Глава 50: Город Вердан

— Вон сюда! Когда я подошел к городским воротам, я услышал женский голос. Я перевел свой взгляд на нее, заинтригованный, и там стояла женщина. Джессика, с которой я познакомился за несколько дней до этого в гильдии приключений, и, слегка скорректировав свой взгляд, я заметил Трейвена, которого нам было поручено защищать, три кареты, покрытые рядом тщательно нарисованных холщовых покрытий. Вагоны были загадочными, их содержимое было скрыто от глаз.

«Я сообщу торговцу, что все прибыли», — сказал Джереми, приняв командование и направившись к фронту «Травена», чтобы доставить сообщение.

— Вы точно не торопились, — заметила Джессика, когда я приблизился к группе искателей приключений, ее руки лежали на талии, а левая нога постукивала по земле.

Я проигнорировал комментарий Джессики и поздоровался с двумя последними участницами группы.

«Доброе утро, сэр Макс и леди Лана», — поприветствовал я, подходя к магу Максу и женщине-жнецу Лане. Они были парой из группы, которая решила держаться поближе друг к другу.

«Доброе утро, Нил», — ответили они в унисон, кивая головами в знак приветствия.

— Эй, я говорю с тобой, — сказала Джессика, но я решил проверить погоду, надеясь не обращать внимания на раздражительную женщину рядом со мной. Несмотря на ее возраст, ее поведение часто было детским, и я был не в настроении иметь Брикера с ней.

— Мы движемся, — сказал Джереми, прерывая мою попытку игнорировать Джессику. Члены купеческой гильдии собрались вокруг карет, готовясь продолжить плавание. Лошади, запряженные в повозки, тронулись с места, увлекая за собой повозку.

Я расположился с левой стороны Traven, прямо рядом со средней каретой. Джессика была позади меня, Джереми был передо мной, а Лана и Макс отвечали за другую сторону Traven. Другая группа искателей приключений образовала защитный строй позади Травена и перед экипажами для нашего путешествия.

Однообразие окружающей обстановки не давало мне покоя, пока «Травен» продолжал свой путь в лес. Я замедлил скорость и приблизился к Джессике.

— Что ты здесь делаешь? Мой тон был удивленным, когда я спросил.

— Я должна спросить об этом, — сказала она, явно раздраженная моим подходом. Но моя скука взяла верх над ее неудовольствием.

— В любом случае, раз уж вы здесь, не могли бы вы рассказать мне, что находится внутри вагонов? Я попытался сменить тему, но мой взгляд оставался прикованным к интригующему грузу. Эта задача вызвала у меня плохую атмосферу. Нанять группу искателей приключений B-ранга, в которой есть хотя бы один член Origin Level 7, для выполнения основной задачи по сопровождению казалось необычным.

«Я не уверен. Наша единственная обязанность – гарантировать безопасную доставку вагонов в город. Нам не нужно знать, что внутри», — объяснила Джессика. Удивительно, но она казалась разумной и рассудительной впервые с тех пор, как я с ней познакомился.

«Я пыталась открыть занавеску, но кажется, что она запечатана каким-то магическим заклинанием», — добавила она, и я возвращаюсь к своим мыслям о том, что она прямолинейна и честна.

«Город Вердан находится в довольно трудном положении, да?» — прокомментировал я, надеясь продолжить разговор. Джессика кивнула.

«Гражданская война в одной из самых престижных семей империи, империя сталкивается с восстанием и давление империи, чтобы взять все королевства на континенте под свой контроль В довершение всего, количество членов Темной Церкви растет. Если вы спросите меня, весь континент в значительной степени облажался», — ответила Джессика, предложив мрачную картину текущей ситуации.

«Да, Темная Церковь — это серьезная проблема», — сказал я, высказывая свои сомнения по поводу самой назойливой фракции.

«Пфф... не беспокойся о Темной Церкви; Они просто кучка трусов, которые умеют только прятаться. Главная проблема – повстанческая армия; именно они вызывают больше всего конфликтов», — уверенно заявила Джессика, признавая восстание ключевой проблемой империи.

«Невежество — это блаженство», — подумал я про себя. На данный момент она была права. Темная Церковь успешно изображала себя слабой, заставляя других недооценивать их. Однако, когда наступало время, они сохраняли преимущество.

— Как же так? — спросил я, коснувшись затылка.

«Они являются главной причиной беспорядков в империи. Если бы не они, все было бы намного лучше. Говорят, что лидер повстанческой армии — ведьма, которая настолько уродлива, что люди умирают, просто увидев ее», — ответила Джессика, выражая свое отвращение.

«Никто не видел ее лица. Кто знает, может быть, она красива». — небрежно прокомментировал я, не раскрывая своих истинных знаний. На самом деле я знаю, что она прекрасна — настолько красива, что даже Мудрец захочет ее. Она является одним из главных антагонистов из второй игры, харизматичным лидером, персонажем, который был в основном непобедим только с одной слабостью.

— Кри...

«Кри.. Кри...

Ход моих мыслей был внезапно прерван знакомым слабым звуком монстров, с которыми я имел дело с самого первого дня в качестве искателя приключений.

— Хаа... Я вздохнула и закрыла глаза, позволяя мане течь через меня и соединяться с маной вокруг меня. Мана служила мне чувствами, и я сразу же нашел источник: орду кобольдов, спрятавшихся за кустом.

— Огненный шар, — пробормотал я, наколдовав в руке пылающий шар и швырнув его в кусты. По мере того, как они взмывали в воздух, пламя увеличивалось в размерах.

«КРИ...» Когда бушующий огонь пожирал их, воздух наполнился их мучительными криками. Хотя отдельным людям посчастливилось избежать первоначального пламени,

«Манипуляция огнем», — тихо пробормотал я, используя свою недавно приобретенную способность родословной. Пламя, окружавшее кобольдов, казалось, ожило, двигаясь с жутким интеллектом. Они приблизились к несчастным существам, усиливая их страдания. Вопли кобольдов вызывали дрожь по спинам у тех, кто был рядом, даже выбивая лошадей из колеи.

— Ты ведь ненавидишь кобольдов, не так ли? Джессика придвинулась ко мне ближе, наблюдая за происходящим. Я все еще собирался с духом от умственного напряжения при использовании манипуляций с пламенем. «И был ли это только я, или пламя, казалось, двигалось само по себе?»

«Я ненавижу всех рептилий, и это всего лишь ваше воображение», — сказал я, отбросив мысль о том, что у пламени есть свой собственный разум. Когда экипажи продолжили свой путь, я шел рядом с ними.