Существо в мгновение ока оторвало Марвину руку. Зак даже не успел заметить, как это произошло. Тварь двигалась, как размытое пятно, и летела к небу, а сверху на неё лился кровавый дождь. Серебряный мечник Марвин рухнул на землю, издав пронзительный крик.

И тогда Зак наконец разглядел, что это было. Существо, похожее на крокодила, только гораздо крупнее. С пернатыми крыльями и багровыми глазами. [Маг] не знал, как он вообще не заметил этого монстра, нет, Демона, но теперь, когда он увидел его, его охватил страх.

[Дикий Агарат - Lvl 146]

— Это почти уровень Первобытного Демона...

Он пошевелил челюстью. Зак смотрел на крылатое чудовище. Оно заглотило оторванную руку Марвина одним укусом, а затем бросило взгляд вниз. Он вздрогнул, когда по собравшимся авантюристам пробежала дрожь. Они были в оцепенении, заперты во времени, застыли в страхе, замерли на месте. Затем раздался голос Яакко.

— Остановите этого Демона!

Он выхватил свою кусаригаму. Цепи зазвенели, когда Циклоп подбросил её в воздух. [Маги] и [Лучники] выпустили в [Дикого Агарата] множество снарядов, но он оказался обманчиво быстрым. Зак и Хелен даже не успевали за его атаками. Конечно, не успевали, он был выше их более чем на 50 уровней.

Он обогнул залп и снова набросился на Марвина. Серебряный Мечник в ужасе посмотрел вверх, поднимая свою всё ещё целую конечность. Он пробормотал что-то вроде Навык, и тут же увидел, как Агарат оскалил пасть.

— Не подходи! [Полумесяц...]

Зак вздрогнул и услышал хруст . Он ожидал худшего. Он думал, что Марвина съедят целиком. Но когда он поднял голову, то увидел женщину в огненных доспехах, стоявшую над Серебряным Мечником.

У Марвина перехватило дыхание, и он уставился на свою спасительницу. Зак несколько раз моргнул.

— Сальвос?

Серебряноволосая девушка усмехнулась, опустив руку. От неё струился белый огонь, покрывая её, словно вторая кожа. Челюсти [Дикого Агарата] сомкнулись на пылающей броне, не желая отпускать её. Сальвос хмыкнула.

— Хах. Больновато...

Я бросилась вперёд активировав свой Титульный Навык [Защита Стража]. Честно говоря, я могла бы активировать его и на самого Марвина, но он мне не нравился. Он был раздражающим и грубым. Поэтому я не собиралась защищать его огненными доспехами. Они были очень прочными и гарантировали, что он выживет, если [Дикий Агарат] каким-то образом доберётся до него.

К сожалению, похоже, я ошиблась. Несмотря на то что вместе с Божественной Сущностью моя [Защита Стража] смогла выдержать удар Клейтона Скайшреддера, этот Архидемон 146-го уровня смог пробить мою огненную броню. Аура Великой Защиты мерцала, когда он сжал зубы, и я нахмурилась.

— Хах. Больновато...

У меня не было Божественной Сущности. Но я успела подготовиться, пока она не закончилась. Я достала Божественную Туманную Косу и усмехнулась.

— Получи! [Сияющий Разрез]!

Крикнула я, взмахнув рукой. [Дикий Агарат] был быстр. Он разжал челюсти и одним взмахом крыла отлетел назад. Я прыгнула вслед за ним, не отступая.

— Как насчёт...

[Шквал Золы]. Голубое пламя охватило мой клинок, и я обрушила на него шквал ударов. [Дикий Агарат] продолжал уклоняться от каждой атаки, и я сузила глаза. Я отступила назад, активируя [Ускорение], и красная аура охватила мои руки, а затем слилась с косой.

— И...

[Драконья Ярость]!

Я широко размахнулась, снова промахнувшись мимо Архидемона. Он едва успел отскочить в сторону, а я щёлкнула языком. Я подняла руку и провела по его позвоночнику. Вдоль спины торчали иглоподобные выступы, и я поморщилась, когда он ткнул мой палец.

Но важно было лишь то, что я успела дотронуться. [Дикий Агарат] отлетел назад, а я с улыбкой подняла руку.

— Поймала тебя.

Начала я, и символ, нанесённый на кожу демона, засветился. Его глаза замерцали, а тело переместилось. Мои глаза расширились, когда через мгновение он сбросил свою кожу. Линялая шкура упала на землю, а моя [Метка Демона] вспыхнула, все ещё держась за неё.

Мощный взрыв разорвал воздух. [Маги] внизу объединили свою магию и создали барьер, чтобы защититься от взрыва. Я моргнула, глядя, как [Дикий Агарат] летит, удаляясь от взрыва и оскаливая зубы в мою сторону.

— Серьёзно?

Я уставилась на него. И тут из его пасти раздался беспорядочный смех.

— Ты промахнулась.

Зарычал [Дикий Агарат], и я замерла. Мне показалось, что я что-то слышу. Потом у меня отпала челюсть.

— Что?

Я уставился на это. Нет, на него*.

(П.П. Всё та же сложно переводимая на русский вещь. Первое “It” для неразумных существ второе “he/she” для разумных.)

Осознание пришло. Наконец-то я поняла, почему не было следов разрушения. Почему он не нападал бездумно на всё и вся. Я даже не осознавала этого, но в этой засаде он специально выбрал Марвина. Обычный дикий Демон так поступить не мог. Но почему? Ответ был прост: это был не дикий Демон.

Он был обычным Демоном.

Именно так. Среди орды диких Демонов, которых Белзе призвал в Смертное Царство, несколько Демонов, которые не были такими уж дикими, тоже смогли пробраться.

И хотя этот [Дикий Агарат] явно не был под командованием Регнорекса, судя по тому, что на нём не было ошейника, он всё же не был диким. В этом был смысл. Преисподняя была огромным местом. Здесь должно было скрываться множество Демонов, которые не были совсем уж дикими.

Я тоже встречала немало таких. Ещё когда я была с Хаеком. На меня напал рогатый Демон. Он заманил нас с Хаеком в ложное чувство безопасности и чуть не убил меня. Он не был диким, не в том смысле, как бездумные орды Преисподней. Он был очень даже способен думать. И [Дикий Агарат] здесь был точно таким же.

— Ты...

Начала я, но кто-то закричал поверх меня. Эдит подняла свой посох и нацелилась на [Дикого Агарата].

— [Их Возмездие].

Не такой уж дикий Демон попытался отлететь назад, но дым от разрушенного города превратился в копьё. Оно настигло и вонзилось в него, даже когда он пытался бежать. Атака ранила [Дикого Агарата], замедлив его движения, хотя он и не умер.

Я оглянулась на Эдит и увидела, что она тяжело вздохнула, а собравшиеся авантюристы закричали.

— Теперь у нас есть шанс!

Они послали в небо залп магии, когда [Дикий Агарат] попытался отлететь назад. Я подняла свою Божественную Туманную Косу, выходя из ступора, но он издал пронзительный визг, такой, что я отшатнулась, а все атаки, направленные на него, были отбиты. Затем он закружился, хлопая крыльями, и улетел.

К тому времени как я пришла в себя, [Дикий Агарат] был уже далеко. Он исчез на горизонте, а солнце зашло за ним.

— Хах.

Он исчез.

——

— Что это было за существо? Откуда оно взялось? Как никто не поймал его, когда он подкрадывался к нам?

Воскликнул Марвин, когда [Дикий Агарат] исчез. Он скорчил гримасу, хватаясь за отсутствующую руку, но никто не мог ему ответить. Он принялся ковыряться в бинтах, а потом нахмурился.

— И где же моё проклятое Зелье Регенерации?

огрызнулся он на Ксирена. [Лучник] поморщился и отвёл взгляд.

— Мы израсходовали почти все наши ресурсы во время битвы за Вестшилд, сэр. У нас нет в запасе Зелий Регенерации.

— Ты, наверное, издеваешься надо мной!

Ругнулся Марвин. Я приблизилась к нему, спускаясь с неба. Я пыталась броситься в погоню, но не знала, куда делся Демон. И теперь, когда я знала, что это не дикий Демон, я понимала, что охота будет не такой простой, как я думала.

Эдит и Даниэль подбежали ко мне сзади. Они взглянули на выражение моего лица и обменялись взглядами. Они поняли, что что-то случилось, но я пока не могла этого сказать. Я скрестила руки на груди, слушая, как Марвин продолжает говорить.

— И это был Демон? Отлично, просто отлично.

Он закатил глаза.

— Мало того, что у нас два Первобытных Демона, так теперь ещё и Архидемон, который вот-вот станет Первобытным Демоном. Как он вообще сюда попал, чёрт возьми?

— Вообще-то...

Сказал я, поднимая руку. Головы повернулись в мою сторону, когда я встретилась взглядом с Марвином.

— Здесь бегает только один Первобытный Демон. Другой мёртв.

Марвин сузил глаза, когда я продолжила.

— Кроме того, этот [Дикий Агарат] прибыл сюда буквально на днях. Благодаря тому огромному ритуалу призыва в Горном Хребете Мотарис.

— Ритуал призыва в... и один из Первобытных Демонов мёртв? Откуда ты вообще всё это знаешь, девчонка?

Серебряный Мечник нахмурил брови. Я пожала плечами.

— Потому что я была там. И я помогла убить Первобытного Демона.

Послышались вздохи. Ксирен уставился на меня, едва не выронив лук, а у Марвина глаза вылезли из глазниц. Даже те, кто не был на собрании, замерли, услышав мои слова. Яакко, Хелен и Зак повернулись ко мне, каждый с разной реакцией.

— Серьёзно?

Зак сжал руки в кулаки, искренне обеспокоенный и растерянный.

— Она безумна. Она действительно безумна.

Тем временем Хелен прикрыла рот рукой, подавляя вздох.

"Сальвос... ты... я не могу в это поверить. Ты в порядке?

Яакко лишь одобрительно кивнул.

— Хмф. Как и ожидалось.

Я ободряюще помахала им рукой.

— Я в порядке, я в порядке. Даниэль и Эдит были там со мной. Оргаф и Вилли тоже были там. Елена прибыла немного позже, когда всё уже закончилось. Это был беспорядок, честно говоря.

Они смотрели друг на друга, и все они на этот раз не верили. Ксирен подался вперёд, подняв руку.

— Подождите, вы хотите сказать, что Елена Уоршейд тоже была там? И Вор Золотой Чешуи?

— Ага!

Я восторженно кивнула. Марвин скрипнул зубами, наблюдая за тем, как перешептываются между собой авантюристы. Он посмотрел на меня и обвиняющим тоном заговорил.

— Нелепость. Какая нелепая история от девчонки-позерши. И почему мы должны верить всему, что ты говоришь?

Брови Даниэля сошлись. Он выступил в мою защиту.

— Ты можешь буквально просто спросить Елену Уоршейд...

— Всё в порядке, Даниэль.

Я подняла руку, останавливая своего компаньона.

— Готова поспорить, если я скажу ему, что могу сделать Зелье Регенерации, он не поверит. Но знаешь что?

Я высунула язык в сторону Марвина и отвернулась.

— Меня не настолько волнует этот парень, чтобы что-то ему доказывать. Пойдёмте, Даниэль, Эдит. Нам нужно выследить Демона.

Мы стали удаляться от армии авантюристов, а Марвин, Серебряный Мечник, кричал нам вслед.

— Ещё одна чепуха от выдумщиков из Чумных Земель! Неужели вы думаете, что кто-то поверит вашим россказням, когда ваши предшественники потерпели неудачу там, где вы утверждали, что преуспели? Вам не удастся долго изображать из себя фаворитов. Или что? Думаете, вы сможете в одиночку справиться с этим Демоном?

— Ну, это, конечно, опасно, и нам бы не помешала ещё одна рука.

Подмигнула ему я, жестом указывая на его единственную руку.

— Но, похоже, тебе она нужна больше.

И мы отправились в путь, а Марвин Серебряный Мечник всё это время бесновался и бушевал на заднем плане.