Лицо Эбигейл горело красным. Ее горло, наконец, стало лучше после того, как Алекс в третий раз заставил ее пить воду изо рта. Он даже не дал ей шанса отказаться от него.

"Хочу больше?" — спросил он, заставив Аби отчаянно замотать головой.

— Я… теперь я в порядке, Алекс, — сказала она ему, прикрывая губы тыльной стороной ладони. — Я… я могу пить сама. В-тебе не обязательно этого делать, — пробормотала она.

Для Аби то, что он сделал, было чрезвычайно смущающим, и она чувствовала, что вместо этого она задохнется, если он продолжит делать это. Она думала, что этот человек понятия не имел, как его действия влияют на нее. Сколько бы она ни говорила себе, что он делает это только для того, чтобы помочь ей, ее сердце не могло этого вынести. Она боялась, что совершенно забудет дышать или проглотить воду, если он сделает это снова.

— Что? Тебе не нравится мой метод? — спросил он, его пальцы уже были на ее подбородке, а большой палец вытирал ее влажные губы.

— Э-это не то.

— Значит, тебе это нравится, но ты смущаешься? он наклонился и пристально посмотрел ей в глаза. «Ответь мне, Эбигейл», — его сладкое дыхание коснулось ее лица.

Прежде чем Аби понял это, она сказала слово «да». Этого человека было слишком много. Как она могла сказать «нет», когда он просил ее таким образом?

— Хорошая девочка, — ответил он. В этот момент Аби наконец поняла, что с этим мужчиной, похоже, что-то не так с тех пор, как она проснулась. Он не ухмылялся или лукаво улыбался ей. Она заметила, что он всегда так делал, даже в серьезные моменты, но сейчас он на самом деле ни разу не ухмыльнулся и не улыбнулся. Кроме того, почему его глаза выглядели холоднее, чем когда-либо, но казались теплее, чем раньше? Что-то случилось за те семь дней, что он отсутствовал?..

Внезапно воспоминания, наконец, начали захлестывать голову Аби. Верно, они с Келли были на балу, а потом... она была...

Глаза Аби медленно расширились от шока и ужаса, когда она вспомнила все, что с ней произошло. Темнота, боль, страх, кажущееся бесконечным подземелье и музыка… все так отчетливо возникло в ее голове.

Как будто она только что вспомнила ужасающий кошмар! Ее руки вдруг сжались, крепко вцепившись в рубашку Алекса, и ее покрасневшее лицо мгновенно побледнело.

В следующий момент ее руки метнулись к шее Алекса, обняв его и притягивая к себе. Аби обняла его так сильно, как только могла, словно хотела навсегда заключить его в свои объятия.

«А-алекс… я не сплю, верно?» она спросила. Ее голос был наполнен сомнением и страхом.

— Нет, Эбигейл. – заверил ее Алекс.

«Я… это… это подземелье… я был…»

«Мм… ты выбрался из этого места сам», — ответил он. Его рука двинулась к ее голове, и он нежно погладил ее по волосам. — Ты потрясающая, Эбигейл.

Только с этими словами дрожащие губы и рука Аби успокоились. Паника в ее сердце начала утихать, и ее хватка на нем ослабла.

Алекс пошевелился и посмотрел на ее ошарашенное лицо.

«Все говорили, что никто никогда не сбегал из этого места с тех пор, как оно было построено, но мой наивный маленький ягненок действительно выбрался. Я думаю, что с этого момента я не могу недооценивать тебя». Он ущипнул ее за щеку, когда Аби посмотрел на него с недоверием.

Аби какое-то время не могла говорить, так как просто смотрела на него, пока Алекс не подтянулся и не сел.

«Тебе нужно поесть сейчас», — сказал он и, не дожидаясь ее ответа, осторожно понес ее на руках. «У меня здесь только одна служанка, и она довольно старая. Она даже не может больше подниматься по лестнице, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как отвести вас вниз», — добавил он, выходя из комнаты.

Теперь Аби заметила, что эта комната, в которой она находилась, казалась даже старше, чем ее комната в ее доме.

Подождите… где они были? Они были внутри того дворца?

"Ах... Алекс, где Келли?!" Аби наконец вспомнила о своей подруге.

— Не беспокойся о ней. Кай присматривает за ней. Она вернулась в отель, где вы двое остановились.

— Она знает, что я здесь?

«Да. Я сказал ей, что беру тебя с собой. Ты останешься со мной, пока немного не поправишься, а потом мы вернемся домой. Она и Кай прилетят сегодня ночью».

— Она в порядке, да?

— Да. С ней ничего не случилось.

Пока Алекс нес ее вниз по лестнице, Аби понял, что они не во дворце. Казалось, что они были внутри гораздо более старой, но немного меньшей версии его дома на родине. Дом был не таким экстравагантным, как особняк. Вместо того, чтобы быть сделанным из мрамора, он был сделан из кирпича, как старые замки, но он все еще был в очень хорошем состоянии, учитывая, что ему было около сотни лет.

"Где мы?"

"Мой дом."

Аби был удивлен. Значит, у него здесь тоже был дом. Может быть, его семья была здесь? Но в доме было даже тише, чем в его доме дома!

Аби хотела задать больше вопросов, но по какой-то причине ей показалось, что настроение Алекса было немного странным. Он отвечал на ее вопросы, не ходить вокруг да около, почти так, как если бы он отвечал на интервью, прямо.

Он не был таким раньше. Раньше он дразнил ее и ухмылялся, как дьявол, но теперь он, казалось, что-то подавлял. Она даже заметила, что ему, казалось, приходится прилагать усилия, чтобы контролировать свой голос. В чем дело? Было ли это всего лишь ее воображение?

«Осторожнее с ногой», — сказал он ей, опуская ее и помогая ей сесть. Стол в столовой выглядел еще более древним, чем все, что она когда-либо видела.

— Ешь, — приказал он, зачерпывая ложку супа, чтобы накормить ее.

"Я могу сделать это мой-"

Аби не могла продолжать то, что хотела сказать, из-за внезапного холода, который она почувствовала от него. Наконец она поняла, что не так. Этот мужчина был очень зол и очень старался подавить или скрыть это от нее. Он как будто тихо бушевал.

Глядя на его серьезное лицо, Аби послушно открыла рот и принялась за еду. Они тихо сидели там, а Александр кормил ее без перерыва, в то время как Аби просто послушно съедал каждый кусочек еды, который он ей давал. Ну, она голодала и ей нужно было восстановить силы, поэтому у нее не было жалоб.

Как только несколько неуклюжая, серьезная и тихая, но сытная трапеза Аби закончилась, она пристально посмотрела на мужчину, прежде чем спросить.

«Алекс… ты сердишься?»