с силой оттолкнул его. Неожиданная сила заставила меч мастера отлететь назад, запутавшись в трех других мечах и издав резкий лязг.

"О нет...!"

"Какая таинственная техника!"

"Использовать нашу собственную силу против нас самих...!"

Поскольку они в итоге заблокировали мечи друг друга, клинки не достали Уильяма, а их тела запутались.

*Пора заканчивать.*

Поскольку в Группе 9 не было ни одного мастера, способного противостоять Уильяму, он мог закончить все, когда захочет. Он бросился к мастеру, чья стойка рухнула, отшвырнул его ударом ноги и тут же оставил длинный порез на груди мастера рядом с ним.

Ван Хо, член временной квалификационной группы, наблюдавший за ситуацией, быстро напряг ноги и заблокировал входящий удар мечом.

*Какая сила...!*

Вспомнив о том, что большое тело обладает огромной силой, он стиснул зубы.

Силой отклонив меч под углом, он едва сумел заставить мощный клинок соскользнуть.

Но, словно предвидя это, Уильям естественно опустил тело вслед за скольжением и тут же взмахнул мечом снизу вверх.

От этого чистого удара меч в руке мастера боевых искусств отлетел в сторону.

"...Я сдаюсь."

"В следующий раз сначала подумай об уклонении. Тебе стоит использовать работу ног, если она у тебя есть."

"Спасибо за совет, Великий герой Ви."

Это означало еще три исключения.

Уильям размял слегка затекшие плечи и, почувствовав присутствие позади себя, наклонил тело влево. Меч прошел там, где только что было его тело.

Уильям схватил нападавшего за запястье, притянул к себе и немедленно применил бросок через плечо.

"Агх!"

Это была атака, не оставлявшая шансов на сопротивление противнику, который был намного слабее как в мастерстве, так и в опыте.

Уильям отвел взгляд от поверженного перед ним мастера и обратился к остальным, которые нерешительно отступали перед его внушительным присутствием.

"Скоро время обеда, так что давайте заканчивать."

------------------------------------------

"Мистер, вы были потрясающи! Каждый раз, когда вы взмахивали мечом, кто-то падал! Был брошен! Отлетал! Получал пинок!"

"Как сказала Старшая сестра Хе-рён, это был поучительный поединок."

"Ничего особенного, на самом деле."

Поскольку бойцов, достигших пикового уровня, все равно не было, победить было несложно, если следить за координацией, поэтому похвала за это вызывала у него странные чувства.

"Вовсе нет. То, что Великий герой Ви продемонстрировал в одной только схватке, открыло бы глаза многим мастерам боевых искусств."

Неужели это было так впечатляюще?

Он просто победил, сражаясь в схватке обычным, безопасным способом.

Демонстрация силы для предотвращения безрассудных атак, краткое подавление противников, когда это возможно, а при столкновении с координированными атаками — быстрое устранение самого слабого звена, чтобы создать брешь.

Это был метод реагирования, естественно приобретенный на полях сражений, где рукопашные схватки были обычным делом, или, скорее, отчасти привитый командиром.

После того как рыцарь завершал кавалерийскую атаку копьем, следующим шагом была рукопашная схватка. Хотя динамика была совсем другой, когда на тебе тяжелые доспехи и используется Доспех ауры.

Если рыцарей в его родном мире можно было сравнить с танками, то рыцари в этом мире были буквально «танками» сами по себе. Рыцарь, атакующий с Доспехом ауры, мог смять человека, как будто его сбил грузовик.

"Хе-хе. Я смотрела, что вы делали, и скопировала это, чтобы пройти в основной турнир! Так что вы действительно потрясающий!"

"...И все же, это было немного рискованно."

Последний парень был немного лучше, чем Хе-рён. А она отвлеклась на свою грудь...

Зрители тоже пялились.

Это немного раздражало, но даже я не мог не смотреть на прыгающую грудь во время поединка. Впрочем, сегодня она, казалось, прыгала меньше, чем обычно, как будто она туже затянула бинты.

Если бы здесь были спортивные бюстгальтеры, я бы купил ей один.

Это действительно заставляет ценить удобства цивилизации в таких местах.

"В любом случае, я попала в основной турнир!"

"Да, да. Молодец."

Так что, пожалуйста, перестань пытаться незаметно сократить дистанцию. Все смотрят, так что веди себя прилично.

Я просто хочу поесть в спокойствии.

Я взял кусочек мяса и положил его в рот, наслаждаясь вкусом маринованного мяса.

"Здесь нет ни одного плохого блюда."

"Ха-ха, я слышал, что шеф-повар этого ресторана раньше работал в Императорском дворце."

В Императорском дворце?

Как они наняли такого высококлассного специалиста? С таким уровнем мастерства, я думал, Императорский дворец не отпустил бы его.

"Раз такой повар пришел в Альянс Мурим, должно быть, что-то случилось."

"Ну, учитывая обстоятельства в Императорском дворце..."

Его вытеснили в какой-то борьбе за власть? Я неопределенно кивнул на слова Ха-джина и взял палочками пельмень, положив его в рот.

М-м, вкусно.

"Мистер, что вы будете делать теперь?"

"Тренироваться."

Мне нужно размяться перед основным турниром.

И мне стоит прокрутить в голове этот предварительный раунд.

Это была моя первая возможность увидеть различные техники боевых искусств сразу, поэтому я хотел вспомнить их приемы и улучшить свое понимание боевых искусств, пусть даже немного.

Поскольку корни всех боевых искусств в конечном счете одинаковы, пересмотр и усвоение того, что я увидел, продвинут мое понимание боевых искусств.

Чтобы интегрировать Европейские искусства с боевыми искусствами Центральных Равнин, мне нужно было пройти через такой процесс.

Методы их использования были принципиально разными.

"Я тоже буду тренироваться..."

"Хе-рён. Старейшина Пэк сказал, что посмотрит на твою технику владения мечом, так что после еды иди к нему за наставлениями."

"Правда?"

"Да."

"Мистер, увидимся позже..."

"Почему такая грустная? До основного турнира все равно осталось всего несколько дней."

"Хнннг..."

Я пару раз похлопал по плечу приунывшую Хе-рён, которая смотрела в пол, и встал.

"Ну что ж, я пойду немного прогуляюсь, а потом потренируюсь..."

"Берегите себя..."

"Берегите себя, Великий герой Ви."

Я вышел из ресторана, провожаемый ими обоими.