– Всё, закончили ставить.

– Спасибо за ваш труд!

Наконец, клетка для Пакса была готова. Я с гордостью смотрел на новый дом для него.

Чистые стеклянные стены, системы очистки воздуха и температурного контроля, а также деревянные места для отдыха делали его похожим скорее на роскошную курилку, а не на клетку для животного. Она занимала почти половину гостиной, так что в ней было довольно просторно. Пак не должен в ней заскучать, даже когда меня нет рядом.

Не только клетку, но и дверь между юнитом А-15 и А-16 заменили на более прочную. Стекло в гостиной было изначально изготовлено под заказ из материалов с подземелий, так что в ее надежности сомневаться не приходилось.

Как только всё было готово, я сразу же отправился в оранжерею Юхёна, чтобы забрать Пакса. Я поставил его на пол гостиной юнита А-15. Сначала он неуверенно перебирал лапами, выгнув спину и настороженно сверкая глазами, но вскоре, принюхиваясь, начал исследовать незнакомую территорию.

– Не грызи провода.

Проводка была выполнена на славу, так что почти ничего не торчало наружу.

– Ко мне скоро придут, кусаться нельзя.

Ю Мёну ушел домой, чтобы забрать свои вещи. Пакс размером с кошку, но он – С-Класс, а Ю Мёну – F-Класс, так что, если они подерутся, Ю Мёну мгновенно отправится в нокаут. Мне нужно быть осторожнее, чтобы не оставить их вместе наедине.

– Мррр.

После осмотра гостиной и кухни Пакс подошел ко мне и упал, мурлыкая. Когда я поднял его на руки, он прижался, как будто ждал этого.

– Вот скажи мне, Пакс, как ты можешь быть таким милым?

Где мне найти решимость, чтобы потом морить тебя голодом? Но мне нужно, чтобы ты успешно вырос... Научить тебя корейскому?

Держа Пакса, я сел на диван и включил телевизор. Настенный ТВ загорелся, показывая специальный репортаж. Фоном была Ассоциация Охотников.

– В Корее вскоре появится новый пробужденный S-Класса! – громко объявлял репортер.

– Похоже, Ёрим поехала регистрироваться.

Время только перевалило за обед, а она уже там. Не прошло и минуты, как камера увеличила изображение автомобиля, въезжающего на парковку Ассоциации Охотников. Машина остановилась, и с водительского сиденья вышла охотник А-Класса Ким Чиён из Бездны, а за ней в кадре появилась Пак Ёрим.

– Она так расстроилась, когда я сказал, что не поеду с ней. А сейчас гляди, счастья полные штаны.

Может быть, она просто хорошо смотрелась на экране. На ее уверенное лицо было очень приятно смотреть.

Камера неотступно следовала за ней, пока она входила в здание Ассоциации и направлялась в комнату измерения способностей для пробужденных высоких классов. Манера поведения Ёрим во время предварительного интервью казалась не просто естественной, а почти что мастерской. У нее хорошо получалось.

– Смотри, Пакс, это Ёрим-нуна. Впредь ты будешь часто её видеть, – сказал я, держа передние лапы котенка и тряся ими.

Нуна, с которой он должен поладить... Стоп, а нуна ли?

– ...Какого пола Пакс?

Я не проверял, мальчик Пакс или девочка, и Юхён ничего не упоминал. Когда я взглянул на мордочку Пакса, его золотые круглые глаза смотрели на меня в ответ. Милашка.

– Эм... Может, быстро проверить?

Я мог бы узнать, перевернув его.

– Пакс, будь паинькой! Просто приляг на секунду.

Я аккуратно перевернул его, усадив на диван. Пакс, думая, что это игра, вилял хвостом без особого сопротивления. Посмотрим, вот у него анус и... Эм... Эээ...

– ...Ничего нет.

Ни того, ни другого. Как так? Он выдвижной? Я знаю, что есть некоторые млекопитающие, у которых всё спрятано до поры до времени, но он – монстр, так что обычная логика могла быть неприменима.

– Ну и ладно.

Неважно, мальчик или девочка, лишь бы рос крепким и здоровым. Его маленькие передние лапы обхватили мою руку и игриво зацепились, не причиняя боли. Я погладил его пушистую шею и поднялся на ноги.

Пора начать готовиться к моему пенсионному фонду.

– Мрявк!

Когда я двинулся в сторону комнаты, Пакс последовал за мной, жалобно мяукая. Ничего не оставалось, кроме как поднять его обратно. Со свисавшим с рук львёнком, я включил компьютер.

Сегодня утром я уже привёл в порядок свои банковские счета и открыл новый для инвестиций. Я планировал инвестировать всё, кроме примерно десяти миллионов вон, которые понадобятся мне на ближайшие пару месяцев. Моя стратегия заключалась в том, чтобы сначала купить акции фармацевтической компании, которая достигнет небывалого успеха через два месяца, а затем использовать прибыль для стратегических инвестиций в другие беспроигрышные места.

Поскольку будущее нельзя предсказать на 100%, я должен диверсифицировать свои инвестиции.

«Интересно, успешно ли разработают лекарство от облысения?»

До этого осталось всего два месяца; наверняка ничего не изменится.

Закончив с инвестициями, я просмотрел новостные сайты. Появление нового S-Класса вызвало ажиотаж повсюду. Среди них, некие репортеры даже фабриковали истории о покойных родителях Ёрим. Раздраженный, я быстро сохранил статью в формате PDF и отправил ее в PR-отдел гильдии Бездна.

– Мррр.

После того, как я некоторое время пощелкал мышкой, Пакс начал ерзать. Как только я отпустил мышку...

ХРУСТЬ

...маленькая лапка Пакса расплющила мышь, словно раздавила таракана. ...Наверное, Паксу было очень скучно.

– Нельзя ломать вещи, даже если тебе скучно. Папа какое-то время будет бедным.

Хотя триста тысяч вон в месяц – не такая уж маленькая сумма, особенно при нулевых расходах на жизнь, осторожность не повредит. Поход в подземелье, причем даже низкого класса и уровня, мог легко сократить эту сумму вдвое. Кроме того, могли возникнуть и другие расходы.

– Мышка стоит недорого, но не трогай компьютер или телефон. Они – дорогие.

– Гррр.

Пакс быстро состроил милую мордашку в ответ на мои упреки. Он снова лизнул мою руку и игриво помахал хвостом. Правда ли он научится распознавать человеческую речь, чтобы понять смысл слов «я тебя люблю»? Я надеялся вырастить его без необходимости морить его голодом ради ключевого слова.

Я направился на кухню, чтобы накормить Пакса, и приготовить себе обед. Ю Мёну, несмотря на отсутствие опыта в готовке, приготовил вполне приличные гарниры. Возможно, у парня был естественный талант. Поди наловчится за месяц-два.

[У Пак Ёкрим три начальных навыка, один из которых – SS-Класса!]

Новости на небольшом телевизоре на кухне по-прежнему обсуждали Ёрим. Похоже, оценка её уровня уже окончилась. В нижней части экрана крупными буквами пробегала надпись «8-й S-Класс Кореи, ледниковый период на подходе!». По количеству S-Классов Корея теперь приблизилась к Китаю, а в расчете на единицу площади стала лучшей в мире. Репортер заливался соловьем о повысившейся безопасности граждан и прочих прелестях такого достижения.

На текущее время у Китая было девять S-Классов, а у Японии – пять. Однако Китай полнился множеством незарегистрированных S-Классов, которые скрывали свои личности. Кому хотелось попасть под пяту правительства и потерять свободу передвижения?

По итогу охотники S-Класса и даже A-Класса начали бежать из страны один за другим, и через четыре года Китай полностью лишился способности держать высокоуровневые подземелья под контролем.

«Стоит ли переманить пару охотников из Китая, раз они всё равно побегут за границу?»

Через шесть месяцев Центры Пробуждения будут повсюду, так что мне не придется пробуждать их самому. Даже если охотники с боевым уклоном пробудятся через центр без моего Скрытого Самородка, их навыки всё равно будут достаточно неплохо оптимизированы. Моя работа ограничится тем, что я приведу будущих охотников A-Класса и S-Класса в страну вместе с их семьями.

«Через полгода у меня скопится средств, чтобы вывести из страны нескольких человек, а власти Кореи или гильдии позаботятся об остальном, как только иммигранты пробудятся А-Классом или выше.»

Среди беженцев определенно был целитель А-Класса. Пихнуть его в Бездну, и дело в шляпе. Остальными пусть занимаются уполномоченные лица.

«Я не использую свои навыки, я помогаю нуждающимся.»

Мне даже не придется вмешиваться лично; достаточно нанять посредников. Другие страны именно так и вывозили охотников из Китая. Хотя позже власти Китая настолько ожесточили контроль границ, что попытки бегства буквально оканчивались кровопролитием.

«Жестокое место.»

Неудивительно, учитывая, что зачистка подземелий всегда была вопросом жизни и смерти для любой нации. Через три года начнется настоящая кровавая бойня. Количество подземелий возрастет; появятся непобедимые монстры, как Лаучитас. В силу нехватки охотников высокого класса, подземелья S-Класса взорвутся прорывами, что приведет к массовым жертвам.

Корея, однако, была относительно мирной территорией по сравнению с другими странами.

Но если я обойду весь мир, каждый месяц усердно находя по S-Классу, а также подбирая A-Классы и B-Классы, у которых не вышло пробудиться в идеальных обстоятельствах, чтобы взрастить их...

Будущее изменится в крайне положительном направлении.

«...Но с чего бы мне беспокоится о других странах? Выцеплю еще парочку в Корее и хватит.»

Какое мне до этого дело. Важные шишки позаботятся об этом так, как сочтут нужным. Жизнь могла стать сложнее спустя пять лет, но я бы не сказал, что она рухнула.

Я посадил Пакса на плечи и убрал со стола. Без насущных дел на повестке дня понедельник ощущался как выходной. Вот бы так было всегда.

Затем на мой телефон пришло текстовое сообщение. Ким Сонхан?

[С завтрашнего дня начинается тренировочная программа для новых охотников. Если у вас нет возражений, я бы хотел пропустить с вами стакан-другой за мой счет.]

Ну, первый день – теория, но со второго дня начнутся практические занятия, так что пить накануне могло быть не лучшей идеей. Уж поверьте тому, кто уже как пять лет крутился в этой сфере, хоть и не мог никому об этом сказать.

«Применить ключевое слово или нет?»

Решу после того, как немного выпью. Если покажется, что стоит, то применю, а на нет и суда нет.

[С удовольствием. Пожалуйста, свяжитесь со мной вечером. Я бы предпочел заведение с непринужденной обстановкой.]

Некоторые люди могут опознать меня, что уж говорить о Ким Сонхане, но я бы не хотел идти туда, куда придется надевать галстук. Там не та атмосфера, чтобы говорить ключевое слово.

Подойдет шумное место, где бредни о любви потонут в гоготе и гаме развеселого народца.

[Понял.]

Подумать так, а Хталк еще не создали? Официальное название – H-Talk, но все называли его Хталк, эксклюзивный мессенджер для охотников. Охотники низкого класса без постоянной группы часто использовали его для сбора пати и рейдов в подземелья. Хотя мне он, похоже, больше не понадобится.

Купить акций Хталка? Кто его разработал?

С возвращением Ю Мёну воцарилась небольшая суматоха, но сообразительный Пакс быстро определил, что можно грызть, а что нельзя, и не оставил ни одного следа от укуса на Ю Мёну.

...Ну, один всё-таки оставил. Но всё равно впечатляло, что остался именно след, а не кровавая рана.

Похоже мой малыш – настоящий гений.

Вечером, когда вернулась Ёрим, у нас тоже возникли небольшие неприятности. 'Какой милый котик!' прозвучало где-то раз тридцать, и Пакс, раздраженный, начал царапать мое плечо. Бедный Пакс.

После того как отправил Ёрим домой и устроил Паксу уютное место для сна, мне позвонил Ким Сонхан.

– Мне надо уехать, так что не открывай клетку Пакса и не пускай Ёрим.

При этих словах лицо Ю Мёну побледнело.

– Я? Её?..

– Она же обычный человек, с ней можно договориться. Не бойся.

Впереди тебя ждет множество встреч с представителями S-Класса, так что привыкай. Да, и ты будешь в этом деле главным, чувак. Не нервничай.

Я похлопал Ю Мёну по поникшим плечам и направился на парковку, где меня ждал Ким Сонхан.

Мы приехали в оживленный район недалеко от Бездны.

– ...Нам сюда?

Я был немного ошеломлен, глядя на сверкающую вывеску бара, куда меня привел Ким Сонхан. Это место, кажется, слишком... Как бы сказать... Слишком для подростков?.. Для двадцатилетних, и то едва достигших этого возраста. Всюду шустрили студенты. Что он обо мне вообще думает...

...Он думает, что я в середине второго десятка. Всё время забываю о своем нынешнем возрасте.

Но я и на рассвете двадцати лет тусовался с дядьками на заводах, пил соджу с самгёпсалом. Это место казалось мне слишком веселым и оживленным. Ого, а освещение-то какое. Слепит красками и яркостью. А что за «Hunt», написанное на вывеске? Это что, клуб? Кажется, музыка, доносящаяся оттуда, подтверждала мои предположения...

Неа, не подходит, вообще никак. Такая атмосфера мне совсем не по душе.

– Я не особо разбираюсь в таких местах, поэтому попросил совета у другого охотника, – поделился Ким Сонхан.

По рекомендации... Ах по рекомендации, значит... На вид и правда популярное местечко.

– ...У кого?

– У охотника B-Класса Ким Минви. Он на три года младше вас, Хан Юджин, и еще студент. Он сказал, что это популярное и простецкое заведение.

Вот уж по каким меркам он измерял, так точно не по студенческим...

– Студент Минви... Учится, да еще и работает охотником. Занят поди по горло, но успевает быть в курсе всех модных мест.

– Если бы он не был охотником, его бы уже давно исключили.

Ким Минви, похоже, действительно много гулял. Охотнику B-Класса, который уже по сути устроился на работу, и так многое прощали, но, если он находился на грани отчисления, значит, университет вообще не посещал.

Так вспомнить, Юхён тоже поступил по специальному набору, но имел нулевую посещаемость. У Ёрим теперь тоже не было необходимости ходить в школу.

Несовершеннолетние пробужденные C-Класса и выше по соображениям безопасности переходят в специализированные школы для пробужденных или обучаются на дому. Оставлять суперподростков, которых учителям контролировать не под силу, вместе со слабыми сверстниками – слишком опасно.

– Пойдемте займем место.

Ким Сонхан сказал это, как будто это нормально. Я, может быть, и выгляжу на двадцать с чем-то лет, но тебе-то разве не за тридцатник? И при этом у тебя такой серьезный вид и массивная фигура, что это добавляет тебе пять-шесть лет к возрасту. Не чувствуешь дискомфорта? Скорее кажется, что ты пришел искать своего беспутного племянника, а не как посетитель.

Даже в нелепых солнцезащитных очках, которые совсем не подходили к времени суток, он выглядел как гангстер, пришедший за долгами... Гляди, проходившие мимо ребята уже напрягались и поглядывали на нас.

– Вы идете?

Он оглянулся на колеблющегося меня. На самом деле, у меня нет с этим такой большой проблемы. Просто неловко, ведь технически мне почти за тридцать. Если бы я испытал университетскую жизнь на себе, то, наверное, сам тусовался бы в таких местах.

– ...Иду.

Я проглотил комок в горле и пошел. Ну, попробовать зайти сюда разок не помешает. Раз уж вернулся назад во времени, почему бы и не насладиться немного молодостью...

𓆩♡𓆪

После этой главы вас может перекинуть на неактивную ветку перевода. Пожалуйста, проверьте, и при необходимости смените ветку самостоятельно.