Чего он так радуется? Вдруг у него и правда копилось ко мне недовольство... Хотя, даже будь так, мой младший брат не из тех, кто вымещает такое кулаками. И всё же разок меня отлупить ему, возможно, и хотелось. Я ведь не раз и не два заставлял его изводиться. Меня немного прижала совесть.

– Хм, слушай, Юхён-а. Если у тебя есть к хёну претензии, почему бы не выложить всё сегодня?

– Претензии? Разумеется, не...

Юхён осёкся на полуслове. Ага, всё-таки есть. Я похлопал брата по плечу, мол, всё в порядке.

– Говори, говори. Всё нормально. Выслушаю что угодно.

– Мне не нравится, когда хён куда-то выходит. И когда ввязывается во что-то опасное, тоже не нравится.

– ...Э-э, насчёт этого.

От столь прямого ответа я растерялся, и Юхён коротко качнул головой, веля не обращать внимания.

– Я сказал только потому, что ты попросил. Хёну ведь тоже не нравилось, когда я стал охотником. Ты и сейчас переживаешь, когда я ухожу на зачистку подземелья.

– Переживаю. Я и сам, будь такая возможность, предпочёл бы, чтобы ты занимался только безопасными делами. И с Ёрим то же самое.

А если бы вы не работали и ходили в учебные заведения, было бы ещё лучше. Мы с братом переглянулись и одновременно едва заметно улыбнулись. Изменить ничего по-прежнему нельзя, но сейчас всё ощущалось иначе, чем прежде. Может, благодаря нескольким дням затишья теплилась смутная надежда, что когда-нибудь такое станет возможным. Юхён, наверное, чувствовал примерно то же.

– И начни упражняться.

– ...Э?

– Даже если со здоровьем не очень, тем более нужно делать хотя бы лёгкую растяжку. Надо начать регулярно тренироваться смолоду, чтобы сохранить здоровье в старости.

Однако этот мелкий братец бросил на меня строгий взгляд, словно упрекая: так почему не делаешь? Да не то чтобы я не хотел, просто... э-э, как-то так вышло.

– И не ешь поздно ночью. Кушать надо вовремя, по расписанию, а не пропускать еду из-за лени. Пак Ёрим тоже сказала, что больше не даст тебе перекусы, которые сама покупает. И главе гильдии «Крушитель», и охотнику Кан Соён велела ничего съедобного не приносить...

– Да брось, Юхён-а! Можно подумать, я так часто...

– Есть помногу полезно, но пропускать нормальную еду и перебиваться перекусами нельзя. Вот поешь полноценно трижды за день, тогда пожалуйста. И ещё я записал тебя к стоматологу на завтра. На утро.

Когда остаёшься один... готовить лень. Оправдываться было нечем, поэтому я пообещал, что впредь буду есть вовремя. Заболей я ещё раза два, и ко мне точно приставят надзор. Вроде тренера, который станет ежедневно контролировать рацион.

– Ты что, обрадовался схватке через ментальный навык только потому, что решил меня потренировать? От физических нагрузок пользы там всё равно не будет.

Разве что выработать привычку упражняться.

– Нет.

– ...Тогда почему?

– Просто нравится.

Юхён склонил голову набок, будто недоумевая, к чему такой вопрос, и продолжил объяснять.

– Меня мало что интересует. Помимо связанных с тобой, хён, дел, только сражения.

Я и сам знал, насколько Юхён воинственен. Впрочем, другие охотники S-Класса боевого профиля тоже отличались агрессивностью, особенно те, у кого упор на атакующие навыки и характеристики.

– Наверное, потому, что можно выплеснуть накопившееся. Ощущение отличное. Охотиться на монстров неплохо, но сражаться с охотниками куда интереснее.

– Я знаю, как вы с Хёна-сси постоянно задирали других.

– Когда прорывов подземелий почти не стало, мы лишились и этого.

Юхён проговорил с лёгкой досадой.

– В Корее охотник S-Класса состоит на государственной службе. Это не заграница, где охотникам высокого класса сложно вынести законное наказание, даже если те слетят с катушек. К тому же против охотников S-Класса действует прорва ограничений, запрещающих вредить друг другу.

– Случись что, убытки будут огромными.

Ладно ещё вне подземелья, где драку не скрыть, и где нарушителей к тому же быстро осаживают. Проблему всегда представляло то, что могло произойти внутри. Поэтому вход в одно подземелье боевых охотников S-Класса, особенно из разных гильдий, был строго запрещён как у нас, так и за рубежом. Ведь если убьёшь неприятеля там и свалишь всё на монстров, нет никакого способа это подтвердить. Теоретически от трёх и более заходить дозволялось, но вход строго вдвоём у нас пресекался предельно жёстко. Исключением был только начальник Сонг как должностное лицо.

Юхён с Ёрим числились в одной гильдии, им позволялось. Сон Хёндже с Эвелин тоже обойдутся без особых запретов. Хотя вероятность того, что Эвелин-сси попытается «случайно» зацепить Сон Хёндже при атаке, довольно высока.

Даже без этого отправлять сразу двух охотников S-Класса на обычную зачистку без веской причины глупо. Сложность подземелий пока не настолько высока, к чему столь бессмысленная расточительность. Вот через пару-тройку лет другое дело, а сейчас – чистая трата ресурсов.

– Но интереснее всего было драться с начальником Сонг Тхэвоном. Особенно когда я только пробудился, в ближнем бою против него приходилось туго. Я даже целенаправленно дрался без чёрного пламени.

...Начальник Сонг, простите. Я и правда очень хочу вас хоть чем-то отблагодарить, но вы не принимаете. Не принимаете и вынуждаете меня грустить.

– Его и вызывать было проще простого, потому с ним я дрался чаще остальных. Другие охотники S-Класса, скорее всего, тоже сходились по большей части с начальником Сонг.

– Досталось же ему и дома, и за рубежом.

– Глава гильдии «Крушитель» тоже ничего. Глава гильдии «Юпитер» неплох. С остальными оказалось скучно.

Значит, Сон Хёндже понравился ему меньше, чем Хёна-сси. Ему по душе бойцы ближнего боя вроде начальника Сонг. Впрочем, Юхён и сам предпочитал подойти вплотную и разобраться лично, а не сжигать врага издалека.

– Но хён всё равно круче всех!

Юхён заговорил, глядя на меня полными предвкушения глазами.

– С хёном мне нравится заниматься всем что угодно, а тут ещё и сразиться можно. Я думал, такое уж точно невозможно.

– Э-э... я тоже так считал.

– Ты сможешь использовать навыки Пак Ёрим и главы гильдии «Юпитер», как тогда? И мои тоже?

– Да, смогу. Вот только моё мастерство куда ниже, чем у настоящих владельцев. Чем сложнее навык, тем труднее его применять.

– Да ты отлично с ними обращался! А оружие? Можно взять с собой?

– Предметы, которые держишь при себе, когда применяешь ментальный навык, использовать получается.

– Тогда потребуется подготовиться. У хёна богатый выбор навыков, так что захвачу экипировку с [Сопротивлением холоду]. Ядом тоже будешь пользоваться?

– Ага, навык Ноя-сси мне тоже доступен.

– Правда? Будет непросто.

Брат заговорил с воодушевлением ребёнка накануне школьной поездки. Хотя в жизни Юхён поездки не любил.

– Когда начнём, хён?

– Мы оба будем беззащитны, так что надо попросить Ёрим присмотреть за нами. Много времени не займёт, но на всякий случай выдели с запасом.

Юхён с улыбкой пообещал свериться с расписанием и подстроиться как можно скорее. И чему он так радуется?

«После спарринга заговорить об осколке сердца Чёрного Дракона станет проще».

В бою без ран не обойтись, так что и резать мне спину ножом ему будет уже не так тяжело. К тому же я перестану казаться ему совсем уж слабым. Ментальное пространство далеко от реальности, но после личного опыта мысли волей-неволей переменятся.

После объявления об изменениях в подземельях дел прибавилось, однако Юхён выкроил время через два дня. Хоть гильдия и была довольно загружена, зато зачистки подземелий пошли куда размереннее. Ёрим согласилась прийти к нам домой и постеречь.

– Наконец-то вы нанимаете постоянных сотрудников в питомник.

Несмотря на занятость, Сок Симён примчался по первой моей просьбе и заговорил с явным воодушевлением.

– Кандидатов на бумажную работу я уже присмотрел.

Когда зрение вернётся в норму, я лично наведаюсь к ним и приведу сюда. Вот только все мои знакомые ходили в охотниках низкого класса.

– Надеюсь, гильдия «Бездна» поможет с наймом охотников среднего и высокого класса для охраны и ухода за монстрами.

– Разумеется, поможем. Если потребуются другие специалисты, говорите без колебаний.

Сок Симён заверил, что приложит все силы к поискам. Видимо, ему не терпелось выдворить из питомника чужаков из других гильдий. Здесь ведь жили Юхён с Ёрим, потому он и переживал.

Да, ради ребят с ним стоит ладить. И мне он полезен, к тому же натерпелся от Сон Хёндже.

– Глава гильдии «Юпитер» тоже обещал помочь.

Ничего подобного тот не говорил, но я ввернул словечко. Лицо Сок Симёна чуть дрогнуло, но немедля вновь обрело невозмутимость.

– Честно говоря, не считаю его подходящей компанией. Опасный он человек, глава гильдии «Юпитер».

– Ко мне он добр. Если узнать поближе, вполне приятный человек.

– А... да. Но ведь те, кто сталкивался с главой гильдии «Юпитер», не зря советуют держаться от него подальше. Немало людей клюнули на блестящую обёртку и горько поплатились.

– Вы случайно не из их числа, руководитель Сок?

От моего невинного вопроса Сок Симён смущённо кашлянул. Раз уж выдал такое замешательство, Сон Хёндже довёл его знатно. На душе у меня слегка полегчало, стало чуточку совестно, и я сменил тему.

– В здании живёт охотник Ной, по соседству гильдия «Бездна», поэтому важнее не способности охотника, а надёжность человека.

– Само собой. У меня уже есть на примете подходящие кандидатуры.

Раз уж Сок Симён возглавляет отдел кадров гильдии-гиганта, его чутью можно доверять. Большинство сотрудников «Бездны» прошли через его руки. Он выстроил несокрушимую гильдию, и довериться ему куда разумнее, чем бегать и искать людей самому.

– Ах да, насчёт Центра пробуждения мнения разделились.

– Центра пробуждения? До повторного открытия ещё далеко.

После того как я натравил Риетту и разнёс здание, стройка шла полным ходом, но завершат её ещё не скоро. Надо было снести наполовину, что ли.

– На постройку корпуса уйдёт время, но исследование необходимого оборудования уже завершили, так что временный центр можно открыть в другом месте. Однако поскольку ситуация с подземельями переменилась, нужда в новых пробуждённых снизилась, и о задумке начали не слишком лестно отзываться.

Действительно, контролировать подземелья стало намного проще. Но с прицелом на будущее, когда их число и сложность возрастут, Центр пробуждения необходим. К тому же, инвентарь – штука удобная.

– Речь ведь не о закрытии центра?

– Нет. Хотят урезать финансирова...

– Да что за ублюдок это выдумал?! Надо сокращать число пробуждаемых, как я и требовал, с какой стати урезать поддержку?! Обучение обязаны усилить!

Надо выбрать день и наведаться в Ассоциацию охотников. Или сразу в парламент? В ассоциации верхушку хоть частично сменили, а в парламенте те же лица сидят. Бесятся, что на Ёыйдо так и не открылась гильдия S-Класса, вот и устраивают цирк? Место, где базировалась гильдия МКС, до сих пор пустовало.

– Предложение директора Хан никто не посмеет сбросить со счетов, так что не принимайте близко к сердцу и сосредоточьтесь на делах питомника.

Сок Симён успокоил меня, добавив, что просто ввёл в курс дела. Сейчас и впрямь трудно проигнорировать моё слово и наломать дров. За мной тянутся крупные успехи в Японии и лаборатории. Скоро появится зелье выносливости.

Немного давит.

Сок Симён пообещал подготовить списки до конца недели и ушёл. Я поднялся, проверил детёнышей монстров и собрался домой, как вдруг...

– Хён!

Неожиданно выскочила Ирин. Красная ящерица обвилась кругом моего запястья. Что такое?

– Рин-а, ты чего тут? А как же Юхён?

– Юхён занят. Рин отпросилась ненадолго поиграть.

– Ты и одна гулять умеешь?

– Рядом с Юхёном лучше всего, но иногда бегаю. Далеко не могу! Вообще-то сюда мне добраться тяжело, но возле хёна терпимо.

– Если тяжело, зачем пришла? Проводить тебя?

– Послушай лучше, хён!

Рин вильнула хвостом и подняла на меня взгляд.

– Ты ведь говорил, что войдёшь внутрь Юхёна?

– Да, завтра.

– Хён там очень сильный?

Сильный ли? Сильный, чего уж там. Даже без учёта способностей двадцатипятилетнего брата.

– Мои атакующие навыки ведь усиливаются вдвое. Так что по одной лишь силе атак я превосхожу Юхёна.

– Так нельзя!

Ирин шлёпнула передней лапкой по тыльной стороне моей ладони.

– Нельзя подстроиться под уровень Юхёна? Ну пожалуйста! Хё-ён. Если хён окажется слишком сильным, всё закончится раньше, чем Юхён успеет размяться!

– Попробую подстроиться под него.

– А если сразу ограничить навыки перед входом? Юхён сразу поймёт, если хён станет поддаваться!

Тут она права. Как быть? Вроде бы я способен заблокировать часть своих навыков, точно так же как Диарма перекрыл [Прощальную благодарность].

– Хм-м, я попробую.

– Спасибо, хён! Хён лучший!

Рин в восторге закружилась на месте. Ты, мелочь. Ты ведь просто не хочешь, чтобы Юхён уступил, да?

– Я тоже хочу подраться с аджосси~

Ёрим плюхнулась на диван и протянула.

– Мне просто сторожить вас, да?

– Ага. Со стороны покажется, будто мы уснули. Юхён-а, готов?

Юхён кивнул. Он казался чуть напряжённым.

«Заблокирую удвоение эффективности атакующих навыков».

А заодно отсеку удвоенные характеристики Юхёна до регрессии. Как поступить с [Пламенем чёрной крови]? То, что я владею способностями двадцатипятилетнего Юхёна, странным не покажется. Навык [учителя] достался мне не благодаря регрессии. Показать [Пламя чёрной крови]? Вдруг пригодится.

Я прикрыл глаза и применил к Юхёну ментальный навык. Сопротивления не возникло, воздействие легло гладко.

– Хён.

Сумрак перед глазами рассеялся, и мне открылся Юхён, стоящий посреди пустынной равнины.