Пока Чжао знакомился со своим новым зверем, Рен мысленно перебирал предстоящие проекты. Яйцо Лин было близко к завершению, затем должно было появиться яйцо Лю, а незадолго до конца семестра - яйцо для кузин. Работа над созданием рукописи с Вэйем продвигалась успешно, первый этап проекта был записан в хорошем темпе

Профессор выглядел повеселевшим, как будто после победы над Реном он действительно больше заботился о знаниях, чем о самолюбии. Гордость, которая когда-то мешала ему судить, уступила место искреннему научному любопытству.

Но не все проекты продвигались вперед один из них впервые столкнулся с паузой.

Она казалась далекой мечтой.

Отдыхайте- твердо заявила Лин, скрестив руки и наблюдая за Реном с непреклонным выражением лица.

Тишина, последовавшая за этим простым словом, была настолько глубокой, что можно было услышать, как падает булавка. В комнате четыре лица смотрели на нее с разной степенью недоверия.

Простите? Таро первым обрел дар речи. Ты только что сказала „отдых“?

Именно- кивнула Лин. Рен тоже отдохнет от утренних тренировок, а не только от ночных до конца семестра.

Мин рассмеялся, но быстро подавил смех, увидев, что выражение лица Лин не изменилось. Подожди, ты серьезно? Рен? Отдыхать?

По-моему, вы запутали своего ученика- вмешался Лю, не поднимая глаз от книги, которую читал. Рен больше не знает этого слова. Его больше нет в его словарном запасе.

Лин проигнорировала замечания, обратив внимание на Рена, грибы которого пульсировали, похоже, от замешательства. Мягкий свет колебался в неправильном порядке, выдавая его внутреннее удивление.

Лекарство достигло предела эффективности- объяснила она. Насильственный рост на данном этапе может нанести вред.

Но я чувствую себя прекрасно- возразил Рен, дотрагиваясь до рук, чтобы продемонстрировать свою точку зрения. На самом деле лучше, чем когда-либо.

Да, я заметила- ответила Лин, и что-то в ее тоне подсказало, что она заметила гораздо больше, чем сказала. Твое тело, кажется, регенерирует необычным образом после подземного инцидента с семенем. За этим замечанием последовало напряженное молчание.

Подозрения Лин были очевидны, хотя она и не высказала их полностью. Послушай- продолжила она, ее голос слегка смягчился. Меня не интересуют теории о том, как ты получил эту ускоренную регенерацию. Я не верю, что ты украл реликвию из эгоизма, и, честно говоря, это не моя работа - расследовать этот вопрос.

Рен сохранил нейтральное выражение лица, но в его грибах на мгновение промелькнуло то, что можно было истолковать как облегчение. Свет на мгновение померк, а затем вернулся к своей обычной интенсивности.

Но- Лин подняла палец, чтобы подчеркнуть- как ваш мастер, я отвечаю за то, чтобы ваше развитие было здоровым и устойчивым.

Поскольку я не знаю, что это за увеличение регенерации и как оно работает, я не собираюсь принимать его во внимание А отдых - это тоже часть роста. Мы позволим лекарству и вашему телу стабилизироваться, как обычно. Мин притворился, что падает в обморок на кровать. Это конец света. Лин рекомендует отдохнуть.

Следующая новость Голдкресты открывают цветочный магазин с Джином за прилавком!

Таро швырнул в Мина подушку, но не смог сдержать улыбки.

Заткнись, а то она заставит нас тренироваться в два раза больше, пока Рен наслаждается отдыхом.

Лин снова проигнорировала эти выходки, не сводя взгляда с Рена. В следующем семестре мы начнем обучение на совершенно новом уровне и с более продвинутой медициной. А пока тебе нужно дать своему телу возможность усвоить все, чему оно научилось.

Она подошла к Рену и положила руку ему на плечо. Жест был неожиданно нежным, почти родительским.

И разве ты не хочешь быть отдохнувшим и наилучшим образом подготовленным к финальному боевому экзамену? Лин слегка улыбнулась. Это больше не вопрос защиты твоей чести. На этот раз я хочу, чтобы ты одержал сокрушительную победу, которую заслужил.

Пусть слабый мальчик, которого я приняла, покажет, чего можно добиться упорным трудом.

Рен, казалось, обдумывал слова Лин, его грибы пульсировали в задумчивости. Наконец он неохотно кивнул. Дело не только в старании, мне очень повезло Но я полагаю, что мог бы использовать это время для других проектов.

Конечно, именно это ты и имел в виду под словом отдых, шёпотом произнёс Лю, покачав головой.

Кстати, о проектах- продолжил Рен, не обращая внимания на замечание- через два дня ваше яйцо будет готово, мастер Лин.

Глаза Лин ненадолго загорелись энтузиазмом, но она быстро вернулась к своему обычному самообладанию. Спасибо. Буду ждать с нетерпением.

Когда Лин направилась к двери, Мин поднялся из притворного обморока. Значит, до конца семестра ночных занятий не будет?

О, упражнения для тебя продолжатся, ответила Лин через плечо, и на ее губах появилась опасная улыбка. На самом деле я только что придумала несколько специальных упражнений, чтобы компенсировать отсутствие Рена.

Ужасный стон Мина последовал за Лин, когда она закрыла дверь, оставив мальчиков наедине с этой новой и невероятной реальностью Рен Патиндер, официально обязанный отдыхать.

Что ж- сказал Таро через мгновение- это было неожиданно.

Совершенно- кивнул Лю. Хотя я подозреваю, что Лин права.

Рен молчал, его грибы медленно пульсировали, пока он обдумывал новое указание. Отдых не был для него чем-то особенно привычным, но если Лин утверждала, что это необходимо для его развития

На губах Рена появилась небольшая улыбка.

Лин сказала, что я буду отдыхать но вам пока не до этого, пора заняться повседневными делами, которые я для вас разработал Так что вставайте, тощие доходяги!

Класс Мэй продолжал быть очень активным.

Но не только в этом классе наблюдался рост конкуренции.

Аналогичное явление наблюдалось в классах Вэя и Чжао, где подготовка к выпускным экзаменам почти ощущалась в воздухе. Теперь эти занятия отличались более острыми вопросами, более жаркими спорами и небывалым вниманием к деталям.

Клейн, Луна и Джин стали особенно активны, каждый пытался превзойти другого и одновременно превзойти Рена. Их вновь обретенный академический энтузиазм превратил даже самые скучные темы в повод для ожесточенного интеллектуального соревнования.

Однако для Яна и Лин все было иначе. Боевой предмет не располагал к подобным словесным состязаниям, а выпускной экзамен проходил по совершенно иной методике.

В то время как их коллеги наслаждались новым академическим пылом в своих аудиториях, Лин и Ян готовили нечто более физическое, более непосредственное, более показательное турнир. Событие, которое не только проверит боевые навыки учеников, но и раскроет такие стороны их характера, которые не сможет отразить ни один письменный экзамен. Он стал бы идеальным завершением семестра, наполненного неожиданными событиями и переменами в восприятии.