— Начальник Линь, вы умеете стрелять?

От этого «начальника Линь» Линь Сюй чуть не потерял дар речи.

'Вот те на, всего полчаса прошло между двумя погружениями, а даже Череп меня уже не узнаёт'.

'Нет, не то чтобы не узнаёт, просто у него, в отличие от меня, нет воспоминаний о другом мире'.

Линь Сюй тихо выдохнул и кивнул:

— Уж получше других!

После этих слов Ци Юань взял у стоявшего рядом бойца запасное оружие, быстро подошёл к Линь Сюю и протянул ему пистолет.

В то же время другие бойцы быстро достали из ящика с аварийным снаряжением защитную экипировку и надели её на троих, находившихся в конференц-зале.

Защита была не слишком громоздкой.

Этот гибкий материал, казалось, сильно отличался от бронематериалов, которые помнил Линь Сюй, и было неизвестно, насколько он эффективен.

В это время стрельба за дверью становилась всё ближе. Линь Сюй чувствовал, что эта группа, штурмующая главный мостик, была далеко не дилетантами!

Большинство камер наблюдения были отключены. Перед началом атаки они уже взяли под контроль ключевые точки этого корабля.

'Это не могла быть атака извне'.

'Это мятеж!'

'Но почему?'

'Почему они подняли мятеж именно сейчас?'

В голове Линь Сюя царил хаос. Он посмотрел на Шэнь Ли, который, казалось, тоже был в недоумении.

Он попытался связаться со станцией «Инхогун» с помощью квантового коммуникатора, но в этот самый миг Линь Сюй заметил, как за иллюминатором вспыхнул огонь.

Это была станция «Инхогун».

Её атаковали со всех сторон.

Это были не «лазеры» или энергетическое оружие из научно-фантастических фильмов.

А просто один за другим небольшие корабли на полной тяге врезались в станцию!

Безмолвный космос не проводил звука, но вспышки от взрывов ядерных ракетных двигателей на жидком кислороде сверкали не переставая.

Линь Сюй остолбенел.

Он мгновенно понял, что атака была синхронной.

Не только на «Чжуцюэ-1», где он находился, но и на всю группировку космических аппаратов на синхронной орбите Марса!

'Кто эти люди?'

'Что они хотят сделать?'

Стрельба уже была за дверью. Линь Сюй передёрнул затвор, и из уже заряженного оружия вылетел патрон.

Не имея магнитного притяжения, патрон завис в воздухе. Линь Сюй мельком взглянул на него и с изумлением посмотрел на Ци Юаня.

— Нет, что это, чёрт возьми, такое? Ослабленный заряд?!

— Да, ослабленный, — мрачно сказал Ци Юань. — Для оружия на борту корабля есть стандарты. Кинетическая энергия пули должна быть ниже шестисот джоулей, иначе она может пробить корпус, что приведёт к катастрофическим последствиям.

— У нас только такое оружие с низкой кинетической энергией, но и у других на этом корабле должно быть то же самое.

— Защита командного мостика очень высокая, они вряд ли смогут прорваться.

— Но мы не можем сидеть сложа руки.

— Аварийные спасательные системы уничтожены, программа управления двигателями отключена. Если мы будем ждать, они рано или поздно захватят весь корабль.

— У нас нет подкрепления.

— Мы должны прорваться и попытаться вернуть контроль над этим кораблём!

В этой экстремальной ситуации он, как сотрудник вооружённой охраны, полностью взял на себя принятие всех боевых решений.

Группа из шести охранников в полной готовности ждала по обе стороны от двери командного мостика.

По одному приказу они могли тут же броситься вперёд и вступить в бой с врагами, вооружёнными или нет.

Все смотрели на Ци Юаня, ожидая его команды.

А Ци Юань смотрел на Линь Сюя, ожидая подтверждения от «высшего по званию».

У Линь Сюя было два варианта.

Первый: он мог остаться в командном мостике и продолжать пытаться получить нужную информацию.

Второй: он мог прорваться и сначала попытаться уничтожить всех врагов на корабле.

Немного подумав, Линь Сюй принял решение.

'Сейчас «Чжуцюэ-1» полностью изолирован, информация в его базе данных неполная и не слишком подробная. В такой напряжённой обстановке мне будет трудно спокойно получить сведения'.

'Кроме того, эти мятежники — тоже важная улика'.

'Откуда они, какова их цель, связаны ли они напрямую с «концом света» — всё это нужно было выяснить'.

'А чтобы это выяснить, нужно было сначала… прорваться'.

Линь Сюй вскинул пистолет на плечо и взял у Ци Юаня запасной магазин, засунув его в карман на бронежилете.

Одновременно он отдал приказ:

— Тем, у кого нет боевого опыта, оружие не трогать, вы нам только мешать будете!

Услышав это, даже стоявший рядом Ци Юань невольно посмотрел на Линь Сюя.

'Что за чертовщина?'

'«Нам» мешать?'

'В его глазах Линь Сюй когда-то был всего лишь хрупким инженером'.

'Но, с другой стороны, сейчас в глазах этого человека…'

'Действительно горел огонь убийства'.

'И даже смертельная аура'.

'С первого взгляда было видно, что этот «начальник» по имени Линь Сюй прошёл через горнило войны'.

'И войны настоящей, с кровью и потом!'

'Его личность была слишком загадочной'.

Ци Юань опустил на глаза прибор ночного видения, а Линь Сюй отдал приказ:

— Чжиюнь!

— Если у тебя ещё есть доступ, отключи всё энергоснабжение, кроме системы жизнеобеспечения.

— После открытия двери сразу же выключи свет!

— Принято.

Раздался ровный голос искусственного интеллекта. Линь Сюй глубоко вздохнул, сделал шаг в сторону и приказал:

— Открыть дверь!

В одно мгновение, с лёгким шипением гидравлической системы, дверь командного мостика открылась.

— Тра-та-та-та-та!

Тут же загремели выстрелы, пули полетели в помещение.

Но в этот момент все в командном пункте уже, по указанию Линь Сюя и Ци Юаня, покинули опасную зону, и этот огонь не причинил им никакого вреда.

— Светошумовая! — крикнул Ци Юань и бросил в проём светошумовую гранату.

Это несмертельное оружие, сохранившееся на протяжении двадцати лет, тут же показало свою эффективность.

— Вз-з-з!

После оглушительного взрыва Линь Сюй, опустившись на правое колено, сместился влево и, не колеблясь, нажал на спусковой крючок, целясь в появившуюся в поле зрения цель.

— Та-та-та-та!

После серии коротких очередей двое, в которых он целился, упали.

В то же время отряд из шести охранников под командованием Черепа быстро выдвинулся вперёд. Шесть автоматов одновременно открыли огонь, и даже ослабленные патроны нанесли значительный урон врагам за пределами мостика.

— Чёрт, это же наши члены экипажа!

— Это мятеж! — донёсся голос Ци Юаня спереди.

Линь Сюй, сменив пустой магазин, возразил:

— Ты только сейчас это понял?

Ци Юань, стиснув зубы, ответил:

— …Я не ожидал. Это люди из Западного Альянса?

— Шэнь Ли! — крикнул Линь Сюй, обернувшись. — Это могут быть люди из Западного Альянса?

— Возможно, но их проникновение… не должно было быть таким глубоким!

Говоря это, Шэнь Ли быстро догнал Линь Сюя.

— Бай Мо ранена, шальная пуля, нам нужно срочно оказать ей помощь…

— Не нужно, — решительно покачал головой Линь Сюй. — У всех нас нет времени, спасать её — это пустая трата времени.

— Я должен найти источник мятежа, чтобы в следующий раз, войдя сюда, я смог пресечь его в корне.

— Шэнь Ли, подойди, опознай!

— Понял!

Зачистив коридор, Череп тут же приказал своей команде занять оборону.

Шэнь Ли подошёл к Линь Сюю, присел и начал осматривать тела одно за другим.

Через мгновение он ответил:

— Всё очень запутанно, очень.

— Здесь и научные сотрудники, и механики, и второй помощник.

— Состав очень разношёрстный…

— Чёрт! — не удержался от ругательства Линь Сюй и тут же спросил: — А где ваш политрук? Проникновение дошло до такой степени, а политрук ничего не заметил?

— Политрук в жилом отсеке! Нам нужно сначала найти его!

— Понял.

Линь Сюй поднял голову, посмотрел на Ци Юаня и приказал:

— Двигаемся в жилой отсек, найти политрука!

— Это определённо организованная атака, они все используют стандартное оружие!

— Откуда это оружие?

— Возможно, из аварийного склада в жилом отсеке, — коротко ответил Ци Юань и тут же приказал своим бойцам двигаться дальше.

Бой продолжался. По мере того как они покидали главный мостик и входили в жилой отсек, Линь Сюй начал замечать, что и другие члены экипажа не сидели сложа руки.

На полу лежал труп вооружённого человека с торчащим из шеи скальпелем.

А напротив него лежал медик в белом костюме, пуля практически разнесла ему лоб.

— Чисто!

— Чисто!

Отряд продолжал продвигаться, без разбора расстреливая всех вооружённых людей.

Всё больше и больше ещё не убитых членов экипажа были спасены и отступали в сторону командного мостика.

У Линь Сюя совершенно не было времени разбираться в каждом. Он следовал за Черепом, и через несколько минут они добрались до комнаты политрука в самом дальнем конце жилого отсека.

И ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что надежды нет.

Пол был залит кровью, политрук был убит одним из первых.

На его шее зияла длинная рана, и кровь почти полностью залила пол.

— Почему Чжиюнь не подал сигнал тревоги? — спросил Линь Сюй.

А Шэнь Ли ответил:

— В этом-то и проблема! Он, должно быть, умер после начала атаки!

Нить оборвалась.

Линь Сюй нахмурился. В этот момент Ци Юань вдруг обернулся и сказал:

— Количество оружия не сходится.

— Даже если посчитать всё оружие на корабле, количество убитых нами вооружённых людей уже превышает норму.

— Это оружие определённо было доставлено извне, а чтобы обойти проверку безопасности…

Не успел он договорить, как Шэнь Ли, стоявший за спиной Линь Сюя, вдруг резко обернулся.

— Не то! — сказал он. — Их цель не мы!

— Их цель — командный мостик!

— Право на утверждение грузов, кроме меня, есть только у старшего помощника, он определённо предал!

— Кто-нибудь видел его только что?

— Возвращаемся в командный пункт!

Череп решительно отдал приказ, и все тут же повернули назад.

И только тогда они по-настоящему ощутили всю мощь этого мятежа.

Когда они продвигались от мостика наружу, все вооружённые люди на их пути казались слабыми.

Словно им просто дали в руки оружие и отправили на поле боя.

А когда они возвращались, вооружённые люди, выскакивавшие из всех укрытий, были один сильнее другого.

Путь назад был невероятно трудным, и отряд даже начал нести потери.

К тому времени, как они добрались до входа в жилой отсек, в отряде осталось всего четверо.

Даже Шэнь Ли был ранен и упал, а Линь Сюй даже не удостоил его взглядом.

'У меня ещё будет шанс всё переиграть. Главное — найти «главного злодея», чтобы в следующий раз вовремя принять меры и пресечь этот мятеж!'

Прислонившись к стене у входа в жилой отсек, Линь Сюй вставил последний магазин.

Стоявший напротив Ци Юань тяжело дышал и с нескрываемым восхищением смотрел на Линь Сюя, а затем сказал:

— Ты гораздо сильнее, чем я думал.

— Ты раньше тренировался?

Линь Сюй резко передёрнул затвор и ответил:

— Вроде того.

— Мы раньше много раз сражались бок о бок.

— Готовь светошумовую, на счёт три бросаем, следи за боеприпасами.

— Понял.

Череп поднял руку, показывая три пальца, и тут же спросил:

— Ты меня видел?

В этот момент обратный отсчёт закончился.

Линь Сюй, одновременно открывая огонь на подавление, крикнул в ответ:

— Я и жену твою видел!

— Тра-та-та-та!

Четыре автомата одновременно открыли огонь, пули пронеслись по коридору.

Линь Сюй и Череп стреляли из положения сидя, пули пролетали над их головами, безжалостно сбивая двух стоявших позади них бойцов.

Но в то же время они уже зачистили препятствия впереди.

Коридор был пуст. Линь Сюй, обернувшись, схватил оставшиеся магазины с убитых бойцов, сменил свой и, повернувшись, продолжил движение вперёд.

Оставался последний шаг.

Под его ногами вдруг что-то дрогнуло, и в каюте тут же зажёгся свет.

— Энергия восстановлена! — крикнул Ци Юань. — Главный мостик захвачен!

Они со всех ног бросились в сторону командного мостика. Испуганные члены экипажа и пассажиры жались по углам, не зная, что делать.

Они ещё не понимали, что произошло, но через снова заработавшие «иллюминаторы» Линь Сюй уже заметил изменения в звёздном небе.

Станция «Инхогун» была разрушена.

А «Чжуцюэ-1» всё ещё на полной скорости нёсся на столкновение с ней.

— Не успеем.

Ци Юань с силой пнул дверь командного мостика, но та не сдвинулась с места.

— Это старший помощник.

— Это он.

Линь Сюй мрачно сказал:

— На корабле, кроме капитана, обычно только у старшего помощника есть доступ к управлению.

— Весь этот так называемый мятеж был для того, чтобы доставить его в командный пункт.

— Что, чёрт возьми, эти люди хотят сделать?

— Я не знаю.

Руки Ци Юаня опустились, и его тело начало медленно подниматься в воздух.

Под действием мощного ускорения магнитная имитация гравитации тоже отказала.

'Сейчас врежемся'.

Линь Сюй посмотрел на время.

С момента его входа в этот мир прошло уже… сорок девять минут?

'Постойте'.

'Время вышло?'

'В этот раз пребывание в мире браслета длится не один час?!'

Он резко выпучил глаза, но в этот момент ситуация уже не позволяла ему много думать.

«Чжуцюэ-1» на сверхвысокой скорости врезался в обломки станции «Инхогун». Мощный удар бросил его на стену, а затем, через огромную пробоину в корпусе, выбросил в космос.

Линь Сюй сначала думал, что его разорвёт на куски.

Но на самом деле человеческое тело оказалось не таким уж хрупким.

Его сознание оставалось ясным.

Он отчётливо видел, как сплошное пламя практически уничтожило всю группировку космических аппаратов.

Но…

Та станция «Арес» осталась невредимой.

'Время ещё не пришло, или они просто были вне зоны поражения?'

'Западный Альянс'.

'Может, это они?'

Зрение Линь Сюя начало расплываться. В космосе холод, недостаток кислорода и сверхнизкое давление одновременно разъедали его тело.

Он с трудом повернул голову в сторону Земли.

И с изумлением обнаружил.

Что планета, мерцавшая бледно-голубым холодным светом, теперь была…

Огненно-красной.

Словно на Земле… бушевал огромный пожар